一道封禁结界将归行谷变作了一个不进不出的巨大牢笼。
“玉影，来得正好。”夜合君手提银灯，缓步踏下璇阶，“你可知，此为何物？”
玉影道君虽不解其意，仍颔首道：“我知。‘万幽囹’，谷主家传至宝，我见过的。”
“非也。”夜合君愉快地眯起了眼，“我指的是——这灯里的东西。”他难得没有多卖关子，开门见山道，“七日前，我与白敛商议如何寻得岁于分身下落。留影珠已毁，唯一可能的线索便只剩祭酒岭的界裂……”
不详的虚雾在银灯中浮荡飘曳。
“故而我借来一缕界裂气息，以此寻查那分身的踪迹——界裂八十二道，遇劫幸存者七人，除此之外，余下四处皆可一探。”
夜合君停步于近前，脸上笑意更深。
“说来倒巧，我归行谷竟也在其列。”
虚雾在灯中蠢蠢欲动。
玉影道君半是困惑半是不安地拧起了眉，不自觉后退一步，正撞上他新做的傀儡。
“玉影，”夜合君笑着问他，“这几日，你可是寸步未离炼煅室？”
时至此刻，玉影道君总算反应过来：“你、谷主你怀疑我是……？！”他一把抓过身侧血傀，气急败坏道，“我自是半步未离！你若不信！这，便是证据！”
夜合君拍拍他的肩，温声道：“莫急，问问而已。只是，灯中之物眼下这般躁动，总得有个缘由。”
玉影道君狠狠拂开他的手：“我怎知是何缘由？！”
白敛真君在旁试图缓和场面：“谷主……”
“无妨，”夜合君看似不怒不恼，却不顾阻拦地解开法宝禁制，“待我一试便知。”
刹那间，风云变色。
虚雾失去束缚，脱灯而出，四周灵气荡然一空。
玉影道君避无可避，千钧一发之际，只听一声惊天震响，沙盘应声而裂，大殿梁飞柱断，瓦脊破散，虚雾烬灭，日光直入中堂。
一道身影凌空而至，白发黛眉，雪衣猎猎，嚣悍威压如滔天浪潮，教人不敢直视。
“岁于道君怎会来此？！”
白敛真君在洞虚修士的灵力震慑下几乎抬不起头，话音听来似极咬牙切齿。
应孤梦居高临下，神识扫过众人，一眼窥穿恶念伪饰，严声诘问道：“何人伤他？”
厌寒心中暗骂不妙，正伺机隐遁，却有一线清风将他掠至那人身旁。
事态突变，他挣离不及，喉间一动，只觉针刺般的痛意在舌尖漫延——那是来自本体的怒火。
久违的滋味过喉入腹，他不由冷笑：“应孤梦，你居然舍得离开你的明霁峰了？”
应孤梦听若未闻，也未睁眼看他，似乎在等一个回答，或一个解释。
“……阿南曼？”
他等来的是白敛真君小心翼翼的试探。
那语调都惊诧到有些扭曲了。
厌寒露出一抹怜悯又恶意的笑，卸去伪相，让肩头禾雀停驻在他指上。
——黑衣黑发，银冠红眸，与影中所见毫无二致。
“你要的阿南曼在这里。”
他说。
“要不要猜猜看，他为何化作这副模样？”
白敛真君目眦欲裂，骇然无言。身旁，霜发仙君却问：“你喜欢养这样的？”
语气真诚而好奇，不带半点调侃。
“你闭嘴。”厌寒无情截话道。
事已至此，倒也没了遮掩的必要。他解了禾雀幻形，教阿南曼恢复原貌，打算结束这场无趣的闹剧。
“临行前，我送足下一份大礼罢。”
恶念如摘花捻叶般轻巧夺来白敛真君的神魂修为，趁应孤梦尚未阻拦，又将其余岁光阴化为寿数气运，一并施予阿南曼。
白敛真君骤失神魂，两眼虚睁，宛若一具耽于梦境的精致偶人；而灵光覆身的阿南曼则连破两境，一举晋阶化神。
镇在众人头顶的境界威压如潮水退去，天道福泽如甘霖落下。阿南曼怔怔看向双手，回过神时，自己正捧着那点天道福泽想要喂给俨然觉知全无的白敛真君。
恶念独自品味着旁人无从知晓的美妙滋味，扬扬自得道：“如何？往后你便不必再为之烦忧了。”
——话音才落，一泼黑血猝然飞溅在阿南曼脸上！
玉影道君喉间发出嗬嗬嘶声，神情惊恐狰狞，似苦痛至极。他委顿在地，身形逐渐佝偻，腐朽气息随赤黑液体自孔窍淌落，皮囊之下隐约可见有异物攒动。
他哀叫着抓挠着，十指沾满鲜红，呕出的黑血里混着一滩滩肉糜。未通人智的傀儡懵懂无措地将他拥扶在怀，仔细擦拭他面上污迹，口中哼唱起哄睡的小曲。
虚无之气转眼蚀尽了玉影道君的皮囊，空荡衣裳下是血肉相融的腥臭脓浆，徒留一颗不肯瞑目的头颅静静枕卧在傀儡膝上。
“好！好极！当真是好极了！”满目狼籍中，夜合君抚掌大笑，“都传岁于道君胸怀磊落，清风霁月，乃世间君子之楷模。今日大驾光临，却毁我至宝，折我臂膀，敢问道君与我归行谷究竟何仇何怨？”
见他理直气壮颠倒黑白，恶念抱臂俯眺，亦笑：“问得好。我也想问，莫非谷主不知何为‘玩火**’？”
夜合君颜色不改，言辞振振道：“久闻道君威名，望能讨教一二，我何过之有？——倒是两位，来我归行谷大闹一通，莫不是想就这样一走了之？”
“鬼话连篇。”“且住。”
不待恶念出手，应孤梦横出一臂，将他拦于身后，腕间银镯缀映着点点霞辉。
厌寒没忍住斜了记白眼，敛起恶意，看那雪衣仙君飘然步下云端，屈尊踏入堪比废墟的大殿之中。
那人素白的长靴踏血色而不染，叠纱衣摆无风自扬，唇瓣微启，声若古井无波：“极品灵脉两条，上等灵植七株，御守灵器一十六样，五行法宝二十三件，妖兽内丹三十八颗，疗伤圣药五十四瓶，并净魂灵酒十坛。如此，可够？”
“道君有心了。只是——”当世洞虚第一人在前，夜合君非但不觉心亏，甚至还敢狮子大开口，“我归行谷玉影长老于造傀之术上造诣颇深，时人难出其右。而今猝然殒落，一身精巧傀术后继无人，恐怕不是区区灵脉法宝便能弥补得了的。”
应孤梦不斥不驳，淡然道：“你意何如？”
夜合君答得毫不犹疑：“听闻万苍天宗藏籍千万，若我有幸一览，兴许能从中寻出再振宗门之法。”
“可。”应孤梦自袖中取出镌有万苍徽纹的通行玉令，连同先前所言之物一道奉上，“此为信物。十年为期，持此令者可自由出入万苍天宗藏书楼。”
其言语化为禁制，字字篆于玉令之上。
恶念心中暗嗤不屑，指尖微微一动，便有黑雾幻作传讯飞奴，携秘闻振翅远去。
夜合君对此丝毫未觉，欣然接过那盛满珍宝的钿匣：“那便多——”
他话未说完，就见阿南曼朝岁于道君重重一跪，双膝猛地砸出一声清脆骨响。
“……救他……”
青年似乎想要伸手抓住应孤梦衣角，可理智却又克制着冲动，教他不敢作出任何逾越冒犯之举。他死死摁住自己颤抖的手，眼里满是无助：“……求您，救我义父……！”
应孤梦遗憾地摇了摇头。
“吾无能为力。”他说，“此人魂魄混融于你元婴丹田之中，强行剥出必然有损，即使神魂归体，也难恢复原状。”
“即便如此……！”
阿南曼膝行上前，双眼赤红，固执道：“即便神魂有损，哪怕要以命换命！只要义父能好好活着……我只要义父好好活着……！”
见他如此执着，应孤梦低声一叹。
“若他前尘尽忘，或呆若稚童，你当如何？”他问。
阿南曼想也不想：“一切过咎在我，我愿常守义父身侧，护他余生安宁！”
闻言，应孤梦轻抬衣袖，腕间银镯化成无数毫针，精准没入白敛真君周身要穴。
“既如此，吾尽力一试。”
不同于恶念抽魂夺寿时的狠突粗莽，应孤梦一面以游灵玄针稳固白敛真君肉身，一面以神识入阿南曼丹田，细致分辨其中属于白敛真君的魂魄灵气，将其剥离归体。
仅过三息，白敛真君灰滞的双眸便再度拥有了神彩——只是那神彩并非阿南曼所熟悉的模样。
他望着他，一言不发，似在小心观察。
良久，才轻声开口。
“……阿南曼？”
阿南曼喜极而泣，而灵识伤缺以致心智退返的白敛真君却一脸迷惘，不知该作何反应。
眼见霜发仙君事了拂衣去，夜合君把手搭上了阿南曼的肩。
“如今，我归行谷长老之位空悬，你可愿做我左膀右臂，助我壮大宗门？你若留下，白敛曾经有的那些，我都能给你。——当然，只要你想，白敛仍旧是我归行谷的长老。你可以将他养在身边，今日之事，我不会教旁人知晓。”
“……我想为义父寻些延寿之法。”
“不难。这万苍天宗的通行玉令，你若需要，我也可以借你一用。”
“……好。”