碎石道贴着海岸线往北。左边是碎石坡，右边是海。海面上雾很大，浪一层推一层，把雾往岸上赶。
路上没有脚印。风一吹，草全往一边倒。
林晓匀速跑了三个多时辰。搁从前在眠云星，这点路他要歇两回。现在跑完气都不带喘，轻轻松松。
兜里揣着入册的卡。三天期限，今天到期。他算了算路程，在天黑前大约是回不去了。
晌午过后，雾变得薄了些。坡下豁开一个小湾，湾口横着一排黑礁。礁石后面，立着一座房子。
房子是用木头搭的，黑褐色，一块板压一块板。屋顶铺了土，长满了杂草。窗户玻璃碎了大半，钉着木板遮挡。门楣上挂块木牌，漆掉得只剩轮廓。牌子角上钉着片铜，绿锈盖了大半。
院子里堆着东西，没人收：旧镜筒，破渔网，一摞茶碗。当中石头垒了个小池子，干了，结着一层白壳。
“有人吗？”
没人应。
林晓往里走。门没锁——锁早烂了，挂在门框上，一拨就掉。屋里光线很暗，屋角挂着蛛网。一脚踩下去，灰层扬了起来。他皱眉站住，等灰落回去。
堂屋不大。墙上钉着一排木格子，格子里塞满纸条，大半掉了，积在架子底下。里墙贴着一大幅图，纸黄得发黑，上头全是点和线，看久了发晕。房顶破了个洞，漏下一柱光，光里灰尘慢慢地散开。
他把屋子转了一圈。灶是破的，床板干裂，水缸底剩一层白壳。很多年没人住了。
房梁上垂着一截梯子，他爬上去看了一眼。天窗木板腐朽有很多空洞，轻轻触碰就会有土沙掉落，强行推开怕是屋顶就要塌了。
靠墙一张长桌。桌上摆着几样东西：一台旧收音机，木壳，正面一大片格栅，表盘上的针停在死刻度；一摞手订的册子，粗线穿的；一只倒扣的碗；一把黄铜圆规。
他在长桌前坐下，从最底下抽出一本册子。
封皮上贴着标签：工作笔记。
册子是手订的，粗线穿过四个眼。前面十几页都是流水账。天气，潮时，镜面擦了三遍，落河过顶，流速偏缓。笔迹工整，偶尔在边上画个小图，一撮点，一道弧。
翻到中间，内容开始出现变化。
【十四日，晴。
我把库房的钟，摆在落石旁边，隔着三指。
早上，钟自己动了起来。
我没有干涉，它走动起来很稳定。
我把发条卸了，它还有动力。
它还会反抗我，并且充满敌意。
不吃油，不用电，铜轴自己转。
它不依靠传统能源。
想走就走，想停就停。停的时候，朝着那块石头。
我想通了大半。
源石不是简单的石头，是一种特殊能量。
它能重写机械构造，并且赋予其简单的思维能力。
这一点很可怕，如果在拥有AI智能体机械上实验，我不敢想象。
缺陷：源石能源耗尽会失去动力。】
林晓看到这一行，停了一下。屋里很静，他把这一页看完，翻过去。
【三月，我在自己身上试了第一次。身体基本没有反应，初步断定源石对生物无效。
使用人造人残躯，有反应。那只手上的裂痕，一夜复原了。
腊月，第二次，进一步测试。我将那只手接到自己身上。
第二天照镜子，头发掉了许多。
有人看出来我不对劲，我说是劳累过度。
第三次，开春再试。头部以下，全部替换为人造人躯体。】
底下隔了很多页白纸。再往后，只剩寥寥几行，越写越潦草。
【秋天，底下那间屋子塌了。叛军打过来，研究院解散，经费断了。
我在研究院废墟里扒了三天。扒出一柜册子，半台镜子，一台收音机。
收音机一直在放歌，关不了。放的是研究院被轰成废墟的那天，放到一半的那首。】
最后一本最薄。林晓把前面几本放下，拿起来。
【不写别的了。留给后来人。
源石是非常重要的能源，它足以改变宇宙格局。但事物总是一体两面，现阶段用不好，会成为灾难。我们的智慧还不够，我们的科技还要继续发展，永远也不能停止。】
林晓把册子合上。
屋里很静，收音机突然响了。
沙。
一声，很短。
声音是收音机里出来的。表盘上的针，动了一下。
沙——
又一声，比刚才长。针在刻度上爬，一格，一格。铁壳的缝隙里，透出一点蓝光。
啪嗒。铁壳翘起来，天线从机身后面伸出来，两根，先竖，后弯，像两根试探的须子。
它从桌上下来，悬在离地半尺的地方，对着林晓。
林晓把呼吸放轻了。刚才那本册子就在手边，他明白自己撞上了什么。
呜——
啸叫来得突然。声音不大，直往耳朵深处钻。
林晓晃了一下头，站住了。他向后退了一步。
收音机没动。
它又啸了一声，但还是没动。
屋里死静。收音机慢慢转过半圈，重新对准林晓这边，停住。
双方都不动了，就这么僵着。
然后林晓想起桌角那只碗。
他伸手够到，猛地朝西边的墙上砸过去。
碗碎的声音很脆，干净。收音机像被线拽了一下，直扑过去，两条天线朝那面墙扫了一下——格子劈开一块，木屑飞出来，满屋都是。
它扑空的那一瞬，林晓也动了起来。
原地跃起，他整个人的影子，从上面盖下来。
收音机听见头顶的风，天线往上竖。他左手一拨，拨开左边那根；右边那根贴着他的小臂过去，抽了一下，麻了一阵，没破皮。
然后，他的两只手合上了。
铁壳在他掌心里闷响一声。天线对着他的手臂飞舞、扑腾，连抽了三下。他皱着眉，手腕往下压。
咔。
壳分了家。碎零件、铜件、玻璃渣，散了一地。
他手里剩下一样东西：一颗小石子镶嵌在一块薄板上。石子上的蓝光暗得快看不见了。
林晓将那颗石子抠了下来，揣进兜里。
时至下午，雾终于散了。
天像被人从当中掀开，露出一道深蓝。一条极淡的带子从北边过来，过顶，往东南去。带子里有细渣在流，亮的暗的，一层慢慢盖过一层。
星流落河。
林晓仰头看了很久，脖子发酸。
他往回走。拿到一小块源石，这一趟也不算白来。
要不，去分拣场“大干一场”？林晓设想了一下，随即自我否定摇了摇头，做“人”还是低调点好。
近黄昏，星流落河依旧高悬头顶。静溢，流淌。
林晓从北湾回来，第三天。
册子用油布裹着，白天贴在肋下，夜里枕在头底下。几颗碎料源石串成一线，贴身放着。晚上睡觉，他挑一颗压在心口。早上起来，石子原本的光泽不再，变得黯淡。
红牌子的三天已经过了。里面没人来催，也没人再来找他。他当这事已经过去了。
昨夜，夜市快收摊的时候，旧货摊的老头把布盖掀起来，又放下。
“今天怎么收得早？”林晓问。
“码头上来了生人。”老头说，“穿一身黑衣服，看起来很神秘。待了一整天，没看买货。”
“查走私的？”
“呵呵，从来都只查人。”老头说，“螺纹星的星际难民太多咯。”
那天早上，派活摊。
“码头上来了三个黑衣服的。”叼烟的女人把牌子丢给林晓。
她吐了口烟，“你身份没问题吧。”
“没问题。”
林晓信誓旦旦。那女人挑眉看了他一眼，不再言语。
南岸鱼市。水、碎冰碴子踩在脚底下嘎吱响。
林晓蹲在箱垛后头卸冰鱼。手上起着白汽。
两个黑衣服的站在斜对面的鱼摊前。短打，黑衣，领口别着三角铁牌。三级。背囊上拴着卷筒，筒口露出细网。
他们问话。摊主赔笑。
林晓码鱼。一条，一条。他看了两眼，低头。
歇工的时候，他绕到晒场那头，隔着晾鱼干的绳子看了一眼大道。黑衣服的还有一个。没跟那两个在一处，也没露面。只有他们两个在明处问东问西。
后脊梁上，像有根针轻轻扎了一下。他说不上来为什么。
他码完最后一箱，抹了手，从晒场那头出去。晒场后面那条巷子窄，两边堆着盐袋。白盐从破口里淌出来，脚踩上去，细响。
走到一半，他停了。
巷口站着一个人。
深灰风衣，领子干干净净，衣服扣子扣到最上面一颗。不高，不壮，站得很松，像在等一班车。皮鞋干净，落在这条一踩一层灰的巷子里，鞋面上一点灰都没有。
“林晓。”那人说。声音不高，像在念一件物件的标签。
“登记簿上那个。字写得挺稳。”
风把盐沫卷起来，在两人中间打着转。
“NX-0217。”
那人抬起眼。脸很普通，搁进人堆里，转眼就找不着。可这一眼落在林晓身上，他觉得像被一盏灯照着，避不开。
“公司财产，不容有失。”
林晓看了他一眼。又看了巷子两头。一头是鱼市，一头是大道。
“你们怎么找到我的。”
“满街的人，都畏惧我们。”那人说，“只有你不怕。”
林晓的心，往下沉了一寸。
“我有思想，能独立自主，不符合财产的定义。”
那人看了他一会儿。像在核对一个数字。
“小狗也有自己的思想，但它不会背叛主人。”
林晓不再说话，道理讲不通，似乎只能开战了。
他出手。
蓄力一拳，快步向前。全身的力气都往一个点上聚集，这是全力。
拳走在半路，那人侧了侧身。
拳从风衣角上过去。差一丝。
那人没还手。
林晓退半步，换了个路子：虚打膝盖，肘往上砸。那人小臂抬起来架住——硬。
隔着风衣，肘尖磕上去，当的一声，像磕在一层壳上。
那人腰上的盒子，响了一声。那人低头看了一眼盒子。
林晓抽出钢筋，横扫、直刺。
那人不退。他进。
朝里进一步，步子在弧里。钢筋在半空走空，那人的手掌按在钢筋背上，顺着劲一送。
钢筋脱手，钉进盐袋里。
林晓掌心一空。他不等下一手落地，原地一纵，上了墙。
墙头两米半。
那人仰头看他。不喊，不追，也不急，一副胸有成竹的模样。
林晓沿着墙头往南跑。那人在下面快速疾走。
他在上面，那人在下面，一步不差。
南口的墙矮，他跳下去。
巷口站着的，还是那个人。
“这条巷，三个口。”那人说，“你要往哪走。”
从眠云星出来，林晓还没怕过谁。今天他第一次，有了挫败感。
他呼吸放平，回头看了一眼。后面也是巷子，巷子尽头是鱼市的人声。人多的地方他跑不快，对面比他快。
过不去了。
他把气吸满，出手。这一下又是全力，拳风压着面门走。
仅用小臂接住。
那人的鞋底往后挪了半步。灰从鞋边荡开。
从见面到现在，那是他退的第一下。
那人低头，看了一眼自己的小臂。再抬头，另一只手到了。
林晓腕子被扣住，肘被压死。力道不大，部位很准。眼前白了一下。右肩里，像有人把一根钉子拧了半圈。
“别挣扎。”那人说，“断了不好带。”
危急关头，林晓可不管，他脚后跟朝后踹。后面是盐袋垛，袋垛往下塌，白盐哗哗地淌，铺了一地。那人的鞋底，在一层细盐上滑开半寸。
就这半寸。
林晓咬着牙，把腕子从扣里硬起出来。手腕上一圈皮，火辣辣；右肩发痛，像被人用锥子狠狠凿击过。
林晓踉跄两步，脚边一筐干辣椒被他踹翻。红粉炸开，一人多高。
那人在红雾里站住，抬起手臂挡脸。
机不可失，林晓转身便跑。
穿过红雾的时候，他听见后头有脚步。不是那人的。那人的脚步他记住了，沉稳有力。
一个黑衣服的从鱼筐后头闪出来。够快。比不上他。
林晓没停步。肩一沉，掌一送。
此人连人带货筐，进了鱼摊。冰碎了满地。
一张网从屋檐上飞下来。他偏头。网盖在晾衣绳上，卷走一排鱼干。
盐仓的檐口五米高。他没助跑，原地一纵，手搭住檐口，翻上去。
天渐黑。
云缝里，那条落河只余一截，淡淡的一带，往东南去。
往北，是场子，是北湾，是死巷。往南，是大城。人多，船多。人多了好藏，船多了好走。
滨海道上，车排成队，往南走。
一队长车，厢板上刷着字：大城·总市。最后一辆落在队尾，压着一车竹编箱子。
林晓从房檐下跳下来，跟着车尾跑了十几步。
脚下一蹬。人上了箱垛。
风大。竹箱子硌人。他窝在两个箱子中间，把气一点点收回来。手腕上一圈红，破了皮。右肩还热。兜里的石头，还在，能量都所剩无几，他干脆全用了，贴在胸口。
可惜了那根钢筋，钉在盐袋上。拿不回来，便不要了。
他回头看。
港口的灯，在雾里化成一片。
前方地平线上，浮着一片光。道路上出现了路灯，越走越亮。像天没亮，先漏出来的一线日出。
大城。
林晓将黯淡的石头全都丢弃，风从耳边过去。
他没再回头。
作者有话说
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第10章 强敌