有奥尔以诺做导航，伊文在密林中的行进几乎可以称得上轻松，只是周围的植被愈发茂密古老，扭曲的枝桠遮天蔽日，零星的光斑顽强地穿透叶隙，在地面的腐殖层上投下摇曳的光影。
空气中弥漫着某种若有若无的焦糊味，让他心里更加不安了。
兽吼声好像被这些枝叶屏蔽了一般，只剩下一片死寂，唯有脚踩在落叶的沙沙声，清晰得令人心悸。
潮湿与焦热的空气同时涌入肺中，有些恶心。
伊文默默把奥尔以诺抱在怀中，小家伙嘟嘟囔囔了几句，但到底没有挣扎。
走着走着，伊文突然停了下来。
“那里……是不是有什么东西？”
他看向山岩上垂下的藤蔓，透过缝隙，隐约可见一片黑色。
[没错。]奥尔以诺很平静地回答，[是不太好的场面，我不建议你进去。]
“那里的东西重要吗？”
[……]
“我知道了。”
伊文深吸一口气，他拨开那些植被，一个洞口出现在眼前。
这里显然被做过掩饰，这处洞穴的入口应该大的多，只是现在里面布满了坚石，仅容一人弯腰通行。
伊文费劲地钻了进去，脚下的土地异常松软，仿佛被什么液体浸透了，抬起脚时能明显感受到一种黏腻感。
“这里好黑……奥尔以诺，你能照亮吗？”
[先提前说好，造成什么影响我不负责任。]
怀中的小猫轻叹一口气，随后一点光亮自上方坠落，如小型的太阳，将这片空间照得亮堂堂的。
眯起眼睛适应了一会儿，伊文终于看清了眼前之景，然后，他的呼吸一滞。
尸体。
横七竖八、倒伏在地、七零八落的尸体。
地上还散落着一些布料的碎片，似乎和之前绑走他，试图把他作为祭品献祭的邪教徒是同一种样式。
他们似乎是在极短的时间内就被某种可怕的力量夺去了生命，几具还算完整的头颅上还凝固着惊恐与难以置信的表情。
洞壁上残留着数道深刻的爪痕，边缘焦黑，仿佛被高温灼烧过。
虽然早有预料，但这种内脏洒一地的场景还是让伊文干呕了一下。
——他真的有资格说这群人吗？
[一群不自量力的蠢货。]奥尔以诺冷哼一声，异色的瞳孔闪烁着微光，[窥视不属于自己的力量，终将引火烧身。]
[别管这些渣滓了，继续往里走，那里有我们需要的东西。]
伊文垂眸深深地看着这群人，压抑住某种翻涌而上的情感，他从尸骸中穿过。
越是深处，洞壁越是混乱，但从残存的地方来看，它们曾经被打磨地十分光滑。
[停下吧。]奥尔以诺突然出声。
伊文驻足，顺着奥尔以诺凝望的方向看去，他的心脏不由自主地加快了跳动。
在一片血污中，某样东西正散发着柔和而纯正的银白色光辉。
那是一片鳞片，有伊文两个巴掌大，它呈现出完美的形状，质地宛若最上等的金属，却又带着玉般的润泽感，虽然本身失去了一部分光泽，但仍美丽异常。
伊文伸出了手，在触碰上的瞬间，他感受到了火焰的灼烧感。
“嘶——”
看着甩手的伊文，奥尔以诺嗤笑了一声，但没有放着他不管：[笨蛋，和这种等级的魔兽做接触当然得做好准备了。]
伊文一愣，随后开始回忆尤米拉的教导。
感受体内存在的力量……向外发散……
一丝暖流回应了他的呼唤，缓缓流淌而出，顺着手臂蔓延至掌心。
他半跪下，再次触碰那枚鳞片。
清凉的、温和的、包容的。
这是伊文第二次感受到的东西，但他还能感受到，有什么在更深、更深的地方。
精神力继续向内延伸，有声音在耳边响起，滴答、滴答……
是雨水落下的声音吗？
不，不对。
这是——
嘭！
小猫爪子糊到伊文的脸上，强行断开了这次链接。
[笨蛋！谁让你做多余的事了！]奥尔以诺开始哈气了：[要不是我在这，你现在就陷进去出不来了！]
[你个笨蛋白痴大傻瓜！]
伊文揉了揉鼻子，连连道歉，在保证再也不会瞎操作后，奥尔以诺才允许他再次行动。
这次伊文的意识没有乱跑，他轻轻松松就把鳞片收了起来。
抱起奥尔以诺，顺着原路，伊文回到了洞外，只是心间变得更为沉重。
为什么……
为什么你在哭泣呢，尼赖卡奈……
他抬起头，看向天空。
与此同时，斯泰莱村的蛛巢旅舍内，气氛正凝重。
艾提乌斯面前站着一位全身覆盖在漆黑铠甲中的高大男子。铠甲样式古朴，没有任何象征身份的纹饰，却散发着如同深渊般沉凝冰冷的气息。
男人连面部都笼罩在头盔之下，只留下一双平静无波，仿佛看透生死轮回的眼眸从面甲的缝隙显露出来。
“情况就是这样，黑骑士阁下。”艾提乌斯语气恭敬，甚至带着一丝紧张：“兽潮的规模远超以往……而且魔兽们的行动模式也异常狂乱。”
被称为黑骑士的男人微微颔首，他似乎已经很久没说过话了，声音沙哑得像生锈已久的齿轮：“起因，查明。”
“有人类，试图猎杀，尼赖卡奈。”
艾提乌斯瞳孔猛缩：“是本尊？”
“嗯。”
“我一直以为我们这里的龙只是某只血统比较纯正的大蜥蜴而已，只是为了宣传才把它说成了传说中的那位。”
“看来我还挺荣幸，能在活着的时间里见到两位传奇。”
他苦笑一声。
“不要，妄自菲薄，这里，还存在，你，很好。”黑骑士语气依旧平淡：“他们，贪婪，蒙蔽双眼，但是，有准备。”
“尼赖卡奈，受伤，龙血洒落，力量，激发，心智污染，所以，兽潮。”
艾提乌斯倒吸一口凉气，龙血不论在炼金还是制药方面都是属于最顶尖的材料，更遑论这位留下了诸多传说的古巨龙了，也怪不得这群低阶魔兽疯成这样。”
“当务之急是降低龙血的影响，以及平息尼赖卡奈大人的怒火。”他迅速做出了判断。
黑骑士再次点头：“前者，你做。后面，我会处理。”
话音刚落，他高大的身影依然化作一道黑色的残影消失在门口。
艾提乌斯也没停下，他迅速吩咐手下人召集炼金术师，同时准备炼金材料。
包括他在内的历任指挥使为了那条龙做了许多准备，只是他们谁都没想到吹牛的东西竟然是真的。
希望能奏效……
虽然可能性比较渺茫。
艾提乌斯望着黑骑士离去的方向，眉头紧锁，他身上已经出了一身汗。
一半是因为急切，一半是出于……恐惧。
虽然表达了对他的认可，但艾提乌斯很清楚，如果处理不好这件事，黑骑士回来后绝对会毫不犹豫地砍掉他的脑袋。
如果说尼赖卡奈象征着英雄、上古、超越自然的传说。
那黑骑士就象征着守护、秩序、以及绝对的裁断权。
小时候他一直不明白为什么他们家族这么高贵，还会这么老实地缩在权利的最边缘。
每次提及，他的父母就是一副讳莫如深的样子，直到后来他被任命为斯泰莱的指挥使，父亲才给他讲了一个故事。
或者说一段被隐藏的史实。
关于数百年前那个骄奢淫逸的断头皇帝内洛马斯二世和他贪赃枉法的大臣们是怎么断的头。
想到这里，艾提乌斯就觉得自己脖子一凉。
保险起见，他决定去找蜘蛛夫人聊聊，好歹他给这位神秘的女士行过诸多方便，她应该不会放任他掉脑袋……吧？
他匆匆离开，以至于忽视了窗外的景色。
在森林的另一边，尤米拉和阿尔也察觉到了不对劲。
少女警惕地扫过周围过于安静的林区，随机扭头问道：“尖……弗西斯，你有听到什么声音吗？”
阿尔蹙着眉：“没有，这很奇怪，虽然风声很杂乱，但是没有任何魔兽的声音……”
他侧耳倾听了一阵，脸色忽然一变：“等等，有个东西……快躲开，它来了——”
几乎在他出声警示的一瞬间，天色骤然暗了下来。
浓重的乌云以肉眼可见的速度从四面八方汇聚而来，翻滚着，摩擦着，刺眼的雷蛇在云层间游走穿梭。
“吼！！！”
并非龙吟，某种更为尖锐的嘶吼声撕裂了空气。
一道金色的身影裹挟着无数跳跃的电弧，自高空俯冲而下。
尤米拉毫不犹豫地挥动镰刀，刻在刀把上的暗红色符文亮起，一道屏障挡在两人身前。
轰——
万钧雷霆狠狠撞在屏障上，爆发出震耳欲聋的巨响，电弧四溅，将周围是树木灼烧出一片焦黑。
“呵、不管过了多少年，你们还是那么卑劣的生物。”
金色的兽轻盈地在空中翻身落地，它高傲地站着，通体覆盖着流动着闪电的金色短毛。
那双湛蓝的眼睛里，此刻正盛满了纯粹的愤怒。
“吾名【克劳诺斯】，乃司掌雷霆之灾兽。”
“于此，向汝等发起复仇！”
天空中的雷云愈发低沉，电光闪烁，将少女坚毅的面庞和精灵凝重的表情照得忽明忽暗。
——风雨欲来。
【小剧场】
“真是壮观的场景，你们说是吧？”
斯奈姆抬手，和对面黑白发色的青年碰杯。
“倒还不错，只是比不过我们曾经经历过的那场雷暴。”
青年轻描淡写地说道。
“还有你……至于这么紧张吗？”
“废话，又不是你老大……不是你亲老大，你当然不急了！”另一个青年魂不守舍地站在窗户边向远方眺望，嘴里还不忘吐槽：“你还好意思说那次！”
“整个事不都是前辈你挑起来的吗？！最后倒霉的还是我！”
“嘿你小子，哪有人会心疼上司的！”
“跟你这种没被老大疼过的人真是没话说。”
“** it up！”
作者有话说
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第7章 风雨欲来