失重……
城市的霓虹，在她眼前翻转倒流。
无数悬浮车流，在她身边呼啸而过。车灯的红白尾迹，在她翻转的视野里拉出一道道模糊的光条。
摩天大厦的全息广告牌上，某个她叫不出名字的女明星还在微笑，嘴唇一张一合，推销着她永远买不起的商品。
厉争游的脑海里突然闪过走马灯。
那是她很小很小的时候，父母最后一次出门前，妈妈蹲下来，帮她整理好衣领，然后说：
争争乖，爸爸妈妈要去做一个很重要的实验，等做完了就来接你。
她等了很久很久，却始终没有人来接她。他们可能再也没办法相见了吗？
风声，灌满耳朵。
泪水，被重力和惯性相互撕扯着反向流溢。
然后一切归于黑暗。
——
光从弧形穹顶洒落，
均匀地铺满了她紧闭的眼睑。
厉争游的意识，在幽暗的深水中缓缓浮起，一如一颗被投入深海的气泡，不肯坠入无底的深渊，终又倔强地、缓慢地朝着有光的方向上升。
厉争游睁开眼睛。
她正躺在一个银白系的智能疗养舱里。舱体呈流线型，内壁是柔软的纳米记忆材料，正随着她的呼吸节奏微微起伏。
舱盖是透明的全息玻璃，上面流动着各种淡蓝色的数据图谱——心率、血压、血氧饱和度、脑电波频率。
她动了动手指。
胸口被等离子冲击波灼过的地方还残留着钝钝的闷痛，但似乎已经被处理过了。
她能感觉到伤口上覆盖着一层薄薄的治疗凝胶，冰凉而舒缓。
右手腕上，却忽有什么在震动。
一个银色的金属环，不知何时已紧紧箍在她手腕上。材质看起来像是钛合金，表面却没有任何接缝或开口，竟像是被直接焊接在她皮肤上。
一道淡蓝的全息光束从手环上射出，在她面前的空气中投射出一个光幕。
纯白的文字在空气中，缓缓浮现。
“厉争游。
首先，恭喜你活下来。
其次，请允许我向你解释这一切。
我知道你现在一定有很多疑问。
为什么派你去解押司以烈？为什么在你放走他之后又要对你执行死刑？这看起来像是一场针对你的阴谋，但事实恰恰相反——这是一场精心策划的、以你为核心的战略行动。
你是被选中的。
你在联邦警院的综合成绩排名第一，你的教官对你的评价是‘极度坚韧、信念纯粹、在极端压力下依然能保持理性判断’。
这三个月来我们一直在观察你——你的背景、你的性格、你的能力、你的忠诚。经过全面的评估，你被选定为本次最高级别卧底行动的唯一执行人。
之前的爆炸、逮捕、对你执行假死刑——全部是计划的一部分。司以烈必须确信你已经与联邦警署彻底决裂，他才会接纳你。而你的‘死刑’，是唯一能让他放下戒心的方式。
我们没有提前告知你，是因为司以烈太过敏锐。你只有在真正相信自己的处境是真实的，他才会相信。
这很残忍，我知道。
但这是必要的代价。
而现在，
你已经成功通过了最艰难的一步。
你现在所处的位置，我们判断是司以烈名下的私人疗养设施。
司以烈本人很可能就在附近。
你的任务只有一个：留在他身边。取得他的信任。获取一切有效信息，通过本终端实时回传。”
屏幕上的文字在这里断开了一行，而后又倏地重新亮起。
“关于司以烈其人，
你需要了解以下事实：
他是星环带最大的财团之一，拓扑星阀的实际掌控者。名下产业横跨星门维护、星际航道、生物科技、义体研发和军用人工智能等。
联邦调查局追了他五年，专案组换了四任组长，依旧没能触及他的大动脉。
他涉嫌私自开通三条星际走私航道，绕过联邦系统输送违禁物资长达五年。
他涉嫌非法制造高精度军用仪器，名下有多处未在联邦注册的秘密工厂，生产并销售足以装备一整支私人军队的军火。
他涉嫌组织多起针对联邦官员的恐吓、贿赂与暗杀，至少有六名试图调查他的检察官在立案之后被调职、撤职或遭遇‘意外’身亡。
他涉嫌与多个地下□□势力建立长期合作关系，形成了一张横跨黑白两道的、错综复杂的利益网络。
司以烈是联邦成立以来最危险的罪犯之一。
我需要警告你。
他不是你想象中那种可以被感化的、有苦衷的灰色人物。
他是真正的掠食者。
他看你的眼神，和你说话的语气，对你做出的每一个看似无害的动作——全部都是虚伪的戏码。
不要相信他。不要同情他。
不要被他的任何表象所迷惑。
你的任务是留在他身边。
不是成为他的朋友，不是成为他的同类。你是联邦警署的肱骨之臣，你所做的每一件事，都将影响联邦未来的格局。”
屏幕又暗了一瞬。
然后，语气忽然柔和下来。
“我知道这对你来说很沉重。
你本可以是一个普通的警员，过简单的生活。
但你没有选择平淡的生活——你选择了从物理系转来警校，你选择了为星际和平而战。这份信念，就是我们选中你的原因。你是联邦的肱骨之臣。你是我们所有人的骄傲。
如果你成功，你将获得星环带最高勋功章“星际之子”的荣誉称号。
你的名字将被刻在星际联邦的英雄纪念碑上，你的事迹将被录入警校教材，成为未来所有警员的楷模。
你的父母——我们稍后会谈到他们——也将因你的贡献而获得赦免与荣耀。
无上荣光，皆在你一念之间。”
然而，最后一段文字，却冷得让人发抖。
“对了，关于你的父母，保密级科研项目“星火”的两位核心科学家。
他们最近犯了一些很严重的错误，目前的处境很不妙。
而你放走了最高级别的在押嫌犯。这也是事实。
如果你现在拒绝任务，或者在任何阶段暴露身份导致任务失败，你的行为将被正式认定为叛国。而你父母的处境，也会因此变得非常、非常糟糕。叛国罪是连坐罪——你懂这意味着什么。
执行死刑是一种选择。
被放逐到外域宇宙，在真空和辐射中自取灭亡，则是另一种选择。
但如果你成功，
你将不会再在警署的底层值夜班。你将不会再是一个无人知晓的见习警员。
你将获得你想都不敢想的地位与荣耀。你的父母将重新获得自由，他们会活着，会回到你身边，会因为你的成就而被赦免。
所以，厉争游。
你没有别的选择。
最后，一个善意的提醒：
你手腕上的银色手环，除了用联邦警署专有的解锁机关来开启，任何外力强行拆卸都会触发内置的微型等离子炸药。
如果你尝试自己取下它——它会爆炸。如果司以烈让你取下它——它会让你们同归于尽。
所以别做傻事。
若你死了，你的父母也会死。
我们是拴在一根绳上的蚂蚱。
祝你好运，联邦的肱骨之臣。
两小时内，给我第一个信号。”
屏幕凭空消失。
厉争游瞪着那片空气，胸口剧烈起伏。
回忆斑斓四溢。
小小的她，曾坐在书房地板上看妈妈在黑板前推导麦克斯韦方程组。
星光从窗户照进来，妈妈的轮廓散发着神圣柔光。
厉争游曾是物理系优等生，但她所有前沿研究都被以“维护星环带安全”的名义冻结，设备和实验数据被全部没收，她连最后一个能靠近宇宙的窗口都失去了。
她一直以为父母在某个遥远的保密实验室里安安稳稳地做着科研，以为总有一天他们会回来接她，以为那些童年的约定总有一天会兑现。
可是如今……
只有两小时了，时间紧迫，再来不及挣扎。
厉争游闭上眼睛，深深呼吸，抬手按向疗养舱的内壁。
舱盖，发出一声柔和的电子音。
透明的全息玻璃，向上滑开。
她抬起头，
终于看清了她所处的房间。
很大，大到称得上是空旷。
天顶至少有三层普通住宅的层高，让整个处所拥有一种近乎神圣的空间感。
墙面是统一的银白色纳米材料，表面有微弱的流光在悠然游走，像液态金属困在墙壁内部缓慢沉浮。
但最引人注目的，是那些东西。
房间的一侧，沿着弧形的墙面，排列着一整排金属工作台。
台面上散落着无数机械零件、半成品武器和精密仪器的组件。
有一管未经组装的等离子体步枪，枪管、能源核心、电磁加速线圈和散热模块被分别放置在四个不同的格子中。
能源核心是一个透明的蓝宝石晶体，内部封存着幽蓝色的等离子体，正以极缓慢的频率脉动着——APE-7型。
利用零点能提取技术从量子真空中汲取能量。她在物理系最后一年，曾读过关于它最新的前沿论文。
一台武装到一半的4D实时战场建模全息投影仪，核心的衍射光栅被取出来放在一边，露出内部精密的纳米级光路系统。
有电磁脉冲手雷、有热光学迷彩模块、有一整排她叫不出名字的微型无人机推进器……
每一个元件都泛着冷调的金属光泽，像是科技文明的考古现场。
这哪里像是一个沉溺于声色犬马的□□老大的地盘？
厉争游不自觉地走向那张工作台，目光落在一堆零落的金属组件上。
那外壳被拆开了一半，露出内部极其复杂的三层电路结构。
第一层是传统的硅基芯片。
第二层是她没见过的光量子运算单元。第三层则是一种半透明的、像果冻一样在微微蠕动的生物计算层。三层结构通过纳米级的垂直互连通道堆叠在一起，构成一个完整的异构计算核心。
她歪了歪头。
这个架构，她似乎在物理系的最后一年曾见过雏形。
但那时候它还只是理论模型，是一个她正在尝试用数学语言描述的假设。
而现在，它竟就在她面前。
可是，为什么这些仪器都没有组装？
她正想凑近去看，手指下意识地朝那个计算核心伸过去……
咔嗒。
一声机械结构咬合的声音，从她右侧传来。金属扫过滑片，弹簧被压紧，锁扣落入槽位。
枪上膛。
厉争游的手指，悬停在半空。
司以烈站在离她不到五米的地方。
手里，拿着一把枪。
一把等离子体手枪。
哑黑枪身上有数条幽蓝色的纳米电流管在稳定地脉动。枪管内部，能看见一团被磁场约束的淡蓝色等离子体正呼之欲出。
那把枪稳稳地指着她。
司以烈的食指搭在扳机护圈上。
那双狐狸眼从枪管后方抬起来。
眼尾狭长上挑，瞳色在等离子能量条的蓝光映照下衬托得更加深不见底。
厉争游的膝盖一软。
她跌跪在地上，脊椎窜上寒意。
后颈倏地汗湿，胸口剧烈起伏。
这样的亡命之徒，
他是真的会开枪……
他是通缉犯，而她是警员，
他现在有足够的理由杀她泄愤。
可是一旦自己陨灭，父母也将承受灭顶之灾。她等了他们十三年。她不能连一面都见不到，就让他们因为自己而死。
这个念头，像一道闪电劈进她的大脑，将犹豫和侥幸全部烧净。