西子湖畔自前朝起有一间引月斋，飞檐青瓦，装潢华丽，十分气派，多得是文人雅客饮酒作乐。
楼上几层能落座的无非是些有头有脸、非富即贵的钟鼎世家，这厢灯火阑珊，柳昏花暝一片，那厢客官们看舞赏曲的功夫也不闲着，携上三两个女眷歪歪扭扭厮混在一处，画面简直叫人没法直视，然而对常客而言早就习以为常了。
魏戚玄一来就随意找了处歇息地，穿着低调，却是他们的熟人。
凳子还没捂热，便有跑堂火急火燎端来杜康酒，一边送上一边谄媚道，“魏少爷想玩些什么？叶子戏还是猜大小？您有些日子没来今儿可要好好玩个痛快！”
“去去去！”魏戚玄暗中腹诽哪壶不开提哪壶，先前以不务正业的名头被他爹一顿训斥从而拘在府中数月，整个人闲得都快生锈了，如今好不容易解禁，估计不知是底下哪个没眼力见的走漏风声，传出去实在丢脸，于是推开跑堂手中的酒郁郁道，“不要这玩意儿，听说你们楼里有京城不久前御赐下来的西域精酿，好生可贵，本小爷愿意花重金买来尝一尝，如何？”
跑堂闻言有些为难，挑眼看了看顶层那轻纱笼罩、屏风大敞的雅间，遂而面露愧色答道，“魏少爷有所不知，今日北祁府方小侯爷大驾光临，二话不说便命人将皇上亲赐的西域精酿抬了上去，所以嘛……还望您通融通融。”
“方小侯爷？京城那位？”
好东西说没就没，魏戚璇本有些失望，可一闻对方的名号又立即变了脸色，自讨没趣摇摇头。
魏家虽在钱塘名盛一方，但惹不起的总该自行避退，要是殃及家里就算有十条命也不够他爹出气泄恨的。
他面色不改地胡乱找了个理由把眼前这人打发走，心底却盘算着有机会定要好好窥探一番这北祁府方小侯爷的真容，借机弥补沉积已久的好奇心……
而那跑堂口中的偌大贵席这才刚刚进行到一半，觥筹交错间听见屏风后琴女弹奏的幽幽婉转之调，时不时夹杂着几句此起彼伏的话音。
一位黑衣劲装的中年男子坐在下首，桌上搁了把剑，饱经风霜的脸有几道伤疤清晰可辨，连带着饮酒动作也分外狠戾。
往后一靠的功夫霎时传来股肃杀气，让底下端水倒茶的侍女看了不免有些惧意，纷纷没了勇气和心思上前伺候。
其实不止她们，在场多数人一个个仿佛都如坐针毡，看似围绕眼前此人周旋，实则谁也心知肚明这场宴席真正的人物是谁。
有胆子大的时不时挑起眼皮朝首座的方向望去，只见一个看上去二十多岁年纪，身着锦弁金衣的男子端坐于案几前泰然自若地滑盖喝茶，容貌清逸俊美，最令人过目不忘的是眉心那一点朱砂，可谓眣丽绝艳，恍恍然与周身气氛不入流，举手投足重在一个“贵”字。
茶香隔着鼻息氤氲思绪，可惜正由于清冽才差了点意思，方临亭懒懒端起酒，将底下一幕尽收眼底，不禁放声笑道，“徐舵主你瞧瞧自己，莫不是又在哪处儿里失了意，把这郁闷焦躁的心绪带到酒席间，可别吓坏了身旁的姑娘们。”
“小侯爷玩笑了，我这把年纪如今伤病缠身，哪还有什么力气大动干戈，只叹防不住血气盟那个死老头花招百出，近段时日盟内怪事频出，我几次前去问话都无果而终。”
“算了算了，不提这遭了，话说回来，还不知小侯爷打算在江南停留多久？”
方临亭蹙着眉似面露难色，目光似有若无地瞟了眼某个方向，转瞬又收回来，速度之快，无人觉察，思索了一瞬才道，“难说，正事一日未了，奸人一日未除，家父便难以放下心石高枕无忧，尔等身为其子必然要等彻查清楚前因后果才得领命回京，这些时日还望舵主多多担待。”
“哈哈哈那是自然，您是何许人也？老夫行走江湖难得结交您这样的朋友，定会竭尽全力相助，只盼日后玉成其美，还请不要忘了老夫一份甜头啊……”
方临亭闻言唇角一勾，“舵主尽管放心，我北祁府向来出一不二，如若信口开河传出去岂不是坏了全府上下的名声？”
“小侯爷言重了，您龙姿凤章，年纪轻轻又得皇上亲点，谁敢有异议？我看真是不想活了……”
话还没送到嘴边，徐照云一时激动动作间乱了阵脚，持杯盏的手稍有不慎险些掉下去，幸而被身旁侍女手急眼快地接住才免于一碎，事后连忙悻悻赔笑。
方临亭若有所思般微微颔首，故作诧异，“徐舵主不仅武学登峰造极，人情世故上也丝毫不输旁人，方某佩服。”
趁此机会，随即单刀直入，“至于你之前说的张氏一家老小去向，可还有其它线索？”
“有的，有的，不过这次恐怕要改口了，并非同先前说的一样留有几个活口。”
徐照云娓娓道来，“老夫托几个信得过的兄弟几次探查，得到的消息出乎意料，那日张氏灭门之祸发生当夜，一把大火把整座老宅烧个片甲不留，从主子到小厮丫鬟，凡是记录在案的人员的无一幸免于难，可唯独却少了张珩最年幼的一个女儿下落不明，我曾秘密派亲信到张宅前去一看，虽说死无对证找不到什么蛛丝马迹，可却在别处发现了好东西，您猜是什么？”
徐照云一把年纪，话到深处说得眉飞色舞，满脸红光，不自觉卖起了关子，可惜眼前的男人并不领情，单单俊眉一挑，渡了层寒意的眸光就把他刺得不轻，下一刻慌忙从袖中掏出一样东西。
“小侯爷，这东西您要是不认得我可一百个不信。”只见一面纹路样式复杂，漾着金光的令牌在他手中熠熠生辉，被手的主人举在半空中那么轻轻一晃。
只一眼，就叫方临亭心领神会。
“嗯……”方临亭修长手指微微摩挲着下巴，沉吟片刻表情略带严肃，道，“不是旁人，那就是大内高手了。你觉得是那位一手谋划的？”
闻言，只听对面大笑，“小侯爷果然聪明绝顶，跟老夫想到一块去了，如此多道障眼法就摆在面前，普天之下能做到这个地步了恐怕只有他了。”
方临亭不以为意，从他手里接过那块令牌，看了几眼在手里把玩了起来，“你和这些人可曾交过手？”
“老夫这般舔血止渴的莽汉，能敢和端方正派的朝廷子弟相提并论？又何谈交手？就如同武林与大内永远无法制衡。这些道理，小侯爷您都懂的。”
“眼下方大人忙于手头事无暇管顾其他，便将北祁府大大小小的要务全都交予您打理，谁心里都和明镜似的清楚，这是要往后为您身居高位提早做打算的前奏啊！”
徐照云顿了顿，刻意压低话音，“可是老夫实在好奇，不知该问不该问，那就是您二位爷的意思？换句话说，您打算如何……避及锋芒介入此事？”
“啧，你这只老狐狸倒盘算得比我多。”方临亭凤目微眯，冷冷睥了他一眼，却没有追究，引得对面接连赔不是。
只见他噙着笑意的眼底透出几分漫不经心，“如你所言，避及锋芒自然是要———神不知，鬼不觉。”