回军前，哈密卫所前院的几个厢房、耳房彻夜灯火，总算是整理的差不多了。
掌书记按照军册写了禀帖，呈给诸位将军总览，第二日，依照各将修改好的禀帖再拟一封军情书，由杜琮签后发安定卫留存。
城墙、城内修缮等工事即将完成，一应事宜与哈密卫指挥使交接完毕。当日，杜琮下军令：回军安定卫。
武昭终于能骑马了，这让她的回程轻松不少。
回望身后的哈密城墙，旧垣新砖下，焦土刀痕交错，垛口处能隐约看到守城将士的刀戟。
行军途中，队伍望不见头尾。随着离安定卫越来越近，西北初冬凛冽，一些重伤的士兵撑不下去，倒在了回家前的黎明。
南行六日，终于到达。
临近安定卫城门，远远地就能看到黑压压的人群，监察御史杨弘义、安定卫指挥使卢岫、指挥佥事马鸿雪身着公服，站在迎接队前，诸官僚左右分立，已经等候多时。
待团龙旗帜隐隐约约映入眼帘，迎接的官员就骚动起来，领头的几位提袍向前走去，城门楼上鼓声响彻，号角吹起，礼炮声也劈里啪啦地响了起来。
等到军队到城门下，众将下马，监察御史带头礼道：“下官率卫所众官，恭迎将军凯旋！”身后属官齐声附和，声音震彻。
杜琮抬手还礼，沉声道：“此番仰赖朝廷洪福、将士用命，幸不辱命。”
礼罢，旁边一名官员移步而出，高声宣读朝廷慰劳文书。
听完了文书，杜琮伸手接过，卫指挥使招手，仓官立刻上前禀明营房、粮草已经备好。杜琮颔首应下，连同四位副帅，在这一大堆官员的簇拥下，向城内缓缓走去。
杜琮身在国公之位，又统帅大军，身份尊贵，就算赶路再劳累，这样的排场也是少不了的。只是这队伍走得太慢，杨弘义等人跟在一旁，除了开头几句恭维问候的话，一时陷入一种诡异的沉默。
一旁的霍成业忽然开口：“路边倒有不少百姓。”
的确，以往边城百姓最怕兵痞，看到穿铠甲的都躲得远远的，今日倒有不少来迎接的。
卢岫笑道：“国公爷军纪严明，百姓自然爱戴，不止百姓，城内士绅也已经在卫所附近恭候多时，只盼一睹诸位将军风采。”
走了一段，百姓渐渐少了，几位官员上了马车，杜琮也上马，与众将士向安定卫所方向走去。
安定卫所署衙坐落于城中心鼓楼北侧，城内营房沿街道整齐排列，按千户所、百户所层级分区居住，外围则分布着屯田军民的村落与灌溉沟渠。
杜琮和副将于卫所安置，卫指挥使已经为众将和监察御史腾出了后院内宅及中院的所有房间。兵士们则分队去往各个营地。
回军前，临时的募兵经过清点核验身份后，军中会发放粮饷和赏赐，原地遣散。有的人选择就近留在哈密，有的人会回家。
而现在进城的队伍，主要是城内及附近的军籍，几日后，他们也会归建原籍戍守屯田，下次战事随时调遣。
战前征召入伍后，众兵都在安定卫集合演练，因此，这算是武昭第二次进城，心境却大相径庭。
她跟在亲兵队尾，在马上也只能看到前方卷卷旗帜，其他的别说杜琮了，连二柳的背影也看不到。走了许久，才觉出是要去卫所方向。
若在卫所安置，亲兵队大抵是根据值守轮流住在卫所前院，但这对武昭来说实在不便。
快到卫所了，队伍停了下来，据说是大将军要接见迎接的士绅们。
武昭犹豫着要不要趁现在去问问柳平，正要打马向前，忽然前方一个役兵小跑过来。这个人她见过，是在整理军册时打下手的役兵之一，原来是杜琮的亲兵。
武昭赶紧下马，对方跑到武昭跟前站定，低声说：“魏公子，柳平副将让我带话，您进所之后不必跟随亲兵，跟随柳副将即可。”
“多谢，烦请跟柳副将说声我知道了。”
“那是自然，魏公子客气了。”
***
杜琮下马几句话打发了迎接的人，把缰绳扔给柳泰，与几位副帅进后院休息。
卫所官署作为军政枢纽，都长得大差不差，安定卫所和哈密的结构相似，但大了不止一个号。后院除了内宅、小厨房若干，还有一个小花园。
屋内已经备好了热水点心，听指挥使的意思，厨房那边准备了大半天接风宴，只等他沐浴更衣后就开宴。
一连几天在马背上吹冷风，看见浴桶立刻让人觉得亲切。
杜琮泡在热水里，氤氲的水汽让他有点昏昏欲睡，随手抹了把脸，他向门外叫道：“柳平！进来。”
吱呀一声，柳平推门进来，说：“爷，怎么了？”
杜琮问道：“卢岫怎么说的？今晚谁去？”
柳平道：“刚才派人来说，千户及以上的都会到。”
杜琮哼笑一声：“大手笔啊......这是谁的意思？倒知道体恤将士。”
柳平没回话，杜琮站起来，从旁边的架子上拿了帛巾擦身子，又问：“对了，武姑娘安排到哪了？”
柳平回道：“这个您放心，属下安排在后院，主屋侧边的小书房，那里面有一小榻，周围也僻静。”
杜琮不说话，继续擦。
忽地，他将帛巾向柳平兜头一扔：“怎么到了安定，学会了曲意逢迎这一套！”
柳平把帛巾从脸上揭下来搭在臂上，陪笑道：“爷心里气归气，接风宴还是得去吧？”
杜琮伸手，柳平上前帮他系着衣带，继续说：“杨大人卢大人他们的确费心，这帛巾软得，不比京里的差。”
杜琮看着帛巾冷笑着说：“去，肯定要去，说不定这西北边陲的宴席能吃到鲍参翅肚呢？不去岂不是可惜了。”
待到一切收拾停当，柳平捧了公服纱帽出来，杜琮皱眉，挥手让换了常服，不过系的玉带。
宴席除了主厅，两侧偏厅也摆得满满当当。
霍老年纪大了，推说不适，并未出席，其他人都到了。杨弘义和卢岫坐在杜琮左右，与坐在下手的马鸿雪你来我往地敬酒。
除了他们三个，其余桌的卫所官僚也轮番上阵，杜琮和范任、倪扬、满向文三人难以招架，个个被灌得脸通红。
厅里人声嘈杂，征战多日，终于能敞开了吃喝，军官们都放松下来。
杜琮嘴上没停，不动声色，饮至半酣，提了声音说道：“战场刀剑无眼，能平安回军，实在是我辈之幸。不过，狄戎凶残，边关苦寒，卫所诸位大人实属不易啊。”
听他这么说，卫指挥使卢岫和佥事马鸿雪赶忙起身，连声道不敢不敢，不过，他俩起了一半，腰还没直起来，又听到杜琮说：“边关百姓更是不易，诸位大人齐心共进，造福百姓，才是我大应之福。”
这话就不知道是提点还是警告了。
杜琮依然言笑宴宴，卢、马容色一敛，放下了酒杯，低声称是。
一旁的杨弘义见状，连忙打起了圆场：“额，二位大人都尽职尽责，百姓自然也安居乐业，公爷不必担心，不必担心。”
杜琮笑了，转对杨弘义说：“安定的百姓，本将不担心，不过哈密的百姓可就没有这两位大人护佑了——赈济粮批不下来，天气又冷，这个冬天，只怕不好过啊。”
杨弘义神色一变，什么叫图穷匕见啊，原来这莫名其妙的话是冲着自己来的。
他已料到这事情得给杜琮一个交代，只是没想到这个小公爷伸手就打笑脸人，直接在宴席上发难。
杨弘义这个监察御史，乃是太傅举荐，吏部选派，此次大战直接留驻军中，地位非卫指挥使可比，凌驾于一切地方官之上，这点为难自然不在话下。
他微微一笑，答道：“公爷此言差矣。军仓粮草乃戍边根本，干系甚大，岂容轻动？哈密流民虽可悯，但朝廷自有赈济规制，怎可凭一腔恻隐就擅动军储？若今日开了这个例，日后流民蜂拥而至，军仓告罄，北虏来犯时，公爷莫非要让将士们空腹迎敌？”
杜琮收敛了笑意，指尖轻轻叩着案几，沉声道：“杨大人这话，说差了两处。其一，此战大捷，缴获的粮草加上卫所原储，赈济几日，绰绰有余，到时候周围公仓的赈济粮一到，便不必再放粮，何来‘军仓告罄’之说？其二，朝廷规制是死的，人是活的。如今哈密流民聚在卫城外，冻饿交加，若再拖下去，这后果可是杨大人承担得起的？”
杨弘义还要回话，杜琮却不容他多辩，又说道：“大人是监察御史，掌的是纠察风纪、护佑军民，而非抱着规制作壁上观。北虏已退，边防无虞，眼下最大的隐患从不是外敌，是这满城流民的生计！军粮留着是为了保境，此刻放粮，正是保境。既安流民之心，也护安定之稳，何乐而不为？”
这番话说得就有些撕破脸皮了，杨弘义面色不虞，却道：“公爷一片爱民之心，杨某自然敬佩。只是军粮盈余多少，账面虽有记载，可实际成色、损耗却需细核，毕竟粮饷乃国之重器，一粒一粟都需对朝廷有个明白交代。届时若给有心人留下话柄，不仅置杨某于监察不力的境地，怕是公爷的清誉，也难免要受牵连啊。”
杜琮一听这话气笑了，正要反唇相讥，一旁的倪扬忽然插道：“国公爷忠君爱民，杨大人恪守职责，都是吾辈之典范，典范，哈哈哈哈。”
范任和满向文不明所以，但见气氛不对，倪扬也开始和稀泥，于是不管三七二十一，先敬酒再说。
一时间，宴席上又是一团和气、其乐融融。