那工匠果然是广陵顶尖的能人，不仅迅速完成了码头改良的图纸，还独具匠心地为顾步青设计了双层商铺结构。
新设计巧妙结合了旧码头的高位和新码头的低位，以回廊相连，增设悬空露台，鳞次栉比。
分层后，码头的空间得到了极大的拓展，拥挤感一扫而空，整个布局不仅显得更加宽敞，还别具美感。
顾步青见状，心中颇为高兴，立刻让侯乾坤赏给工匠百两银子以表谢意，并为他安排了一艘专船，亲自将这位技艺高超的工匠送回了广陵。
这一日午后，县衙里一片寂静。
顾步青坐在大案前，正翻越从郡城寄来的信函，到了年关，各县各地的赋税收入、征收计划和军事报告等纷至沓来，好在即便她不在郡城，那些官员仍将日常事务处理得井井有条，只需偶尔批注即可。
侯乾坤坐在旁边的木椅上，在码头督工了多日，累得人都瘦了一圈，这会儿得闲，便在一旁支着头小憩。
突然，门外传来一阵急促的敲鼓声，倏时打破了这片宁静。
县衙一进东侧的那面“登闻鼓”，自侯乾坤赴任以来，除了上下班点卯，就没有被人敲响过。
只见一名衙役慌忙跑进公堂，气喘吁吁地喊道：“大人，有人擂鼓，说要伸冤！”
侯乾坤打了个激灵，猛地从椅子上坐直：“本县多年来都没有人伸冤了——快，升堂！”
他一边说，一边迅速整理了下袍服。顾步青本要起身避让，却被侯乾坤喊住：“大人不必走”
这是侯乾坤表现的大好时机，岂能错过。
一众衙役手持堂棍，鱼贯而入，立于两侧。
侯乾坤一拍惊堂木，随之众衙役用堂棍敲击地面，齐声用长音喊出“威武——”
紧接着，为首的衙役喊道：“传唤——”
不一会儿，就见衙役将一人带入，那人一身银灰长袍，身披白裘，不像是寻常百姓样貌，一脸愠怒。
侯乾坤板起脸问道：“来者何人？有何冤情？你可知非重案击鼓，得先挨三十大板！”
顾步青好笑地看了侯乾坤一眼，平日里光见他点头哈腰，难得看到如此一本正经的样子。
那人却毫不畏惧地直视侯乾坤，语气铿锵：“小民上官歧，状告泗县县令侯乾坤！”
这么嚣张！一众衙役忍不住面面相觑。为首的那个立刻拿起棍子，以示威诫。
侯乾坤却慌忙按下，心知顾步青在场，得显得宽厚些，是个体恤百姓、仁心仁德的好官。
他强压尴尬，脸色涨得通红：“你、你要告我什么？！”
上官歧理直气壮：“无凭抓人，非法拘禁！我们家柳公子、顾公子，还有法慈和尚，都被您抓起来了——总得给个说法吧？”
一旁的顾步青嘴角微微翘起，坐看好戏。
上官歧见公案后多坐了一个人，上下打量了她一番，声音又提高了几分：“大人！您是哪位大人？看起来比侯县令官儿更大一些，您能做主放人吗？”
“放肆！”侯乾坤忍不住喝止，这小子着实有些过分。
顾步青却耸一耸肩，两手一摊：“我也是被他抓起来的。”
侯乾坤顿时吓得一愣，连忙摆手。
“您是顾都督？”上官歧定眼打量顾步青，眼里闪过一丝了然，随即觉得心中的底气更足了，梗着脖子大声喊道：“姓侯的！当官要为民做主，你怎么能随意抓人！”
侯乾坤被这出意外搞得满头是包，赶紧三言两语将这祖宗摆平，将人塞进偏院。
见到柳渡的一瞬间，上官岐嗷地一声扑了上去，眼泪鼻涕齐飞：“呜呜呜……终于见到你们了……快把我吓死了……”
顾虚白一脸冷漠，毫不留情地将他从柳渡身上扯了下来，扔给他一条绢帕。
等他抽噎完，总算是把这几日发生的事情，断断续续给他们讲了清楚。
那日，上官岐回到白鹭寺，刚一踏入寺门，他便愣住了——整个寺庙看起来仿佛遭遇了劫难，四处狼藉。众僧人神色惊惶，忙着收拾一地残骸。
慧澄、慧觉见到他后，一人抱住他一只手，哇地一声哭了个惊天动地，抽抽噎噎地告诉他，法慈方丈、顾虚白和柳渡，被一帮地煞阎罗劫走了。
上官岐自然是不信什么鬼怪，他第一时间以为是那针蒌引得了什么竞争对手眼红，将他们绑了。
安抚了两个小和尚后，他立刻转身下山，连夜奔赴郡城，找庄景和求助。
庄景和一听，亦是脸色大变。
两人交头接耳商量了一阵子，本想要报官。但上官岐有些犹豫，毕竟自己和卫统领之间有段不堪过往，一旦自己去了都督府，肯定会被顾行止打出门来。庄景和也不愿过早让李泱知道这件事，万一只是虚惊一场，倒让她白白担心。
于是，庄景和找了个相熟的郡兵，旁敲侧击了一番，听闻顾步青已去救人，二人心下稍安了一些。
然而左等右等，仍不见回来，倒是和华堂的伙计来催要下一批药材了。
上官岐坐不住，便再度向那郡兵打听，结果竟然得知了一个令人震惊的消息——顾步青不仅没有成功营救他们，反而自己也被捕了，而且抓人的竟然是泗县府衙。
怎么自家人还抓自家人？上官岐脑子转不过这个弯来，虽然不理解个中原委，但起码知道了该向谁要人，上官岐便直奔泗县府衙而来。
“你胆子倒也大，在县衙门口擂鼓，状告县令。”顾虚白瞥了他一眼，“万一你也被抓起来怎么办？”
“县令怎么了！就算是皇帝我也敢！被抓起来也好，我要和你们同生共死！”
见他红着眼圈还一脸蛮骄的样子，顾虚白也不禁失声而笑。
柳渡却面露些许忧色：“那和华堂那边，一时半会儿还供不上货，可怎么办？我记得那契约里的违约金十分高昂……最主要是，那些工人没了药……”
上官岐也有些懊恼，却一时也没有什么好办法：“能不能和金掌柜商量下，拖延些日子，或者请青山道长救个急？”
顾虚白刚想张口，却见赵慎自院中大步迈入，一脸怒气冲冲。
“你就是上官岐？”赵慎迎面走来，直勾勾地盯住那张秀美的脸。
上官岐不禁打了个哆嗦，赵慎看起来人高马大，十分魁梧，加之一脸怒火，仿佛在世恶鬼。
“是……”他颤颤巍巍地答。
下一刻，一只铁拳就冲他的面心砸了过来。上官岐被连人带椅掀翻在地，只觉得眼前一阵叮铃哐啷，一股温热从鼻腔喷出，伴随着一阵酸涩，痛得他眼泪飚飞出来。
赵慎还不解气，跨步上前揪起上官岐：“是你害死了我兄弟！”说罢又要提拳再打。
然而，顾虚白却出声制止：“在县衙打死人很麻烦。”
赵慎的动作一顿，捏紧了拳头，几乎能听到骨骼咯吱作响。只好恨恨地将上官岐掼到地上，又当胸补了一脚。
上官岐瞬间身体蜷缩成了个虾子，额头直冒冷汗，半天喘不上气。
柳渡虽然心中一惊，但他也明白赵慎愤怒的原因，此刻不宜出言劝阻，便只是轻轻叹了口气。
顾虚白轻轻拍了拍赵慎的肩。这膀大腰圆的汉子双拳紧了又松，紧了又松，却无法将剩余的愤怒尽数发泄。忽然一屁股坐倒在地，一手抱住脑袋，另一只手一遍一遍捶打地面，压抑的嘶号声从齿缝中溢出，眼里几乎要滴出血来。
上官岐的四肢簌簌颤抖了一阵，艰难地展开身子，翻过来趴伏在地上，远远地，向赵慎磕了一个响头。
他的鼻梁骨被打断了一节，难看地错向右侧。但后来却坚持不让柳渡替他正骨，任由它歪七扭八地愈合了。
而且，上官岐本身就十分擅长低眉顺眼那一套，反正大不了就是再挨顿打的事。只是赵慎心硬如铁，几日下来，依然没过他好脸色，但也至少不会看到他就要挥拳头。
如此，他们在除夕那日，等到了皇帝赦免的诏令。
话说毋连本想回到京中，当面向圣上请旨。然而偏偏皇帝这时去了沧平视察地方，一连一个月都未曾露面。
终于等到皇帝归京，却收到皇帝批示，他呈报的两份整顿地方军籍的方案“未及要点”，让他重新思考，话里话外还点他，要把注意力放在更为重要的事宜上面。
这个模糊不定的态度让他有些摸不着头脑，完全猜不透皇帝到底在想什么，但也不敢再提此事。
那日，侯乾坤匆匆来禀：“外头来了人马，带了皇诏。”
众人闻言，齐齐赶至公堂领旨。
传令官递来的，却不止是免罪诏书，竟还有言：“顾氏一门，育将有功，特命顾步青为武骑都尉，辅佐折冲，毋须赴京，协助地方。
命顾虚白为南越郡丞，分理文事。
顾家兄妹，军政并辖，各司其职，以伸才用。”
顾步青和顾虚白对视片刻，心中复杂。随即拜倒在地，在侯乾坤的连连恭贺声中接下了圣旨。
府衙之外，一场罕见的大雪纷纷扬扬落下，顷刻将整个城覆盖成了银白色。
天地苍茫，南越迎来了百年以来最冷的冬天。