屋外暴风骤雨，狂风呼啸，吹得枝条吱吱作响。屋漏偏逢连夜雨，雨水透过瓦片间的缝隙滴落下来，滴答作响。雷鸣阵阵，叫人心惊胆战。
但这都没能唤醒床上熟睡的人。
姬巳笺眉头紧皱，手紧紧攥着那层薄薄的被褥，抓得指节发白。平日里温润如玉的手此刻青筋暴起，显得狰狞。额头上浮出豆大的汗珠，脸色苍白得仿佛正在经历酷刑。
梦里，他又回到了那年秋天。
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深秋，树叶随风飘落，掉入一汪水潭中，泛起层层涟漪。一匹快马踏过，马蹄踩在水面上，打破了这片宁静。
“涑诏，快点，前面便是我说的明池了。”
十九岁的颜鸿渊身着棕色便服，策马而行。他身后跟着十八岁的姬巳笺，骑马姿势略显笨拙。
“二殿下，我们这般偷跑出来，真的不会被段先生说吗？”
颜鸿渊并不急着回答，到了池边一勒缰绳，从马背上跳下，伸手摸了摸马的头。姬巳笺不擅长策马，这一下差点栽进池水里，倒吸一口凉气，狼狈地爬下来。
颜鸿渊噗嗤笑出声：“涑诏，不是我说你，怎么连策马都不会？都三年了。”
姬巳笺抿了抿唇：“涑诏并非二殿下，从小在马背上长大。”
瞧见他蔫头耷脑的模样，颜鸿渊拍拍他的肩：“没事，我觉得你比我厉害多了，我可听不进去那些之乎者也。”
他说罢看向姬巳笺。那人脸上毫无表情，眼底的跃动却出卖了他。
颜鸿渊觉得好笑，从领口掏出一包东西，慢慢拆开，眼神时不时瞥向姬巳笺。姬巳笺自然好奇那为何物，小心翼翼地偷看着。
“怎么样？好吃吧？我命人排了许久的队才买到的。”
是一颗剥好的糖炒栗子。姬巳笺小心咀嚼，很甜。
“好吃是好吃，只是这么美味的栗子给了我，总觉得可惜。”
颜鸿渊把整包栗子递过去，一脸傲娇：“活该你长不高！”
姬巳笺看着那双长着薄茧的手，刚想伸手去接——
后来，火就烧起来了。
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火焰不知从何处窜出，瞬间吞没一切。周围的树木被烧得滋滋作响，一阵妖风吹过，带着火星扑向他的双眼。他不由闭上了眼。
“涑诏，快接剑！我们得离开这里！”
姬巳笺猛地睁眼，看见颜鸿渊满眼血丝、满脸疲惫。他愣了一瞬，连忙伸手接住扔来的剑。
窗外火焰攀爬，门外卫兵的脚步声越来越近。
励闵惊变——
“陛下先走，我来断后！”
“不！不行……”
后面的话，他听不见了。
胸口一阵剧痛。一支箭穿透了他的胸膛，血渗透衣衫。他想开口说什么，一张嘴却吐出一口血。
眼前的景象逐渐变黑。
在他快要闭眼的时候，他看见一只手——沾满了血的手，在止不住地颤抖。
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姬巳笺猛地睁开眼。
胸口的刺痛还在。不是箭伤，是梦里的痛。
一旁，大夫正在收拾针具。不远处，颜鸿渊平静地饮茶。
见他醒了，颜鸿渊瞥了一眼，问大夫：“他如何了？”
大夫转过身行了个礼：“回王爷，这位公子身子孱弱，需要好生修养……”接下来，大夫像报菜名一样报出一长串疑难杂症。
颜鸿渊听得有些头疼，放下茶杯：“去抓药来。”
“是，王爷。”
大夫离开后，姬巳笺打了个哈欠。直到手被人拽住，他才睁开眼。
颜鸿渊看着他缠着绷带的手腕，脸上闪过一丝心疼。姬巳笺想起这人先前徒手捏碎了自己的杯子——那杯子值不少钱——连忙把手缩回被褥下。
颜鸿渊看着一脸防备的人，想起京中传言：性情暴戾，杀人如麻。他放软语气：“你无需害怕，我又不会吃了你。”
姬巳笺当然知道。
从在天牢里对上眼的那一刻，他就知道眼前这人是谁了。颜鸿渊大抵也猜到了，只是不说，在试探。
论装傻，他可在行得很。
他往床角缩了缩，只露出个头，身子瑟瑟发抖，好像真怕被吃。
颜鸿渊勾唇一笑：“只要吃了你，你的银子便归我了。”
“什么！”姬巳笺弹射而起，“不行，那是我的！”
“本王替你治病，收你五万两，有何问题？”
姬巳笺一听，掀被就要走。颜鸿渊伸手将他揽入怀中，凑到耳边轻声说：“涑诏，这里没有其他人，不必再演了。”
姬巳笺停下动作。正当颜鸿渊以为他要相认时，姬巳笺摆出“我不明白”的表情。
颜鸿渊无奈，不再坚持，只是抓住他的手轻轻摩挲。
“四日后你便要动身去滁州，有何打算？”
姬巳笺任由他握着，没抽回来。“听天由命。反正以我现在的处境，也只能这样了。”
颜鸿渊把他的头发撩到一侧，将头埋进他颈窝。“本王助你恢复爵位，但本王要你这个人……”
“不了。我对朝中之事不感兴趣。王朝更替是自古潮流，我们只是长河中的一滴露水。”
“那你为何不同我一起？”
“我只想安稳过一世。前尘种种，与我无关。”
话没说完，他蹙眉吸了口凉气——颜鸿渊在他脖子上咬了一口。
姬巳笺推开他，伸手一摸，几点嫣红。
“你一个王爷没吃过肉吗？咬我做甚？”
颜鸿渊翘起二郎腿，撑着下巴笑：“本王可没吃过人肉。”
姬巳笺气不过，抬脚要走。
“你若踏出这一步，五万两银子便归我了。”
“为何？”
“本王救你一命，收五万两买命钱，有何问题？这钱用去平复民心，我不私吞分毫。”
姬巳笺听出话里有话，走回来问：“此话怎讲？”
“本王府邸在西城，门前有条河。昨日申时，本王见你浮于河上，费了些力气才把你捞上来。”
姬巳笺眼眸一沉。
有人要他的命。而且这人的这般行为，那么他的官职应远高于他。