蔡夫人见场面被镇住，暗暗松了口气，赶紧定性收场，世子不胜酒力，醉了，快扶走！
赵臻一走，暖廊中又活络过来，众人陆续落座。
楚浔见苏明远身后的脑袋尖儿毫无动静，目光扫过满座女眷公子，微不可察地蹙了蹙眉头后，走了进去。
蔡夫人笑道：“将军难得能来，且喝杯梅子酒暖暖。”
随即让李都裕起身让座，却见楚将军两步走到苏家公子身后。
苏二公子挪到了裴大公子身边，楚将军就那么坐到了苏大公子旁边……不对，苏大公子身后那是……哦，坐到了沈小公子身边。
楚浔这才看向蔡夫人：“谢夫人盛情，因事而来，恐不久留。”
夫人们愣了愣，那你坐下来干嘛？
苏明远将沈煜让出来：“小煜，别躲着了。”
沈煜露出脸，琥珀眼小心翼翼地看向楚浔，悄声道：“我不是来玩的。”
楚浔睨他，未来得及开口，兵部尚书家夫人接着他那句“恐不久留”，插话了。
“楚将军这话就不对了，再忙，一杯酒功的夫总是有的。”
丫鬟赶紧奉上梅子酒，楚浔客气接过，不饮。
沈煜反应过来什么，赶紧低声补充：“我也不是来相亲的！”
楚浔又未来得及说话，鸿胪寺丞夫人又开口了：“楚将军多在北疆，近两年才回京中任职，怕是许久不闻丝竹，太常寺卿家二小姐一曲《梅花三弄》，连宫中乐师都交口称赞，楚将军可别忙着走。”
被点名的二小姐垂首不语，耳尖微红。
一位与裴母交好的夫人正准备接着开口，裴子云同情地看了看众位夫人，拉住她：“姨，您别说话，免受无妄之灾。”
楚浔本意将沈煜直接带走，坐下才两息，便被接被堵话，隐隐不耐。
他放下酒杯，道：“楚某常在边关，刁斗画角，金戈铁马，才是熟悉之音，丝竹怕是听不惯。绝佳琴音应为知音而奏，楚某一介武夫，恐负美意。”
沈煜想了想，小声问楚浔：“你不是来相亲的？”
苏明远差点一口茶水喷出来，楚静深相亲……呵呵，呵呵。
楚浔十八岁一战成名后，立刻被惦记上了。
少年将军，军功赫赫，朝廷新贵，还有一副好相貌，家中仅有一位常年驻扎北疆的老将军，那嫁过去，就是京中大宅里的当家主母。
奈何楚浔受封领赏后，立刻回了北疆，各家夫人各种打听，生怕这金龟婿在北疆娶妻，好不容易等到楚浔二十回京，接京军管辖，已是官至二品，各家帖子雪花一样的往将军府送，全部石沉大海。
好些当年递过帖子的夫人怕家中闺女熬成老姑娘，只能另择他婿。
如今楚浔已年至二十二，却依然没有动静。
诗会、雅集与各府的此类宴会，从不出席。
今日肯来侯府赏梅宴已是石破天惊，若他点个头说“我想娶妻”，在座夫人小姐怕不是要眼冒绿光，而已嫁女的夫人，恐怕肠子都要悔青。
然而楚浔不想。
鸿胪寺丞夫人碰了个软钉子，却不死心：“将军过谦了，楚家诗礼将门，将军幼承庭训，岂会不懂音律。”
楚浔抬眼：“戍边守将，轻装从简，歌谣只为鼓舞士气，调子简单，算不得音律。”
鸿胪寺丞夫人噎住，死小子！
沈煜看看众位夫人，又看看楚浔，眨眨眼睛。
安伯侯夫人接过话头，笑道：“将军年轻有为，却不知可曾考虑终身大事？老将军也该盼着楚家后继有人罢？”
这话已十分直白，暖廊内众人都屏息听着。
楚浔莫名看一眼沈煜。
沈煜：“？”
桌下劲指摩挲起白玉扳指，楚浔语气平静：“楚某尚年轻，北戎虎视，边疆未平，此时论婚嫁，如阵前卸甲。”
他终拿起酒杯，饮了一口，缓缓道：“比起后继有人，祖父更盼边关太平。”
众夫人小姐哑口无言。
私人婚嫁上升到家国大义，沈煜偷偷竖起大拇指，高，实在是高！
楚浔这才低头盯着他的手指头：“走么。”
沈煜并不想走，热闹还没看够呢，然开口却是：“走，立刻马上跟您走。”
沈煜对朝夫人抱歉一笑，又同蔡夫人行礼：“夫人，小子课业未完，得回去了。”
众人这才看明白，这楚浔竟是来拎这沈小公子的。
夫人们轮番上阵，皆铩羽而归，楚浔满意了，他站起身，一直安坐的王夫人家的大小姐忽然开口：“楚将军说北疆未平便不思婚嫁，小女不才，只敢问将军，若北疆长此，将军便终身不娶么？”
这话问得犀利，众人看向王大小姐，又看向楚浔。
沈煜也十分好奇，对着楚浔眨巴眨巴眼。
楚浔回过身，神情依然平静：“北疆会不会平，楚某不知，但楚某知，赏梅听琴的大家闺秀，莫知‘壮士十年归，将军百战死’，方得一生太平。”
此话一出，席间夫人小姐脸色骤然变了，此前她们只想过嫁入将军府的好，却未想过背后的弊，王大小姐听此并不恼：“将军坦荡。”
沈煜从门口转过身来，看着楚浔的背影，第一次从这高大威严的身影中，读出一分绝然的孤寂。
楚浔拱手行礼，转身。
然而却有不知前后深浅的小姐不死心。
廊外传来一声娇呼，众人看去，是承恩侯府家六小姐，她不慎滑倒，正正摔在沈煜脚边，把沈煜吓了一跳，也正巧挡在了出暖廊的必经路旁。
沈煜正犹豫着要不要扶，周六小姐直接将他忽视，冲着楚浔开口了。
“将军……”她仰起脸，眼中含泪，“我脚崴了，可否……扶我一把？”
沈煜神色复杂地看着她，这伎俩太明显了啊喂！
楚浔的脚步丝毫未顿，径直路过，拎鸡崽般拎住沈煜脖子：“朗元，扶周六小姐起来，劳烦蔡夫人请府医。”
走出两步，想起什么，将沈煜转回去对着廊中，将军勾起三分凉凉笑意，冷眸看向廊下各家夫人：“苏相外孙，沈小公子，已由楚某看顾，将来夫人们要递宴席帖子，烦请送到将军府。”
众夫人：“……”
方才已默默记下沈煜，准备将来走动的几位，想将楚家这个死小子踹出去。
楚浔不再多言，转身离去，沈煜赶紧对着廊中行三礼，蹬蹬蹬地跟着他跑走了。
“好生无礼。”有夫人低声抱怨。
另有夫人摇头：“非也，礼数周全却句句划清界限，不是傲气，是心如铁石。”
两人身影很快消失在梅林小径，楚浔从来到走，不过一盏茶时间，却让满座夫人小姐再次体会到什么叫铜墙铁壁，一堵还不够，还给苏相家的小公子也竖起一堵，众夫人痛心疾首。
一路出府，马蹄哒哒，往将军府去。
马车中，楚浔拿一本兵法古籍翻看，沈煜端坐角落，看脚尖，瞥他，再看脚尖，再瞥他，此番循环。
楚浔放下兵书。
“说。”将军发令。
沈煜往里头挪了挪，小声道：“你真的不娶妻么？”
驾车的朗元听此，捏着缰绳的手一紧，马儿收了收蹄，马车减速一瞬，沈煜向外歪去。
楚浔伸手拉住他的胳膊，将他带回来，寒霜不化的眸子盯了他一瞬，轻描淡写地转移了话题：“想好了？”
沈煜愣住，沈煜歪头，沈煜眨眼。
哦！将军是在问昨日之事，沈煜正襟危坐：“咳咳，想好了，我学！”
“所以，今日梅林赏花，暖廊赏景。”出楚浔重新拿起兵书。
这句，连问的语气都没带。
沈煜连忙摆手：“不是不是不是！”
将军挑眉。
沈煜看明白了，来，你说说看，怎么个不是。
沈煜赶紧将上午的收获一一道来：“今日在侯府，我可认真观察了呢。”
楚浔：“嗯。”
继续。
沈煜接着道：“永昌侯府无实权，可众夫人对蔡夫人十分恭敬，说明永昌候在朝中人脉深广。”
楚浔：“尚可。”
沈煜嘿嘿一笑：“但侯府世子我觉得不可往来。”
楚浔：“哦？”
“表面温和谦虚实则心高气傲，处理赵臻一事，却有条不紊，有脑子的伪君子可比赵臻之流危险。”沈煜得意地道。
这回该夸我了吧？
楚浔淡淡评价：“被你看出来，道行尚浅。”
沈煜跨脸。
但他不服气，接着道：“那鸿胪寺丞夫人不替自家女儿说话，反替太常寺卿家小姐表心迹试探，要么鸿胪寺丞大人明确提醒过不要与你走得太近，要么两家互有龃龉。”
楚浔回：“接近，仍细枝末节。”
沈煜不想理他了。
楚浔从兵书间抬眸：“见微，便应知著，这宴席，你看懂了京城的势？”
沈煜茫然。
马车到府，楚浔下车：“来书房。”
沈煜跳下马车，跟了进去。
这一次，是在楚浔居住的濯缨居。
沈煜端坐宽大桌案，楚浔于榻边方几落座：“将今日坐席安排画来。”
沈煜咬着笔头回忆，茶壶咕噜冒泡声响间，宣纸上暖廊坐席落成，沈煜提起来递给楚浔。
楚浔抿茶不接：“好好看看。”
沈煜皱眉看起来，不一会儿，眉头舒展，眉头上扬，他知道了。
永昌候府赏梅宴，看似一场风花雪月的雅集，实则是京城权力场微缩演兵，每一株梅花的位置，每一句看似随意的寒暄，包括每一张坐席的摆放，都暗含经纬。
正中主坐，老勋贵、实权重臣、新兴文臣。两侧次座，军功转文、文官清流、辅宰储备。赵王府同为皇亲，却在西侧，亲疏远近，朝中关系一目了然。
楚浔看他神情，不再问，又道：“今日何日。”
沈煜答：“腊月初八。”
腊月初八，腊月初八，沈煜想了想，自言自语：“想喝腊八粥。”
说完发现自己跑偏，偷偷看楚浔。
将军刚刚是不是翻了个白眼？
楚浔意识到，朝廷官制是沈煜认知外的问题，随即解释：“临近年关，外派官员大多回京，元旦大朝会在际，却不临近。”
沈煜沉思片刻，醍醐灌顶：“交换信息！还有时间在朝会前走动！”
楚浔再道：“今成几家？”
沈煜：“……”
你都把我拉走了，我还想知道呢！
楚浔也反应过来，顿了顿：“明日可问裴子云，小辈姻亲，政权重组，不可小觑。”
沈煜扑哧一笑：“原来好奇人家八卦，如此重要！”
楚浔扶额。
沈煜发现，人人惧其威严的哑帅，其实也没有那么骇人的。
楚浔站起身：“你累积已足，基础经论不需再学，从今日起，每三日一篇策论，辅以对辩，礼制亦不可荒，骑射等春闱过再续。”
沈煜认真记下，这是彻底针对他量身裁衣了！但每三日一篇策论……好严苛啊！他正欲讨价还价，抬眼却见楚浔已背手走向窗前。
楚浔对书房外唤：“朗元，去相府将公子书童带来。”
坐回茶几，布置作业：“今日，便以《论漕运之利弊》为题练笔。”
沈煜答：“是，将军。”
楚浔端茶轻呷，茶烟袅袅，窗外雪光映着檐角铜铃轻晃。
沈煜听见楚浔缓缓道：“我亲自教你。”
楚·怼怼·浔上线。
煜崽，赶紧记笔记。
楚·老师·浔上线。
煜崽，赶紧学学学。
作者有话说
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第11章 竖壁