维鲁斯四处奔波时，一直都是诺亚·柯利弗与杰夫·科诺特共同负责整备远征军。这天傍晚，忙碌进行到尾声的诺亚被国王寝殿守卫叫去，而他也正惦记着他那远赴夏雅又去了子午线帝国的年轻国王。
诺亚进门时，维鲁斯正端坐在躺椅上，漆成白色的橡木椅裹着银线织就的坐垫，一对填满羽毛的雪白靠枕叠在椅背角落，旁边坐着同样一身雪白的维鲁斯。
“陛下，忙活半天很辛苦吧，我与科诺特队长也已如期完成你的谕旨，明日一早我们便可出发。”诺亚语气欢快地说。
维鲁斯淡淡一笑，仰着脸看向距他几米远的诺亚。“此次征战，你得留下。”
“为什么？陛下，昨日你还说过我也要同去的。”诺亚满脸的笑意陡然消失，“是我哪里做错了吗？你得带上我，我要照顾你的日常起居，行军扎营本就难受，我是最了解你需求和习惯的人，我必须在你左右。”
维鲁斯抬起手掌，示意诺亚不要再说，“让你留下是有别的任务，非常重要的任务，你是我最相信的人，这件事只能交给你。”维鲁斯娓娓说道。
听到维鲁斯将自己称为他最相信的人，诺亚心里乐开了花，但表情却很淡定，扬起的嘴角就和不受控一样，诺亚紧抿着嘴，想先听听是什么样的重量级任务只能由他完成，而别人不行。
“陛下请说。”
“纳什经营的妓·院如今风生水起，不止引来各路嫖·客、显贵人士，甚至还有许多外地游商，同样的，好些个日子没有出路的女人也都往他那儿跑，找他谋一份生计。”维鲁斯说，诺亚听得迷糊。
“我要你去他那里给我物色几个乖巧听话、聪明伶俐的姑娘，等我归来，我会在她们中挑选出一个。”
“选来做什么的？陛下？”诺亚蹙眉，警觉地问。
维鲁斯一脸“你该心知肚明”的神情回道:“阿娜失败了，可我的目的还没有达成，如今我向夏雅公爵承诺，可以放心将梵尼兰公主嫁给阿尔列·诺森伯兰，因为他命不久矣，可他健康得很。我向人承诺了一个病入膏肓的未婚夫，就不能给人家一个活蹦乱跳的未婚夫，不是吗？如此，埃利欧特·杜尔塞才会信任我。”
听维鲁斯说起阿娜，这个他已久久没有提过的名字，和那个让坏王储消失的计划，诺亚顿时心底一凉。
自从他暗中安排阿娜将那绝症传染给阿尔列，阿尔列返回子午线帝国后，他便在静寂堡中安插了许多双“眼睛”。那些“眼睛”观察着王储的一举一动，他去了哪里、做了什么、见过多少人、有无身体抱恙……自然而然，当性情张扬总爱往外跑找乐子的年轻王储突然卧床不起，又有多名医生进出他的寝宫，这一讯息也都在第一时间传回了南方的伯梅尔，隔空监视着他的诺亚·柯利弗耳中。
阿娜的死是由他一手促成，如今阿尔列显露病症，诺亚终日抱着纠结万分的心情陪伴在维鲁斯身边，如果将这天大的好消息告诉给国王，维鲁斯必定无比愉悦，可他也会发现自己曾在背后操纵的一切，他一定会暴怒，为了阿娜的死，为了受到隐瞒和欺骗。
“你走神了，诺亚。”维鲁斯见诺亚半晌不说话，只是盯着鞋面发呆，提醒了他。
诺亚清清嗓子，淡然一笑，“如果是这件事，我今晚就能办好。陛下，还是让我随你出征吧，这一仗凶险严峻，我无法安心待在伯梅尔。”
“这可不是什么着急的差事，今晚办好？阿尔列品味不低，我需要的是样貌超绝，还得勇敢、灵敏的女孩，你确定这么快就能挑中吗？”维鲁斯语调松弛，尾音轻飘飘的，诺亚不知怎的，在他的神情与话语中感受到了一丝讥讽。
“那我这就去办，如果我带来的姑娘你不满意，我……我就留下，在你凯旋之前，将此事办妥。”诺亚作出保证。
维鲁斯婉然地笑笑，朝诺亚招手，诺亚便几步踱到了他面前，维鲁斯又示意他放低身体，诺亚便立刻单膝跪在了地毯上。
“我当然希望把你带在身边，你是那么了解我，又对我无微不至，发自真心地关怀体贴。有些时候我会想:如果尤恩还活着，跟我一起长大成人，那我身边的人就是他，他肯定也会和你一样那样关心我，爱护我，可能还要比你更甚。”
“不可能，陛下，没有人会比我更加……爱你。”诺亚直言不讳，同时在他心中，维鲁斯的这个假定让他有些愤怒，那位一命换一命，用自己的人头守住维鲁斯性命的尤恩·科尼哪有他在维鲁斯身上花的心思多？没错，尤恩的确为他死去，可就算他没死，自己也会竭尽全力把他从陛下身边挤走。
“这我相信。”维鲁斯抬手抚住诺亚的脸颊，这一触让他心跳加快，维鲁斯在不喝醉时，还从来没有主动与他这般亲近。
“你爱着我，所以你不会愿意看到我的周围存在任何让我喜爱的人，凯特作为公主，地位使她免于一难，尤恩早已死去，也不必再死一次，但是阿娜……”维鲁斯偏着头，极致的寒冷袭上他的眉眼与嘴角，抚摸诺亚脸庞的手突然划到颈间，五指化为暗红藤枝缠绕并扼住了他的喉咙。
“还要将谎言继续下去吗？诺亚·柯利弗，自以为你的虚假面具多么完美，而又笃定我是个蠢货。”维鲁斯一转话锋，语带控诉地问。
诺亚在一瞬间便明白了，才从子午线帝国回来的维鲁斯，大概是听说了阿尔列的现状，再联想起无端消失的阿娜，因而搞清了当初发生过的一切。
他自然是最为可疑的，只有他知道维鲁斯培养阿娜的打算，也只有他狠得下心处理掉那个受国王宠爱的妓·女。他察觉到维鲁斯在与阿娜一天天的相处中逐日愧疚与心软，在是否该由她去完成这件事上动摇且犹疑不定。
诺亚静静承受着维鲁斯颇为使力的扼喉，脸上的血色散去，眼球憋得血红，见他闭紧双唇没有为自己辩驳的打算，维鲁斯松开了他。诺亚身体一软，跪坐在地上，大口喘·息。
“说话。”维鲁斯严声命令。
诺亚吸了口气，抬起眼皮仰视着他，一脸忿忿不平，“陛下想听什么？”他语调酸酸地问。
“我可以告诉你我心狠无情，瞅准时机背着你做好一切，为你省去了可能长达数年的拉扯。”诺亚紧接着说，声量越来越重，“我也可以告诉你，这是我私人的复仇，阿尔列·诺森伯兰曾在我退出血尸团时命我自·杀，我憎恨他，所以利用陛下的‘饵’加害他。”
维鲁斯听到这两种回答，撇着嘴角冷笑起来，诺亚忽然跪直身体往前一挪，胸膛靠上维鲁斯的双膝，两手压住了他按在身侧的手上。
“或者你想听的，是我出于嫉妒，迫不及待送她去死。”诺亚强势地说。
维鲁斯紧锁他的双眼，四目相望，仿佛他们都要通过眼睛看清彼此的深暗内心。
“哪种解释能让你心里好受一些，然后说服自己马上原谅我，那我就是哪种。怎么样？陛下，我可以表现得冷绝忠诚，也可以痛哭流涕，你会喜欢我的哪一种表演呢？”诺亚显然没有丝毫悔意，将脸凑近维鲁斯，维鲁斯往后躲避，但被诺亚紧紧扯住手腕，背脊抵在了躺椅柔软的靠背上。
“我命令你立刻放开我。”维鲁斯因为气愤，身体微微颤抖，就连声音也有些虚弱。
“我所作的任何一个决定都是因为我爱你，我逼迫她并向阿尔列透露她是有意接近，导致她的惨死，这对我来说一举两得，既为了你，也为我自己。”
“那么阿尔列很有可能意识到是谁把疾病传给了他……”
“不，他不会，回到子午线之后他去过三次潘蒂罗斯妓·院，两次馥香花所，五回都是不同的女人。”
诺亚的回答无疑又让维鲁斯震惊不已，他竟连阿尔列的秘密出行记录也都一一掌握，这是一个多么缜密而可怕的人。
“你在颤抖，陛下，为什么呢？我的触碰让你不安，还是你在生我的气？”诺亚的右手顺着维鲁斯的手臂一路摩挲至肩膀，最后落在耳根，指腹揉过纤细的脖颈，往前压的胸膛分开了维鲁斯的双腿，他忽然站起，弯着前身，整个人把维鲁斯圈在了躺椅上。
“每一个你出于仁慈不敢狠下的心，我都会无怨无悔替你完成，每一个你梦寐以求想要达成的愿景，我都会倾尽所有助你实现，你瞧，我的爱如此直白纯粹，并且不需要你回报什么，你既然不会对我像对阿娜那样心存愧念，那也不要记恨我好了，把我当做完完全全的工具即可，我心甘情愿，这也公平。”诺亚像是没有情感的机械一样念出了他的要求，维鲁斯一时间真不知该怎样反驳。
“但因为是你，我亲爱的陛下，如果你高兴，也可以惩罚我，赏我几刀也没什么，反正我不会痛。”诺亚有些狂妄地炫耀着他血尸团出身所带来的优点，维鲁斯忍着怒意，挣开了他的左手，并要将他推开。
诺亚及时钳住他的手腕，挡住了他压向自己胸前的力量，“或许等你惩罚完我，你也会对我愧疚，再给我一个亲吻作为安慰。”诺亚说着贴向维鲁斯，朝着他的嘴唇靠近。
“你得适可而止了，诺亚·柯利弗！”维鲁斯运用树灵之力的强硬，将诺亚推翻在地，诺亚坐在他脚边，弓起一条腿十分悠闲地看着他笑。
维鲁斯起身，整理衣领和前襟，抬腿便要远离这个疯掉一样的诺亚，一双手突然环抱住他的右腿，拖着他无法抬步。
维鲁斯低下头看，诺亚正紧搂他的大腿，一脸乞求地望着他。
“陛下，无论你去哪里，都必须带上我，好吗？”诺亚以一种卑微到极点的口吻诉道，不等维鲁斯回应，他拍拍锁骨处说:“其实，我并未丢掉那瓶毒药，如果你把我扔下，如果我对你不再有价值，那依旧是我最终的归宿。”
这是一份极有把握的威胁，维鲁斯攥紧双拳，使力想要躲开诺亚的纠缠，可诺亚抱得太紧，仰视着他的眼神似烈火滚烫。
维鲁斯扭过头去，无奈地闭起双眼，默默叹了口气。