临渊城成了一座巨大的囚笼，困住的却是慕容恪引以为傲的十五万大军。
盛夏的烈日炙烤着空寂的街道，蒸腾起令人窒息的热浪。
曾经喧嚣的通海市，如今商铺紧闭，货架蒙尘，只有巡逻的北燕铁骑沉重的马蹄踏过石板路，发出单调而压抑的回响。
城墙上，北燕的玄色龙旗无精打采地垂着，守城的士兵躲在箭楼的阴影里，盔甲下汗如雨下，眼神疲惫而烦躁。
吴王宫（现为慕容恪行辕）正殿内，阴凉也驱不散弥漫的焦灼。
慕容恪斜倚在原本属于陈雪（揽星）的主位上，指尖轻轻敲击着紫檀扶手，俊美无俦的脸上看不出喜怒。
下方，几个将领垂手肃立，大气不敢出。
“又断了？”
慕容恪的声音不高，却带着冰碴。
负责粮道的将领拓跋雄（饮马湖幸存的万夫长）脸色惨白，额角冷汗涔涔：
“回……回禀陛下！昨夜从‘黑风峪’来的运粮队……在‘落鹰涧’遭遇埋伏！五千石粟米……尽数被焚！押运的五百弟兄……全军……全军覆没……”
他声音发颤，几乎说不下去。
“第几支了？”
慕容恪问得轻描淡写。
“第……第七支了……”
旁边一个幕僚小声补充。
“入夏以来，从北边各条路过来的粮队，十支有九支被劫被烧。
如今……如今军中存粮，仅够……仅够十日之用……”
死寂。空气仿佛凝固了，只有慕容恪指尖敲击扶手的哒哒声，如同催命的鼓点。
“废物。”
两个字，轻飘飘落下，却让拓跋雄如遭雷击，噗通跪倒在地。
“均安寨的耗子们！”
另一个脾气火爆的将领忍不住低吼。
“不敢正面交锋，只会在山林里钻来钻去！陛下，给末将三万精兵，定将那些耗子搜出来碾碎！”
“碾碎？”
慕容恪终于抬眼，唇角勾起一丝冰冷的弧度。
“你知道他们在哪片山？
哪条沟？
这临渊城方圆数百里，山连着山，沟套着沟。
陈星和龚毅，就是这山里的鬼。
你三万大军进去，是去送粮，还是去送命？”
他站起身，踱到巨大的北境地图前，指尖划过那些代表山峦的墨绿色褶皱：
“坚壁清野，断我粮道。
游击袭扰，疲我士卒。
毒虫疫病，耗我元气。好一个‘四面皆敌’。”
他眼中闪过一丝异样的光芒，像是欣赏，又像是更深的忌惮。
“他们在等，等我们粮尽，等我们军心溃散，等我们自乱阵脚。”
“陛下！”
拓跋雄抬起头，眼中布满血丝。
“难道我们就困死在这空城里？”
“困？”
慕容恪转身，脸上露出一抹残忍而优雅的微笑。
“谁说我们要困？既然他们想耗，那我们就……慢慢熬。熬到他们耗不起为止。”
他声音陡然转冷。
“传令！收缩防线，放弃城外所有据点！全军退守城内！
从今日起，实行配给制！
士卒口粮减半！
伤兵营……停止供应除金疮药外的一切药材！另，”
他顿了顿，目光扫过众将。
“征缴城内所有存粮！凡私藏粮米者……斩！”
命令如同寒风刮过殿内所有人心头。
减半口粮，放弃伤兵，强征民粮……这是要将临渊城彻底榨干，用城中残存的一切，包括可能藏匿的百姓和他们自己的士卒，去填那十五万大军饥饿的肚子！
这是**裸的、以全城为肉盾的消耗战！
“陛下！”
一个老成些的将领忍不住开口。
“城中……城中或许还有藏匿的百姓，强征粮草，恐……”
“恐什么？”
慕容恪打断他，眼神如刀。
“妇人之仁！成大事者不拘小节！十五万将士的命，难道不比几个藏头露尾的贱民重要？执行命令！违令者，斩！”
均安山深处，临时搭建的中军大帐内，气氛同样凝重。
陈雪（揽星）看着一份刚送来的染血密报，指尖微微颤抖。
龚毅（淬锋）站在她身侧，面具下的呼吸似乎也重了几分。
“凌九霄……重伤？”
陈雪（揽星）的声音干涩。
负责传递消息的斥候哽咽着：
“凌寨主率‘锐士营’奇袭北燕一支辎重队，得手后本想按计划撤退，不料……
不料慕容恪提前在那片谷地埋伏了‘铁浮屠’！
凌寨主为掩护兄弟们断后，身中七箭！被……被亲兵拼死抢了回来！但……
但一支箭贯胸而过，孙先生（赛华佗）说……说怕是……”
帐内一片死寂。
凌九霄，均安寨元老，悍勇无双，是寨中军魂般的存在！
他的重伤，如同一记重锤砸在所有人心头。
“人在哪？”
龚毅（淬锋）的声音嘶哑。
“在……在鹰愁涧的密营……”
斥候泣不成声。
“孙先生正在全力施救……”
陈雪（揽星）猛地闭上眼，再睁开时，眼中只剩下冰冷的红丝：
“慕容恪……好毒的眼，好狠的算计！”
她一拳砸在案几上，震得地图卷轴跳起。
“传令阿岁！放弃对‘落鹰涧’北燕运粮队的伏击计划！所有袭扰小队，后撤二十里！”
“寨主！”
钱通（铁算盘）急道。
“落鹰涧那条线是我们费尽心思才摸清的！放弃太可惜了！”
“慕容恪用凌九霄的命，给我们下了饵！”
龚毅（淬锋）的声音如同淬火的铁。
“他算准了我们会报复，算准了我们会咬那个诱饵！再派人去落鹰涧，就是送死！”
陈雪（揽星）深吸一口气，强迫自己冷静：
“钱通，石骨坡那边……情况如何？”
钱通脸色灰败，声音带着哭腔：“毁了……全毁了！
北燕的游骑发现了那片新垦的坡地……
他们……
他们把刚抽穗的粟苗全烧了！
张石头老汉……老汉为了护着沤肥的沟……被……被北燕兵活活砍死了！
周墨先生带着人抢修引水的竹管，也被流箭射中了腿……”
苦心经营的屯田点，凝聚了张石头、周墨无数心血、承载着数百户流民希望的“石骨坡”，化为一片焦土！
改良的土壤被铁蹄践踏，青翠的禾苗在烈焰中哀嚎，而为之付出生命和心血的人……
陈雪（揽星）只觉得一股腥甜涌上喉头，被她强行咽下。
指甲深深掐入掌心，留下月牙形的血痕。
“报——！”
又一个浑身浴血的斥候冲进大帐，带来更坏的消息。
“寨主！军师！南线急报！
陆文昭死后，南吴水师被一个叫沈重山的副将掌控！此人……
此人比陆文昭更狠！他派了三千水鬼，趁夜突袭了我们设在‘老鸦嘴’的转运码头！
囤在那里准备运往山里的五千石救命粮……全……全被烧了！
守卫码头的两百弟兄……无一生还！
更……更可恨的是，他们……他们把阵亡兄弟的头颅……全割下来……扔进了长江！”
“噗——！”
陈雪（揽星）再也忍不住，一口鲜血喷在面前的地图上，将临渊城的位置染得一片刺目的猩红！
眼前阵阵发黑，身体晃了晃。
“揽星！”
龚毅（淬锋）一步上前，扶住她摇摇欲坠的身体。
隔着冰冷的臂甲，他能感受到她身体的剧烈颤抖和那强行压抑的、火山般的悲愤与绝望。
粮道被断！
悍将重伤！
屯田被毁！
粮仓被焚！
将士头颅被辱！
四面皆敌，步步杀机！
慕容恪的毒计，南吴的趁火打劫，像两条冰冷的绞索，死死勒住了均安寨的咽喉！
苦心经营的根基，在绝对的力量和残酷的绞杀面前，显得如此脆弱。
帐内死一般寂静，只有陈雪（揽星）压抑的喘息声和斥候压抑的啜泣声。
虐心的利刃，在这一刻深深刺入每个人的心脏。
“师父！师父！”
阿岁带着哭腔的声音突然从帐外传来，她跌跌撞撞地冲进来，脸上满是烟灰和泪痕。
“火器队……火器队出事了！”
陈雪（揽星）猛地抬头，眼中血丝密布：
“说！”
“我们……我们在‘野狐岭’伏击一支北燕斥候小队……本来很顺利……
可撤退时……被……被他们大队骑兵咬上了！为了掩护姐妹们撤进山洞……”
阿岁的眼泪汹涌而出。
“火器队的队长柳红姐……带着剩下的五个姐妹……点燃了身上所有的火油和炸药……冲……冲进了北燕骑兵队里……她们……她们……”
后面的话被淹没在撕心裂肺的哭声中。
为了掩护战友撤退，六名女营火器队的精锐弟子，选择了与敌同归于尽！
她们的名字，柳红、春杏、秋菊……曾经在巾帼堂里认真识字、在训练场上挥汗如雨、在通海市里好奇张望……
如今，只剩下一声惊天动地的爆炸，和漫天飘落的、带着焦糊味的灰烬。
虐，如跗骨之蛆，啃噬着每一寸神经。
陈雪（揽星）推开龚毅（淬锋）的搀扶，站直了身体。
她抹去嘴角的血迹，脸色苍白如纸，眼神却像淬了毒的寒冰，扫过帐内每一张悲痛绝望的脸。
“哭什么？”
她的声音嘶哑，却带着一种令人心悸的穿透力。
“凌九霄的血还没冷！张石头老汉的尸骨还埋在石骨坡！老鸦嘴两百兄弟的头颅还在江里漂着！柳红她们……连尸骨都找不到！”
她的目光最后落在龚毅（淬锋）的面具上，一字一句，如同从地狱中爬出的誓言：
“慕容恪要耗？那就耗！”
“他要熬？那就熬！”
“熬到他十五万大军粮尽人绝！”
“熬到南吴那条疯狗自取灭亡！”
“熬到这天下的血债，一笔一笔，用他慕容家的尸骨来偿！”
她猛地抽出腰间佩刀，狠狠斩下案几一角！
“传令各营！死守要隘！袭扰翻倍！一粒粮，一滴水，也休想安稳送进临渊城！”
“告诉山里的百姓！告诉他们！他们的田被烧了，粮被抢了，亲人被害了！
这笔血债，均安寨记下了！让他们等着！等着看我们——
怎么把慕容恪的狗头，挂在临渊城头！”
龚毅（淬锋）默默上前，捡起地上那块被斩落的案角，紧紧攥在手心。
冰冷的木刺扎入掌心，带来一丝尖锐的痛楚。
他看向陈雪（揽星）那双燃烧着复仇烈焰、却也深藏着无尽痛楚的眼睛，声音低沉而决绝：
“血债血偿。不死，不休。”
作者有话说
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第34章 困兽之斗