下雨过后，地上一片泥泞，加上夜黑湿滑，每一步都走得极为小心。
柳观复被一个庄家汉子搀扶着，如玉的脸庞因为疼痛面色如雪，在夜色中像是讨命的白脸伥鬼。
许是听见外乡人的脚步声，村里的野狗发出几声吠叫。
前方一只领路的狗，长长嚎了一声，像是在回复，这一声之后，万籁俱寂。
“还有几步就到了。”庄家汉子爽朗地声音在耳边响起。
“嗯。”柳观复轻轻嗯了一声，脸色不甚好看，趁着夜色的掩饰，他撇过脸，吸了一口清新的空气，眼里闪过一丝狠厉地暗火，衣袖中藏着一把见血封喉的匕首，目光回转，幽幽落在前方模糊的一团白色狗尾巴上，伺机而动。
“汪汪汪！”墩子利落跳过栅栏，趴在一道门上，前脚划着，狗嘴里一截舌头掉出来，听见由远及近地脚步声，刨门刨得更急切了，嘴里呜咽地唤着，尾巴在夜色中摇成了一朵花。
“是墩子吗？夫君回来了？”一道娇怯地女声从门缝里传来。
听见女主人的问话，墩子轻快地应了一声，表示是自己回来了。
得到肯定地回复，应莲松了一口气，拉开门上的门栓，打开了门。
那是柳观复第一次看见应莲，粗布麻裙的妇人站在低矮的茅草房下，翘首以盼等待丈夫归来，背后盈盈映照的烛火将她整个包裹，蒙上一层金色的柔光，她的脸隐没在背光中，勾勒出秀丽的轮廓。
“小莲，快来搭把手。”王虎喊道。
“这是怎么啦？”应莲看见丈夫带了一个男人回来，先是一惊，听到丈夫的指令下意识往前迈了一步。
恰好看见一双如狼的眼睛，极快地将小院巡视了一圈，然后直直看向房檐下的人。
应莲对上这道目光悚然一惊，一时不敢上前。
柳观复收回眼神，不过一胆小妇人，四周简陋，没什么异常。
“乡下人没见过世面。”王虎嘿嘿笑道，将柳观复扶到了门口。
应莲后退好几步，借着微弱的烛火，这才看清了眼前的状况。
锦衣华贵，胸口一大片深色的濡湿，显然是被血染的，衣服被砍了几道，其中一个刀口似乎还渗着血，看着十分吓人，应莲白了脸，心中踹踹，丈夫是从哪里救了这么个人来？
只怕身份显赫，赫然出现在这里，不知是福是祸。
“我去拿药。”
女人胆怯打量的目光自是没有逃过柳观复的眼，他抬眼看过去，目光一怔，乡村野外，竟然也有如此姝色。
回过神来，那人却像兔子一般跑开了。
“家中简陋请贵人见谅，那是小人的妻子，胆子小，极少见外人。”王虎看见妻子着急忙慌地模样，拧了拧眉，贵客来了，怎地如此没有礼数，还是秀才女儿呢。
“无碍，今日幸得相救，不然我恐落入野兽之口，这是一点心意，劳烦帮我找个大夫。只一点要求，请勿再向多余的人吐露我的情况。”柳观复客气地从腰上取下一块玉炔，递给王虎，当做借住和救治的报酬。
“这可使不得。”王虎推托不收，也是自家的狗犯的事，他目光留恋地看了一眼玉炔，心道明日就把墩子脖子挂上绳，以后都看家了，要不是因为它乱咬，这玉炔他早收到手里了。“墩子咬了您一口，本就是我们的过错。”
柳观复没有错过王虎眼底的贪婪，心中不屑，看来这点还不够打发，乡野村夫模样粗鄙，举止也上不得台面，那妇人实在眼拙，确实见识不多，才嫁了这样一个人。
应莲想到那人狼狈，眼下肯定需要擦拭一番整理仪容，于是拿药后，又去烧了一盆热水端进来。
“等会儿和墩子一起去李大夫家，请李大夫过来看看，墩子把人家给咬了。”王虎说道，看到旁边趴着的狗，气的踢了一脚。
“嘤嘤嘤。”墩子叫唤，连忙爬起来寻求女主人的庇护。
淅淅沥沥地雨声响起，黑灯瞎火的，现在去求医，且不说路途湿滑，大夫被人从被窝里喊起来，可不得一身怒气。应莲犹豫不决，又听见是墩子把人咬了，先是不信，狗一直很乖，除非这人有威胁。
她看向柳观复，惊疑不定，将帕子打湿，注意到他受伤的位置在胸口，手似乎抬不起来，指望丈夫去擦拭显然是指望不上了，难道自己去？
柳观复鲜少有如此狼狈的时候，在家都是侍女伺候，眼下受了伤，左手攥着刀，右手牵扯着伤口，一时也没也没想起自己将帕子接过来。
待看到应莲眼中的为难，这才反应过来，迟缓抬起手来，胸口的伤口因这动作，又扯开了一点，他的额上冒出了冷汗。
“哎呀，小莲还不帮柳公子擦擦脸。”王虎注意到柳观复的艰难，立马开口让妻子帮忙。
“不必，怎敢劳烦夫人。”
“您坐好吧，省的伤口又裂开了。”
温热的帕子轻柔地点在脸上，淡淡的馨香迎面而来，柳观复瞳孔一缩，抬起的手不自觉蜷缩起来。
他们离得近，近到可以看清女人脸上有几颗小痣，点缀在温润的肌肤上，恰到好处，让整张面容显得俏皮迷人，像幽静的潭水中游荡了几尾鱼，灵动可爱。
琼鼻粉唇，远山黛眉下，一双眼规规矩矩的垂下，像是休憩的蝴蝶，轻轻振翅间，露出雾蒙蒙潮湿的一汪泉，似晶莹的露，又似云画中缥缈的春潮。
“擦完就赶紧出发吧，穿件雨衣提盏灯。”王虎不耐烦地看向门外，怎地这时下起了雨，也不是他非要妻子这时出去，只是这人伤的重，要是晚上一命呜呼，那他什么也捞不着。守在这里，也是怕妻子一人留下，孤男寡女共处一室不太妥当。雨天提一盏灯，足够他肉疼了。
应莲不敢反驳，应了声是。
“明日再去找大夫也不迟，夜深路滑，夫人要是因此受伤，便是我的不是了。”柳观复及时出口劝阻，应莲闻言惊讶又感激地看他一眼。
“也没几里路，你的伤要紧。”王虎犹豫道。
“就这么定吧，再说半夜里把大夫喊起来也失了礼数。”柳观复擦干净了脸，显露出一张眉眼温和的脸，带着淡淡书卷气，鼻梁高挺，唇色偏淡，由内而外散发的气势，让人自惭形秽自觉低人一等。
王虎也是一震不敢说话了，柳观复再次从怀里掏出一个荷包，不由分说地递给应莲，交接间，食指轻轻扫过女人的掌心，温热柔软，应莲心中一跳，抬眼看见那人再正经不过的脸庞，心道是自己多想。
只是荷包她不敢接，涨红了脸，柳观复不收，她求助地看向丈夫。
“是给我看病，哪有让你们出钱的道理？夫人先收着，用最好的药便是，少了给我说。”柳观复说道。
得到丈夫的点头，应莲才将荷包收拢手中，声若蚊蝇，老实回道：“这点已经足够多了，余下的看了大夫后给您。”
“不着急，你先拿着，这几日就麻烦你们了。”
“没事的。”应莲摇摇头，似乎是不常与人说话，这么几句话下来，脸上、耳垂、脖子红了个透。
小莲，含羞带怯的粉莲，这名倒也衬她，柳观复默默地想。
离天亮还有一段时间，外面雨大了起来。身上的伤口简单处理了下，撒了一点药，收拾了屋内，夫妻二人睡到了隔壁，让柳观复有任何问题就喊他们。
雨渐渐大了，潮湿发霉的味道钻进柳观复的鼻中，一时半会儿睡不着，身上疼得厉害，那对夫妻不如表面上和睦，哪有丈夫让瘦弱的妻子，黑灯瞎火地去寻大夫呢？也不怕被狼叼了去？
滴答滴答，房屋某处似乎滴着水，这屋子盖得也不牢靠，柳观复冷笑一声，那些匪徒胆大包天，等他抓到他们了，要他们好看。
还有那只狗，柳观复想自己一世英名竟然被一只狗咬了，奇耻大辱，想到那村夫大咧咧说出来，心中更是不快。
“夫君不要。”
隔壁传来一声惊呼，隔着噼里啪啦地雨声并不真切，只是柳观复自小习武耳力灵敏，加上泥屋粗制滥造，他们只相隔了一堵墙，仔细听也是能听见微末动静的。
“他受了伤应该早就睡了，况且他在隔壁，雨声这样大，你小声些没人能听见。好娘子，我憋了一天了，你就可怜可怜我吧。”压低地嗓音断断续续传来。
柳观复听得皱眉，这是要做什么？夫妻夜话也不是他该听的，正要闭目忽略，猛然听见一声猫叫似的嘤咛。
娇媚婉转，伴随着羞怯地低呼，“夫君轻一些。还是不要了，过几日，过几日，嗯，好不好。”
话还没说完，忽然变了调，像是高昂的莺啼。
柳观复听在耳里，腹部陡然升起一团闷燥的火，脸色难看，他们竟然，竟然在做那档子不知廉耻的事。
想起那妇人说话低眉顺眼羞羞答答的模样，再听现在欲拒还迎嘤嘤勾人的媚叫，两幅面孔，表里不一，想到脸颊上那两团红云因为什么变得艳若桃李，柔媚到不可方物，柳观复身上的火就越烧越旺。
雨滴砸在地面，汇聚成低矮的水洼，雨夜春深，重重凿下的雨水，在水洼上炸开浑浊的花来，荡得老高，肆意飞溅。雨水如柱，灌进肥沃的土地，直到满得溢出来，从松软的边缘流入其他低处。
梦里一朵粉红的莲，摇摆着细细的枝蔓，被急雨砸的东倒西歪，仰着头，迎面狂风暴雨，不肯屈服，自有一种坚韧夺目令人心折的风姿。
“发烧了，大夫快看看。”
雨雾弥漫，莲池一片狼藉，柳观复伸出了手，轻轻折下那朵扰人心弦的莲花来。
此地污浊，它应该生在不染尘埃的瑶池中。
作者有话说
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第1章 觊觎