承中殿前，劫后余生的数十新弟子，终于算是历过了第一关，迎来了正式的“入门”时刻。
昭元站在底下看过去，那三人站位不变。
右侧的曦凌笑嘻嘻地跳到最前面，声音依旧清亮：“恭喜各位，从今天起，你们就是太华明宗的外门弟子啦！我是你们日后的教习之一，也是你们最最亲爱的小师姐！日后如有想单挑的，欢迎随时来找我哟！对了，你们可以叫我曦凌师姐！
说完她侧身，指向正中那人严肃道：“这位冷着脸、但剑法好得没话说的，是大师姐栖溟，掌外门戒律与基础剑术教导。”
接着又探出身，指了指左侧的带笑的男子道:“这位看着就让人心里踏实的，是二师兄禹疏，负责外门经义、杂学与……嗯，你们要是心里有不痛快，找他聊聊准没错！”
接着，曦凌神色一正，声音也多了几分宗门特有的清朗肃然：“既入太华，需守太华之规。外门两年，你们需在此念书、学剑，期间不得修习任何仙术道法。”
听闻此话，底下顿时响起一片压抑的惊呼与不解。
曦凌目光扫过底下那群少年少女们的神色，看着他们或茫然、或懵懂、或深以为意的表情，带着了然的笑意头头是道地解释劝慰道：
“我知道你们想问什么。修仙修剑，先修什么？我太华明宗开宗祖师有言：‘欲持仙剑，先正人心；未学御气，先学做人。’ 这两年的经史子集、礼仪律条、乃至耕读医卜，不是为了耽误你们，而是为了给你们将来的道心，打下最坚固的基石——知善恶，明是非，懂敬畏，守本心。心若歪了，修为越高，为祸越烈。”
说完她顿了顿，看了看若有所思的少数几人，又看向依旧茫然的多数人，朗声道：“大道至简，红尘炼心。这两年的‘凡尘功课’，便是宗门给诸位的第一个，也是最重要的‘炼心局’。好了，话不多说，二师兄、大师姐会带你们去往各自的居所。明日辰时，经阁前集合！”
人群散去，昭元抱着狐狸沉默地跟随人流。
外门所在，并非想象中的琼楼玉宇，而是一片依山傍水、古朴开阔的建筑群，白墙灰瓦，井然有序，更像一处底蕴深厚的书院。空气中灵气虽比山下浓郁，却并不逼人，反而有种温润滋养之感。
禹疏在前面引路，一路温言介绍着膳堂、课室、演武场、经阁的方位。最终，众人来到一片开阔的广场前。广场尽头，矗立着一块高逾十丈、浑然天成的漆黑玄天石，石质非玉非铁，古朴沉重，仿佛自开天辟地便立于此地。
玄天石之上，以某种难以言喻的力道与意境，深刻着四个气势磅礴、剑意凛然的大字——
「太华明宗」
笔画如龙蛇腾跃，又似高山坠石，每一笔都蕴含着截然不同的剑势：有的凌厉无匹，有的厚重如山，有的缥缈如云，有的绵长若水。四字合一，却又浑然一体，形成一种浩瀚、正大、包罗万象却又锋芒内蕴的独特气象。
几乎所有新弟子，都被这块玄石与这四个字震慑住了，呆呆仰望着，感到自身的渺小。
昭元瞧着有意思，也停住了脚步。
她抬起头，那双瞳色略浅、仿佛蒙着一层薄雾的眸子，正一瞬不瞬地凝视着那四个字。
沧海桑田，斗转星移，万物生灭，印过春花秋月了无痕，洞见修罗恶鬼无爱憎。
她“听”不到旁人的惊叹，也感受不到那扑面而来的威压。在她所能窥见的视野里，她看到的不是字，是 “道痕” ，是 “规则” ，是“天律”，是无数剑意流转碰撞又最终归于和谐的轨迹。
然而，在这浩瀚正大的宗门剑意深处，昭元敏锐地捕捉到了一丝极其隐秘、却又无比尖锐的“异质”。
它不像主体剑意那般中正平和，反而充满了 “向死而生”的决绝，以及一种……对“存在”本身的质疑。
这缕剑意极其微弱，几乎被主剑意完全覆盖、吞噬，但它本身所携带的力量却高得可怕，仿佛一滴浓缩到极致的“逆”之墨，滴入了正道的江河。
几乎是本能地，昭元的意识被这缕“异质”剑意吸引、缠绕。
她缓缓握紧手，感受到自己体内那道基，似乎与这缕充满了极致情感的逆反剑意，产生了某种难以言喻的共鸣与排斥。
可她却无法说清那异质是谁名何，只在懵然的降生之始，寻到一点灵然一现的踪迹。
当她意识到自己的灵台早已越过清明寻往远古的初始时，一股难以压抑地剧痛顿时从五脏六腑传来，仅仅一瞬间，便布满四肢百骸！
喉间咏出一股腥甜，她立刻反手掐诀，将体内崩乱的灵力压了回去。
沉睡在她怀中的狐狸，缓缓睁开眼睛。
一缕略带凉意的柔软轻轻缠上她的手腕，昭元在坠离混沌前朝它看来，狐狸尾尖的赤红在光线下尤为刺目，霎时她犹如被灼伤了双目一般下意识闭上眼，片刻后再次睁开，迷蒙的眸色终又回归平澈。
而此刻隐匿在昭元识海中那柄古朴的长剑，忽然发出极其轻微的、只有昭元一人能够感知到的震颤。
昭元神色未动，目光依旧停留在玄天石上，仿佛只是寻常观摩。
长剑感受到她体内异样的灵力暴动，虽有心想帮她，但念及此刻昭元所在之地，还是压下了这个想法，只是沉默地隐在识海中，发动灵元想要通过昭元的双目达成共感，却在下一刻被昭元陡然掐断所有联系。
玄天石前的异动除却昭元三人外，只有远在浩尘寰宇大世界的另一人敏锐捕捉到。
彼时他正从闭关中缓缓睁开眼，识海异动，一片天雷暴雨、风沙滚滚之势，他放开神识，欲穿过层层环环交错的大中小世界去探寻那一抹异动来自何方，却在神识即将降临云陆诸洲时愕然消逝，如同泥牛入海无声息。
他伸手轻摁住身旁震颤不止的长剑“霜华”，万年冰封不动的俊脸终于有了一丝抽动，眼见着自己的主人缓缓浮出一个带着探究的笑意，长剑只觉浑身寒意更上一层，顿时不敢再由着道基的牵引嗡鸣震颤。
分配给昭元的是一间简洁的单人房舍。夜幕降临，外门陷入静谧。
昭元本就无需睡眠，安顿下来后随手从书架中抽了一本凡间的经史打发起时间来。
她心中空无一物，没有再如往常那般打坐观空，反自心底中不愿触碰任何关于修行之事。
但这一夜，不知是登山耗神过度，还是白日参悟剑意消耗了心神，抑或是……一直陪在她身侧那白狐身上散发出的、那缕极淡却持续存在的安宁气息的影响，她竟感到一丝罕见的困倦。昭元没有抗拒，和衣躺下，将狐狸置于枕边。
入睡后，她罕见地坠入了一个梦境。
那是一片燃烧的深渊，烈焰滔天，哀鸿遍野。一只通体雪白的九尾天狐，在火海中悲鸣、厮杀，狐尾舞动间，山崩地裂。最终，它浑身浴血，面对着冷漠无情的苍穹，发出一声响彻灵魂的厉啸，毅然决然地自断一尾！断尾处金光暴涌，它的气息瞬间从妖神巅峰跌落，化作一道决绝的人形剑光，冲向那至高无上的所在……梦境破碎，最后定格在它回望的、那双盛满滔天怒火与无尽悲伤的金色眼眸。
昭元猛地惊醒。
窗外月华如水，室内一片寂静。她缓缓坐起身，发现那只白狐不知何时已从枕边过来，正蜷缩在她身侧的被褥上，毛茸茸的身体随着呼吸微微起伏，尾尖那抹红，在月光下宛若血玉。它似乎睡得很沉，对昭元的惊醒毫无所觉。
昭元低头看着它，梦境中那双悲怆的金色狐眸与眼前这沉睡的小兽重叠。一种极其细微的、近乎错觉的熟悉感，掠过她空无的心头。
她凝视着沉睡的狐狸，眼中不觉染上一层探究。
狐狸无知无觉，依旧酣于美梦。
片刻后她移开目光，看向枕边静静躺着的长剑。
长剑的声音幽幽响起，带着探究：“做噩梦了？梦到什么了？你醒来时，识海有波动，这可罕见。是因为这只狐狸？”
它意有所指。
昭元抬手，轻轻拂过冰冷的剑鞘，动作带着一种神祇抚过祭器般的疏离：“梦到些光怪陆离的碎片罢了。至于它，”
她瞥了一眼白狐，“一个意外捡到的累赘。既然跟来了，暂且留着。”
语气平淡，听不出喜怒，也辨不出真假。
长剑沉默片刻，忽然道：“我觉得它有点眼熟。不是样子眼熟，是那种……感觉。我上一任主人还在荒泽大世界称王称霸时，我似乎感受过类似的气息，但那时我灵智初开，懵懂得很，看不透。不过可以肯定，跟青丘那边的大妖有关。你这‘累赘’，来历恐怕不简单。它为何跟着你？”
昭元闻言看过去，长剑顿觉浑身一紧，只听她淡淡道:“它不是你找来的么？”
“……”
长剑顿时息声，不敢再语。
收回目光抬眼望向窗外无尽的夜空，她眼中又是那般冷漠。
昭元凝视着那无形无质却又无处不在的“监视”，神色难辨。
忽然她嘴角极轻微地弯了一下，那是一个毫无温度、甚至带着几分讥诮的弧度：“谁知道呢？或许是天道安排的另一场戏码，或许是别的什么因果。于我而言，无关紧要。” 她收回目光，重新看向长剑，“倒是你，今日话多了些。莫非这宗门剑气，还能唤醒剑灵尘封的谈兴？”
她的话滴水不漏，既未否认也未承认对狐狸的特别关注，又将话题引回长剑本身，同时再次隐晦地提醒——言多必失，隔墙有耳。
长剑剑身微光一闪，似是被点醒，随即哼哼两声，却也不敢再答话。
室内重归寂静。白狐依旧安睡，月光流淌在昭元毫无波澜的侧脸上，映照出那双疏离淡漠的眼眸，没有一点温度。
这太华明宗，或许才算是真正落下的第一颗棋子。