海棠年长姜青葶几岁，所以对姜青葶姨母的记忆反而更深。
她见到人时疑心自己看错了，想追上去探个究竟，又怕和姜青葶两人错过，踌躇间，那人很快隐没在人群中。
但姨母分明已经……
姜青葶下意识否了：“如果姨母还在，姨父都病成这般了，她怎么会离开沈家？沈家……”
可是她忽然想起，之前在沈家问起，竟是连牌位也没给姨母设一个。
沈宜春说的那些理由又实在敷衍，很难令人相信。
难不成，姨母是真的还在世么？
姜青葶飞快甩头，将繁杂的念头甩开：“姐姐一定是看错了，世上人多有相似，倒不奇怪。”
海棠自己也并没有什么把握，道：“我也不敢确定，只是觉得该和你说一声。”
“嗯。”姜青葶勉强笑笑，“我……”
“姜娘子，我可是依诺来了，你怎么说？”
一道声音传来，打断了姜青葶的话，是左思思。
姜青葶和海棠头一回来盛京，分明与左思思素昧平生，不知为何，她的态度总是满满的针对。
不过姜青葶奉行来者是客，还是很快收敛心神，热情地迎了上去：“左娘子来得巧，这会儿人不多，我给你拿十个竹环来。”
左思思捏着竹圈左看右看，突然皱着眉头说：“我是不是中了你的诡计？”
姜青葶轻咬下唇，为难道：“左娘子这是哪里话，我可分文没收的。”
左思思哼了一声。
她一心念着手镯，每个圈都往那角落丢。
可惜竹圈落得不是远了，就是近了，最后一回，也不过是堪堪弹在了附近其他陶偶身上。
左思思气得跺脚。
她要是只盯着最近的陶偶丢，其实也不见得就真的会十圈全空。
不过近处都是些便宜的小玩意儿，许多人瞧不上，都想要更贵重的。
不知不觉，反而花了比直接买还要多的银钱。
姜青葶挣的就是这个不甘心。
她盈盈一笑：“有些可惜，险些中了呢。左娘子明日再来，指不定就成了。”
左思思本来就恼着，闻言更是瞪大了一双眼，怒道：“还不都怪你，你把陶偶放这么远干嘛？！”
姜青葶被质问得一愣。
把代表多宝镯的陶偶放得最远，和她特意挑这造型一样，自是为了给客人增加难度，好让她多挣些银钱。
这显而易见的，可让她怎么答？
不过左思思也不是真要她说个道理出来，很快又朝姜青葶伸了手：“再给我十个！”
姜青葶还没说话，左思思又补了一句：“我给钱！”
阿昭本来在应付旁的客人，怕姜青葶被人找茬，余光时不时扫过她那处，见状实在满心佩服。
和姜青葶昨夜说的一样，左思思居然真的花钱来自己投环了。
姜青葶笑眯眯地又拿了十个竹圈递给左思思，还顺手摘了一根糖葫芦：“投十次圈，就能吃一根糖葫芦。”
左思思接过去，嘴上却还不饶人：“这玩意儿酸得要死，又难吃又便宜，你真是个黑心肠。”
姜青葶露出个无可奈何的笑：“我下次挑甜的。”
“甜的吃多了坏牙齿，你果然不是个好东西。”左思思愤愤地叼了一口糖葫芦。
“……”
行吧。
姜青葶轻轻地吸了一口气。
为了晚间的宴饮，姜青葶提前跟客人们说了要早些收摊。
还不到罢市的鼓声敲响，三人就收了东西，赶着家里的马车往金玉酒家去了。
罢市鼓声针对的是沿街摊贩，对店面楼铺没什么管束，有的铺子甚至会连夜敞开大门迎客。
只是入夜后行人变少许多，许多小铺抢不过大店的生意，干脆也随着早些关门回家歇息了。
金玉酒家地段好，菜肴也精致，时常有人约着三五好友来此通宵达旦饮酒作乐，向来是不愁客源的。
店里的灯笼火烛都是用的上好虫白蜡，烧得整个楼亮如白昼。
姜青葶的朴素马车，在楼前一众华美钿车中显得实在寒酸，哪里还有当初在黎州的富贵风采。
海棠都有些受不住这落差，但姜青葶在店小二过来接缰绳时，神情自若，还细致地交代自家这匹老马要吃什么草料裹什么豆子。
她们之前就已经定了雅间，这会儿还没到约定的时辰，本来是准备先过来等着陈珠的，没料到陈珠居然到得更早。
陈珠倚在柜台前熟络地与人说笑，衣衫还是早上姜青葶见的那一身，挽起的发髻中却多了一支蝴蝶金钗，随着动作，蝶翼轻轻颤动，在店里明亮的烛光中熠熠生辉，好些路过的女客都忍不住投去目光。
姜青葶心里松了好大一口气，不枉她特意嘱咐金铺下的功夫。
看到姜青葶，陈珠笑着招了招手：“我刚巧遇见几个熟人，便先过来了，妹妹可别介意。”
姜青葶微微一笑，走上前道：“陈姐姐说笑了，我们定的雅间是三楼云萝阁，姐姐的好友要一道么？”
陈珠摆手：“他们都各自有约，不用管。”
姜青葶将海棠和阿昭介绍给陈珠：“这是我认的姐姐海棠，这位是我远方表哥蒋昭。”
海棠朝陈珠问好，阿昭神色倒是有些不自然——他在牙行时，和陈珠打过交道。
虽然做的都是正经活儿，却被陈珠言语调笑过几回，如今摇身一变成了姜青葶的“表哥”，还被带着出来应酬，难免有些局促。
陈珠眸子一转，笑了：“甚好，你们一家美的美，俊的俊。”
居然没多问，也没多说什么。
店小二在前头引路，姜青葶和陈珠并肩而行，海棠和阿昭则慢一步跟在后面。
陈珠显然是这里的常客，时不时遇见认识的人，就要停下打几声招呼。
姜青葶之前只知道她寡居城东小巷，有几间铺子可以收租金维持生计，闲散度日，没料到对方在内城也有这么多熟人。
等坐进云萝阁，陈珠还在笑：“我原本只是路过随口说了几句话，妹妹赠了大礼不算，竟然这么大手笔，金玉酒家的三楼雅间价格可是不便宜的。”
姜青葶有些不好意思：“时常听人说这里的菜肴品类繁多，滋味也很是绝妙，难得有机会和家里人好好吃顿饭，就想来长长见识。”
饭菜都上得很快，穿着淡紫色同款衫裙的侍娘托着菜盘呈来，还有个领头的负责唱菜名。
金玉酒家的菜色倒是没令人失望，珍馐满案、鲜香入味，肉质鲜嫩，果蔬脆甜。
这一桌三个女子，还有个阿昭还在服药，吃不得酒。
姜青葶问过陈珠的意思，点了三壶桂花清酒，清甜适口，不易醉人。
阿昭就端着淡茶和她们举杯共饮。
刚开始大家都还矜持些，杯筹交错，你一句我一句地说着闲话，慢慢就都放开了。
陈珠是在外头饮酒惯了的，酒量最好，姜青葶和海棠差些，但桂花清酒入口柔和，也只是微醺，面上染了淡淡的红。
阿昭只管闷头吃饭，姜青葶三人则聊得天花乱坠，从桌上的菜式谈到盛京时兴的缎子花样，陈珠间或穿插几句别人的小话。
譬如孙婆婆，原是来盛京找儿子的外乡人，不知怎的开起了小饭馆，也不说找人的事儿了。
譬如姜青葶隔壁那一户，夫妻俩得子不易，溺爱坏了，气死老爹，打骂老娘。
再譬如……
海棠投桃报李，隐去黎州身世，也跟她说自己以前听来的坊间传闻。
有的姜青葶听过，有的没有，反正还是听得津津有味。
酒过半巡，陈珠端着杯子忽然笑了一声：“我一开始还以为姜妹妹邀我吃饭，是想劝我帮你推介首饰胭脂，好让你以后生意好做，没想到真为了吃来的。”
姜青葶正捏着筷子要去夹薄荷煎鱼，闻言一愣，她收回手，不自觉坐直了些。
要说她一点多余心思都没有，也是假话，在看到陈珠与金玉酒家的客人相熟后，更是心动。
但与陈珠刚开始打交道，饭桌上说这些难免倒人胃口，姜青葶没想做这突兀事儿。
陈珠看她扭捏，反而忍俊不禁：“我这人讲话不过脑子，不过呢，自问没什么坏心。随口一问罢了，姜妹妹好生吃你的就是。”
姜青葶顿了一会儿，正色问道：“陈姐姐觉得我做的胭脂如何？金钗又如何？”
陈珠道：“胭脂我还没上脸，不过试了一试。颜色鲜艳，粉质细腻，比一般铺子的劳什子珍品货色都好，但要是与金枝楼的比，又欠缺了一些。”
这个姜青葶心里其实有谱，赶制出来的东西，用的又不是最好的材料，能得这个评价已是很好。
便只平静地点了点头。
陈珠看她神态动作，笑道：“看来姜妹妹能制出更好的。”
姜青葶道：“只是需要些时间，等下一批制好了，我再给姐姐拿两盒。”
“好。”陈珠并不拒绝，继续道，“至于这蝴蝶金钗么，姐姐说句实在话，图样实在是美极了，但是金铺手艺也就凑合，细看的话还是有些缺憾。倘若有个技艺老道的打金匠出手，想来能更上一层楼。”
姜青葶轻轻叹了口气。
道理她都懂，但是……贵啊，她现在挣的银钱，买了材料后，实在请不起一个老金匠了。
陈珠看出了她的为难，安慰道：“不过我这是吹毛求疵了，正经来说，胭脂和金钗都是极好的，今日我戴了半天，问起的人可多了。我瞧妹妹所谋不小，不必着急，这路啊，是要一步一步走的。”
“我明白，谢谢陈姐姐。”姜青葶也明白，因此并没有沮丧太久，很快恢复了精神，“这道薄荷煎鱼味道很好，你们也都尝尝。”
姜青葶拿起布箸，给陈珠和海棠各夹了一块鱼肉。
正要给自己夹，发现对面有双黑眼睛正定定望着自己。
姜青葶想了想，往阿昭碗里也放了一块：“你也多吃。”