上官烟一行人刚走到紫宸殿外，果然又被内侍拦住。
“上官娘娘安。” 内侍躬身行礼，笑容却带着几分刻意的疏离，“陛下正在与大臣议事，实在不便见客，还请娘娘回吧。”
“议事？” 上官烟的目光越过内侍，望向紧闭的殿门，“这个时辰，大臣们早就散朝了，议什么事？”
内侍的笑容僵了一下，支支吾吾道：“是…… 是密议，奴才也不清楚具体事宜。”
上官烟的心沉了沉。这般说辞，显然是在刻意隐瞒。她没有再追问，只是淡淡道：“既如此，那本宫改日再来。劳烦公公转告陛下，说本宫身子已大好，让陛下不必挂心。”
转身离开时，她清晰地感觉到身后内侍松了口气的目光，那眼神像根细刺，扎得她心口微微发疼。回到烟霞殿，她屏退左右，独自坐在殿中，窗外的鲜花依旧娇艳，却怎么也入不了她的眼。
“娘娘，您怎么了？” 晚翠见她神色凝重，不由得担忧起来。
上官烟沉默片刻，指尖在桌案上轻轻敲击：“晚翠，你让人去查查，陛下这几日…… 究竟在忙些什么。”
晚翠一惊：“娘娘，这怕是不妥吧？打探陛下的行踪……”
“无妨，” 上官烟打断她，眼神里带着一丝决绝，“传信让李御史的人去查，做得隐秘些。我总觉得…… 事情不对劲。”
接下来的两日，上官烟表面上依旧在烟霞殿绣花品茶，暗地里却焦灼地等待消息。李御史的人传来几次信，都说陛下每日按时上早朝，处理政务也与往常无异，只是…… 每次散朝后便没了踪迹，连阿福都跟着一同离开，宫里鲜少有人知道去向。
“没了踪迹？” 上官烟捏着信纸的手指微微收紧，“难不成还能凭空消失了？”
直到第三日傍晚，晚翠才神色慌张地进来，关紧殿门后低声道：“娘娘，查到了。李御史的人远远跟着陛下的马车，发现…… 发现陛下每日散朝后，都去了九王府。”
“九王府？” 上官烟猛地站起身，腰间的玉佩撞在桌角，发出清脆的声响，“那不是…… 陛下曾经住的地方？”
烟霞殿的宫灯燃到了深夜，上官烟坐在梳妆台前，指尖捏着那封刚送来的密信，纸张边缘被攥得发皱。李御史的人终于打探到更详细的消息 —— 陛下每日去九王府，是为了探望一位 “重伤养病的姑娘”。
“姑娘？”她猛然将茶盏掼在青砖地上，瓷片迸裂散落一地，她盯着满地狼藉，指甲深深掐进掌心。
“娘娘，夜深了，该歇息了。” 晚翠见她脸色铁青，小心翼翼地劝道。
上官烟没有理会，猛地将手中的密信拍在桌上，精致的茶壶被震得摇晃，滚烫的茶水溅出，在桌案上晕开深色的痕迹。她想起自己费尽心机才借西域之手除去纳兰雪，本以为后宫再无人能与自己抗衡，怎么转眼就杀出个不知名的对手？
“岂有此理！” 她气得浑身发抖，抬手一挥，茶盏 “哐当” 一声摔在地上，碎裂的瓷片溅起，热水烫红了她的脚背，她却浑然不觉。“我好不容易才扫清障碍，如今竟让旁人捷足先登！当我上官烟是死的吗？”
晚翠吓得连忙跪下，膝头撞在碎瓷片上也顾不上疼，颤声道：“娘娘息怒！许是…… 许是个无关紧要的女子，陛下只是一时怜悯……”