雨势渐歇，天边透出一抹灰蒙蒙的亮。
两人踏着湿润的官道，行至傍晚时分，终于抵达前方的临江城。
江城依水而建，是江南往来的交通要道，城内商铺林立，人来人往，看似热闹繁华，可往来行人眼底，皆藏着几分谨慎，街边闲散的路人，时不时投来隐晦的打量目光，透着江湖地界独有的戒备。
踏入城门的那一刻，新河周身的气息愈发沉敛。他不动声色地将秋纭护至身侧，指尖始终离剑柄寸许，深邃的目光扫过街角巷尾，早已察觉数道隐晦的视线，从他们入城起，便紧紧黏在身上。
幽影阁的人，早已在此布下天罗地网。
秋纭也感受到了周遭的异样，下意识往新河身边靠了靠。她虽不懂江湖险恶，却也能察觉这繁华表象下的暗流，手心微微冒汗，却依旧强作镇定，不愿给新河添乱。
“先找客栈落脚，别乱看，别多言。”新河压低声音，语气沉稳，带着让人安心的力量，“跟紧我。”
“好。”秋纭轻声应下，紧紧跟在他身侧，寸步不离。
新河选了一家位于闹市、人流量最大的客栈，这般地方，鱼龙混杂，反倒能暂时混淆视听。他要了两间相邻的客房，又在楼下点了几样小菜，看似是寻常赶路的旅人，实则始终留意着周遭的一举一动。
客栈内人声嘈杂，各桌食客交谈甚欢，可新河耳力极佳，隐约听见邻桌食客，压低声音谈论着近期江湖事。
“听说了吗？幽影阁近日在江城大肆活动，好像在找什么人。”
“可不是嘛，前几日城西还有人被灭口，手法狠辣，一看就是幽影阁的手笔，这江城，怕是要乱喽。”
“咱少管闲事，保命要紧，听说那幽影阁杀手，无处不在……”
议论声断断续续，传入耳中，秋纭握着筷子的手微微一紧，抬眼看向对面的新河。
他神色平静，仿若未闻，慢条斯理地用着饭，可垂在桌下的手，已然绷紧，眸底掠过一丝冷冽的寒光。
一切都如他所料，幽影阁不仅盯上了秋纭，更是将整个江城，都变成了围猎场。
就在此时，客栈门口走进一行黑衣人，身着劲装，面色冷峻，目光扫过店内食客，所过之处，周遭瞬间安静下来，众人纷纷低头噤声，不敢与之对视。
是幽影阁的杀手。
秋纭心头一紧，下意识屏住呼吸，手指紧紧攥住衣角。
新河神色未变，抬手给她碗中夹了一筷菜肴，声音平淡如常，压低声音道：“别怕，照常吃饭，有我。”
他语气笃定，周身气息内敛，将自身锋芒尽数隐藏，仿若只是个普通的江湖过客。
黑衣人的目光，在店内扫视一圈，最终落在了新河与秋纭这一桌，缓缓迈步走来。
周遭的空气，瞬间凝固，压抑得让人喘不过气。
秋纭的心，提到了嗓子眼，指尖微微发颤，却依旧强装镇定，低头扒着碗中的饭，不敢与黑衣人对视。
黑衣人走到桌前，停下脚步，为首之人目光阴冷，扫过新河与秋纭，声音冰冷刺耳：“你们二人，从何处来？去往何处？”
新河缓缓抬眼，神色淡漠，眼神平静无波，没有丝毫慌乱，语气疏离：“赶路商人，途经此地，明日便走。”
他神色坦然，眼神清澈，没有半分闪躲，反倒让黑衣人一时难以辨出真假。
为首的黑衣人，目光死死盯着秋纭，上下打量，眼神阴鸷，带着审视与杀意。秋纭被他看得浑身发毛，却谨记新河的话，始终低着头，一言不发。
“抬起头来。”黑衣人冷声呵斥。
秋纭身子微僵，刚要抬头，新河却先一步放下筷子，抬手轻轻按住她的肩头，将她护在身后，神色骤然冷了下来，周身散发出凛冽的威压。
“阁下这般，未免太不懂礼数。”
他声音清冷，带着不容侵犯的气场，墨色眼眸中，寒意渐浓，周身剑气隐隐蓄势待发。
即便隐藏锋芒，可历经无数生死厮杀的气场，绝非寻常杀手可抗衡。
黑衣人感受到他周身的威压，脸色微变，心中已然断定，眼前之人绝非普通商人，却也不敢轻易动手。
客栈内人多眼杂，幽影阁虽嚣张，却也不愿在闹市公然挑起事端，更何况，他能看出，新河武功深不可测，一旦动手，他们未必能讨到好处。
双方僵持不下，空气仿佛凝固，杀机一触即发。
就在此时，客栈外忽然传来一阵急促的锣声，伴随着衙役的吆喝声，显然是官府之人巡街至此。
黑衣人脸色一变，忌惮官府介入，若是闹到官府，反倒麻烦。
为首之人狠狠瞪了新河一眼，留下一句“给我等着”，便带着一众手下，转身愤然离去。
直到黑衣人的身影彻底消失，客栈内紧绷的氛围，才稍稍缓解，众人纷纷松了口气，重新恢复喧闹，却也多了几分小心翼翼。
秋纭悬着的心，终于落下，后背早已被冷汗浸湿，浑身脱力，指尖依旧在微微发颤。
“没事了。”新河收回周身威压，语气放缓，递给她一杯温水，“先喝口水，压压惊。”
秋纭接过水杯，指尖冰凉，喝了几口温水，才稍稍平复心绪，抬头看向新河，眼底满是后怕：“他们……他们还会再来吗？”
“嗯。”新河直言不讳，神色凝重，“此地不宜久留，今夜子时，我们动身离开江城，幽影阁不会善罢甘休，方才只是暂时退却，必定会在夜间动手。”
江城已是是非之地，多留一刻，便多一分危险。
秋纭没有丝毫犹豫，重重点头：“我听公子的，今夜我们就走。”
她清楚，自己已是砧板上的鱼肉，唯有信任新河，跟着他，才能逃离险境。
用过晚饭，两人各自回到客房，看似休整，实则彻夜戒备。
新河盘膝坐在屋内，闭目养神，耳力却始终留意着周遭的动静，腰间佩剑横于膝上，随时准备应对突发的杀机。
秋纭躺在床榻上，毫无睡意，屋内一片寂静，她能清晰听见自己的心跳声。
她一遍遍回想，自己到底藏着什么秘密，能让幽影阁如此大费周章地追杀，可无论如何回想，都毫无头绪。
夜色渐深，月光透过窗棂，洒下清冷的光辉。
江城的大街小巷，已然被幽影阁的杀手悄然包围，无数黑影在夜色中穿梭，如同蛰伏的毒蛇，只待夜深人静，便会露出獠牙，展开致命一击。
客栈内，寂静无声，暗流汹涌。
新河缓缓睁开眼，墨色眼眸中，毫无睡意，满是冷冽的战意。
他知道，一场生死厮杀，即将来临。
而他，必将护着秋纭，杀出这重重围堵。
夜色愈浓，杀机愈盛，江城的夜，注定无眠。