四月，燕京应该是草长莺飞的季节了，塞北却依旧冷着，光秃一片。
晌午刚点过兵马，端木嵩盯过操练便回到营帐。他自早上开始就心中惴惴不安，骑马的时候险些跌下来，让身边的随从吓了好大一跳。
他喝了点茶，润润嗓子，但仍焦躁不安。
“殿下，有燕京的急报来。”下人撩帘进来，恭敬地双手捧上纹着司徒族徽的漆黑木匣。
端木嵩想接过来，却失手把匣子掉在地上。
他心攥在一处，打开木匣，迫切地去读那封信。
上面只有三个字，端木嵩却仿佛不认识一般，只觉得头晕目眩。
他猛地吐出一口血来。
“备马。”
那人被他吓坏了，不知如何是好。
端木嵩嘶吼出声，嗓子全然哑了：
“备马！”
那封信上只有三个字。
太子薨。
——
端木嵩等不了召返的懿旨了，也等不了随行的亲卫。他孤身一人纵马回京，一路上在驿站都未曾停歇，日夜兼程。
他后悔极了。
当初自己为什么不留下来？为什么由性又跑回了塞北？为什么不坚持见皇兄？
皇兄。
皇兄。
端木嵩赶到燕京，在城门口被拦下。
“吾是二皇子端木嵩。”他双目赤红，发髻都散了，蜷曲的长发在燕京的风中烈烈，拔出剑来指着拦他的将领。
“返京从丧，何人敢拦？”
将领被他的气势震住，一时竟然将呆呆地站在原地。
马蹄溅起一路扬尘，二皇子纵马闯过了玄安门。
他先是去了太子府，可太子府已经封住，一片萧瑟之景。
门口的槐树还没有发芽，毫无生机地立在那里。
端木嵩又转马朝皇宫急奔去，一直到皇宫门前才被拦住。
“殿下！殿下！禁中不得骑马！”此时禁卫军巡逻带队的是司徒皇后的亲外甥，他远远瞧见一人策马而来，连滚带爬地拽住乌云踏雪的缰绳，声嘶力竭地想要拦住端木嵩。
端木嵩也不和他磨蹭，翻身下马。之后却是再也拦不住了。
他就这样闯到了养心殿，带着塞北的风沙与烟尘，直直地跪下去，沉声道：“请父皇彻查皇兄死因！”
皇帝隔着垂旒冷冷地看着自己的三子，怒气清晰可辨：“太子已经下葬，你还想再扰你皇兄的清净？”
天子本不怒而威，何况盛怒。
两侧的宫人都已经汗流浃背，两股战战。
幼时端木嵩最怕被父皇责骂。可这一次，他却抬起头，直视天子威严，一字一顿地说道：“请父皇彻查皇兄死因。”
“父皇不肯，儿臣必亲自开棺验明真相。”
“放肆！”
皇帝把案上的镇纸掷了出去，一下砸在端木嵩的额角。
鲜红的血液像溪流一样蜿蜒而下。
端木嵩笑了，笑得胸腔都发出嗡鸣。他的左脸被鲜血衬得十分可怖，这张肖似司徒皇后的脸竟然一时之间令皇帝觉得无比陌生。
“皇兄薨逝不足五日，父皇为何如此着急下葬，连天家威严都不顾。”
他双拳攥的青筋暴出，厉声道。
“父皇明鉴！”
“滚！给朕滚！”皇帝已然气急，挥手让宫人要把端木嵩赶出去。
他们父子上下对峙。
皇帝盯着他的眼神，好像不是在看自己的亲生儿子，而是看一头豺狼。
端木嵩突然意识到，这个人从来不是他的父亲，或者说，他们从来都是先君臣、后父子。
他对皇兄也是如此吗？
皇权就如此令人着迷？
燕京的天灰蒙蒙的，一点也没有初春的景象，又何来草长莺飞之说。
皇子的仪仗在禁宫外候着，他府邸原先的侍从已经得了消息，毕恭毕敬地等在马车两侧。
端木嵩上了马车。
“殿下……去哪？”他们小心翼翼地问。
车銮里寂静许久。
“……去东陵。”
东陵和孝陵同享一条主神道，却逊色很多。孝陵是大魏历代皇帝驾崩后的葬身处，气势巍峨肃穆，恢宏修整。然而，东陵就相形见绌了，匆匆修缮，甚至还有荒草。
仪仗在陵垣外停下。
守陵的宦官急忙迎了上来。
他们腰弯得几乎到地上去，匆匆瞄到二皇子额角的血色，心中又是一阵胆寒。
绯色的衣角已经消失在远处。
——
端木嵩一步一步踏上享殿的台阶。
享殿顶部覆着黄色和绿色的琉璃瓦，里面铺的是大方砖。
此时正下起了小雨，他在门口站定，向上望去，挂着的牌匾自右向左写的是德配乾坤，里面供奉的牌位是懿文皇太子。
皇兄就真的一个人孤伶伶地躺在这之下？
他想起过去，众皇子一同在书房读书。
那日皇兄的伴读病了，端木嵩又被皇帝叫去考问，一众皇子中便只他孤伶伶一个坐在一处。
迎面秋风瑟杀而来，落叶潇潇。
端木嵩在门口的梧桐树下等人放归，远远眺见一袭绛红衣衫慢慢地跨过门槛，便急忙迎上去。
“皇兄。”他三步并作两步，便在眼前了，嘴抿地紧紧的，显得并不十分自在。
父皇前几日宣了好几位朝臣议事。朝臣退出去后又叫了大皇子。
而今日叫了端木嵩去。
其实大家都达成了秘而不宣的共识。储君之位注定会在他们两人之间决出。
那时他年轻气盛，他也一向对皇兄知无不言，犹豫一下后，拧着眉把事情都和盘托出。
还未等皇兄说些什么，他又急忙接道：“你知道的，太子之位，父皇一直是更属意皇兄的。”他中途改了次口，眼神很真挚的。但眉毛还是没有疏解开。
因为前朝。他母家势盛，盘根错节，呼声亦然占了半壁。
皇兄慢慢说道，笑容清浅：“无论是谁，大魏强盛，百姓安康，便都是好的。”
端木嵩闻言却蹙了蹙眉。他拽住皇兄的袖子，声音又低又急，“可我的心意皇兄还不知道吗？”
“论治国理政，我本不如皇兄，才情更是逊色，只立意修个骑射武功，也好有个辅弼之能。”他眨了眨眼，秋日的暖阳便透过层层叠叠的梧桐树叶洒了下来，拢在他的眉眼上。
他清楚地记得当时自己所说的话语，清楚地记得自己的承诺。
“臣弟愿做皇兄的肱骨之臣，也只愿做皇兄的肱骨之臣。”
过去的记忆如同潮水一般翻涌而来。端木嵩只觉得心里空落落的，他以为自己会痛哭，但是这一切让他觉得如此的不真实。
他只是茫然地站在享殿的门口，望着远处的天空。
天空云卷云舒，雨不知道什么时候停了。
有一人慢慢地上来了。端木嵩认出来，那是先前总跟在他身边的小六子。
“殿下沾的血光，恐怕会冲撞了……”小六子欲言又止，“皇后娘娘那边召呢。”
端木嵩嗯了一声，最终又回头看了一眼享殿昏暗的内部，走了。
等候在陵垣外的宦官早已跪了一地，索性二皇子并未再发怒，沉默着上了马车，又回了皇宫。
只有小六子偷偷瞧见二皇子指尖的鲜血和泥泞的黄土，他只能更快地低下头去。
天家有太多秘辛，知道越多，越是死无葬身之处。
——
坐在上首处的女人是他的母亲，也是大魏的国母，司徒家的嫡长女。
朱翠冰冷，岁月似乎从未在她身上留下痕迹。她长了张极其美艳的脸，美艳到这么多年来后宫都无人能出其右。可他的母亲实在冷漠，连对皇帝都稀少展露笑颜。
她也用不着费心讨好。
司徒家的嫡长女，她本身就是世家在后宫里的标子。皇帝忌惮她还来不及呢。
皇帝也忌惮他。跟司徒家沾亲带故的他都忌惮。
端木嵩跪在他的母亲面前，忍不住笑出声。
司徒皇后正用杯盖拨去茶上浮沫，轻轻地抿了一口。热茶滚烫，烫得她的唇更殷红欲滴。
饮了点茶，她把茶杯和杯托撂在一边，这才抬眼瞧了瞧自己的儿子。
然后她伸手打了他一巴掌。
皇后娘娘护甲都未脱去，又拿了十足十的力道，这一声又脆又响。端木嵩的头一下子向另一边偏去，嘴角也渗出血来。
“持甲兵面圣，口出狂言，屡屡犯上，”司徒皇后说的慢，又漫不经心，“本宫真是教出了一个好儿子。”
“司徒家怎么出了你这么一个混账东西。”
端木嵩抹了抹血，笑得邪性：“太子薨，儿臣成了嫡长子，不知道母后是否满意？”
皇后又给了他一巴掌。
“本宫真愿从未生过你这么一个儿子。”
“儿子一言一行，都是母后教导有方，”端木嵩未等她的回应，站起身来拱手告退，“儿臣骤然回京，还有事务处理，先告退了。”
如今他也是孤伶伶一人了。
今天晚上努力努力可能还有一章www
作者有话说
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第8章 太子薨