晨光渐盛，铺洒整座皇城，却照不透深宫底层翻涌的阴翳。
灵台廊下的风带着晨起的微凉，方才暗卫禀报的异动，像一颗投入静水的黑石，彻底打破了短暂的安稳。无调离岗的内侍、凭空出现的杂役，两相呼应，皆是楚珩蓄谋已久的后手。
他弃掉外层所有暗线，看似折损惨重，实则是断臂求生，只为麻痹我们，将最致命的死桩安插进我的周遭。
目标昭然若揭——是我，是翰林院密档，是我们辛苦筑起的所有证局。
我松开与沈聿交握的手，抬手理了理衣襟，眼底最后一点温软尽数敛去，只剩勘破迷局的清明冷静。“他要造伪证。”
没有迟疑，没有揣测，是笃定的判断。
沈聿立在我身侧，墨色眼眸沉如深潭，周身肃杀之气悄然蔓延。“他知晓明面刺杀绝无胜算，你我布防周密，强行动手只会自曝其短。唯有构陷，是他如今唯一的翻盘活路。”
构我私藏宫禁密档、私查先帝旧案、结党妄断朝事。
一旦罪名成立，所有出自翰林院、经我手勘定的供词与卷宗，都会被打上“私心篡改、蓄意构陷”的烙印。楚珩多年罪迹，便能一朝洗白，反将我们打入图谋不轨的绝境。
这步棋，阴毒至极，也稳妥至极。
“我回翰林院。”我转身望向宫道尽头的晨光，语气平静坚定，“他布下的棋子守在杂役房，目的就是伺机动手。我若避而不往，反而落了心虚的口实，也断了我们抓他把柄的机会。”
沈聿伸手，轻轻扣住我的小臂，力道温和却不容我挣脱。
他没有阻止我的决断，只是眼底翻涌着藏不住的担忧，晨光勾勒出他紧绷的下颌线，是独独为我而生的慌乱。“砚砚，明知是罗网，不必亲身入局。我可命人清剿杂役房，揪出暗桩，斩断他所有后手。”
我回头看他，轻轻摇了摇头，眼底澄澈透亮。
“清剿暗桩，只能断其一子。”我抬手，指尖轻轻抚过他微凉的手背，“可我们要的，是连根拔起。楚珩藏在深宫数十年，根基盘根错节，今日擒住两个杂役，明日他依旧能安插更多死棋。唯有顺着他的栽赃之计反向破局，当众撕碎他的伪证，才能彻底摧垮他在朝堂的立足之本。”
我是他的靶，亦是他的劫。
他想借我败局，我便借他之计收网。
沈聿静静凝望着我，看我眼底不惧凶险的孤勇，看我胸有成竹的城府，良久，紧绷的指尖缓缓松开。
他从来懂我，懂我不愿做被护在羽翼下的闲人，懂我要与他并肩而立，亲手扫清朝野阴霾。
“好。”他终是应下，声线低沉郑重，“我随你去。”
“我不干预你的布局，只做你的底气。”
“但凡有半分凶险，我便毁局护你，不问利弊，不论输赢。”
一句承诺，重逾千金。
朝堂权谋之人，向来万事先论利弊，再谈人心。可于沈聿而言，万事皆可让步，唯我平安，不可妥协。
我心头暖意翻涌，轻轻颔首，随他一同迈步走向翰林院。
晨间的翰林院褪去了深夜的死寂，陆续有吏役入朝勘档，步履匆匆，秩序井然。无人知晓，这片肃穆文苑之中，早已被暗棋潜入，一张针对我的罗网，已然悄然织就。
我方踏入院门，余光便瞥见杂役房方向两道身影极不自然的交错躲闪。
那两名今早凭空出现的杂役，穿着最普通的粗布麻衣，垂首扫地，姿态恭顺谦卑，混在一众杂役之中，毫无违和。可他们眼底藏不住的警惕紧绷、落脚时刻意收敛的分寸，尽数暴露了异样。
常年潜伏暗处之人，早已刻入骨髓的戒备，永远伪装不了。
我不动声色，一如往日，缓步走向专属勘档静室，抬手推开房门。
案上卷宗整齐，昨夜的残烛已然燃尽，只剩一截灰白烛芯。一切如常，看似毫无异样。
可我目光扫过案角最底层的旧档，心头骤然一凛。
少了一页。
不是重要的罪证密页，恰恰是一页记载细碎宫闱琐事、无关紧要的陈年废纸。
我瞬间洞悉了楚珩的算计。
无关紧要的废纸，被悄悄取走，便是他用来做伪证的载体。
他会在纸上伪造我的私印、伪造心怀异心的批注，捏造我私藏旧档、暗议朝局的罪证。废纸无存档、无记录，死无对证，届时百口莫辩。
好缜密的心思，好阴诡的算计。
我垂眸掩去眼底冷光，故作如常地放下书卷，轻声对身后随行的小吏吩咐：“去库房取上月礼部归档卷宗。”
借着支开旁人的空档，我侧首低声对身侧的沈聿道：“他取走了一页旧档废纸，欲造私批密档的伪证。杂役是执行者，宫中调离的三名内侍，应当是负责誊写仿印、伪造印记之人。”
沈聿眸光瞬间寒彻，低声应答：“我已命暗卫尾随盯守，全程记录。他今日所有布置、所有动作，皆会成为他自己的罪证。”
风声悄然紧绷。
我静坐案前，执卷勘档，神色淡然自若，一如平日勤勉履职的翰林院编撰。
窗外日光缓缓移动，辰时将过，朝堂方向已然传来早朝散朝的钟鸣。
不出半刻，院外传来急促的脚步声，伴着御史清亮肃穆的传召之声，穿透整座翰林院。
“御史台奉旨查案，传翰林院苏砚，即刻殿前回话！”
来了。
速度之快，布局之急，可见楚珩早已串联好朝堂势力，只待尘埃落定、当众发难。
周遭往来的吏役瞬间驻足，目光齐刷刷落在我的静室门前，诧异、揣测、细碎的议论悄然蔓延。深宫官场，最是擅长捕风捉影，一纸传召，便足以掀起漫天流言。
我放下手中书卷，神色平静无波，起身整理官袍。
沈聿立于我身侧，旁人看不见的角度，他指尖轻轻碰了碰我的手腕，无声示意我安心。
他未曾外露半分偏袒，依旧是那个秉公持正、沉稳端方的灵台掌权者，却早已为我铺好了所有后路，布好了所有后手。
我抬眸望向他，四目相对，无需言语，彼此尽数了然。
前路是朝堂非议，是百官审视，是精心织就的构陷罗网。
可我心中无半分慌乱。
我有并肩之人，有万全之局，更有坦荡初心，何惧脏水泼身、阴诡构陷。
我缓步踏出静室，直面前来传召的御史，声线清润平稳，无半分失态：“臣，接旨。”
御史神色肃穆，眼底带着刻意的审视，沉声开口：“内侍省查获私藏旧档一页，其上有苏编撰私印批注，疑似暗议宫闱旧事、私查禁档，陛下命即刻入宫对质。”
话音落下，周遭细碎的议论声瞬间放大，猜忌与流言如同藤蔓，瞬间缠绕蔓延。
我淡淡应声，神色坦荡：“愿随大人入宫，当众辨明真伪，澄清是非。”
沈聿紧随我身侧，并肩而行，墨色朝服身姿挺拔，气场沉凝如山，默默为我挡去周遭所有探究、猜忌的目光。
穿过层层宫阙，踏入金銮殿。
殿上百官分立两侧，肃穆寂静，落针可闻。高位之上，帝座威严，目光沉沉落于殿中。
而队列后侧，内侍省一众宦官垂首而立，楚珩立于其中，一身素色内侍官袍，神色恭顺谦卑，眉眼间却藏着一丝不易察觉的笃定与阴诡。
他静静看着我，如同看着一个坠入绝境的败者。
在他眼中，这一局，他稳操胜券。
伪证在手，舆论造势，朝堂助力，我已是瓮中之鳖，无从辩驳。
可他不知，从他动念捏造伪证、布子构陷的那一刻起，他便踏入了我与沈聿联手设下的反向死局。
我立于殿中，躬身行礼，身姿端正，坦荡无虞。
帝王声线沉稳威严，落下质问：“苏砚，御史台呈上证物，此页旧档留有你的私印与反常批注，私触禁档、妄议旧事，你可有话说？”
一旁御史即刻上前，呈上那页被取走、精心伪造批注的旧纸。
泛黄纸页上，一枚小巧的苏字私印赫然在目，几行刻意写就、暗含非议朝局的字迹，字字刺眼，俨然是铁证如山的模样。
百官目光齐齐落在我身上，审视、观望、静待我认罪伏法。
楚珩垂在身侧的指尖，微微勾起。
罗网已成，只待我沉沦。
我抬首，不卑不亢，声线清亮，响彻整座金銮大殿：
“回陛下，此证，是假。”
作者有话说
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第26章 以身澄心