回到居室后佩德罗只想把湿漉漉的布靴脱下，脚伤被煤油这么一浸此时如架在火上烤似的火烧火燎得疼。
壁炉前的柜子上摆放着一盘食物，有切好的带血烤牛肉跟面包，还有几块发黄的奶酪，诺西娜正站在柜子旁朝他微笑。
“你没去吃饭，我就给你拿来了，伤患可得吃饱，不然怎么恢复？”诺西娜背着手笑盈盈地说。
“谢谢了，你快回去吧，这一天还要从戴琳夫人跟前跑丢几次？别让她知道你是来找我的，我可不想挨骂。”佩德罗将房门拉开示意诺西娜出去，可诺西娜走近后却将门重新关好。
“你干嘛？”
“你身上……这是什么味道？”诺西娜用她灵巧的鼻子嗅了几下，她发现那股呛鼻的煤油味来自于佩德罗的鞋子。“你刚才去哪儿了？”
“跟你没关系。”佩德罗又要开门，诺西娜竟整个人靠在门上反抗他。“告诉我你去哪儿我就走。”
“这不能告诉你。”佩德罗背过身去，嘴角却勾起险恶的笑容。
“什么事儿还不能告诉我？你知道我是最擅长保守秘密的人了，说吧。”
“你真烦人，快离开我的房间，让我好好吃饭、睡觉不行么？”
“不行不行，快说，你不说我可就猜了！煤油平日也用不到啊，厨房吗？不对，油灯？也不对，我知道了，是烈焰，你去替艾瑞克续火了是吗？”诺西娜戳着佩德罗的后背问。
佩德罗回身摇了摇头，脸色却是一副有话憋在心里不敢明说的委屈。
“等等，该不会……这不是第一次。”诺西娜从佩德罗的神情中看出，他是有冤苦藏在心中的。
“你知道我一向讨厌艾瑞克和西伦堂兄，这点上我们一致，我坚信这是他能做出来的事，毕竟从小到大他都在欺负你。告诉我吧，我好想知道。”诺西娜捧手合十向佩德罗请求，佩德罗只好“极不情愿”地把自己和艾瑞克的秘密告诉了她。
诺西娜听完这事别提多气，平时艾瑞克就不爱理她，只是碍于父亲对老来得女的娇惯，对戴琳夫人的宠爱，艾瑞克不得不尊敬继母，爱护妹妹，可那一切都是装模装样，诺西娜心里十分清楚。
“十多年都是你吗？我的天，你是怎么做到隐藏得这样好？就一次也没被人撞破过？”诺西娜不敢相信，佩德罗点头说:“我要是失败过就活不到现在了。”
诺西娜叉着腰左思右想了一番后说:“他这不仅是害你受苦，还坏了桑特斯家族的大规矩，父亲必须知道。”说罢她就准备出门。
“别！你不能告诉父亲。”
“怎么不能？家规说好的:必须由首领继承人负责续火，他叫你去做是准备把继承人的位置也给你么？”诺西娜反问，佩德罗抓着她的胳膊不撒手，他压低声音说:“你如果告诉父亲，我也得跟着挨罚，他本来就不待见我，我已经非常谨慎不去惹他生气了，你不能告诉他。”
诺西娜一琢磨这倒也是。“那怎么办啊？凭什么你要替他做这些？”
“没办法，我昨晚出了点小意外伤了脚没去续火，早上他就堵着我狠狠骂了一顿，还打了我，你我的处境不一样，你不会明白我的苦衷，别管了罢。”佩德罗失落地说。
“要不这样呢？我去跟他小小透露一番，就说我好像看到了别人替他续火，他怕我告状，心虚的话没准以后就会亲自去。”诺西娜提议，佩德罗低着头的嘴角泛起险诈的笑意，这正是他心中所想，如果妹妹猜不中，他会想办法提醒她，可没想到诺西娜.桑特斯是个如此机灵的姑娘。
佩德罗抬起脸惶恐地盯着诺西娜说:“我不确定，艾瑞克要是听见你这么说肯定非常生气。”
“生气又能把我怎么样？你放心，我不说看见谁，他不会知道是你的，跟你撒气也撒不上。”诺西娜信心满满地笑道。
佩德罗.桑特斯只得“无奈”地接受了妹妹的好心帮助。诺西娜离开后，他将已经凉透的晚餐顺着窗户丢到了海崖下，他知道过不了多久，艾瑞克一定会上门来闹。
大概不到十分钟，佩德罗的房门便被猛劲拍打，他欣然一笑，哼着欢快的小调打开了房门。门外的艾瑞克神色凝重，左顾右盼确定没人看见迅速钻进了屋中。
“诺西娜好像发现了，你怎么搞得？这么多年了居然栽在一个小丫头手里。”艾瑞克低声说，佩德罗装出一脸无辜，“不能啊，我……我很小心，因为脚伤我怕时间不够饭都没吃就去了，那会儿诺西娜应该在饭厅才对。”
“真是见了鬼，她就爱乱跑，肯定是钻出去玩的时候撞见了，所幸她没看清是你。”艾瑞克叉着腰拧紧眉头说:“虽然我说那就是我，她好像并不相信，她可别再告诉她母亲，或者更糟，告诉父亲。”
“别急别急，那会儿天都黑了，说她看走眼也不是不可以，只是……以防万一……”
“以防万一午夜那次我就自己去吧。”艾瑞克打断了佩德罗说:“未来几日我也自己去，等确定她没到处乱说，父亲没有察觉，你再继续替我。”
佩德罗暗自窃喜，诺西娜可真是帮了他一个大忙，他本打算亲自去找艾瑞克，告诉他自己好像被谁看见，顶多就是挨顿骂，再不济挨点儿打，但他会提出让艾瑞克去续几天的火，去涉足他放置的陷阱。
“好的，我会赶紧把脚伤养好，以后绝不会再出纰漏。”佩德罗目光坚定地承诺道，艾瑞克看他态度如此端正，心中有气也只好独自咽下。
午夜时分的热火堡近乎死寂，只有急遽猛烈的海风时而穿过长廊发出诸神怒吼般的声响，佩德罗.桑特斯打开房门，墙壁上的烛台架才燃尽不久，外头一片漆黑，他推开一扇小窗，朝隔着两座副堡的独塔望去。
没过多久，他看到发出火光的窗口有人影在攀登独塔，于是他将窗户合上了些，只用一只眼睛偷.窥。
攀塔的路他再熟悉不过，年幼时因为害怕登高，他就让自己不看窗外，只盯着那些石阶，第多少块有破损，第多少块略微倾斜他都记得，看到艾瑞克.桑特斯越爬越高，佩德罗内心忍不住激动起来。
没有人会怀疑到他头上，毕竟除了诺西娜谁都不会将续火一事往他这里联想，他大概是老首领科尔登所有孩子中最不可能做这事的人，除非那两个受他器重的儿子都死掉……
诺西娜也不会怀疑他，艾瑞克多年没有亲自打理，出了错发生意外也是合情合理——人要是喝醉了意识不清，发生什么糗事都不奇怪。堂兄西伦就是这样认为的。
诺西娜更不可能把艾瑞克和他供出来，她才不愿意看到佩德罗受罪，她只会心怀愧疚，责备自己不该多管闲事去点拨长兄，害他亲力亲为却丢了性命。
艾瑞克即将抵达独塔塔顶，佩德罗屏住呼吸等待，如无意外，艾瑞克踏上最后一层石阶时鞋底会蹭上煤油，火坛周围的平台本就光滑，抹油的鞋底踩上去如履薄冰，一个不稳便会连人带桶栽进火坛中，反正他傍晚就险些因此丧命。
佩德罗看到塔顶的火势突然增.大，听到距离太远传到他的窗口时已经不算清晰的喊叫声，长廊拐角卷来的海风有些腥咸，风灌进衣领使他打了个冷颤，佩德罗.桑特斯舒心地抿嘴笑着关上了窗户。
拂晓将至，已经养成作息规律的佩德罗猛然惊醒，可别忘了续火！他这样想着刚要下地，踩在地板压疼了脚心才记起，从今以后他再也不必做这苦差事了。
佩德罗躺回床榻，双腿垂在地板上又酣然睡去，直到砸门声在临近中午时将他吵醒。
让佩德罗觉得更加爽快的是，直到独塔烈焰熄灭，才有人意识到艾瑞克不是跑到镇上去买.春才夜不归宿。
“他以前倒也后半夜去过，可都是办完事儿就回来。”艾瑞克的青年侍从胡文对科尔登.桑特斯说。
科尔登.桑特斯有着姜红与灰白混杂的头发，如秋日落叶裹上了冬季寒霜，额头的皱纹拧在一起，浑浊的老泪挂在松弛的眼皮上。
艾瑞克的多半个身体烧成了黑炭，等胡文跑上塔顶找到他时，只剩一截小腿撅在火坛边。
佩德罗知道诺西娜一定会来找他，围在艾瑞克蒙着黑布的遗体旁时，那丫头已经越过人群朝他偷望了多次。
雷克.桑特斯叫佩德罗跟他一起去镇上给艾瑞克置办棺木和葬礼用品，正在马房装备马鞍的佩德罗老远瞧见了诺西娜的身影。
趁雷克叔叔与几个老佣兵聊天，诺西娜一路小跑钻进了马房。
“什么都别说，也别想。”不等诺西娜开口，佩德罗抽紧麻绳拍了拍马背说。
“可是……”
“我们和他的死一点关系都没有。”佩德罗转身面对着诺西娜说:“他是我们的长兄，我们只管为他祈祷，希望诸神能够在另一个世界善待他，仅此而已。”
诺西娜还是一副良心不安的模样，佩德罗从马鞍上挂着的口袋中取出了他的皮手套戴好，他抬眼瞥着诺西娜说:“就当是为了我，好吗小妹？把昨天我们的谈话和你与他的谈话通通忘掉。”
诺西娜沉重地咬着嘴唇忍下了夺眶欲出的泪水，事实上她已经哭过两次，虽说和艾瑞克感情不算深，那好歹也是她的血亲。
“如果你为他的死感到难过，只要想象一下，我也死了你会是什么心情？”佩德罗面露恐惧，“父亲知道我与此事有关的话会杀了我，亲手杀了我。”他声音极低，好似生怕马房里的马儿们听懂一样。
诺西娜伫立原地，神色迟疑，思量数秒后她朝佩德罗微微点头，接着便在雷克叔叔与那些老佣兵分道扬镳时，钻过栅栏跑远了。