“这篇文章……”我抬头看颜晚秋，“陈先生怎么说？”
“陈先生很生气。”颜晚秋脸色发白，“他说刘敏之抄袭，要撤她的稿。但刘敏之坚持说那是她自己的观点，还说……还说是有人托梦给她的灵感。”
托梦？
“更奇怪的是，”颜晚秋压低声音，“昨天下午，有人往我家门缝里塞了一封信，没有署名，只有一行字：'小心身边人。'”
小心身边人。
又是这句话。
“信呢？”
“我烧了。”颜晚秋咬着唇，“蓁蓁，我有点害怕。总觉得……有什么不好的事要发生。”
我握住她的手：“别怕。有我在。”
话音刚落，楼下传来急促的脚步声。司徒雁九气喘吁吁地跑上来，手里拿着一份电报。
“蓁蓁，小琨，出事了！”她的声音在颤抖，“巴黎来的消息，杜邦夫人的推荐信……被驳回了！”
“什么？”我和王小琨同时开口。
“法国领事馆那边说，颜如玉的留学资格，被一个叫‘林曼丽’的女孩顶替了。”司徒雁九将电报递给我，“理由是……林曼丽的父亲给巴黎美术学院捐了一笔巨款。”
电报是法文，我看不懂。但司徒雁九的翻译不会有错。
颜如玉的留学机会，就这么没了？
“林曼丽是谁？”我问。
“不知道，从来没听过这个名字。”司徒雁九摇头，“我已经托人去查了，但估计……查不到什么。”
当然查不到。这明显是有人故意为之。
是谁？白蝶？还是……别的什么人？
“如玉知道了吗？”王小琨问。
“还不知道。”司徒雁九叹气，“怎么跟她说啊？她那么期待……”
是啊，颜如玉把去巴黎当成救命稻草，以为终于可以摆脱颜府，摆脱方二姨的冷眼，去追求自己的梦想。现在这根稻草断了，她该怎么承受？
“先瞒着。”我说，“我来想办法。”
“你有什么办法？”司徒雁九看着我。
我没有回答。办法，总会有的。
午休结束，学员们陆续回到阁楼。白蝶也回来了，她似乎对刚才的骚动一无所知，依旧笑容温柔地准备下午的声乐课。
阿阮也醒了，被王小琨扶出来。她看起来还很虚弱，但坚持要上课。
“我没事了。”她小声说，“就是有点头晕。”
“不舒服就回去休息。”我说。
阿阮摇头：“我想学。”
她的眼神很坚定，有种近乎执拗的光芒。
下午的课是声乐基础。白蝶教发声方法，从腹式呼吸到共鸣位置，讲解得很专业。她还唱了一首简单的民歌，声音清亮婉转，确实有天赋。
学员们学得很认真，尤其是阿阮。她目不转睛地看着白蝶，每一个动作都仔细模仿。
课间休息时，白蝶走到我身边。
“颜小姐，”她轻声说，“有件事……想请你帮忙。”
“什么事？”
“下周的订婚宴，我想请你当我的伴娘。”白蝶看着我，眼神真诚，“我在锦都没什么朋友，你是我最欣赏的女子。所以……”
伴娘？
我看着她的眼睛，那双看似温柔的眼睛深处，藏着我看不透的东西。
“为什么是我？”
“因为你特别。”白蝶微笑，“和我见过的所有女子都不一样。你有一种……清醒的勇气。”
清醒的勇气。
这个词，让我心头一凛。
“我需要时间考虑。”我说。
“好。”白蝶点头，“这周五之前给我答复就行。”
她转身走回讲台，继续上课。我看着她的背影，手指无意识地蜷缩起来。
伴娘。站在她身边，看着她嫁入司徒家，看着她一步步实现计划？
不，我不愿意。
可如果拒绝，就等于彻底站在她的对立面。在还没摸清她底细的情况下，这太危险。
纠结中，一天课程结束了。学员们陆续离开，阿阮是最后一个走的。她走到门口时，回头看了我一眼，眼神复杂，欲言又止，最终什么也没说，低头离开了。
阁楼里只剩下我和王小琨、司徒雁九。夕阳西下，橙红色的光从西窗照进来，将整个空间染成温暖的色调。
“蓁蓁，”王小琨收拾着东西，“那包粉末，我晚上去找人验验。我认识一个老中医，他应该能看出来是什么。”
“好。”我点头，“小心点。”
“我送小琨回去。”司徒雁九说，“蓁蓁，你也早点回去休息，脸色不好。”
她们走后，阁楼彻底安静下来。我走到窗前，看着楼下院子里那棵老槐树。暮色渐浓，树影拉得很长，像张牙舞爪的鬼魅。
忽然，我听到了声音。
很轻，但很清晰——是缝纫机转动的声音。
哒、哒、哒……
我猛地回头。五台缝纫机静静立着，没有人在操作。
可声音还在继续，从最靠墙的那台缝纫机传来。
我一步步走过去。月光从天窗照下来，在那台缝纫机上投下冷白的光。机针在微微颤动，像是被风吹的，但阁楼里没有风。
然后，我看见缝纫机下的地上，掉了一样东西。
是一个小小的香囊，绣着海棠花，针脚细密，很精致。
我弯腰捡起，打开香囊，里面有一张纸条。展开，上面写着一行小字：
“子时，留春桥，一个人来。带你见个人。”
没有署名。
字迹很陌生。
我将香囊和纸条握在手里，心跳加速。是陷阱，还是……线索？
窗外，夜色已深。远处传来更夫打更的声音——戌时了。
离子时还有两个时辰。
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我最终决定去。
但不是一个人。
我让喜儿去找司徒雁七，让他暗中跟着我。又让王小琨去通知司徒雁南——如果白蝶真的有问题，司徒雁南必须知道。
至于我自己，换了一身深色衣服，将一把小剪刀藏在袖子里。临出门前，又看了一眼那本医疗日记，最后一页那句话在脑海中回响：“小心穿白大褂的女人。”