元朝露背诵《琴论》第一篇，开篇尚能流利复述，但不过几句，就开始变得磕磕绊绊。
“后面呢？”萧濯眼神示意她继续说。
元朝露抿唇，眉心紧锁，片刻后，朝他摇了摇头。
萧濯执起她的手腕，按在案几上。
戒尺落下，一声脆响，元朝露肩头也跟着轻轻一颤，锐痛自掌心窜至心尖，五指蜷缩伸展不开。
“听好，我说一句，你复述一句。”
元朝露耳中嗡鸣不绝，眼前只余他开合的薄唇。他身上冷香冲鼻，使她脑中一片混沌。
这无端好似学生承训于他的角色变化，她一时间根本难以适应，短短几刻间，便挨了好几下板子。
眼看他又来握她的手，元朝露抽回袖摆，将手别在身后。
“今日课上，并非我不愿专心，实在是陆先生所讲，我难以领会。”
“如何难以领会？”萧濯温声，手却忽然探向她腰后，来捉她手臂，她下意识侧身要躲，却被他一把扣住手腕，整个人被迫靠上案几。
他的声音自头顶压下：“《琴论》第一篇，陆玄谟为你讲解两遍，逐字释义，讲得尤为慢，你却仍旧未曾听懂，是不是？”
元朝露抿唇，轻轻“嗯”了一声。
“你神思游离，未将琴课放在心上，这话也并未冤枉你，对不对？”
他实在太过严苛，那戒尺抵在她掌心，尚未落下，却让她连一颗心都绷紧了。
哪里像是会饶人的样子？
“公子，可听我一言？”她回身道，“就当是我狡辩吧，陆先生风流名士，可他讲得也太过深奥，时常引经据典，尽是些我闻所未闻的典故，且今日又在课堂上执壶饮酒，公子难道要真的全都怪罪于我吗？”
她将自己一双微红的手慢慢抬起，“今日我已经挨了好几板子，公子若再打下去，明日还怎么抚琴？”
女郎眸中盈着水光，语调带着点撒娇与委屈。
萧濯道：“他是过于散漫，可你也并未用心去听。”
“可公子又没在场，怎会知晓我没用心？仅凭那陆先生一面之言吗，那公子为何不信我呢。”
“好。”萧濯松开她的手，起身往书架，取下一本书卷回来，搁置在案几上，便正是那一本《琴论》
“我再为你讲一遍《琴论》首篇。这次若再走神——”
他浅浅一笑，那笑意中却带着一股令人不敢违逆的寒意，手指已抚上案头戒尺。
元朝露呼吸微滞，道：“好。”
他虽要求严格，可真正讲起课来，声音却意外地温和。不似陆玄谟那般自说自话，他每遇到艰涩处便停下询问，将那些晦涩文字一一掰碎揉开。
那嗓音清润，倒让人想起禅虚寺后山的溪涧，连心神都不自觉跟着沉静下来。
“周阿雎。”他的声音在耳畔猝然响起，这一次直接唤了她大名。
“抱歉公子，”元朝露低垂下眉眼，小声道，“我知错了，刚刚讲到哪里了？”
他道：“给我看看，陆玄谟今天教你指法。”
元朝露恭敬照做，抚了几下琴，却觉他突然倾身而来，掌心已覆住她的手背，提醒她：“此处腕部要再沉三分。”
元朝露指尖纤长柔美，与之形成鲜明对比的，便是男子的手，骨节修长，常年拉弓搭箭，可见男子的力量感，那拇指上戴着的青玉扳指，刮过她的肌肤，激起一层冰冷之感。
这下两人几乎要贴在一起。
“专心。”方寸之地，他的嗓音缠绕在她耳廓。
萧濯是为了指导她的动作，根本不在意这些，可元朝露心有杂念，从他靠近的一刻起，就再也无法忍受他身上若有若无的松竹香气，整个人如坐针毡。
他另一只手掌，贴上她的腰肢，让她直起身，她整个人都笼在他的身影里。
元朝露只觉指尖一软，指下琴弦不合时宜发出一声颤音，在寂静的室内格外清晰。
她眼角余光看去，见他低垂眼，指尖拨动着琴弦。
他忽然抬眸望过来。
元朝露与之四目相对，愣了一下，连忙移开视线。
“你根本没在听我讲什么，周阿雎。”
“抱歉公子。”
元朝露脑海中那一根弦轻轻绷起，他轻吐她名字三字时，嗓音有意压低，带着几分不悦，可声音极其富有磁性，将人注意力完全吸引去，根本无法在意他说了什么。
这宛如上刑的煎熬中，元朝露只想逃离，腰肢又软塌了下去，完全贴上男子那虚扶她腰肢后的掌心。
女郎的腰肢本就纤细，今日更是费心机将他送来的烟罗裙束得紧紧的，袅娜身段便全都勾勒出来——是她存了心思想要某人看的。
男子温热的手掌，倏然抽离。
这细微的一个动作，让原本没什么的，此刻都好像有了什么。
元朝露眼睫轻轻一颤，问道：“公子，为何抚琴要先练指法？”
萧濯耐心解释，声线平稳。
“原来如此。”她嗓音就像是细细绵绵的针侵来，身子后靠，不着痕迹地朝他倾去，腰肢似有若无地蹭过他小臂。
然而这一次，却等不到他再倾身来指教她。
元朝露忽觉后背发烫，仿佛被他的目光灼穿了裙袍。
身后传来萧濯嗓音：“今日到此为止。”
她蓦然回首，“为何？可是我惹公子生厌了？”
却见他倚在背靠间，半眯着眼打量她，指节有一搭没一搭地轻叩扶手。
元朝露忽将双手递到他眼前，“若是我做的不好，公子罚我便是。”
萧濯淡淡扫了一眼，拿起桌上戒尺。她却一下收回手，等片刻后与萧濯对视，元朝露道：“公子，我……”
“刚刚说愿意受罚的不是你吗，躲得倒是如此快。”
元朝露浮起赧羞之色。
萧濯搁下戒尺，淡声道：“回去将课业温习一遍，明日再来检查吧。”
元朝露低声道了一句“是”，慢慢抱琴起身，离开他周身时，周遭凝滞的空气终于重新流动起来，不禁怀疑，可是自己操之过急，被他察觉了心思？
元朝露走了几步，忽又停住脚步，回头道：“还有一事想与公子相商，我平素在家中，来禅虚寺实在不便，不知可否暂住此处？”
她看不清窗下他的神色，只觉那道目光如有实质般落在自己身上，良久，才听得他缓缓开口：“可以，只是你居于此处，便得乖乖听话。”
元朝露道：“自然。”
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只是元朝露未曾料到，燕王要说听他的话，是让她接下来的日子，被各种各样的课业塞满。
琴课不过其中一门，此外更有诗文、书法等课业，燕王为她延请的几位夫子，无不是朝中颇负盛名的大家。
仲长君领着夫子来时，特意温声叮嘱：“小女郎要好好听讲，莫要辜负公子一片心意。”
元朝露垂眸浅笑，柔声应道：“好。”
为何燕王会给自己寻夫子？思来想去，许是此前提及被人讥嘲才情之事，叫他生出怜惜之情。
期间，她曾下山见过荷衣，细细嘱咐她莫要忧心。若元家问起，只推说她在山中礼佛清修。
一连数日，元朝露都宿在禅虚寺，白日接受夫子的授课，傍晚便到燕王面前，叫他检查课业。
只是那些夫子总与燕王告状，弄得元朝露原本接近燕王的心思都被浇灭了一大半。
不过燕王虽严苛，却在授课一事上极其耐心，凡她所闻之事，皆耐心解答。
这日黄昏，仲长君进禅房时，萧濯正与大司马崔铭议事。
仲长君将记载元朝露课业进度的谱册，送到萧濯的书案上。
萧濯随手接过，手指漫不经心地翻动纸页，日光入窗，隐约可见册页上密密麻麻的批注。
“朕知晓了，此事便这么办，崔卿且先退下吧。”
大司马崔铭躬身行礼，悄然退下。
萧濯指腹翻开一页，目光扫过那些夫子们的批注，她得庆幸近来自己心情尚可，这些课业放在其他人身上，便不是多打几板子的事。
“陛下，元二姑娘来了。”仲长君轻声禀报。
夕阳的余晖透过漏窗洒进来，她行走间环佩轻响，到他面前，盈盈下拜：“公子安好。”
女郎今日了一袭浅紫色罗裙，腰身也与往常一样，束得尤为纤细，敛衽跪坐时，袍散如花苞绽开。
只是她眸光扫过萧濯手中谱册时，笑意微凝。
她道：“傍晚我想下山一趟，可否请公子放我半天假？有一些琐事要办，自然也承蒙多谢这几日公子的照拂，我给公子带了礼物。”
元朝露凑近了些，“还望公子靠近一些，我与公子说。”
萧濯不为所动，一双眸子盯着她。
她便慢慢靠近，“这话只可小声与公子说，仲叔在此，我实在有些不好意思。”
仲长君会意一笑，退开到一旁。
待那道身影逐渐走远，她似乎终于松一口气，一双眼眸晶亮轻眨。
一双柔荑探来，握住他的手。
萧濯正欲抽手，她已经带着他的掌心抚上她的腰肢。
那只两层薄薄的丝绸，根本阻不住什么，女子体温清晰传递而来。在他掌下，她的小腹轻轻一缩。如此却未完，她又覆着他的手，一点点往下抚去……
指尖划过丝绸，所过之处好似激起一层无形的火花，带动她身子不住地轻颤。
萧濯眸色敛起，盯着她那双眼眸，未曾料到她敢有如此大胆之举。
她的手忽然停下，带着他的手，摸到了腰间一枚香囊，解下了香囊。
元朝露神色如常，将香囊双手呈上到他面前。
“前几日课后，公子如此事无巨细检验我课业，我实在心中既感激，又愧疚难当，当时便觉公子身上气息十分好闻，想来公子应当是爱香之人，此香囊中的花，皆是我在后山采摘，可以佩戴数日，使香气浸身，望公子收下。”
就仿佛刚刚那一次无意间的触碰，只是她的无心之举。
萧濯轻轻一笑，眉梢微抬，眸中已有怒意。
可她一双眼睛掬满霞光，偏偏好似未曾察觉一般，倾身呵气如兰。
“我的衣袍、裙裾、乃至簪子，都是公子派人送我的，我自然要投桃报李，好啦，礼物已经带到，今日我可以下山了吗？公子。”
尾音轻轻上挑，带着讨好撒娇的意味。
她说完站起身来，裙裾之上玉佩碰撞，堪堪擦过萧濯的面颊，被萧濯侧面躲过。他目光所及之处，便刚刚好是女郎纤细腰肢。
其上挂着另一枚香囊，馥郁的气息从中飘来，与他赠予他的那一枚，是同样的气息。
萧濯薄唇紧抿，面颊透着一线冷意。
也是此时，仲长君从外来报，外有臣子求见。
她连忙道：“那我便不打扰公子了。”
即便她离去，萧濯耳畔边仍留着温软的嗓音，那浓郁的兰香久久萦绕不散。
如此轻浮之举，实在冒犯他。
西北民风不似中原严苛，她于礼教大防上，欠缺分寸，极少礼节廉耻的教化。
萧濯早有察觉。
仲长君见天子神色冷沉，面上笑意也渐渐僵住
在她离开禅房的后脚，一道颀长身影入内。
来人一袭绛紫锦袍，面容被霞光镀上一层柔光，腰间玉带生辉，正是天子胞弟萧洛之。
燕王殿下自上次面圣后，已数日未敢觐见，今日听闻边关捷报，特等兄长心情转好，才敢再次前来。
他在来前心中惴惴，从仲长君暗示圣颜和悦，方才整顿衣冠步入，却不料抬起眼，却正对上天子带着颇深打量的眼眸。
天子：管好你未婚妻。
作者有话说
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第15章 近身