傍晚时分，远处戈壁上渐渐沉落的夕阳边忽然飞过一群孤雁。它们排着整齐的队列，在风沙中艰难地前行，即使翅膀被吹得歪歪斜斜，也始终没有掉队。恍惚间，雁翅翻动的残影与纳兰雪的身影重叠。那个倔强的女子，在重重危机与阴谋中艰难求生，多少次身陷绝境，却依然挺直脊梁。就像眼前的孤雁，即便被命运的狂风暴雨打得遍体鳞伤，也从未放弃过奋力翱翔。
“水来了！” 小五提着水进来，见沈清羽正在为纳兰雪处理伤口，他半跪在草席上，指尖捏着浸血的布条，正小心翼翼地擦拭纳兰雪后颈渗出的血珠，不由得放慢了脚步。纳兰雪背上的鞭痕纵横交错，新伤叠着旧伤，有些伤口甚至已经化脓，可她的手指却还在无意识地蜷缩着，像是在紧紧握着什么。
“她在握枪。” 沈清羽忽然开口，声音里带着一丝感慨，“即使昏迷着，也还记得握枪的姿势。”剧痛让她本能的想握紧长枪自保，可她忘了她早就失去了拿枪的力量。
影刹卫们都沉默了，他们的铁甲在风里发出细碎的摩擦声。他们想象着这位女将军当年持枪跃马的英姿，再看看眼前这个脆弱得随时可能逝去的身影，心里五味杂陈。这个被折磨得形销骨立的女将军，曾经束甲的腰肢如今只剩嶙峋轮廓，染血的银枪早已锈迹斑斑地倚在墙角。西域战场上，她单枪匹马冲入敌阵时，猩红披风在箭雨中猎猎如燃烧的火焰；庆功宴上，她豪饮三坛烈酒的爽朗笑声…… 可如今…… 敬佩、心疼、愤怒种种情绪交织在一起，化作无声的守护。
暮色如浓稠的墨汁，从天际漫向远方，篝火映照着影刹卫们疲惫却坚定的脸庞。马车外的风沙依旧呼啸，远处传来狼嚎声，凄厉而苍凉，却丝毫没有动摇影刹卫的决心。
紫宸殿的烛火燃到了深夜，明黄的光晕在金砖地上投下晃动的光影，却驱不散殿内的沉沉暮气。萧烬背着手在殿中伫立，玄色龙袍的衣摆扫过铺着绒毯的地面，发出轻微的摩擦声，与案上滴漏的滴答声交织，在寂静的殿内显得格外清晰。
他已经等了整整一个时辰。自收到城外快马传来急报后，他便再没合过眼，奏折堆在案上无人问津，连阿福第三次捧着茶盏进来时，都被他不耐烦地挥手赶了出去。窗外的月光透过窗棂洒进来，在他脚下织成一张冰冷的网，像极了他此刻焦灼不安的心绪。
铜炉里的龙涎香正烧到最浓处时，“陛下，影刹卫已至城门！” 内侍的声音带着难以抑制的激动，打破了殿内的沉寂。
萧烬猛地转身，他的动作太急，腰间的玉带发出清脆的碰撞声。他想起一个时辰前内侍传报“将军已护送至京郊，距城十里，伤势稳定，特来报知陛下。”
“稳定……” 他低声重复着这两个字，胸口像是被什么东西堵住，闷得发疼。这两个字背后，有纳兰雪在路途中昏迷五日的煎熬，也也他这几日坐立难安的愧疚。他忽然想起赵将军信中那句 “身受重伤”，眼前不受控制地浮现出她苍白的脸，心口的钝痛愈发清晰。
“备车。” 他脱口而出，转身就要去取挂在屏风上的披风。