日头已显出几分毒辣，少年的汗水顺着黝黑面颊滚落，转瞬便被炙烤得无影无踪。那柄与人齐高的铁锄起起落落，力道一次比一次轻。
土堆旁的白发少年见状，轻轻叹一口气，声音尚带着几分稚气：“初一哥哥歇歇吧。仙君并未限定时日，不必这样拼命。”
初一撑着锄柄直起腰，抹了把额前汗水，远处宝石铺就的小径流光溢彩，却照不进他黑沉沉的眸子，他说：“横竖都是要做，不妨事……”
话音未落，石桥上忽现出一道红影。来人身量极高，一头青丝随意披散，大红衣袍松松垮垮裹在身上，红衣之下，肌肤若隐若现。
初一余光瞥见，手中锄头铛地砸在碎石上，低声啐道：“南风馆的红倌见他，都要自惭形秽了。”
璧硅问：“南风馆是何？红倌又是何？”
对那双清澈见底的眸子，初一将锄柄攥得更紧，冷冷道：“南风馆就是这平南院，红倌就是我们，不过我们如今还算不得真正的红倌，等……等以后……”话到此处，再难继续。
银发少年似懂非懂地点点头。
初一正要继续挥锄，忽觉肩头一沉，浓烈脂粉气扑面而来，他早习惯莫临溪这般做派，深知此人如狗皮膏药，越是推拒越是纠缠，索性不予理会，自顾自地锄地。
莫临溪见撩拨不动，果然觉得无趣，转而逗弄起只及他胸口的璧硅：“小璧硅，休听他胡言。什么南风馆、红倌的，多难听。咱们这平南院可是天庭一等一的尊贵之地。”
透过枯枝望去，远处楼阁雕梁画栋，檐角飞翘；八角凉亭小巧玲珑，精巧雅致。璧硅收回目光，朝红衣男子浅浅一笑，显是信了他的话。
砰的一声闷响，锄头重重砸入土中，初一冷笑道：“莫临溪你也就哄哄璧硅吧。这真是个好去处，岂会轮到你我？若那主子当真心善，又怎会收留我们这等……”
“哎呀呀——”莫临溪忽然贴上来，似火红衣，几乎灼伤人眼，“被送来有什么不好？横竖都是要卖的，还在乎摆在哪个柜台么？”
初一声色俱厉：“你素来没脸没皮，莫非以为人人都与你一般？”
莫临溪不怒反笑，手臂搭上对方肩膀：“被她收了有何不好？损些虚名罢了，既然甘情卖身，还在乎什么脸面？”
初一狠狠瞪他一眼。
一旁的璧硅忙插到二人中间：“初一哥哥别恼，我觉得现在这样很好。纪棠仙君从未强迫过我们……”
一只骨节分明的手抚上璧硅银发，莫临溪眯起那双勾魂摄魄的桃花眼，笑道：“璧硅年纪尚小，她自然不会强迫你。不像我们初一哥哥，已然长成翩翩少年，正合她口味呢。”
“璧硅闪开！”初一手中锄头已挟着风声朝莫临溪扫来。
“初一哥哥！”璧硅慌忙去拦。
“让他打。”莫临溪足尖轻点，说话间已飘出丈余，倚着凤尾树笑得一脸得意，“横竖纪棠仙君就爱看他这副野性难驯的劲儿。”
这边正闹得不可开交时，石桥上缓步走来一位绿衫青年。
璧硅眼中一亮，快步迎上前去：“长衡哥哥……”声音里透着欢喜，目光却不住往对方手中瞟去。
温长衡会意，含笑揉了揉少年银白的发丝，将手中油纸包递了过去。
纸包尚透着温热，隐约可见内里精致的糕点轮廓。
璧硅道了声谢，捧着点心转向另外二人：“初一哥哥歇歇吧，这糕点香得很。”
初一嗅觉最是灵敏，早在温长衡走近前便闻到香气。他劳作半日，骨软筋疲外，早已饥肠辘辘，当下便要放下锄头，去接少年递来的点心，却见一只修长如玉的手斜刺里探来，先他一步拈走酥饼。
莫临溪慢条斯理地咬了一口，啧啧称赞，“膳食阁的酥饼果然名不虚传。”见初一怒目而视，挑眉一笑道，“这点心袋上印着膳食阁徽记，想必你也知晓，那里最便宜的茶点也要三颗灵石。我们这些身无分文的，若非纪棠仙君慷慨……”
话未说尽，其意自明。初一素来不屑受纪棠恩惠，此刻若吃这糕点，便是自打脸面。
少年脸色忽青忽白，那边莫临溪接连吞下三块酥饼。
温长衡提着剩余的糕点，看看僵立的初一，又瞧瞧得意洋洋的莫临溪，一时进退两难。
僵持之际，璧硅忽然将手中糕点递到初一面前：“初一哥哥，你吃我的。我还藏着几颗灵石，待会儿便还给纪棠仙君。这点心就算是我买的，你不算承她的情。”
芙蓉酥做得精巧，层层酥皮如绽开的莲瓣，甜香之气更是早蔓涌于鼻尖，诱得人心痒难耐。
初一怔怔望着眼前雪白掌心托着的酥饼，目光缓缓移到银发少年脸上，默然良久，终是伸手揉了揉那如缎的发丝。
莫临溪倚在风尾树旁，手指一勾，边上的火璃花被他掐下。
“日头要偏西了，”他懒洋洋地瞥了眼吃酥饼的初一，漫不经心道，“照这般磨蹭，这地怕是要锄七八日。”
温长衡望着初一背后汗湿的衣衫，不由看向把玩花朵的莫临溪，道：“这差事本是莫兄应下的，怎的……”
莫临溪道：“温兄也知愿赌服输的道理，况且我没欺负他，还让他执黑先行。”
温长衡道：“是么？我收拾残局时，见白子多了几枚，还想初一被让了这许多，竟还败下阵来，实在该好好练练。”
锄地声音戛然而止，初一缓缓抬头，眼中怒火渐炽，突然将锄头往边上重重一掷，骂道：“好你个莫临溪！竟在棋局上使诈！”
莫临溪悠然道：“自己棋艺不精，反倒怪别人使诈？”
初一一把揪住对方衣襟，咬牙切齿道：“温长衡亲眼所见！你那白子多出，这不是使诈是什么！”
少年虽怒气冲天，奈何身量不及，只到人肩头，拉着人衣襟，反倒像挂在对方身上似的，故而这番义正辞严的质问竟如孩童耍赖。
温长衡与璧硅，一个性情温和，一个与初一交好，只默默相视一眼时，谁也未发一言。
“温兄眼花了。”莫临溪唇角噙着一丝玩味的笑意，“有些人，输了棋局便耍起无赖来。”
初一胸中怒火再难抑制，猛然一拳挥出。这一拳去势极猛，直取莫临溪面门。
“当心！”温长衡急忙将璧硅拉到身后，出声对莫临溪示警。
莫临溪不慌不忙，直到拳风拂动额前青丝才微微偏头。那拳头擦着他耳畔掠过，他左手顺势在初一手肘处轻轻一托。初一只觉整条臂膀一麻，前冲之势不减，竟是自己绊了自己一个踉跄。
“好一招投怀送抱。”莫临溪眼中笑意更浓，俯视着跌坐在地的初一，“纪棠仙君见你如此必然欢喜。”
初一脸色涨得通红，翻身而起，回身便是一记横劈。这次莫临溪终于收敛几分笑意，却只是伸出二指，在初一腕脉上轻轻一敲。初一招式硬生生变了方向，啪地打在自己大腿上，疼得倒抽冷气。
“又在逗猴儿呢！”桥头传来哄笑，玄钰将花果壳抛过来，簌簌落在初一肩头，“蠢蛋，人家衣角你都摸不着……”
初一面色又红几分，正待反唇相讥，却在触及少女身后那粉色身影后，蓦然噤声。
场中顿时安静，方才气焰嚣张的莫临溪此刻也沉默下来，
默了一会儿，初一匆匆从地上站起，捞起斜倚在旁的锄头，头也不回地往草丛深处走去。
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火璃花在宝石小径两边泛着微光，明如晚霞，艳红似血。
“初一那混小子倒是个实诚人。”玄钰鞋尖踢了踢宝石小径旁湿润的泥土，语气轻慢。
纪棠笑而不语，心中不由想到，这差事强派给玄钰，她八成会随便洒些水，做做样子便算完事。
“叶绯玉这番赔罪倒是诚意十足，这四个男子，大的小的，模样周正不说，性子也鲜活，不像从前那些，软绵绵得没个筋骨，无趣得紧。”
玄钰说了这一堆话，落在纪棠耳朵中的却只有“赔罪”二字。送来四个男子给她，意思是他脚踏两只船，她便可以一次踏四只？纪棠不置可否地笑了笑。
玄钰忽然轻推她肩膀，手指往远处一指，正是八角凉亭方向。
放眼望去，枯枝与新绿交织的林木，并无甚稀奇之处。纪棠微微蹙眉，疑惑地看向玄钰。
玄钰手臂轻抬，一指悬在耳廓外转动几转，“你听。”
凝神仔细听去，风过树梢，叶子簌簌声响中，果然夹杂着一缕异样的韵律。纪棠驻足片刻，颇为无奈一笑：“又开始弹了。”
温长衡此人，纪棠头几日是很满意的。
她素来不甚讲究，院中花木凋零、杂草丛生，只是瞥一眼后微微皱眉，全然没有动手清理的意思。温长衡却不似她，来的第一日，便对着那些枯枝败叶大大叹息一番，次日便将其尽数除去，栽上火璃花。花开时红艳艳一片，虽略显俗气，比之原先光秃秃的凄凉景象，到底强上许多。
石桥上的青苔，积了怕是有上百年，踩上去软绵绵的，纪棠早习以为常，甚至觉得颇有几分野趣。温长衡一样看不惯，不知用了什么法子，竟将那顽固的青苔铲得干干净净。纪棠再踏上去时，脚下踏实得有些不习惯，被惊得险些跌倒。
不久前那只叫“小五”的鹦鹉身死后，碧灵伤心过度，外加不甚灵光的头脑，于是将墓穴置于宝石小径尽头。正对着大门，纪棠夜里回来，十次有八次被那坟头绊得踉跄，嘴里低声骂着，白日里又懒得动手迁坟，念叨几次后，竟练就了闭眼绕道的本事。以温长衡之细腻心思，自容也容不下这般不谐之处，很快把那坟迁到后院，还亲手题了块新碑，字迹端正挺拔，颇有风骨。
然而温长衡样样都好，唯独弹琴一事，实在令纪棠不敢恭维。
他很是风雅，每日必要抚琴三个时辰。
旁人弹琴是高山流水，他弹琴却像老牛拉磨，吱吱呀呀，呕哑嘲哳，偏还沉浸其中，闭目摇头，一副陶醉模样。
纪棠见他这般模样，不忍拂了他的意，忍到第三日时，实在受不住，终于委婉道：“这琴……弹得颇有新意。”
温长衡闻言，眼睛一亮：“仙君也懂琴？”
纪棠干笑两声：“不是很懂，但你这琴声，后院小五听了，怕是要掀开棺材板……”
温长衡一愣，琴音随即止了。
纪棠看他无措神色，不由愧疚，犹豫着要不要说些宽慰鼓励之语，却听到一声朗然轻笑。
纪棠诧异抬眸，不解地看着对含笑对自己拱手施的男子。
“过誉过誉，我这琴音纵然不错，也没到让鸟兽为之喝彩的地步。”
在他谦逊而欢喜的目光下，纪棠的嘴角如未平的琴弦微微抽搐了两下。
往后琴音又起时，纪棠只默默塞两团棉花进耳朵。
晦涩琴音中，响起少女不咸不淡道：“叶绯玉送来的人，琴弹得这样难听，真是难得了。”
纪棠神色略显复杂，旋即轻笑道：“是啊，那人可是琴中圣手。听闻音痴能得他指点，不出月余，也能奏出一首像样的曲子。”
一向爱唱反调的玄钰难得没有反驳，反而微微颔首。
那年花巳节上，原本喧闹的宴席，确是在叶绯玉的琴声中渐渐静默。
瑶池畔铺开十里锦绣，各仙族献艺正至酣处，忽见东南天际霞光漫卷，二十四只白孔雀衔花而至，落地化作纤腰嫋嫋的素衣仙娥
纪棠斜倚在青玉案前，眼见那些仙娥广袖翻飞，披帛流转，心里正嗤笑又是老套的羽衣舞，忽听铮的一声弦响。
十名仙娥凌空而起，雪色披帛垂落化作鲛绡，日光透过轻纱映出里头一道清瘦剪影。
竹笛声起，纱幔轻摇间，少年独立其中，剑光如虹。
纪棠恰坐于斜对面，纷飞白纱间，那人清隽容颜若隐若现，比剑舞之姿更令人心驰。
少年踏着笛拍旋身，剑穗上缀着的孔雀翎划出莹蓝弧光。
当最后一式“白虹贯日”使出时，少年忽然侧首，纱幔缝隙间露出一双冷而俊秀的眼眸。
她本厌恶孔雀王族故作高深之态，待得见那惊鸿一瞥，立时改了主意。
如此妙人教旁人瞧去，她再想得手，便是难上加难。
剑舞至后半，笛声渐消，琴音徐起，初如松间凝露，渐作幽谷鸣泉，丝毫不逊剑舞风采。
然而纪棠一双眼睛只顾追索舞剑少年，又不通音律，对那琴声不甚在意。
宴席将散，她循着香气寻去，绕到偏殿，远远便见一群小仙娥围在一起，叽叽喳喳，人人抢着说话。
纪棠本以为让她们环着的必是方才舞剑少年，费劲力气挤进去后，面对的却是一张全然陌生的面孔。
眉峰如剑，较之舞剑少年，多出几分英气俊朗来。
身旁围着众多仙娥，个个殷勤备至，他不惶恐，也不得意，应对间从容有度，想来这般场面已是司空见惯。
谁能想到便是这般人物，与纪棠正是情浓时，他身怀六甲的妻子敲开平南院大门。
彼时纪棠尚没有练成一副如铁面皮，只觉得脸上火辣辣烧起来，像是被人当众掴了一掌，耳根都隐隐发烫。