第一卷风起始
第一回春寒料峭
春寒料峭，斜阳透过窗棂，落在听竹轩那张半旧的花梨木书案上，非但没添上暖意，反而显得格外寂寥。院角几丛瘦竹被风吹得簌簌作响，影子在青砖地上摇曳，就像案前那道茕茕孑立(1)的身影。
顾晏如坐在案前，指尖轻拨紫檀算盘，珠玉相击，清响泠泠。案上堆叠着一摞账册，她正在核对的，是母亲嫁妆里，在那所谓亲人一次次眷顾下，仅存于手中的一处香铺的账目。
“姑娘，该用药了。”青黛捧着一碗浓褐药汁放到桌上，转身关上窗，眉间凝着担忧:“您又开着窗子，这几日倒春寒厉害，您前儿才见好，可不能再受凉了。”
顾晏如低应了一声，目光仍流连在账目间：“兰蕙初醒品鉴在即，可备足了？”
青黛扫过案上堆积的账册:“都依您吩咐办妥了。”她将药碗轻轻搁在案边，忍不住地念着:“为了这新香，您淋了春雨忙碌至夜方归，以致染了风寒，至今未见大好，何苦还为这些庶务如此劳神？府里再如何，总不至于短了您的用度。”
顾晏如执起药碗一饮而尽，皱了皱眉接过漱口的茶汤：“要未雨绸缪啊，傻丫头，若不理这庶务，终日居于深帷安稳度日，万一有个变故，没有人手门路，没有银钱，岂不是任人摆布？”
顾晏如放下茶盏:“好青黛，你已念我一旬(2)了，我知错，日后定会万分留意。”药味又涩又苦，就像三年前父母骤逝后，祖母与伯母温言劝她将母亲的铺子“暂交公中打理”时的那份苦涩。
那时她年幼，祖母执着她的手语重心长：“好孩子，你年纪小，哪里懂得经营之道？你母亲去得急，留下这偌大的摊子，若是被底下人蒙骗，岂不是辜负了她的心血。不如暂归公中，让你伯母代为打理，待你出阁之时，自然全数充作妆奁(3)。”
【暂归公中？】顾晏如心下冷笑，三年光景，祖母、伯母一次又一次垂青，母亲遍布京城的数十铺面、多处田庄，如今只剩当年最无盈利的香铺尚在手中。母亲留下的人手或归乡荣养，或转投伯母，或奉命蛰伏，如今能用之人不过二三。归于公中的产业，岁入已十不存三。余下的，怕是早成了滋养她那些亲人的膏血。且看着吧，不论这银钱归于了何处，这真账假账，她皆记得分明！总会有清算之时，总要有个凭证！
父亲生前不愿入仕，性喜诗文，志在明道育才。少时江南游学遇险为舅父所救，对同行的母亲一见倾心，百般央着祖父求娶。母亲出身商贾，带来江南首富近半身家，与父亲情投意合，琴瑟和鸣。或因门第之故，或因母亲只出一女，伤了身子一直未再有孕，而父亲又未依祖母心意纳妾散枝，祖母对二房不喜之情溢于言表。父母一去，二房便如柱石倾覆。
伯父顾知远自幼随祖母守在京中，受出身弘农杨氏的祖母影响，最是不喜打杀，一味的钻营打点想要在文官中谋得一席之地，偏偏志大才疏，又因祖父是武将，被清流排挤，多年来只能在翰林院领个闲差。年岁越长对祖父的怨怼俞深，连带着对更亲近祖父的二房、三房也多有怨愤。
大伯母是祖母内侄女，执掌着中馈，明面上体体面面，但那暗中的眉高眼低，比明刀明枪更让人心寒。
而她在这府里，便是个满身铜臭的多余之人。
青黛眼圈微红，“可姑娘一个未出阁的千金，终日与算盘账册为伍，外头那些闲话……”
“无非是说我自贬身份，辱没门风。”顾晏如接口，语气平静。她抬指轻翻账页，唇边泛起自嘲。“仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱，只空谈荣辱节义，怎能安身立命？”若非她暗中经营起这香铺子，舍得下银钱供奉祖母的陪房，打点上下管事婆子，只怕连那府门都出不去。柔顺？贞静？那是有父兄庇护、衣食无忧的闺秀方有的“福份”。
四年前吐蕃趁着勤王谋逆，今上抽调各部守军平叛，河西、陇右守军空虚，一举占了凉州、甘州、沙洲。已致仕的祖父临危受命领泾源节度使，带着三叔去往边关御敌。
三年前父母骤然撒手人寰……她便成了无根浮萍，连母亲的嫁妆都护不周全！幸得周妈妈警醒，父母马车坠崖的噩耗传来，兵荒马乱之时趁夜潜入母亲房中，将嫁妆单子、房产地契连同身边众人身契通通藏匿起来。伯母两度修整父母的蘅芜苑，又大肆翻新听竹轩，皆无所得，这才保得母亲嫁妆的根本。
也不知当下祖父与三叔可还安好？已有半岁未曾传回音信了。
青黛黯然垂首，忽然听得院中脚步声近，伴着婆子略高的嗓音：“三姑娘可在？老太太传姑娘前去。”
顾晏如拨弄着算珠的指尖一顿…不祥预感萦上心头。祖母的每一次“眷顾”，都是一场骤然降临的风暴。
“知晓了，李嬷嬷。”门口传来翠微的应答声。
顾晏如缓缓将算盘归位，合拢账册，“是福不是祸，是祸躲不过。”她起身理了理素净的禫衫(4):“走吧，且去看看。”这一步迈出听竹轩，前路飘渺。无人为她遮风避雨，不知这次祖母又要如何为她这孤女着想……
(1)茕茕孑立(qióng qióng jié lì)
形容一个人无依无靠，孤苦伶仃。
(2)一旬:十日
(3)妆奁(zhuāng lián)
原指女子梳妆用的镜匣；后泛指嫁妆。
(4)禫衫(dàn)古代守27个月孝最后一个月是从孝服换到禫服后常服。