嗜血者军队攻入灰鹅城时正是雷电交加的暴雨来临前，夜色暗郁，不见星月，浑浊黑云布满长空。
厄夏与贾克·别汶待在他们的车厢牢笼中，悲愤聆听着远方传来整座城市的哀嚎，贾克·别汶浑身颤抖，闭着泪眼祈祷，没过多久，他自觉停止了这个做法。
“世上真的有神吗？”贾克·别汶抬起满是皱纹与褐斑的枯瘦右手指了指头顶，空洞绝望的双眼中没有一丝光亮。“如果有，为何祂会对这一切视之不理？”
厄夏仰靠着坚硬的木板，像是要把那漆黑的车厢顶给看穿。“祂存在，一直在，否则你认为是谁弄出如此局面？”他失魂落魄地叹道。
贾克·别汶被他这话吓得胆战心惊，赶忙将双手握在胸前，重新闭起眼睛，为厄夏刚才那番冒失的渎神之言忏悔。
厄夏缓缓低头，端详着老伯爵因自己犯下的“罪过”诚心乞求神明原谅的模样，困惑爬上他的脸，接着他眉毛一扬，嗤笑出声。
他就像个癫狂的小疯子那样咯咯笑，笑得前仰后合，笑得后脑直撞木板，贾克·别汶把祷词喊出声来，企图淹没厄夏的狂纵。他们就这样在车厢里较劲，守在外面的韦布尔听得满头雾水。
许久之后，窗外已然大雨滂沱，豆大的雨滴砸在车厢顶上，呱噪恼人。马车行驶起来，车轮碾过泥泞和石块，颠簸不断。
他们这是要进到陷落的灰鹅城里去了，两人心知肚明，血奴与血族们肯定都已“酒足饭饱”。雨势凶猛，军队无法赶路，正好有座能够歇息的“空城”，兰多铁定在领主家中等他们前去。
薇伦姨妈肯定也在那里，她的孩子们准都吓得哇哇直哭，但她们保住了性命，这才是最重要的。厄夏带着这种憧憬，满心期待地环抱双膝，任由老伯爵为他整理绳带松弛的木足。
韦布尔将他抱下马车，贾克·别汶也踉跄着跳到泥地跟随在他们后方。他们穿过青砖砌筑的高大城墙，往一座堪比沉夜的乌黑塔堡走去，周围有好多穿着灰色护院制服的死人横陈在泥土中，但血奴从来不会清理他们留下的战场，更不会为他们杀死的敌人善后。
落雨砸在厄夏头顶，湿漉漉的头发贴在他的额头、脸颊，雨水顺着发丝灌进耳朵里，他抽出被韦布尔压在背后的双手，将湿发拨到脑后，眼前的视界总算清楚。
这座塔堡他只来过一次，还是在多年以前年纪很小的时候，那会儿风和日丽，姨父的领主堡庄严雄伟，不像现在，活像一座闹鬼的黑楼。
他们进入塔堡，雷雨风声全都隔在身后，韦布尔靠着血族的夜视能力阔步行走在漆黑不见五指的长廊里，厄夏也能勉强看到一些，但贾克·别汶与盲人无疑，只得牵着厄夏搭在韦布尔肩头伸向他的手，紧紧跟着他们方可不被落下。
前方终有火光，老伯爵如重获光明般小跑着越过韦布尔冲进了双门敞开的大厅，可不一会儿，他又一脸惊恐地跑了出来。
“别……别去了。”老伯爵脸色煞白，就跟刚才见了鬼一样，他挡在韦布尔面前，举着发抖的手阻止他们。
“怎么了？谁在里面？是我姨妈不在，还是她们出了岔子？”厄夏紧张地问，老伯爵为难地冲他摇头，看到厄夏那对纯净的黄眸中闪溢着希冀流光，他实在于心不忍。
韦布尔一把推开贾克·别汶，老伯爵撞在墙壁，磕得肩膀疼，等他再要去拦，韦布尔已经抱着厄夏进了门。
拱顶大厅空旷寂寥，只点了十几根烛火的吊灯悬在地板上，没来得及往屋顶拽。迈下石阶后是一片空地，再往前走是披风垂散在身后，身形瘦削高大的血族亲王。他站在那唯一发光的灯火旁，一侧脸颊笼罩在橘红的暖光中。
他独自站在那里，面容平和，正用烛火烘烤自己的漂亮披风。
“你找到她了，对吗？她在哪里？还有那些孩子。”厄夏扬声问道。
“当然，我答应过你，会把他们带到你面前。”兰多幽声回复，靠在门口不肯进入的贾克·别汶恨得咬紧了牙，双眼已被泪水浸满。
厄夏先是松了口气，笑盈盈地左顾右盼，才要开口呼唤薇伦姨妈，兰多几步远离吊灯，厄夏这才看见，他那宽大披风后，原来遮挡着一堆人头。
那些头颅有男有女，有老人也有孩童，全都已端正的角度叠在一起，半人多高，同样的，被吊灯照亮一面，另一面则困在黑暗中。
置放在顶端的头颅属于女人，褐色长发乱散着，生着一张令厄夏再熟悉不过的脸。
“这是你的薇伦姨妈么？她可是个美人儿，还非常勇敢，为了保护她的孩子，竟敢举剑反抗。”兰多戳着那女人的鼻梁，手往下划，四个孩子的脑袋紧挨着形成了拖起薇伦夫人的台阶，最小的一个还是婴童。
往下还有更多脑袋，但厄夏不认识，那几个孩子他也只是觉得眼熟，毕竟他与那些表亲弟妹每年只见一次，小孩子的脸每年都会变化。
震惊、愤怒、怨恨、悲怆……这些情绪在一瞬间同时侵入厄夏的心脏和大脑，最后他所感知到的，只有麻木。他就像块沉入深海的石头正坠向无尽之渊，可他无法挣扎，也呐喊不出，他知道那样做无济于事。
韦布尔将他放在人头堆前，他能更清楚地看到那张与母亲有八成相似的脸，那些挂满泪痕与血迹的稚嫩脸蛋还都睁着眼睛，那些眼睛全在看着他。
“大人，你太残忍了。”老伯爵战战兢兢地指责了句。
兰多不以为然，脸上带着得偿所愿的畅快笑意，显然这是他故意戏耍厄夏。为了折磨厄夏，给他希望，让他绝望，令他臣服，令他恐惧，令他坚守的人性意志崩坏殆尽。
兰多蹲在厄夏身边，凑近打量，厄夏脸上毫无情绪，这让兰多不禁怀疑，自己是不是切错了脑袋。
“她是你的薇伦姨妈，对吗？”兰多撇嘴问道。
厄夏转向他，看着他，点了点头。
“那你怎么不哭了？你昨天还哭得像个婴儿呢，一出滑稽的喜剧，你得哭呀，小孩。”兰多讥笑不止。
厄夏一脸乏味地摇了摇头，“韦布尔，请你带我去关押我的地方。”他平静地说。
韦布尔看着兰多，等候他的指令，兰多一脸失望地起身，朝韦布尔打了个手势，韦布尔这才把厄夏抱起，往门口走去。
厄夏偏头，用眼角余光凝望着渐远的人头堆，他看到兰多发怒，一脚踢翻了那些头颅，薇伦姨妈的脑袋滚入黑暗角落，血撒了满地。
韦布尔将厄夏与贾克·别汶带到一个房间，房间里有床有桌，桌上摆着两份食物——老伯爵的面包和冷汤，兰多的一碗鲜血。
“别想着逃走，这是七楼，你们一个小残废，一个老骨头，跳窗也是死路一条。”韦布尔把兰多放在椅子上，又抓着老伯爵的肩膀把他按坐在厄夏对面。“快给我吃，吃完就去睡觉，雨停了我们就上路，不管天亮没亮。”
老伯爵点头应和，拿起面包啃咬起来，那面包又干又硬，他便沾着烂乎乎的汤吃。
“你小子，快喝，他可不想让你死，但你看起来就和要死了一样。”韦布尔斥道。
“我能多要几碗吗？我饿了。”厄夏轻声询问。
“你肯多喝那是好事啊，怎么样？这比他们吃的饲料一样的食物美味多了吧？我这就去给你提一桶来，那桶可是特意为你准备的哟。”韦布尔嘿嘿怪笑着跑走。
厄夏端起血碗，顿了几秒，再要喝时，贾克·别汶按住了他的手腕。
“我知道你想更加强壮，但这是谁的血，你也清楚，还是别喝了。”老伯爵一脸凝重地说。
厄夏微微蹙眉，苦涩地抿嘴笑道:“我清楚，我也接受。”
“那就放下，叫他给你换别人的来，他不给你换，你就再喝一次我的。孩子，你不能……不能喝，她和她的孩子们，会留在你的身体里，会让你永远痛苦的。”
厄夏轻轻拨开老伯爵的手，把碗举到嘴边，垂着淡绝的眼眸低吟道:“或许这正是我最需要的——痛苦。”
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维鲁斯再次独身造访子午线帝国，向两位国王传达了夏雅愿意归顺联盟，梵尼兰公主会与阿尔列王储成婚这两个消息。巴伦国王与亚度尼斯国王非常满意，答应即刻出兵，助夏雅与其他联合军队剿灭敌人。
维鲁斯离开议事厅后本该悄悄离开，可他心里惦记着葛兰，那小丫头被梅根带走时他碰巧不在家，两人连句道别都没有说。
凭着在静寂堡生活过几年的了解，他走偏僻小径避开所有视线绕到了盛夏花园。他在花园里兜兜转转寻找血尸团训教基地的入口，在几排扭曲的橡树下，他看到了梅根。
“陛下，你怎么在这里？为何血尸团没有收到迎接你的消息？”梅根激动地走向他，朝他半跪行礼。
“我是秘密来见两位国王，没想大张旗鼓，你也就当没见过我好了。”维鲁斯轻声说:“我能看看葛兰吗？她怎么样了？”
梅根为难地摇了摇头道:“实在抱歉，陛下，新兵受训期间，五年不可与亲友相见，这是血尸团的规矩。”
“五年？”维鲁斯不敢相信，把那么小的女孩扔到一堆陌生人里，整整五年不能和自己见到面，说上话，恐怕等葛兰学成，早就把他忘得一干二净。
“葛兰说她能够做到，为了你，多苦多难她都能接受，她还说，一定会回去找你，跟你要个侍卫队长的官职做做。”梅根欣慰地笑道。
维鲁斯听到这份承诺，眼眶瞬间湿润，对葛兰的疼惜和想念也更加重了些。
“那好吧，梅根，烦请你替我转告葛兰，侍卫队长和公主的位置，永远都是属于她的。”
梅根听罢重重点头，维鲁斯便提出告别，可梅根把他叫住，还四下张望，确保周遭无人，梅根贴在他的耳边告诉他:阿尔列王储似乎身患恶疾，正在秘密求医。