一开始听到那句“当我的爱人，我就答应你们”时，祝柊清脑子里嗡地一声，第一个冒出来的念头竟然“……你真是饿了”。连他这种来历不明、还带着个拖油瓶神娃的人都下得去嘴？——虽然他自己长得确实不赖哼哼~
但形势比人强，拯救世界的重任以及身边小爱疯狂使眼色的焦急模样压在肩上，他只能硬着头皮，脸上挤出一个乐呵呵的、甚至带着点“荣幸之至”意味的笑容，干脆地应了下来：“好啊！”
然而心下却是一片苦哈哈的悲凉。
初来人间，脚跟都没站稳，就要给人当替身，这为了拯救世界付出的代价未免也太大了些吧！他在冥界看的那些“古早言情”小说剧情瞬间涌入脑海，已经开始脑补后续可能出现的、需要他“物理上掏心掏肺”的虐身虐心戏码了。
小爱眼见事态如同脱缰的野马，朝着他最不愿看到的方向一路狂奔，下意识就想脚底抹油开溜找别的方法。可他刚悄咪咪后退半步，衣领就被人从后面精准地拽住，一股不容抗拒的力量将他直接拉了回来。
一抬头，正对上季怀允那双青绿色的眸子。那双眼睛此刻微微弯起，像是在笑，眼底却是一片洞悉一切的清明的光。
“别跑啊，小爱同学。”季怀允的声音温和，却带着不容置疑的意味。他伸出食指，在小爱的额头上轻轻一点，一股温和却无比强大的力量瞬间流遍小爱全身，将他所有试图逃跑或动用神力的念头都暂时封印了起来。“我们之间，好像还有很多事情没来得及好好‘聊聊’。”
祝柊清看着这一幕，满心疑惑，完全搞不懂这两人之间这种诡异的熟稔感从何而来。但他现在自身难保，也顾不上深究，只能先扮演好“懂事的新任伴侣”角色，主动伸手接过季怀允手里沉重的购物袋，顺便用脚尖轻轻踢了踢一脸委屈、撅着嘴能挂油瓶的小爱，故作严肃地催促：“小爱同学，还愣着干什么？不走的话，我们可真把你丢在这里喂流浪狗了。”
季怀允十分配合，立刻从善如流地牵起祝柊清空着的那只手，转身作势就要走，丝毫没有拖泥带水。
被独自留下的恐惧瞬间战胜了那点小脾气，小爱看着两人当真要离开的背影，不甘心地狠狠跺了跺脚，最终还是着急忙慌地迈开小短腿追了上去，带着哭腔喊道：“等等我！爸爸！……季叔叔！别丢下我！”
三人一路回到了季怀允的住所。
当祝柊清踏进房门时，不禁微微睁大了眼睛。他没想到季怀允的经济条件相当优渥，而这栋房子的装修风格更是完全击中了他的审美点——简约却不失温度，低调中透着高级的质感，每一处细节都恰到好处，简直是他梦想中“家”的样子。
“好漂亮……”他由衷地赞叹出声，目光流连在客厅那面巨大的落地窗和摆放着铁线莲的阳台上。
“你喜欢就好。”季怀允自然地从他手中接过购物袋，语气平静无波，仿佛在陈述一个再寻常不过的事实，“不必拘束，进来坐吧。这里，本就该是你的家。”
祝柊清闻言愣了一下，没太听懂这句话里深藏的涵义，只当这是成为“替身”后的特殊优待，心里甚至有点发毛：根据他在冥界恶补的那些霸总文学，这种台词后面往往跟着可怕的强制爱剧情。可看季怀允温文尔雅的样子，又实在不像那种人。他忍不住凑到小爱耳边，压低声音惊叹：“你不觉得这房子超级棒吗？”
“就那样吧。”小爱一屁股陷进柔软的真皮沙发里，虽然这沙发的舒适度的确无可挑剔，但一想到自己完全被季怀允拿捏，他就浑身不自在，嘴硬地不肯承认。
为了尽快进入角色，也为了让“金主”更心甘情愿地帮助他们拯救世界，祝柊清在晚餐桌上小心翼翼地试探：“那个……你‘老婆’平时都有什么喜好和习惯？比如……爱吃什么东西？我、我可以学着做。”
季怀允抬眸，淡淡地看了他一眼，那眼神似乎能穿透他故作镇定的表象。“做你自己就好。”他重复了之前的话，语气带着一种不容置疑的温和，“我说过，在这里，你不必模仿任何人，不必拘束。”
“好吧。”祝柊清讪讪地应道，下意识地用筷子将餐盘里的西兰花悄悄拨到一边。这个小动作立刻被季怀允捕捉到了，他发现对方正用手撑着脸颊，嘴角噙着一抹笑意看着自己。
祝柊清心里一咯噔，以为季怀允是通过他这个“替身”的脸，开始思念亡妻，陷入了悲伤的回忆。却没想到，下一秒就听到季怀允带着几分促狭的声音响起：“把西兰花吃了。”
“不要……”祝柊清试图挣扎，甚至带着点试探反问，“你‘老婆’难道很爱吃西兰花？”既然被发现了，他索性想把讨厌的蔬菜彻底推开。
然而，那碟绿色的“小山”又被季怀允用筷子稳稳地推了回来。“他也不喜欢。”季怀允的语气里带着一丝难以察觉的怀念和更深的笑意，“但是，你要吃。”
看着祝柊清最终视死如归般、像吞毒药一样痛苦地咽下了那几朵西兰花，季怀允眼底的笑意更深了些，仿佛透过这个小小的、挑食的举动，看到了某个久远而熟悉的影子。
或许是重塑肉身消耗了太多能量，又或许是这具身体尚未完全适应人间，祝柊清吃完饭没多久就开始哈欠连天，困意汹涌而来。季怀允安排他住进了主卧隔壁的客房。
于是，当祝柊清带着满腹心思沉入梦乡后，客厅里便只剩下季怀允和变回小朋友模样、却一脸心虚的小爱。
“[阿加佩]……”季怀允靠在沙发上，微眯着眼睛，打量着面前这个坐得笔直、双手放在膝盖上、宛如被老师训话的小学生般的小爱，“现在，可以告诉我了吗？你为什么要这么做？”
“我……我做什么了……”小爱眼神飘忽，小声嘟囔着，手指不安地绞着衣角。
“需要我‘帮’你想起来吗？”季怀允只是淡淡地睨了他一眼，无形的威压瞬间笼罩下来。
小爱瞬间老实了，肩膀垮了下来，像是终于放弃了抵抗。他深吸一口气，周身开始泛起微光，身形在光芒中抽长、变化。
片刻后，坐在季怀允面前的，已然是一个与他年纪相仿的青年。
季怀允终于明白为什么之前会觉得小爱眼熟了——眼前的青年，眉眼间依稀有祝柊清的影子，但整体的轮廓、气质，却奇异地更像他自己。这是一种介于两人之间的、独特的样貌。
“爸……呃，我是说，他之前的猜测，确实没错。”青年形态的小爱，声音也变得清朗沉稳了许多，“[阿加佩]确实是[慈爱]与[空无]力量交织、在特定因果下诞生的产物。我的力量源于二神，却也独立于二神。我在你穿回过去救下他的那个关键节点应运而生，但我自身的存在，超脱于你们不断循环的轮回之外。这意味着，在你们无数次的轮回中，可能会诞生许多个[慈爱]和[空无]，但[阿加佩]，只会有一个，并且承载着所有轮回的记忆。”
他伸出手，掌心光芒凝聚，形成一条纸带，熟练地将其扭转、粘合，形成一个代表着无限循环的莫比乌斯环。“但是，如果我这个唯一的、超脱的存在，强行脱离这个既定的循环体系……”他手指用力，将那纸环“嘶啦”一声撕成两半，“……整个轮回的稳定性就会崩塌。由此产生的蝴蝶效应，足以将这个维系一切的‘环’彻底撕碎。”
他散去手中的光影，神情变得凝重：“然而，一个正常运转的人间，其法则能够同时容纳[慈爱]与[空无]的显化，却无法再承载一个独立于轮回之外的[阿加佩]长时间存在。所以，大部分时间，我都只能待在法则相对模糊、能掩盖我气息的忘川之下。加上忘川水本身溶解了无数魂灵，蕴含着极强的腐蚀性与混乱能量，反而成了我最好的掩护——但问题，也恰恰出在这里。”
“……什么问题？”季怀允的心提了起来。
小爱担忧地看了一眼祝柊清房间的方向，还是抬手布下了一层隔音的结界，才继续低声说道：“你还记得，大概在四五年前，你们俩还在冥界处理那起忘川水无差别侵蚀魂体的事件时，他……他曾和一个小乌鸦交流，不慎被忘川水溅到，伤到了手指吗？”
季怀允当然记得。那时的他还是“壹”，尚未与祝柊清彻底坦诚身份，但对方显然已经对他的来历有所猜测。那次意外发生后，还是他帮忙处理了伤口，对方还笑着对他说自己没事。
“在之前所有的轮回记录中，他都没有触碰过忘川水，自然也就无从感知到我的存在，更不会将传说与我的存在联系起来。”小爱的声音将季怀允从回忆中拉回，“而你们从前的那些轮回……结局大多是在神父真正获得[空无]力量之前，就想办法在一年期限到来前……杀死了他，以终结契约。”
他的语气带着一丝不易察觉的沉重：“但在这一次的轮回里，不知为何，轨迹出现了巨大的偏差。神父先一步成功地获取并初步掌控了[空无]的力量，并且组建了比以往任何一次轮回都更庞大的期苑。在此等劣势下，你们已经无法再像从前那样，赶在契约最终时限前彻底除掉他。”
“于是，走投无路之下，他想到了你。”季怀允的声音有些干涩。
“于是，在绝望中，他赌上一切，找上了我。”小爱重复着，肯定了季怀允的猜测。
这一次的轮回，仿佛一列脱轨的列车，驶向了未知的方向。
祝柊清借着那次接触忘川水的经历，以及伤口处残留的、像[空无]一样能带来极大情绪波动的、属于[阿加佩]的微弱气息，开始怀疑那些古老传说背后是否隐藏着另一层真相——[阿加佩]是否并非一个地方或一个概念，而是另一位真实存在的神明。
他最终的抉择，他的“死亡”，不仅是为了换取这个轮回中季怀允挣脱契约、活下去的机会，更是用这种决绝的方式，将一直在轮回边缘观察摸鱼的[阿加佩]，硬生生地拽到了舞台中央。
“他当时伤得太重了……灵魂几乎被[空无]的反噬和剥离过程撕碎。那样的状态，即便是强行送入轮回转世，也根本无法承载一具健康的身体。”小爱的声音低了下去，“三年前，他当着楚姥和期苑眼线的面跳下奈何桥，就是在赌，赌我不在传说里的‘银河’，而是在这能消磨万物的忘川水下，赌我不怕这忘川水的侵蚀，也赌我会救他。”
季怀允听得心头一阵绞痛。他当年翻遍冥界也找不到祝柊清的魂魄，到底是有谁瞒着他，还是对方当时已经跳了桥？
小爱看到季怀允瞬间苍白的脸色，不忍地低下头：“他失去了[空无]，灵魂如同失去了心脏，随时可能彻底消散。为了吊住他最后一口气，我把近半的本源力量分给了他，这才勉强保住了他的魂魄不灭。而我自己，也因为力量损耗过大，不得不维持在这种最节省能量的‘儿童节能模式’。幸好……他曾经有过长时间同时容纳[慈爱]与[空无]两种力量的经历，灵魂的耐受性极强，所以我的[阿加佩]之力注入，才没有引起更剧烈的排斥反应，造成二次伤害。”
他叹了口气，满是无奈：“但即使如此，他的状态也远称不上好。他与[空无]同源而生，[空无]被强行剥离，就像人被摘除了心脏……我能做的，只是用我的力量，为他重塑了一具能够行走于人间的‘肉身’，暂时充当那颗‘心脏’，维持着一种脆弱的平衡。”
季怀允难得地感到一阵强烈的烦躁，他走到阳台，任由微冷的夜风吹拂着脸颊，试图压下心头那簇因无力感和对神父的憎恨而燃起的火焰。这风非但没能让他冷静，反而让那火烧得更旺。
“该死的神父……”他低声咒骂了一句，随即转过身，目光锐利地看向小爱，“那你后来，又为什么要千方百计地阻止我和阿清相认？弄出那通可笑的电话，甚至还说自己就是他？”
小爱被问到这个问题，刚刚那点沉稳立刻消失不见，又变回了那副浑水摸鱼、眼神游移的心虚模样，那装可怜的神态，简直和当年祝柊清瞒着他什么事时的样子如出一辙。“……因、因为……爸他在这个轮回里，实在过得太惨了。”他小声嗫嚅着，“我看着他从挣扎到绝望，再到最后那样决绝地跳下去……我不想让他醒来后，再接触这些让他痛苦的事情了。他灵魂受损，肉身重塑后记忆本就混乱缺失，大部分往事都记不清了……可不知道为什么，偏偏还牢牢记得要阻止神父这件事……”
他的声音越来越低：“我……我就想着，陪在他身边，帮他完成这个执念就好。然后……然后想办法让你们离得远一点，或许他就能过上几天普通人的、平静的生活……那通电话……是我偷偷用他手机打的，我想着要是能让你先入为主地产生误会，或许你就能把我当成他，然后剩下的的事情就由我们来处理……他可以不参与……没想到刚开始就被你识破了……”
季怀允发现，当人无语到一定程度，是真的会被气笑的。
“你觉得，”他几乎是从牙缝里挤出这句话，“我会把你和他……认错？”
小爱破罐子破摔般地吐了吐舌头：“就……赌一把呗。”
看着小爱这副样子，季怀允心中的怒火奇异地消散了些，取而代之的是一种混合着心疼与无奈的复杂情绪。他朝小爱走去。小爱见状，以为他要秋后算账，吓得连忙把自己缩成一团，双臂紧紧抱住自己，只露出一双写满“我知道错了”的眼睛，看上去好不可怜。
然而，预想中的责备并没有落下。季怀允只是伸出手，非常轻柔地揉了揉他的头发，感受着柔软的发丝在指间穿梭。小爱因为这出乎意料的温柔而愣住了。
季怀允蹲下身，与坐在沙发上的小爱平视。小爱的眼中还带着未散的水光，映照着灯光，而季怀允的眸子里，此刻却盛满了理解和一种深沉的温柔。他轻轻地笑了笑，那笑容不再带有任何锋芒，却像一把温柔的钥匙，轻易地撬开了小爱层层设防的心。
“辛苦你了，小爱。”他的声音很轻，却带着直抵人心的力量，“我明白你的心情，明白你想要保护他的那份心。从现在开始，有我在这里，你不需要再一个人背负这么多，也不需要如此疲惫了。”
小爱不知道季怀允是不是悄悄对他使用了什么属于[慈爱]的安抚法术，他只知道，在听到这番话的瞬间，鼻腔猛地一酸，眼前的事物迅速被一层温热的水雾覆盖，变得模糊不清。
季怀允没有说话，只是耐心地、一点一点地用指腹为他拭去那无声滑落的泪水。窗外的夜空中，有几颗稀疏的星星划过黯淡的天际。
“听话，”季怀允的声音如同最轻柔的催眠曲，“什么都别想了，好好睡一觉吧。”