华章十八年。
云柔从噩梦中惊醒，醒来只记得自己做了一个可怖的梦，可回想却记不起梦了些什么。
她坐起身，抱着被子蜷缩在床上，再没有了睡意。
房间内闪过一道紫色的光，随之而来是一声巨大的惊雷，云柔吓了一跳，待反应过来，便发现外面下了一场好大的雨。
春雨贵如油，这样的时节下一场这样酣畅淋漓的大雨，是个好兆头。
云柔这么想着，忽而忍不住露出一丝笑意。
“贵如油”，多妙的三个字，换做从前身为皇室公主，她绝不会用这样的形容。
柴米油盐太过粗俗，她该念的书是阳春白雪，是风与花与月。
但如今这样就很不错，她说不出具体是哪里好，只是寻不出一丝不妥之处。
云柔赤足走到窗边赏雨。
雨下得太大其实没有美感可言，她只不过是睡不着找些事儿做。
她倚靠在窗边，百无聊赖，兀自失神，忽而她目光一凝——雨中出现好几道车马人影，在暴雨如注中向着皇宫而去。
自云慎登基，她被封为长公主，便外出建府。
但她的公主府离皇宫并不远，趁着那偶尔闪过天际的雷光，她能清楚地看到那些纷乱的身影。
如今正值深夜，黑暗与暴雨阻挡了视线，她本不应发现，可实在太多人了。
皇宫内一定出了事。
云柔心中慌乱，下意识朝门外喊人：“阿筝。”
夏玉筝推开门，见状也连忙担忧上前：“殿下，您怎么不披件衣裳？”
她从榻边把云柔的鞋拿来，云柔止住她忙乱的手，只觉心中愈发不安：“你快去打听一下宫中发生何事。”
夏玉筝微怔，不解其意：“公主？”
“诶，”云柔急得跺了跺脚，催促道：“你快去啊！”
“是，我这就去。”夏玉筝见她这样着急，只好答应。
叫了另外两个侍女进来照顾云柔，她自己则撑起雨具，走入暴雨之中。
夏玉筝是有官职在身的女官，虽不能无诏入宫，但在宫门口向侍卫询问一下情况还是可以的。
今晚来宫门的人有些太多了，夏玉筝一边往前走，一颗心也渐渐沉了下去。
大约这并不是需要隐瞒的情况，所以侍卫不曾隐瞒，低声跟她说了。
夏玉筝听完怔在原地，久久未能回神。
一阵狂风卷过，她指间一松，油纸伞脱手坠地。
侍卫替她把伞捡起来，替她撑在头顶，想说些安慰的话，出口却只剩下两个干巴巴的字——“节哀。”
节哀……
怎么能节哀呢？
夏玉筝站不稳，她缓慢地蹲下身，将头埋在臂弯里，放声大哭了起来。
反正此刻倾盆大雨，雨声会掩盖她的哭声，雨水会冲刷走她的泪水。
*
夏玉筝回到公主府时全身都已湿透，双眼红肿，神色恍惚。
云柔见状更加担忧：“到底怎么了？阿筝？”
夏玉筝木木地抬起头，眼一眨，又落下泪来，她声音沙哑：“公主，沈大人……病逝了。”
如同一记重锤砸下，云柔眼前一黑，她腿一软向后踉跄两步，差点跌倒。
沈明渊病逝了？
沈明渊怎么会死呢？是，他是生了一场病，缠绵病榻好些时日都不见好，但总是会好的，迟早是会好的。
陛下已经专门将他接入皇宫，全天下医术最高明的大夫十二时辰寸步不离地值守，沈明渊不该有事才对。
云柔只觉眼眶一热，瞬间便红了，可她死死咬着唇，没让眼泪掉下来。
现在不是哭的时候，她还有更重要的事情要做，“备车，我要进宫，我要去见陛下。”
沈明渊是一个很好很好的人，他为天下、为百姓做了太多事，是他一力推行女子科举，所以得知他的死讯夏玉筝会这样伤心。
可是连夏玉筝都这样伤心，陛下又该会有多难过？
沈先生从陛下还是一个不受宠的皇子时就陪在他身边，救他出天牢，为他夺天下，漠北那场焰火至今叫人津津乐道。
不论换成谁拥有这人这样明目张胆的偏爱，都不能无动于衷，何况云慎本就重情重义。
云柔入宫是需要通禀的，她有些担忧云慎不会愿意见她。
出乎意料，云慎并没有拒绝。
也许是外面雨确实太大了吧。
陛下从还是六皇子时就一直这么善良。
云慎在殿中没有点灯，他就这般缩在暗色里，如同一团更浓重的黑影。
似是感受到有人到来，良久良久，他才发出一声呢喃般的呼喊：“皇姐。”
云柔再也忍不住，泪水刹那便滚落了下来。
云慎已经很久没有叫过她皇姐了——从她端了那碗下了药的粥后。
其实谈不上后悔不后悔，云柔知道即便事情再重复发生一百次一万次，她的决定依然不会有改变。
她就是这么一个卑劣的人，她想活着。
所以她一定会放弃云慎，这毋庸置疑。
说到底她从前并不相信云慎，云慎说他不会让她去和亲，云慎说他会保护她——可云慎算什么？
普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，他们的父皇是九五至尊是天下共主，可云慎有什么？
他只有一腔一文不值的、不合时宜的、幼稚的天真。
倘若不是遇见沈明渊，云慎的结局，她的结局，全都一眼可见。
所以后来很多人嘲笑她愚蠢，说她下了一个错棋，走了一步错路，可事情没到最后，谁又能知道哪条路是对的？
只不过她和云慎都幸运，盼来这世间多了一个沈明渊。
但云柔确实没有脸面再出现在云慎面前，她不后悔，可她确实做错了事。
她不够善良，不够无私，配不上云慎的毫无保留。
所以后来，她从来没有主动出现在云慎面前。
“陛下，”云柔忍着哭腔，她蹲下身，和云慎并排缩在角落：“斯人已逝……您要保重身体。”
生死面前，所有的言语都浅薄。
可哪怕知道言语浅薄，也仍旧只能一遍又一遍提起。
黑暗中云慎的脸色看不分明，只能听到他的声音，无措又茫然，像是在说一段极其渺远的故事，“皇姐，当年我攻入皇城夺得皇位的时候，他们问过我该怎么处置皇室其他人。我下令杀了先帝，杀了云祈……我本来没想封你为长公主。我那时想，是你先决定不要我，那我现在也不要你，就把你贬为庶人，然后我们再也不见……”
云柔快速地擦了擦眼泪，尽量装作若无其事：“嗯，那陛下怎么改变主意了？”
这么些年来，她虽然和云慎来往寥寥，但生活上却确实没受过苦，可见是被特意关照过的。
“是哥跟我说，让我不要在冲动的时候做决定，不然，我一定会后悔。”
云慎继续缓慢地说：“事实证明哥的判断总是对的，我并不恨你，幼年时你对我的照顾，我都是感激的，我只是耿耿于怀皇姐当年那样轻易地放弃了我。但是哥说，皇姐不是坏人，你只是实在没办法了。”
云慎露出一个自嘲的笑意：“我当时不知道是什么意思，但直到此刻，我忽然意识到，假如此刻我能得遇一个神明，神明说杀你能够换回沈哥的性命，我会毫不犹豫——我不仅可以杀你，我还能杀陆先生、刘先生，哪怕沈哥回来会怪我，我也在所不惜。”
“然后我忽然懂了……”他似乎也哽咽了一声：“我也不想当坏人，可我实在没有办法了。哥说得对，人在无能为力的时候，就会变得不择手段，丑态百出。”
“不是的。”隔着漫漫夜色，云柔尝试给了云慎一个拥抱，带着沙哑的哭腔，她说：“陛下，你不会的，你不是坏人。”
云慎不是这种人，假如真的有神明，他一样会犹豫。
云柔知道云慎和她不一样。
云慎现在会这么说，只是因为他不需要真正做出抉择，而且他正是被情绪影响的时候。可云慎被沈明渊教得很好，所以他不会在冲动的时候做决定。
云柔不知道云慎为什么会突然和她说这些，也许他只是想找个人分享沈大人曾教给过他的内容。
云柔不得不承认，沈先生确实是一个很好很好的人，她越了解，便越敬仰。
此刻便也愈发伤心不舍。
与云慎一同在黑夜中无声坐了许久，直到雨声渐渐消失。
天色微蒙的时候，云柔从殿中离开。
恰好撞上了来找云慎的陆绍之。
陆绍之见到她也有几分诧异，俯身见礼：“长公主殿下。”
“陆大人。”云柔回礼，她抿了抿唇，仍旧只能说出那两个字：“节哀。”
陆绍之笑了笑：“生老病死人之常情，我并非不能接受。”
他很明显在撒谎，因为他说出这句话的时候手都在发抖，眼角的泪痕也没干。
云柔点了点头就要离开，这些年她深居简出，与云慎连同他身边的大臣都没有交流。
她躲着沈明渊陆绍之，就像躲着云慎，因为她一样抬不起头，她没办法面对他们责怪的目光，没办法向他们解释她当年为什么会这样对他们照顾着宠爱着的陛下。
陆绍之叫住了她，“长公主殿下，若是不着急，可否一叙？”
云柔转过身，迟疑片刻，最终还是点了点头。
陆绍之再度朝她一礼，“其实，陆某欠殿下一个道歉。”
云柔连忙侧身避让，“陆大人何出此言？”
陆绍之笑了笑：“当年刚随陛下入皇城，陆某听说了……一些事情，故而对殿下有些意见。”
云柔黯然垂眼，勉强笑道：“理所应当，陆大人不必介怀。”
“殿下还请听陆某说完。”陆绍之目光看向远方，像是陷入到自己的思绪里，“当时，沈明渊问我，如果易地而处，我会怎么选择……”
那年还很年轻的陆绍之对这个问题不屑一顾：“自然是宁死不屈，人有所为有所不为，我又怎么会为了一己之私陷害我的弟弟？何况陛下率军大败乌桓，论下来还对公主有恩。”
那年同样很年轻的沈明渊说：“宁死不屈容易，可求死不得很难。”
“是不是太夸张了？”
“不，是你不懂在这样的时代里，和亲对一个女性而言是一件多可怕的事情。莫说远赴异国他乡，哪怕只是婚姻本身，只要所托非人，一样能让她的后半生比死亡还难过。”
“能有多难？”
“你可以亲自去看，去看看那些礼教贤德，去听听红盖头下她们的愿与不愿，去问一问深宅大院、贞节牌坊下多少红颜骨。绍之，你要先读懂那些荒芜与枯败，再去与她们论慈悲。”
云柔以为她已经流尽了眼泪，然而听完陆绍之这段话，她泪水便再度簌簌滚落。
难怪会有这么多人舍不得他离去，这个世界上怎么会有沈明渊这么好的人呢？好到她甚至觉得，是这个污浊的世间配不上他，所以他回月亮上去了。
陆绍之也不知道他为什么突然想和云柔说这番话，大抵人在思念友人的时候总是忍不住胡思乱想，每多想一些，就要和盘托出。
好像只要说得够多，就能为逝去的亡魂与这世间多一份牵挂。
思念友人……
原来沈明渊刚离开，他就开始想他了。
后来他花了很长时间去走访山川大地，然后他终于明白沈明渊那番话下的悲悯，他终于知道沈明渊为何无论如何也要给女子科举的机会，哪怕当时整个朝堂都在反对。
人对人的迫害，原来竟会比鬼对人来的还要面目可憎。
他们洋洋得意地研究出了对母亲、对姐妹、对女儿的那么多种吃法，却还要责怪她们不够顺从。
五公主在这样的环境中长大，如果她学不会保护自己，那她就真的没有一条活路。
云柔抹了一把眼泪，欠身一礼：“多谢陆大人告知。”
她的眼神忽然变得坚毅了许多。
自被封为长公主之后，她便在府中极少出门，即便后来允许女子为官，出于她与云慎尴尬的关系，她也没尝试过。
她以为她此生能做的最大胆的事情就是不成亲。
但她现在忽然很想做一些什么。
为千千万万的同胞，为与她一样的女性。
她希望无可奈何不会再成为十恶不赦的理由，她希望自她之后的女子，能够毫无负担挥洒善意。
她不知道她要做的事情是对是错，一如当初她给云慎盛的那碗粥，不到最后谁也不知道结果如何。
但她应该做些什么。
反正，只要她走过，世界上就会再多一条路。
留待后来者。
这个番外起因来源44章的评论区，@子岑雾 发了两条评论说想要知道五公主的结局，抑或是下场。我也不知道，可能是最近看了太多女性故事，可能就单纯因为26°空调吹着被子盖着一切都刚刚好，我突然就来了冲动要写一篇番外。有这个冲动之后我就劝我自己，要不就装作没看见评论好了大好的晚上干点啥不行，但是劝了半天还是没忍住，导致我新的小世界故事连载都写不下去，满脑子都是云柔。
云柔把我绑架了，没办法，只能写了。
这个番外大概不会有下文了，我也不知道云柔会做什么，现在的云柔也不知道，她可能还需要一点时间想一想。她之后也许还是会做错事，会急功近利，可能也会不择手段，但是这条路具体会通向什么地方，只有很多年后才会有人知道。
那就只顾大胆往前走，时间会证明一切。
作者有话说
显示所有文的作话
第18章 明渊·云慎世界