晓色幽凉，天光未现，睡醒却喊不来侍从伺候自己穿衣洗漱的扎克亚斯国王勃然大怒，当即调派许多卫兵搜寻侍从吉恩的下落。守夜执勤的卫兵都说没有看见他离开过居室，也没有人进去，窗口对着的地面是草坪跟石板小径，没发现任何足迹或血迹。
“他总不能是飞走的吧？你们连个侍从都看不住，有刺客要来杀我岂不是能在你们眼皮子底下来去自如？”扎克亚斯坐在床边怒问，面前的两个卫兵低着头不敢言语。
国王可是一分钟都离不开侍从，虽然吉恩不如沃林.韦德森那般合他心意，万事不等他开口就能未卜先知做好准备，但时间一久扎克亚斯也已经习惯了吉恩的伺候。
扎克亚斯叫闻讯而来的索菲亚立刻去圣狮营给他挑一个新兵来，要手脚麻利，看着机灵些，会点武技更好，最重要的是得心甘情愿伺候国王，若是更愿意做个好兵那就不要强求。
索菲亚和西瑞妮来到圣狮营的校场时，剑士们正两两一组，老剑士操练新人，各自手持木剑对打，一些年纪更轻的小伙子聚在实心石台旁清理武器，擦拭盾牌，弓箭手们在校场外缘用稻草靶子练习射击。
亚尔曼将军四下走动，指正他们的姿势和出剑速度，督促那些年轻小兵别光顾着看热闹懈怠了手里的活计，还会拔下靶子上的箭矢放回箭筒里，省得那些弓箭手自己来回折腾。
“公主殿下。”巴泽尔.赫德作为亚尔曼将军的副手，如今全权负责操演士兵剑术，他是第一个看到公主过来的人，等他单膝跪地给公主行礼，其他卫兵和新兵也纷纷照做。
“平身吧。”索菲亚说着望向亚尔曼将军，他分明看见自己，却仍在箭筒边磨蹭，待所有人起身他才转过来冲索菲亚欠身点头，表情严肃极了。
将军这是又在避嫌呢，索菲亚心想，她也没多给他眼色，直接看向巴泽尔。“我替我父亲来问，有没有新兵愿意做他的贴身侍从。”
巴泽尔欠身说:“好，请殿下稍事等待。”说完他就转向大伙喊了几嗓子把公主的来意说明。
有两个新兵举起了手，一个是擦武器的少年，另一个是练习剑术的年纪稍长些的小伙，他扔掉木剑比那小年轻先两步跑到了公主面前。
“名字、年龄。”索菲亚看着他俩问。
“尼森.道蒙，十六岁，殿下。”黑发棕眼的少年身形瘦小，说话轻声细语。
“拉尔休.科斯塔，二十七岁，让我去吧，殿下。”年长些的小伙金色短发，碧蓝眼眸，浓眉薄唇，样貌颇为英俊，眉眼间居然和安东尼王子有些相似。
“你不想受训成为一名剑士么？我看你刚才打得挺好呀。”索菲亚问。
“想是想，但我更想待在国王陛下的身边。”
“噢？为什么？”
“如果陛下遇到危险，我可以第一时间保护他，像韦德森大人那样。”拉尔休回道。
“你认识沃林。”
“只是听说了他的事迹，他用生命守住国王的安全，是真正的英雄。”拉尔休满脸热忱。
索菲亚听罢莞尔一笑。“国王侍从并没有那么危险的，但你能有这份心意很难得。”说罢她看向少年尼森，“那么你呢？你有话要对我说吗？”
那孩子看着十分沉静老实，他将手背在身后低头说:“既然拉尔休这么想去，我就算了，平时他也总念叨，如果能待在陛下身边多好，如果能给陛下做御前守卫多好。”
“是吗？”索菲亚虽然听得开心，却也有些困惑，她了解她的父亲，脾气暴躁爱骂人的名声在外，竟还能有个如此惦记着靠近他的人。
拉尔休回头冲尼森笑笑，他笑起来也好像安东尼啊，蓝中带绿的眼瞳闪着水花一样透亮，索菲亚看他笑时不禁思绪恍惚。
“那好吧，拉尔休.科斯塔，你跟我来。”索菲亚说，临走前她偷偷瞄向亚尔曼将军，他竟已躲到武器石台那边去。
索菲亚领着拉尔休来到国王寝殿，扎克亚斯已经穿戴整齐，见女儿领人进门很是满意。“我女儿的办事效率可比那些连个侍从都找不到的卫兵高多了。”他笑着说。
“父亲，这是拉尔休，还有个更年轻的孩子，但是他有些腼腆，恐怕你脾气大得时候能把他吓哭。”索菲亚打趣道，她让拉尔休上前两步给父亲过目。
扎克亚斯看到他时紧紧皱眉，神色沉重，想必也和索菲亚一样想到了安东尼。
“姓什么呢？”扎克亚斯问。
“回禀陛下，科斯塔。”拉尔休回答后便一直盯着国王，似是等待他的反应。
“以前伺候过人么？知道国王侍从该做什么吗？”
“陛下叫我做什么我就做什么，”拉尔休吞吞口水回道，“有危险时要挡在您的身前，就算会变成石头也不能退缩。”他笃定地说。
扎克亚斯哈哈大笑起来，“你想必听说过沃林.韦德森那家伙吧？”
拉尔休使劲点头，索菲亚抿嘴笑了，愿意用生命守护国王的侍从的确是不可多得的好侍从，她知道父亲一定会满意。
“不能拿弓拿剑也没问题吗？我看你体格健壮，练好了去打仗肯定也是一把好手。”
“要是陛下看不上我，我就回去练兵，反正都能为您效力，但我觉得能侍奉好您的日常起居，让您能安心处理国政，这荣誉不比上战场轻。”拉尔休回道，扎克亚斯颇为认可地点了点头。“家里还有亲人吗？”
“只有母亲，陛下。”拉尔休道，“一直都只有母亲。”
“噢，父亲过世了？”
拉尔休摇头盯着扎克亚斯说:“还活着，但是他身份显贵，不方便和我相认，我从小就和母亲在外公家长大。”
扎克亚斯听罢怒哼了声，“有多显贵？自己的亲儿子不认？把你父亲的名字告诉我，我给你们母子做主。”
拉尔休听罢突然扑通一声跪在了地上，“多谢陛下好意，但是请原谅我不能告诉您，我母亲要我保证过。”他为难地说。
“为什么呢？他地位再高还能比我父亲高不成？”索菲亚问。
拉尔休低着头不敢说话，扎克亚斯摆摆手说:“算了算了，既然他母亲不准说，那我就不问了。”
“那么父亲，你要留着他？还是我再去给你物色别人？”
“就他吧，让斯温带他去洗个澡换身衣服再回来。”
“这是西瑞妮！”
“我是西瑞妮，陛下。”
公主和她的侍女异口同声，扎克亚斯没当回事，摆摆手叫他们退下。西瑞妮领着拉尔休离开后，扎克亚斯眯起眼睛似是在琢磨什么。
“你是不是在想，他和我哥哥长得有些像呀？”索菲亚问。
“你也觉得？”扎克亚斯神情局促地坐在椅子上砸着嘴说:“科斯塔，科斯塔，有点耳熟。”
索菲亚见他想不起来什么便令起了个话题，“吉恩怎么办啊？会不会遇到危险了？”
“他就住在国王的隔壁，门外有守卫，能有什么危险？指不定爬墙逃走了，兴许还在城堡某处藏着，伺机离开。”
“你干什么了？怎么把人都使唤跑了？是不是天天骂他？”
“骂倒是经常骂，都是他自找的，笨得要命，唉，真希望沃林还活着，没有一个侍从能比得上他。”扎克亚斯又是思念起儿子，又是缅怀起他年少时一起长大的侍从和挚友，顿时愁眉不展。
索菲亚来到他身边捧起他的手拍了拍，“这回你可有点耐心，别动不动就骂人了，我喜欢这个拉尔休，他真像我哥哥，但是你以前也总骂我哥。”
“别像吉恩那么怠慢蠢钝就不会挨骂。”扎克亚斯横着眼睛说。
西瑞妮等待拉尔休沐浴更衣时，拉尔休跟她问了许多王族侍从需要做的和注意的事情，西瑞妮将自己伺候公主的经验一一传授给了他。
拉尔休换上了国王侍从穿的衣服，象牙白色的衣裤上有淡金滚边，小高领的修身上衣，腰带是钉了一圈浅色金珠子的上好棕牛皮，王族侍从的服饰可一点不输平庸贵族。
“你这一打扮，还挺像个贵族少爷的嘛。”西瑞妮见他第一眼便挪不开视线。
拉尔休害羞地笑了笑，跟着西瑞妮走仆役通道回国王寝殿去，一路上又主动问了不少问题。
上三楼的楼梯时，他们与正从四层下来的埃利欧特公爵和奥林登撞了个正着。
“这是谁啊？”埃利欧特公爵眼前一亮。
西瑞妮欠身后赶紧给拉尔休介绍。“这是夏雅王国的埃利欧特公爵大人，咱们拜索的贵客，快行礼。”
拉尔休急忙深深鞠了一躬，西瑞妮又说:“回公爵大人，这是陛下的新侍从。”
“哦，新侍从？原来那个呢？”埃利欧特公爵假作困惑问道。
“不见了，陛下叫人找了一早上也没找到。”
“那可怪了，昨天还好好的呀。”
“说的就是，不过现在这个陛下也很喜欢，公爵大人还有话吩咐吗？没有的话我就带他去找陛下了。”西瑞妮问，埃利欧特公爵摇了摇头，眼盯着拉尔休朝他浅浅一笑。
拉尔休跟着西瑞妮向公爵欠身行礼，两人离去，埃利欧特公爵望着拉尔休的背影看得两眼发直。
“看来不止国王喜欢新侍从。”奥林登酸酸地说，埃利欧特公爵立刻收回了视线，“我是在想，陛下没有怀疑到咱们头上就好，小奥，你可绝不能再对国王侍从下手了。”
“你不对国王侍从‘下手’，我就不会。”奥林登冷冷地说。
埃利欧特公爵叹了口气笑道:“这个一看就对我没兴趣呀。”
“把正常男人掀翻算是你的特殊技能，别小看自己。”奥林登语气辛辣，埃利欧特公爵眯起眼睛盯着他说:“我从来不认为你是正常男人。”
“但我是。”
“你要坚持这么说我就没办法啦。”埃利欧特公爵洋洋得意地笑着往奥林登身上靠了靠。
安置完拉尔休后索菲亚便与西瑞妮离开了国王寝殿，回月厅的路上索菲亚又确认了西瑞妮的看法，就连她都觉得拉尔休.科斯塔和安东尼长得像。
索菲亚被父亲的卫兵早早叫醒，如今还有困意，她斜躺在靠榻上任西瑞妮给她修磨指甲，一脸不悦。
“殿下是不是又在琢磨将军啊？”西瑞妮一眼看穿了公主的心思。
“刚才咱们去校场，你都看到了吧？我还不知道他这么会装模作样呢。”
西瑞妮忍住笑意说:“将军都是为你着想，公爵大人和你的婚期将近，可不能传出闲话来。”
“可是我们那天晚上……”索菲亚实在羞于说出口，那天晚上亚尔曼将军对她似火般热情，虽说有喝了酒的缘故，加上她的主动撩拨，但那之后维格森.亚尔曼变得比以前还要冷淡严肃，她接受不了。
“你得使法子让他对你欲.罢不能，将军再正直也是个男人。”西瑞妮神秘兮兮的样子好像她懂什么索菲亚不懂的技巧一样。
“什么法子？你怎么知道？”
“我能接触到的男人比你多啊，去给你送洗衣物和取餐的时候能听到那种东西，只是没法跟你说。”
“什么东西没法跟我说？”索菲亚故作平静地问。西瑞妮抿嘴一笑，将手挡在公主耳边，给她说了几条闺房密语，索菲亚听着听着满脸通红。
“殿下贵为公主没必要学这些，这都是厨房那些臭男人去风月场合亲身经历回来的，但也可能是在扯谎吹牛。”
索菲亚琢磨了一会儿犹豫着问:“还有别的吗？”
西瑞妮盯着她，把她盯得脸更红了，索菲亚坐起身理直气壮地问:“快说啊！还有别的吗？”
西瑞妮点点头，扒着她的耳朵又嘀咕了好长一段。