当清叶那一句破碎颓然的「我认」落下。
牧桀眼底积压了对“娼妓之子”和他一心求死的郁火、隐忍、恼怒，一瞬间尽数炸开。
他胸腔狠狠一松，心底是近乎癫狂、如愿以偿的狂喜。
太不容易了。
这尊高高在上、清冷孤绝、算尽天机、挡他霸业三年的神明，终于低头了。
牧桀心底阴恻恻笑着：
人一旦有第一次让步，就有第二次、无数次。
今天是认输，明天是顺从，往后这一生，都只能乖乖困在他掌心，任他搓磨、任他把玩。
像盼了许久、终于到手的独占玩物，兴奋、餍足、偏执，尽数堆在眼底。
他不再冷眼旁观，大步上前，亲手扯断石柱上紧绷的麻绳。
绳索脱落。
清叶早已撑到极致。
后背遍体鞭伤、皮肉红肿开裂，浑身被绑得血脉凝滞，再加之前亲眼目睹血流长街、心神崩碎，他本就孱弱身体，再也支撑不住。
身体一软，整个人直直往前栽倒。
牧桀伸手，稳稳扣住他纤细脆弱的腰，将他整个人彻底搂进怀里。
清叶浑身无力，完全瘫靠在他胸膛，呼吸微弱，身形轻得像一片随时会碎的残叶。
牧桀垂眸贴着他泛红的耳廓，语气低哑、带着得逞的笑意，温柔又阴狠：
“乖。总算听话了。”
“孤带你去个好地方。”
他不再停留闹市，打马转身，抱着怀中虚弱垂首的人，策马直奔——弃吾山巅，清叶独居侍候神明的神殿。
此刻神殿大门敞开，无人看守、无人踏足。
自从清叶为救万民下山，这座圣洁千年的神域，便彻底空寂。
牧桀抱着他，一步步踏上神圣白玉阶，踏入曾经不染尘埃、只供神明栖身的大殿。
殿内神像肃穆，香烟沉寂，庄严肃穆。
这里是清叶从小到大栖身、修行、守心、自证清高的地方。
是他最干净、最神圣、最不可亵渎的地方。
牧桀偏偏要在此处，碾碎他最后一丝尊严。
他将人重重压在冰冷的神殿地面，居高临下地看着狼狈孱弱、满身伤痕的白衣之人，眼底满是戏谑残忍的折辱。
他字字诛心，轻声嘲弄：
“高高在上的神侍，护国神明？”
“你看这满堂神像，你日日跪拜、日日清修。”
“到头来呢？”
“你的国亡了，你的君死了，你的百姓要靠你屈膝求饶换命。”
“你毕生守护的苍生、毕生坚守的清高，尽数是笑话。”
“你不是清高吗？你不是悲悯世人吗？”
“如今还不是像狗一样，伏在孤脚下，任孤拿捏？”
“你最不屑俗世权欲，最不屑争强好杀。”
“可偏偏，你最看不起的这一切，今日尽数压垮了你。”
句句如刀，凌迟清叶仅剩的心神。
清叶背脊剧痛，浑身脱力，听见这些羞辱，眼底瞬间翻涌极致的难堪与屈辱。
他仅剩的傲骨被逼得寸寸断裂。
他不愿，他不甘。
哪怕已经认输，已然决定他要便给？可身体本能的尊严依旧让他奋力反抗。
他撑着残破的身体，抬手挣扎、扭动身躯、奋力躲闪。
明明孱弱得不堪一击，却依旧拼尽最后一丝力气抗拒。
牧桀起初看着他徒劳挣扎，只觉有趣。
他俯身，指尖轻轻摩挲他苍白的脸颊，带着猫捉老鼠般的逗弄：
“还敢犟？刚认的输，这么快就忘了？”
可清叶挣扎不止，哪怕无力，也不肯俯首顺从。
一次又一次的抗拒，彻底磨没了牧桀仅剩的耐心。
逗弄的兴致瞬间褪去，取而代之的是暴戾的怒意。
没意思。
极其没意思。
都已经彻底输了，性命、尊严、苍生全系他一念之间，竟然还敢反抗？
牧桀眼底温柔戏谑尽数褪去，只剩阴冷暴戾。
他抬手，毫不犹豫。
“啪——”
清脆响亮的耳光，狠狠落在清叶清丽苍白的脸颊上。
半边脸瞬间泛红发烫。
清叶被打得偏过头，耳畔嗡鸣，唇角瞬间破了薄皮，渗出淡淡血丝。
可他还未缓过神，第二记耳光再度落下。
两巴掌，彻底扇懵了他所有挣扎的力气。
不等他回神，牧桀攥紧拳头，带着常年征战的蛮力，一拳一拳，狠狠捶砸在他单薄脆弱的胸口。
力道凶狠、粗暴、毫不留情。
一拳又一拳，砸得他胸腔剧痛、气息紊乱、五脏六腑翻涌剧痛。
清叶本就体虚重伤，哪里扛得住这般击打。
起初还能微弱挣扎、喘息抗拒。
到最后，浑身力气被彻底打散、打空、打尽。
四肢僵硬发软，再也抬不起一丝力气，连指尖都无法颤动分毫。
彻底脱力，彻底瘫软，只剩微弱的呼吸证明他还活着。
眼底的倔强、不甘、抗拒，一点点被剧痛与绝望碾碎、抽空。
牧桀看着他彻底动弹不得、任由摆布的模样，戾气稍稍平复。
他居高临下，眼神冷戾阴邪，带着彻底掌控猎物的疯狂占有。
当着满堂肃穆神像，在这片清叶此生最圣洁的神域之中，他亲手扯碎他沾染血污的白衣。
动作粗暴、决绝、毫无怜惜。
一寸寸，剥掉他最后的体面、最后的清高、最后的神明外衣。
清叶僵在原地，动弹不得，无力躲闪，无力抗拒。
胸口钝痛、脸颊灼痛、后背鞭伤撕裂般疼。
身体的痛，远不及心底崩塌的绝望。
他静静看着头顶庄严肃穆的神像。
清修、守道、悲悯苍生。
三年戍边、舍身护国、舍弃自由、舍弃尊严。
到最后。
国破、民辱、身残、神灭。
他坚守一生的道义，成了笑话。
他守护一生的苍生，因他惨死。
他自持一生的清高，被人亲手碾碎在自己的神殿、自己的神明面前。
彻底无望。
心如死灰。
神明傲骨哪怕碎尽，也不肯示人狼狈。
可那双清冷的丹凤眼里，已经彻底空了。
没有恨，没有怨，没有不甘，没有挣扎。
只剩一片死寂沉沉的荒芜与绝望。
牧桀垂眸看着身下彻底被摧折、彻底死寂的人，唇角勾起阴冷满足的笑意。
他要的就是这样。
折断他的骨，磨尽他的傲。
毁他神殿，辱他神明，破他尊严。
从今往后。
世间再无护国清贵神侍。
只剩——他牧桀一人的掌中禁脔。