沼泽异状一起，张逸辰和孙离便默契放开在对方身上的钳制，转而警戒起周围茫茫雾瘴中伺伏的危机。
“此是乾坤颠倒，生死逆转。”孙离迅速取出袖中卦盘推演吉凶方位，带着张逸辰循卦疾行，最后在位于中央地底的古老祭坛残垣边停下。
以阵石布下逆生五行阵冲和阵外灵气后，孙离对张逸辰道：“此时阴阳逆乱、气机未定，并非冲煞破局的良机，你我暂在此处等一个变数。”
等待期间，孙离收好卦盘，对眼神晦暗不明的张逸辰道：“你若真有杀她之心，早在当初获救时便该对她下手。”迎着张逸辰骤然阴沉凶狠的目光，他也没再退让，而是接着道，“执念成劫，莫要再困前尘。”
说完，他拍了拍张逸辰的肩膀留他细想，自己则转而观察起此地残存遗迹中的各处布置及篆文雕刻。
瘴雾中断续飘来浅淡的腐朽气息，祭坛地面干涸发黑的血迹无声逆变，在缓慢游动中逐渐变为鲜红。
张逸辰听了孙离的话，原在沉默思索，忽然耳尖一动，反手拍弓搭箭瞄准祭坛后的阴影。他眸色骤暗，冷声道：“有活物，退后。”
孙离立即凝神警惕着退至他身后固守阵枢，掐指疾算后低声道：“虽非善类，但是友非敌。”
闻言，张逸辰眼眸微凝，反倒将弓弦张到极致。巽风离弦，他缓声从齿缝间挤出一句笑言：“上次你这么说的时候，肋骨可断了八根。”
沈谦语扯下眼前覆纱，便见自己已经身处重重山岭之中。
周围地脉热气升腾，温泉云蒸雾绕，倒好似丹炉倾覆而形成的火山。
这里是……鹰虎岭？
他御剑往岭内探去，果见猛虎啸喝于幽谷，雄鹰振翅于断崖。但当循着灵气变化方向找寻，他却未曾再找见秘境入口。
腰间符牌闪了闪，他拿起来查看，便见是白灵发来传讯，问及他们的行踪。
此时距离他们进入秘境已过去三日。白灵昨夜将最后一件法器淬炼完毕，如今正在赶来的路上，预计再过半个多时辰便可抵达岭外。
沈谦语见天色已经昏暝，瘴气合围，便回讯让她届时在岭外石亭处休整等候，暂勿进山。
他御剑于云瘴之上极目远眺，忽见火山内部一点赤红星光明灭闪烁。火虺盘踞间，一株灵草正吞吐焰光。叶间流淌着熔岩般的浓稠灵浆，似欲破叶而出——正是吴一余所托寻找的炎阳草。
不过林讷行几人尚还在秘境之内，眼下便是成功采集，也无法将其完好带回。他凝神记下位置，并指掐诀，朝岭外石亭方向破瘴而行。
但天光将晦之时，剑影猛地于半空中滞住。山影浮动，虚实交界。
沈谦语回眸向西南望去，便见天幕之上孤辰垂挂，星芒血染，符牌传讯再次中断。
炎阳灵草摇曳洒落灵浆，火虺群起撕咬争夺，然而忽有赤目竖瞳于火山口内骤然睁开。山峦坍缩膨胀，地脉翻腾，一声啸吟自地底逆冲九霄，摧魂荡魄。
赤瞳瞳孔嵌套三重日轮，每逆向转动一次，地脉灵纹就显现重排一次，本来晦暗的天色也渐次明亮。
沈谦语御剑疾退，只瞧见那瞳孔中淌出金白色的灼炽岩浆，所过之处生灵尽数化为乌红晶雕，继而瞬间蒸腾化炁。
唯有炎阳灵草叶脉灵浆中浮现金乌虚影，于熔岩瀑流间逆势疯长，顷刻便环布赤瞳眼眶，将溢出的岩浆吸收转化为灵浆导入根茎贮存。
远处传来阵阵人声吟咏颂歌，沈谦语劈开漫天雾瘴，循声疾驰，忽见山坳阴影处有村落聚集。
“怎会有普通人在此？”来不及细想，他立刻便取出阵旗往村落处掷去，挥袖掐诀展开护卫结界。
然而待他飞掠而至时，才发现那声音回响竟恍如隔世般虚幻缥缈。神识扫过之处，只有巨型金乌图腾在大地上涌现。天地俱寂，唯余地脉心跳沉闷鼓动。
时空错位，今古交织。
须臾之间，四周乌晶林立，人形俱作仰天祈祝状。他默然收回阵旗，只见金乌焰羽于地表腾浮，栩栩欲活。待他御剑往岭外石亭方向穿行而过，果然虚影层叠，独留赤地荒野颂声袅袅。
林讷行盘膝坐在地上调息，耳边不断传来细羽花藤的蛊惑私语。
周围彩雾翻涌，无数人面毒蜂围绕着她嘶声尖啸。但她只是自顾自地平稳运行着周天，仿佛对这些诡谲异动毫无所觉。
细羽花藤见她无动于衷，突然幻化成半透明的水墨小人，在她膝上、肩上、头顶上蹦蹦跳跳。变着法子闹腾了一会儿，林讷行却还是如木雕泥塑一般岿然不动。
小人抱着臂膀站在她肩头踱步，忽然学着他从林讷行识海里读到的影像，以沈谦语的声线再次在她耳畔低语：“阿行。”
但出乎他意料的是，林讷行对此只是睫羽微颤，身姿依旧稳如坐钟，行气亦是未有半分紊乱。
他摩挲着下巴：“难道是道意模仿得不够像？”但他很快又否定了这一猜测，跳到她腿上在指尖凝出绿光戳了戳同心珠和玉珏，凝眸分析道，“问题似也不是出在这里。”
“哦！”想起之前那道应不属于她的剑诀，他恍然大悟，抚掌道，“是她心口的刻印！”
虽是找到了关窍，他却阴沉下脸来：人类修士真是太过狡诈无耻，连情爱都要算计成缚魂锁链。
分明是最深情刻骨的道侣契印，在他眼里竟成了肮脏恶毒的沉重枷锁。
“不过，”他的视线转向林讷行丹田的灵根幼苗，“只要这里……其他倒也好办。”
恢复了四五成灵力，林讷行便结束了调息，冷然起身向四周探去。细羽花藤早在此前便回到了林讷行的胳膊上盘踞，与在她入定前缠绕的模样未差分毫。
“你倒是气定神闲。怎么，不怕本座在你神识松懈的时候强行篡改记忆？”赤花上钻出一张扭曲人面，龇牙咧嘴地凑在林讷行面前倒吊摇晃。
林讷行心如止水：“您先前抽去了晚辈的一身灵力，却既要晚辈解这困局，又不许身为符修的晚辈使用符箓——晚辈思来想去，若要在您的威压之下求得生机，只能放手一搏，试着相信您还是有底线的。”
细羽花藤闻言颇有几分愉悦，但戏弄手段却更为恶劣。赤花凑在林讷行耳边用沈谦语的声线温柔吐息呢喃：“怎么办……我是越来越想把你这株幼苗剥了皮囊留下来培养了……”
林讷行探查幻境的脚步倏地停下。她眸色微沉，指尖凝出一缕莹白灵火向花藤茎脉打去。
花藤妖异震颤，赤花如醉酒一般瘫倒在她肩头。但与此同时，藤茎则再次将她胳膊绞紧，细羽直刺入她血肉经脉，发狠攫取着其中的纯粹灵力。
林讷行唇色迅速灰白发青，额角渗出细密汗珠。她紧掐着腕脉，强撑着意志提醒道：“这难道也算是您的考验？”
花藤汲灵的动作一顿，悻悻然收回扎入她肌理中的细羽。赤花寒声讥诮道：“不过是几句真心话，就听不得了？”
林讷行闭了闭眼，咬牙反驳道：“您既有意观晚辈道心，便不可只将晚辈当作消遣。”
赤花嗤笑一声，从林讷行手臂上化雾脱离，回到古树上虬结的枝桠间重新显形缠绕：“道心？你那痴心妄念，不要也罢。情符情契，皆为蚀瘴。执念不斩，道途必断。”
“道心惟微……”林讷行双手覆上心口，忽地长舒出一口气笑道，“但晚辈本就是因情入道，道心符种，皆因情铸……情劫非劫，柔极则刚。心若蒙尘，拭之即可；道若成笼，焚之便休！”
劲风吹过四野，古树枝叶婆娑作响，铃形赤花倏而开放，绮丽粉雾携着浓香弥漫席卷。
原本空无的地面幻化出连理枝蔓，却在交缠间生出毒萼，将中间的眷侣幻象绞作齑粉。千百种似哭似笑的声音忽远忽近，重叠回荡在此方天地之中：“痴儿！痴儿！”
林讷行受到眼前幻象的刺激，蓦地尝到喉间涌起的腥甜，却只是抬手利落地擦去唇角溢出的血丝。她眼眸中浮动着莹白与赤芒，不是道心将崩，而是战意决然，如乳兽初露獠牙般稚拙却凛冽。
丹田乙木之气倏然倒旋，阴阳逆转，柔枝淬为甲木。
柘木符笔自她袖中飞射而出，笔身雷焰纹金白交炽，竟引动九霄雷云沉积翻涌。
符笔悬空急颤，她直以腕臂作纸，精血为墨，于顷刻间绘成霹雳符，旋即半跪在地，并指掐诀向地脉打去：“火雷交震，焚瘴裂虚！”
雷光紫电如执刑天戟劈开混沌，将雪境天光自下引上，照彻此方魇境。
幽影幻障层层退去，林讷行的身影陡然向上回落在地，视角颠倒变换，却见莲池镜面，倒影双生。
汩汩鲜血自臂上伤痕蜿蜒垂落，林讷行身形微晃，分明此方执念消弭，彼方便可破障而出，但她偏不愿就这样昏睡过去。
她喟然长叹，接着缓慢蹲下身来，口中开始无声念诵《元始经》；符笔蘸血为墨，以地上寒冰为帛，默书狂草经文。
溟涬蒙鸿，道殛情真。
寒冰上跪坐的人影整个已经因为失血而透出青白，执笔之手却依旧稳如执戈。
最后一笔落下，经文所过之处，冰面竟逆作春雾，濡湿她颤抖的睫毛。经文化虹，阴阳复位。
镜面生漪，虚实相合。
林讷行指尖颤了颤，随即缓缓睁开双眼，只见目识之所视天地俱清，幻真同照。她微按着心口，视线在位于远处莲池中打坐的时雨身上停留两息后，又落回了身前莲灯。
她拱手伏地，向莲灯深深一礼：“多谢您手下留情。”
一缕冷香从灯芯溢散，缥缈之声传入林讷行识海：“资质驽钝，不及我那花儿半分。考验未过，你也莫要向本座讨要什么答案。”
泪水盈满眼眶后喷涌而出，她却只是沉默将泪掩在法袖之下，任由其在寒天中凝成荆棘状的冰棱刺痛皮肤。她面色平静，声线如常：“是。”
也不知这“是”字是承认自己资质愚驽，还是她本就不求这残忍抉择。