巡查官到达驿馆的第一晚。艾焕雅和苏妍畅捧着一纸诉状将黄家告上了庭。
妍畅双手叉腰，气势汹汹地去敲那住所的大门，左右近卫来拦她，她禀明来意却依然不得放行，只好一嗓子高声嚷起来，引得匆匆行人纷纷停下脚步去听她的诉求。
“清平世界，朗朗乾坤，都郡黄家公然欺男霸女，鱼肉乡里，卖官鬻爵，诸多罪行，罄竹难书。然官廷不究，法门不理，黑白两道，沆瀣一气，天理不容！法理不容！”
驿馆内外当即乱作一团，巡察官的手下连同即将赴任的黄家新官无一不惊，站在巡察大人的房外不知是退是进。这边，听到了外头动静的于先生倒气定神闲，令左右将两位姑娘请进来。
这份状书由焕雅亲自操刀，字字泣血、情真意切而不失条理逻辑，既将多年顽疾痼瘴一一铺开又直击要害，将罪恶本源剖析得一清二楚。负责此次新官上任监察之职的于先生细细通读她们呈上的诉状，读到不明处，便诚信敬意地询问二人。见他态度和善，两位星灵子对其有问必答，但她们还是留了一手，没有将黄家账本直接奉上。
“此事我已知晓。”
待二位来客诉完冤苦，于先生大手一挥，即令亲信从本地官廷调人前往黄家一探究竟。彼时的黄家正在收拾盛宴后残羹剩饭，清点进入库房的珍宝金银。官人们携刀破门而入，报明来意，里里外外将黄老爷和黄夫人的住所围了个水泄不通，在见到那满地财宝后，他们立刻将情况上报给了于先生。巡查官怒不可遏，连发数道急令，让官人在黄家大宅驻守，为的是监视这家子，防止他们在公审开始前做出改章换印、通风报信、销毁证据之类的勾当。
经此一遭，大公审召开已是板上上钉。消息一出，满城震惊，都想知道是什么人竟如此胆大包天，敢将黄家告上公审庭，好事的甚至堵在了两位姑娘的家门口，妄图一睹庐山真面目，结果都被她们抄棍子打出门去。最后几天，焕雅干脆连家都不回，就窝在妍畅那六平米的小窝里，一心一意和妍畅一起演习公审日的发言，预设对方会使出的招数，商议拆招之法。烛火燃了一根又一根，烛花开得绚烂无人理，用来驳倒黄家的文书在妍畅的床上小矮桌上叠了厚厚一沓。
又校对了一遍账目的妍畅揉着自己酸涩的肩膀，抬眼就是执笔挥毫的艾焕雅，神色平静，全神贯注，时而轻声念稿子，时而沉思好词句，叫人感觉打乱她的一丁点儿节奏都是天大的罪过。妍畅见自己暂时帮不上忙，便拿了剪子去收拾那孱弱的灯芯，将与焕雅的从容不同，两人准备得越是充足，她就越是感到心慌意乱，那份敢与黄家人和于先生叫板的勇气此刻竟被封入了蜡烛里，随着火光绵绵细细的，一点一点烧了。
烛焰重拾光芒，发出噼里啪啦的细微声响，妍畅踩着那些声响低声说道:“明天就是公审日了。”
她的声音很低很轻，比起邀人聊天，更像在自言自语。
“嗯，我知道，所以我现在在抓紧准备。”
焕雅头也不抬，仍一心盯着文书、证据和律法条文，为自己，为朋友，构筑起一道可攻可守的坚实屏障。
妍畅撂下剪子，一手倚在矮桌，一手托住自己的腮帮子，含糊道：“你别说，我现在倒是有点担心黄家事后的报复了。”
“哈？”
这话听得焕雅又好气又好笑，放了笔，抬起头，嘴角一抽一抽的。
“都到这个时候怎么才想起来要害怕，你前些天气冲冲闯门时的气势去哪儿了？”
“就是因为和你这两天和看太多，所以才害怕。”
妍畅随手抓住一本文案摔到床上，而后侧身躺倒，抱住被子唉声叹气。在这之前，她不是没听过黄家的一些报复手段，但多是寻常人的口头流传，声色形绘都大打折扣。那时，她又正好刚从学校里出来，仗着星灵子的骄傲与身份，天不怕地不怕，这才一股脑儿地撞了上去，可如今，一份份的案卷摆在了她的面前，执笔人最是会操弄文字的，寥寥数语便将那恶行写得活灵活现，每一篇、每一行都能看得人触目惊心，肝胆生寒，比口头说说不知详尽生动了多少。
抱着被子发泄完，妍畅闷闷地说：“我是不怕他们，可是戏班子呢？有一点师父没说错，不管我们有没有看轻自己，当今世道，我们这伙子人的命在别人眼里看来根本就‘不值钱’……”
“身份不高就该任人欺负吗？有苦有冤就不能去申诉了吗？这几句可都是你嚷出来的，还有啊，你是不相信我？”焕雅气得拿笔杆敲了一下她额头，“起来，我给你讲讲现在的形势。”
妍畅果真听焕雅的话，从被窝里爬出来，坐到她的旁边。
“东部一共十一个地区，各个地区轮流统领东部大权，每三年换一次，各部门要员则由其他地区的人才担任，并且各区的自治权也比较大，这你知道吧。”
被教导的人点点头，这是她们打小就学到的知识，想忘都难。
“现在是洛安地区在执掌大权，他们要想在这三年掌管期内取得好名声，就一定得秉公处理这件事，而且这还不是他们本地的事，管起来不用顾虑太多弯弯绕绕。还有，这次的巡查官也是洛安人，我查了查，他还算是有点好名声在外，与黄家也没有什么利益勾当。”
妍畅边听她讲边回想自己在学校里学来的东西，各个地区的执政理会因地区的不同而不同，哪怕大的政策会代代延续，一些微小的风气和规章也会隔三年就变一变，每逢轮到容森地区的头领当多地区总统领，就意味着无所事事的安定日子又到来了。
“再有，这次大公审是我们两个来打头阵，别忘了，我们好歹是星灵子，这事一传开，星灵子统会绝不可能坐视不理，别的不说，按照律法，不管有没有这件事，星灵子统会和世俗部门都得负起保护好良善星灵子家眷的责任，为了星灵子能安心对付秽灵。先前小红绫遭殃，是因为你没有和戏班子绑在一起，如今事情闹大了，咱们又找到了那帮人参与元灵石生意的证据，你看他们管不管。”
“你连这一层都考虑到了？”
听到焕雅分析得头头是道，妍畅心安不少，望向对方的眼神满怀崇敬。
“不然呢，把握好自己能利用的一切，做什么都得这样。”
焕雅先是抱怨地拍了拍友人胸口，又拍着自己的胸膛作发誓状。
“没良心的，跟我组队那么久，还不知道我从来不打没有准备的仗吗？而且就算我们现在没有那么多把握，我啊，也要舍命陪君子，陪你走这一遭。”
“是是是，都是我的错，是我忘恩负义了。”
最后一句，妍畅是唱出来的，歌声婉转，摧人心肝。焕雅被她逗乐了，揽过妍畅，两个人搂在一起笑了好一会儿，直把淤积的苦闷全部驱散。
“好了，优势说完了，下面来说说我们要面对的问题吧。”
闹够了乐够了，焕雅及时收起笑容，从整理好的文书里翻出一份手稿，慢慢向妍畅点出这件案子背后的利害关系。
“我们现在不能完全仰仗政治清明的可能性，黄家到底是大家，为保一方安稳，他们在判决时会考虑到会不会给本地的权贵带来太大的打击，他们的支持对执政的来说也很重要。况且天下没有不透风的墙，就算那位于先生人品过关，也不能保证他手底下、他身边、都郡的府衙里不会有人和黄家勾勾搭搭，给他们通风报信，帮他们销毁证据。”
妍畅这次安安分分听着，没有任何畏惧的反应，甚至默默思考该如何击破劣势，进一步武装自己。
“而且大公审的结果并不是于先生一人做主，还有两位陪审官参与决策，那两位，一个姓何，一个姓钱，不说和黄家有深度的利益关系，但上门吃饭的交情还是有的，咱们不得不防。”
说到激动处，焕雅摔了笔，重重地锤了一把桌面，激越昂扬地抒发自己的主张。
“所以，我们在庭上一定要把那帮家伙咬死了，不要给他挣扎的机会，他们敢泼水，咱们就把水给泼回去，当着所有人的面，把他们的恶行闹大，弄得任何权贵都不敢给包庇他们。”
这一下，轮到妍畅担任冷静从容的角色了。她给焕雅倒了杯茶，劝对方歇息歇息，消消气，一把抓过两人千辛万苦整理出来的文稿，将自己要在公堂上做的事记在心里，后者的气也渐渐消了，摸起那支笔，继续她未完的任务。一时间，房间里只剩下了翻书页的“哗哗”声和毛笔书写时与纸张温润的声响。屋外夜风习习，雀鸟惊啼，忽然传来了一声呼唤，打破了两个人之间的静谧。
“阿妍啊，这么晚了还不睡吗？”
问话的是程班主。妍畅恐他大战在即心忧过度，忙理了衣衫头发出去与之碰面，差点踩到了在她房门门槛上睡觉的猫咪。
“师父，这么晚了，你怎么还不休息？”
“嘿，小丫头，我的问题还没回答，反倒问起我来了。”程班主气得指了指妍畅，随即卸下气，以一种老人家的口吻道，“年纪大了，睡不着，你陪我在院子里走走吧。”
妍畅应允，陪着在方方正正的庭院走了一圈有一圈，直到被吵醒的猫儿跑过来蹭蹭他们，老班主才舍得在院里的枣树前停下来。
“这树还是你跟你师娘一起种的，你是木属性的星灵子，摸一摸就能让一棵树长得又高又好，每年秋天还能掉几颗枣子给这一大家子人当糖吃，这要是换我们来照顾，这树怕是早枯死了，星灵子和凡人终究是不同的……”
“师父！”妍畅一听到师父又在强调彼此之间的差别，情绪立马如潮水翻涌，说起话来拖了长长的尾音，“您千万别这么说，当年要不是你们收留了我，我早就饿死街头了。”
妍畅所能追溯到最早的记忆，就是自己被放在了一个破破烂烂的箩筐里，箩筐被扔到官道旁的草堆中间，她一睁眼，就能看到疲于奔命的行人，无一不是衣衫褴褛，饥肠辘辘。也不知过了几天，终于有行人发现了被遗弃在路边的小娃娃。饿鬼濒临极限，便会成为舍了道德礼仪的恶鬼，一个个地慢慢靠过来，打起了用娃娃果腹的主意。在他们下定决心之前，一个女人冲过去将女娃抱了起来，拿棉布裹了抱在怀里，温声细语地哄着，唱儿歌。女人就是班主夫人，那时候，她刚因为一路颠簸，失去了自己的孩子。
程家夫妇拖着四个孩子一路逃难，大的那三个能够自己走，身子能帮着拿行李，照顾还不会说话的小孩，就算是鞋子磨破了，双脚走得鲜血直流也一声不吭。兵荒马乱的年代，寻常人家都没有听曲看戏的闲心，只偶尔会有歇息的将军和储备丰富的大户人家能叫他们唱上一曲，赏他们一顿饭。
妍畅能开口说话后，班主夫妇立马教她怎么唱曲做功，小丫头天赋极高，小小年纪便能记住大段唱词、念白，练得有模有样，老爷太太们觉得她可爱，赏钱都会多给些。他们带着她走南闯北，有一次进了大户人家的院宅，亭台楼阁间，那里挂着一块“惠风和畅”的牌匾，那里贴了一副题为“百花争妍”的对联，班主夫人姓“苏”，“苏妍畅”这个名字就这样诞生了。
程氏夫妇不禁心花怒放，以为这是天降英才，是上天垂怜于他们，直到妍畅五岁那年觉醒，他们如梦初醒，叹道这棵好苗子原来从一开始就不属于他们。
戏班子兜兜转转，送妍畅去了星灵子学校。起初，妍畅哭着嚷着不愿去，说自己想学戏，不想当什么星灵子。以此为契机，妍畅每每想起自己这十年，感觉命运总在跟自己作对。她想做小生，师父却教她青衣花旦；她想当个普通人，偏偏是个星灵子；她想武修，偏生被钉死在杏林；她想当自由自在的风，草木在她的掌心悄然生长。
“胡闹！你有天底下最好的去处，留在我们这个小地方做什么！”
入学那天，程班主发了大火，撇了人就走。一别两年，了无音信，后来战火带来的余孽渐渐平息，戏班子也得以在都郡站稳了脚跟。断了缘分得以再续，妍畅收到了他们的来信，信上说的却是程夫人病重的消息，请她回来一趟。
她星夜兼程赶了回去，记忆中温柔体贴的神色化作苍白如纸的面容，见她到来，因病痛而浑浊的双眼倏地亮了，这个她亲手捡来的孩子对她来说有着无可比拟的意义。夫人牵着妍畅的手，说了许多掏心窝子的话，说院里永远有一间小屋子为她留着。
“你想好了吗？确定要与那黄家作对？”
老班主将神游的星灵子拉回人间，话语带着深深的关切。
“放心吧，我绝不会让他伤害到你们一分一毫。”
妍畅回答时，眸子璀璨如星火，班主只一眼就知道自己拗不过她，便不再劝什么，摆摆手，说自己“累了”。
妍畅在院子里徘徊叹气，风吹来几缕白发送到她的眼前。她的这头白发是北方严寒之地的人的特征，但这十年来，她始终没有动过在北地寻亲的念头，她的归处只有这个戏班子。
想到这里，她不由得自嘲，曾经自己是那么地反感自已作为星灵子的身份，认为它断了自己的梦，可现如今，她只当好一个星灵子，她的家人才能有倚仗。
妍畅拜别了师父，回了屋，瞧着堆成小山的文书，苦笑道：“多亏咱们是星灵子啊……”
焕雅一愣：“什么？”
“没有这重身份，我们该怎么办呢？”
最先说话的人嘴角含着笑，可这笑的背后却蔓延着无边的苦涩。
“是啊，没有这重身份……”焕雅呢喃着。
两个已经顿悟的人双双看向窗外，枝木摇曳的阴影在窗纸上形如鬼魅。
这一道无解的难题，不知何时能等来黎明。