夜色沉密如墨，彻底覆落刑禁司整片石廊。
方才明平逸与李沐垣得侍者冒险低语的关键线索后，不敢多留，脚步匆匆离开囚区，本欲即刻折返寝殿，将“幕后之人只在子夜行事、避忌光亮”的秘讯回禀程明。
牢狱深处瞬间重回死寂，冷凉夜风穿廊而过，吹得油灯火光摇摇欲坠。
无人察觉，一道沉敛至极的黑影，借着夜色死角悄然滑移而来。
来人全身裹在厚重的黑色斗篷之中，兜帽压至眉骨，整张面容深埋阴影，无半分轮廓外露。他对刑禁司布防、暗卫轮换、通道死角熟稔到极致，轻松避开层层潜伏护卫，无声无息落至最深处的单人囚室之外。
铁栏冰冷，人影幽暗。
黑斗篷抬手，自袖中取出一枚莹黑细小药丸，指尖隔着栏缝递入囚室，嗓音压得极低、沙哑无温，带着致命的胁迫。
“吞下去。”
“你一死，旧事了结，你家中之人安然无恙。”
“若你再敢吐一字，满门皆葬。”
囚室内的侍者本就心神俱碎，日夜被恐惧啃噬，自知早已沦为弃子，时日无多。
方才偷偷吐露线索，已是赌上全部胆量。此刻直面幕后之人亲临，那深入骨髓的畏惧瞬间压垮了他所有侥幸。
他僵在原地，浑身剧烈颤抖，视线死死盯着那枚毒药。
家人性命悬于一线，他别无选择。
侍者颤抖抬手，指尖接过药丸，掌心死死攥住，手臂缓缓抬起，微微仰头，牙关松开——竟是真的打算就此吞药赴死。
只要他死，所有线索彻底斩断，幕后之人再无顾忌，家人便能活命。
这是他仅剩的、自以为能保全一切的办法。
就在药丸即将触到唇瓣的刹那，长廊外骤然传来两道急促却沉稳的脚步声。
明平逸与李沐垣走出不过数十步，李沐垣敏锐捕捉到牢狱深处一缕极淡的生人气息，不同于狱卒、不同于杂役，阴冷诡异，绝非值守之人该有的气场。
二人瞬间警铃大作，当机立断折返。
黑斗篷闻声，知晓行踪败露，毫无恋栈，收回指尖，身形一晃便欲抽身遁走。
“我追！”
李沐垣话音未落，提气掠出，循着那道即将消融的黑影轨迹，直追牢狱后方密道深处。
长廊转瞬只剩明平逸一人，他就站在牢栏外侧，并未踏入囚室半步。
囚室内，侍者心神恍惚，早已被恐惧支配，全然没听见外界动静，依旧执拗地想要仰头吞下药丸，只求一死赎罪、保全家人。
千钧一发。
明平逸身子前倾，手臂猛地穿过铁栏的缝隙，五指稳稳探出，狠狠、稳稳攥住侍者抬起的手腕。
力道不凶、不厉，却绝对禁锢，死死扣住，不让分毫，彻底阻断了药丸入口的生路。他人依旧立在廊下，隔着冰冷铁栅，没有越入牢内。
侍者浑身猛地一颤，骤然回神，本能挣扎，指尖蜷缩，仍想将药丸送入口中，眼底是近乎偏执的决绝。
他不死，家人便死。
他必须死。
明平逸看得通透，掌心稳稳收紧力道，将他颤抖的手腕彻底固定。少年声音极轻、极稳，不带半分威压。
几番徒劳挣扎过后，侍者紧绷许久的心神终于彻底崩断。
他浑身脱力，重重瘫坐在冰凉的石板地上，那枚药丸从掌间滚落，嗒的一声跌落在石砖缝隙之间。大颗大颗的泪水如同断线珍珠，接连不断砸落在地面，晕开一小片湿痕。长久压抑的悲苦、绝望与恐惧尽数炸开，他再也撑不住，放声崩溃大哭。
积压多日的怯懦、被逼作恶的愧疚、日夜悬心的惶恐，在此刻全然决堤。
“为什么……为什么不让我死！”
他哽咽嘶吼，哭声破碎颤抖，满是无处可逃的绝望。
“我死了，一切就都结束了……我的家人就能活下来！何苦还要这样折磨我、困住我！”
他哭得浑身抽搐，肩头剧烈耸动，整个人彻底垮在冰冷地面，早已撑不住半分理智。
明平逸隔着铁栏，依旧轻轻扣住他的手腕，防止他再冲动捡拾地上的毒药，语气温柔却坚定，一点点安抚濒临彻底崩塌的人。
“你不能死。”
“他是在骗你。死从来换不回保全，只会成全他斩断所有线索、抹掉所有真相的心思。”
“你若死了，无人知晓他的阴私，无人再替你、替你的家人求证分毫。你活着，才是唯一尚存的凭据。”
侍者埋头痛哭，泪水簌簌落满青石，所有坚强与侥幸尽数崩塌，只剩无尽无助与茫然。
明平逸静静立在栏外看着他，眼底含着温和的悲悯，不再多言施压。
这条拉扯多日的支线，经今夜一场生死惊魂，已然彻底走到尽头。
不多时，密道方向传来轻微风声，李沐垣独自折返。
他衣袖微乱，指尖带着浅浅擦痕，面色沉冷，摇了摇头：“跑了。”
“此人对刑禁司密道、暗角、逃生路径了如指掌，绝非临时混入的外人。”
“是同盟内部，身居高位、熟知布防的人。”
夜色更深，寒意浸骨。
明平逸望向沉沉黑暗，眸底凝着一层冷彻的微光。
幕后之人终于不再躲于暗处操控棋子，亲自现身出手。
虽未能捕获真凶，却彻底证实了所有猜测——
内鬼身居高位、布局数年、子夜行事、匿于暗夜、无人可察。
侍者痛哭过后，只剩一片死寂麻木，再无口供可寻。
明平逸抬手唤来就近潜伏的暗卫，沉声下令，令他们加倍守在此处，寸步不离，所有饮食用水务必层层查验。
二人不再停留，转身踏着夜色，快步赶回寝殿，将今夜投毒、追凶、残棋崩溃缄口的所有经过，尽数回禀程明。
暗流汹涌，真凶渐浮。
迷雾终要逐层揭开。
……
（作话：侍者生死惊魂落幕！反派真身现世、线索闭环，正式开启高层查内鬼主线）