恩人——
稀奇了，听过仙鹤报恩，蚌女持家，倒是从没听过有谁是用占便宜来报恩的。
四喜头皮一阵发麻，盯着他看了半天，这才认出了眼前男人便是那天在学校险些跳窗的小贼。
然而“指认”的手指刚伸出来，还未点到他面前，便又被他攥住，如吻手礼般轻抵在唇边——当然，吻的是他自己的手。
“知不知道现在多少人都在看这边？”他说，“公共场所打情骂俏，有碍观瞻。”
谁跟你打情骂俏了。
不对，到底是谁在打情骂俏？
“……”四喜咬牙，语带警告，“赶紧松手。”
“不松，”男人却仍然笑眯眯，“除非你告诉我你叫什么，来这里干什么。”
“跟你有什么关系？”
“当然有，”他说，“你来了，害我又差点认错人。”
荒谬。
而且什么叫“又”？
“这叫害吗？”四喜气得声音发抖，“明明是你自己眼神不好……！”
她的控诉全然发自真心，还有大通苦水要倒。
怎料话音未落，旁边忽然不打招呼地围上一群人。
四喜还没来得及反应，男人已抢先伸手在她脖子上一按。
她就这样被按回他怀里。
扑腾了两下亦抬不起头，只能听见身边传来此起彼伏各种声音。
“小陈总，原来是你带来的伴儿，我当是谁，进来就敢往这站，”女人隔了老远便朗声冲这头笑，高跟鞋轻敲地面，脚步声由远及近，“还是上回你带过来吃饭那个吗？新戏我前两天刚瞄过一眼。”
“拍的怎么样？”男人闻言，单手紧搂住怀中不安分的某人，不咸不淡道，“我没看，不如你品鉴一下。”
“品鉴倒是说不上……”
“那就指导一下，”他说，“好歹也是大制片人，阅片无数，你这白来的‘推荐位’谁不要？”
话说出口，四周顿时笑声一片，女人也跟着笑起来。
半晌，才又意有所指地给出一句总结：“没空看完，只看到吻戏拍得不错，”她说，“看得出来小陈总应该没少辅导。”
“砚闻，确实，你这回倒是长情，”紧随其后的陌生男声带着调侃，“怎么，最近打算到娱乐圈里淘几个知心人？这次谈了几个月了。”
“得有个把月了吧。”
男人似乎懒得回答，这回抢着接话的又是另一个没听过的声音：“上回我在帝都见到他，身边带的还不是这个。”
众人闻言，又是一通心照不宣的笑。
有了气氛烘托，背后八卦的描述似也变得愈加绘声绘色起来，这声音紧接着道：“结果上礼拜带我条女（女朋友）去买衫碰到他，喏，‘嫂子’身上这条裙，法国牌子，倒是不贵，但当天就只剩两条。”
“头先有个人买走一条，另一条又被砚闻买走。我后面再问，那店员只说是限量款，我又懒得麻烦，最后也只能不了了之——结果闹得女朋友不满意咯，为这个跟我怄气。”
“原来还有‘幕后故事’，难怪你刚老远就拉我过来看热闹，”这回是先前那女人的声音，“可以的，‘看衣识人’。”
“不过小陈总，我们人都认出来了，你还总搂着女朋友不松手，难道怕我们这群‘狐朋狗友’吓到她？”
“也不是不可能，”没成想男人还真顺着这话接了下去，“她喝了点酒，两杯就醉，和你们这些见过大风大浪的不能比。”
“……”
四喜被人死搂在怀里，一时还真分不清耳边到底是唇枪舌战，还是故友说话自然流露的毒舌。
只不过每每想要抬头，又被摁低，她听到后头，亦慢慢回过味来，知道自己此刻露面八成不是什么好事，也只能无奈继续当个沉默听众，内心祈祷这名利场上的交锋能够尽快过去。
“对了，砚闻，”结果话题偏偏无穷无尽。众人寒暄一阵，不知是谁突然提起，“怎么今天没看到你爷爷给你指的那个跟……那个助理？上回咱们吃饭我喝断片，老婆打来查岗，还多亏他帮我圆场。回头得帮我谢谢他。”
话音刚落。
“砚闻什么时候多了个助理？”
“怕不是家里派过来盯梢的吧，我爸上回就给我弄个助理——结果在公司天天盯着我，平时溜个号都得跟我爸汇报，烦死人。”
“这么夸张？反正我妈要敢这么干，我明天就敢出国不回来。回头哭的还是她。”
“勇啊兄弟。”
一群二世祖，都没说到点子上。
只有那女人似乎嗅到点不寻常的意味，沉默片刻，开口试探道：“小陈总这是准备拍马上任了？人员都配置起来了。”
“哪有我拍马上任的份，”男人却只话音淡淡，“我小叔还没死呢，爷爷身体也好得很——还有心力整天照顾家里的老太婆。”
隐晦的话题说到后头，几乎只有他与那女子在交流，旁边都插不上话。
但他显然也并没真心在聊。
而是说一半藏一半，等到时间还差两分钟开场，便直接开口赶人。
“喂。”
眼见得真·狐朋狗友们先后走远，这才笑着拍拍四喜的头，“恩人，睡醒没有？”
这一拍，瞬间把本已魂飞天外的某人神思唤了回来。
四喜慢半拍地抬头，感受到环在腰上的力气松懈，几乎想也没想便后退数步、迅速远离他怀抱。
而后——
在他想要走近说话的前一秒，她立刻果断地做出“Stop”手势。做完又马上放下手，唯恐被周围人发现不对。
“好了，不用解释了，我们两清了。”四喜说。
“……嗯？”
“我说我们两清了。”她低声重复。
“……”
意料之外坚决的反应，饶是眼前的情场老手，似也不禁一愣。
“到此为止，以后看见也当没看见吧。”
她却依旧坚持说：“没有报恩一说，今天的事我也当不记得了，拜托，谢谢，再见。”
*
对四喜而言，撞衫、认错人、解围抑或占便宜，算来算去似乎也难算对错，索性不算就是了。
反正今天的一切本来就都只始于一场“意外”。
但，当她天生畏惧强权也好，没有富贵命也罢，听了太多不该听的，她只直觉要远离一些生命中的不可控因素为好。因此根本没有多想，马上转身就要走。
万幸男人也没有追赶的意头，只是泠然地望她转身——
谁料她才没走几步，四周灯光突然全黑。
“……”
短暂停顿过后，只留下全场唯一的光点：
今日的东道主、宴会的组织人蒋太，施施然挽着一名妙龄女子从长楼梯上缓缓踱步而下，在众人的欢呼声中，宣布今夜的舞会正式开始。
“不过，为了预热气氛，我还特意为大家准备了一个小活动。”
蒋太手执话筒，紧拉着身旁女子的手。
嫣然不辨岁月痕迹的脸上，忽浮现出促狭得意的笑容，一边招手示意管家拿过抽奖箱，她又作势向下探看：“让我来看看——大家都在门口拿到属于自己的胸针了吧？”
“好，现在，就让我家阿沅先来抽出今天的三名Lucky star。被抽中的人，请第一时间摘下面具，然后到我这边来哦。”
什么胸针？
不会是……说的这个吧？
四喜彼时还挤在人群中未及脱身。
闻言，当即僵硬地低头，看向自己白裙前襟那显眼的“Michelle”字眼。
“Auntie，你又来什么花招？”而个别与主人相熟的，则已然在底下嬉闹出声，又举杯道，“去年让我们选时尚星，结果是要随机挑你那些可怕的单品试穿，害我被人笑了几个月。今年选幸运星，不会又是选倒霉蛋吧？提前声明我不参与啊。”
自我挖苦的言论一出，旁边一众男男女女立时笑声不断。
“欸——不可以！来了就得参与，”蒋太于是也跟着笑，顿了顿，又神神秘秘地竖起手指，“今年说惊喜就是惊喜。忘了这次的主题是什么了？总之，一定让你们尽兴而归。”
众人闻言，似都被勾起兴趣，讨论声不断。
唯有四喜额头上的冷汗汩汩而落：不为别的，只因从小到大，只要是这种点名或是抽奖的环节，她基本十能中九。
大学时，还曾亲身创下过一学期十七周课，十五周都被随机抽选程序选中回答课堂提问的历史性纪录。
思及此，危机感难免升腾而起，她一时也顾不上形象不形象，只躲在人群之后，半捂着脸便快步往出口处走。
“不好意思……”
【第一位，好，是Elsie——Elsie在哪？】
“借过一下。”
四喜越走越快，艰难地绕过一个又一个试图靠近楼梯、方便近距离“看热闹”的陌生人。殊不知自己与人群逆行，反倒越显惹眼——更别提祸不单行，离正门处只几米之差，她忽又因撞到人被回手拉住。
“不好意思，我急着走没看路，”她一心只想脱身，头也不抬地试图掰开那人的手，又连声道歉，“撞到你了抱歉……”
结果试了几次还是无法抽出手，反倒只听见对方似也同样一路跑来，略仓促的喘息声，她不由又有些疑惑地望向眼前人。
【第二位，我看下，这个是Sean。】
【Sean是哪位？】
人群中，一只手匆匆举起。
蒋太看向那手的主人，又看向对方摘下面具后清俊的脸，却不似之前抽到那位“Elsie”小姐时的自然熟稔，反倒面露疑惑，顿了顿，悄悄侧过头同管家耳语。片刻方才恍然回过神来。
“原来是小谢，”她冲人笑道，“后生可畏啊。我记得我家阿成读高中的时候，还把你当成竞争对手，只不过最后还是考不过你——哈哈，来，上来吧。”
蒋太已尽力缓和气氛，试图中和一开始没认出人来的尴尬。
无奈语气再亲和，似也盖不过那“生面孔”带来的各种议论。底下的人个个精明，看清楚她抽上去的人是谁，很快低语四起。
“那不是小陈总带来的助理？”
“助理也配拿胸针啊，那不是‘入场券’？像什么话……”
“谁让陈家人有面子。别说助理，让司机拿也没话说啦，收声吧你。”
四喜混在其中，自然也听见他们的议论，脸上一时间青白交加——却仍坚持不愿扭头去看人群中央，只又定定看向眼前人。
“万执，”她反握住他的手，语气里满是不可置信，“你怎么……”
你怎么来的？
什么时候来的？
你不是应该在电影院等我吗？
种种的疑问未及说出口。
【第三位——我看看，哦，这个名字有点长。】
蒋太那头营造的热闹气氛却还在继续。
四喜听见“有点长”三个字，心头瞬间警铃大作，低头看向自己胸前。
下一秒——
如噩梦应验般的声音果然响起。
【Michelle——】
那声音说：【Michelle在哪里？】
尽管早已做足了心理准备，被叫到名字的那一刻，四喜脑子里仍不可控制地“轰”一声炸开。
且不说摘下面具露出脸，她要怎么解释没人认识自己这件事，光是那边现在站着谢宣，她就绝无可能若无其事地上前，想了想，索性一把抓紧万执的手，试图趁着台上一遍又一遍喊着名字确认的空档，先带着他溜出去再说。
【Michelle，这个名字很好听啊。】
结果话筒里的声音如死神的催命铃，又给她落下一记重锤：【老顾，你去把登记册拿过来，我看看是哪个害羞的女孩拿到了Michelle？难道提前离场了？怎么一直没人举手。】
四喜：“……”
敢情是还做了二手准备是吧？
她的步子一僵，有些不知所措地回头看去。
然而万执的反应竟比她更快。
顾不上手指被针尖戳伤，他想也不想地摘下自己胸前名为“Jean”的胸针，和她那枚“Michelle”互换，随即立刻回身举手。
“这。”他说。
他脸上并没戴上众人标配的面具。
打扮甚至全然不像来参加舞会，反倒随性得过分。
白衬衫后背被汗沾湿，头发也未做打理而蓬松着，却因此反而显出逼人的年轻俊美。
众人循声回头，几乎所有人，都在那一刻目不转睛地望着眼前连呼吸都尚未平复下来的少年。
“这里。”
而他在一片哑然中再度重复。
“哦……哦，”蒋太这才回过神来，有些疑惑地看了看手中的纸条，又看向他，“但，嗯……我想Michelle，应该是个女孩才对，我记得之前是让你们男女分开抽的。你确定没弄错吗？”
说着，她再度重复了那个和管家耳语的动作。
只不过这次似乎连管家也“眼拙”，没能认出他的生平家世，一主一仆尴尬地微笑对视一眼，又齐齐看向他。
万执见状亦没有说话，只悄然把手上的血迹擦掉，径直走向楼梯方向。
众人或抱着看热闹的心情，或带着诧异的打量，却都不知不觉给他让出一条宽阔的通道。
直至目送他走到近前。
“Michelle和Michael，的确容易搞混，制作的人不了解也很正常。”
万执向蒋太伸出手，神色不卑不亢，“但人是对的就行。伯母，回来得急，没能提前跟您打招呼。我是万执。”
“万……”
这个姓氏在这座城市并不算罕见。
只不过也恰恰因为在这座城市，许多人想起这个姓氏，难免不自觉先对号入座多年前横空出世、多年来名字如雷贯耳的那一位。
蒋太愣愣望着眼前这张脸。
许久，似也从繁杂的记忆中搜索出一丝模糊的轮廓，不确定地喊道：“……小王子？”
多年过去，万泉生大起大落，万家的风评亦历经转折，她其实已记不太清他的名字。
却还清楚地记得，当初那个集万千宠爱于一身，万泉生夫妇膝下、如珍似宝的小儿子。
百日宴时，男孩随手抓周，抓中一只王冠。
万泉生便豪掷千金为儿子买下一艘名为“prince”的豪华游轮，在公海上大办三日宴席；
把美金当做折纸玩具，股票也变作男孩玩乐的游戏。
坊间传闻，一岁时，“小王子”便已有数不尽的“资产”加身。
万泉生夫妇待他最是金贵，奢华到头，甚至连冲奶粉和热奶的仆人，都需要分工进行。
如果不是万泉生当初白手起家、没有背景，又因自视清高，不愿与“老派”为伍，后来跌得太狠，如今城中首富是谁，或许还要另说。
老管家反应过来，附耳提醒。
蒋太立刻“醍醐灌顶”，笃定道：“对，你是泉生的儿子——万执，对不对？”
万执。
万古千秋的万，执迷不悟的执。
十七年前，这个名字是万泉生意气风发，借以昭告天下、对发妻医生痴心不改的誓词。
十七年后，再经由万执而说出口，却只剩变成轻飘飘的一个“嗯”字。
一时间，四下鸦雀无声。
直等到“羽毛”落地，蒋太当着众人的面热情抱住这多年未见的子侄。
四喜有些愕然地环顾四周，这才发现，会场已然不知何时炸开了锅。
作者有话说
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第16章 Michelle