一连几天，吴芷荞都没有走出汀兰殿的大门。一则是因为快过年了，宫里有很多事情要忙，打扫卫生、准备吃食、送给其他宫妃的礼单，还有捎给家里和哥哥的东西，样样都要操心。另一则是不知李秋云离开后会对外说些什么，与其在外风口浪尖，不如在宫里静观其变。如果真有什么情况，自然会有动静。
意外的是，不知道是李秋云真的被吓住了还是一心牟足了劲要跟皇上亲自告状，这几天宫里竟然没有任何风吹草动，内务府的人过来也都是年节礼庆的安排通禀。
慧心把除夕的吉服照着吴芷荞的尺寸改完，忍不住感叹道，“之前我在织工局的时候每天都给宫里的主子做各种衣物，最麻烦的就是过年的礼服了，一个衬裙上的双龙戏珠要三个修女一同绣五六天才行，而且要织法相同，纹路对齐。说句实在话，我总觉得绣这些都是折腾人，一年就穿那么一次，而且主子们里三层外三层的穿着麻烦不说，穿着也不好看啊。”
她原是小心谨慎的性子，来到汀兰殿后知道吴芷荞性子随和，从不为难下人，听雨吹雪也都是极好相处的，便渐渐的不再那么拘谨，说话也大胆了很多，“直到咱们主子穿上这身衣服，走起路来腰身不动，下面的裙子一摆，就像是裙上绣的鲤鱼在水里游起来一样，衣领上镶嵌的珍珠个个又大又圆，衬得主子姿容胜雪，真是好看的紧。”
春和个头小小的，却最喜欢凑热闹，也在旁边拍手道，“好马配好鞍，美人配美衣。慧心姐姐以后可是更要给咱们主子做好看的新衣服了。除夕那天所有的后妃都在，咱们主子肯定是最亮眼，把他们都比下去了。”
听雨在旁边满意的点评，“我们小姐本来长得就是仙女一般，穿什么都是绝色，这身衣服只是锦上添花而已。”
吴芷荞苦笑不得的对着众人说，“看你们说的，哪有这么夸张。后宫诸人哪一个不貌美，你们可不许出去胡说。”
吹雪素来冷静沉稳，这次也一反常态的说道，“从小到大每次我和听雨一说你就觉得我们瞎说夸，现在慧心和春和也都这么说。我只见过相貌平庸的觉得自己美貌天仙，一个劲的打扮，从没见过像你这样的，对打扮一点也不上心。现在宫里的娘娘争奇斗艳，穿的一个比一个花哨，你可倒好，总是一身素净衣服，这可怎么行。”
吴芷荞笑着说，“好好好，我以后肯定觉得自己美若天仙。你们快去把咱们新酿的玫瑰酒拿来，我去看看老祖宗。”
宁寿宫前的万寿灯与别处不同，除了制式更大，灯旁还悬挂前一年从英华殿中的金字灯联，以求来年风调雨顺。刚一进殿门，听雨就被小玉拉住，两个人嘀嘀咕咕个不停。因吴芷荞常在宁寿宫走动，跟她们也都熟惯了，见状也未加阻拦，径直带着吹雪到殿中请安。
太皇太后正在修剪花枝，张姑姑和皇后在旁边伺候。太皇太后看到吴芷荞来了，笑着招呼了一声，“快来看看，皇后刚送了我一株寒山梅。”
吴芷荞稍有意外，皇后深居简出，鲜少来宁寿宫请安。吴芷荞猜测可能是没几天就除夕了，皇后是要跟老祖宗商量除夕家宴的事情。见她还是一身宽广黑袍，头上的发髻简单一束，没有一丝乱发，临近过年的还是一幅暗色道袍衣裳，全身上下竟然没有一点首饰点缀，心知太皇太后必然不喜。
吴芷荞利落的行了个礼，凑趣道，“还是皇后知道老祖宗心意，前两天老祖宗刚念叨今年宫里的红梅开的不好，皇后转头就寻得开的好的送过来。老祖宗也太偏心，以前我们送的东西，何时见过您老人家这么上心修剪枝叶。”
太皇太后了然的看了吴芷荞一眼，轻轻笑了一声，没有接话。皇后干瘦的脸上现出一丝红晕，仍旧端端正正的说道，“这是父亲捎来专程孝敬太皇太后的，我就是借花献佛，当不得妹妹的夸奖。”
太皇太后把瓷白厚重的花盆转了一圈，“花草都有几分土性，有的就爱往太阳光那长，有的呢，就偏喜欢阴凉地。你父亲从石固山的树上特地给我剪下的花枝固然好看，但是进了宫就要有宫里的规矩，要不然花园里这么多花花草草，看起来是个什么样子。我年纪大了，最不喜欢的就是旁逸斜出。”说着咔嚓一声把斜出的枝干剪了下来。
皇后脸色蓦的变白，却仍旧坐着不说话。屋里一时气氛压抑沉重，只听得剪刀一下一下修剪的声音。
吴芷荞暗叹皇后这个时候还不跪下认错，能定住不动，果然是将门虎女。她心里也对皇后充满了疑惑，总觉她端庄持重，宫中大小事宜都处理妥当，只是喜欢修道这件事，却处处透着离奇。宫规森严，修道之事确实不合时宜，即便是宫里太过烦闷找个精神的寄托也不该如此大张旗鼓，皇后不仅毫不避人，而且还弄得人尽皆知。不仅集萃殿烟雾缭绕，出入请安也是一身女居士的打扮，倒像是有意让人不快一般。
太皇太后几不可查的叹了口气，缓了缓语气说道，“除夕祭祀、家宴、礼庆，事情又多又杂，你处置得宜，安排得力。皇上三十早上出关后去勤政殿休息沐浴，你也要一早去大祀，下午朝臣命妇的进宫安置务必要妥当，忙活一天，你也要提前养养精神。”
接着对吴芷荞说道，“你头一年入宫，很多规矩李荣保和宫里的掌事姑姑想必已经告诉你了，可以慢慢学。你常年在京外，不比宝珠他们早已熟识京中贵眷，除夕的下午，趁着他们进宫，正好可以跟亲王的命妇亲眷认识一下。”
吴芷荞把玫瑰酒孝敬完，又说了些日常的闲谈，她看太皇太后面色如常，打听家里的情况的话反而问不出口，暗想是自己多心，她跟李秋云之事老祖宗应该也是不知情，偷偷松了口气。
刚走出宁寿宫的大门，听雨就一副跃跃欲试的表情，抿着嘴想说话，却又自己摇摇头。吴芷荞心下好笑，知道听雨心思单纯不擅遮掩，今日可能又是跟小玉打听到了什么新消息，又觉得人多口杂不便直说，所以憋闷的厉害。
她心念一闪，故意说道，“我们现在去御花园转转吧，好久没有出来透透气了。”果不其然看到听雨突然睁大了眼睛，着急说道，“小姐别去了吧，今天天这么冷，御花园风大，去那着了凉怎么办。”
吴芷荞假装固执道，“今天阳光正好，风也不大，看看落日余晖不是很好。”听雨顿了顿脚，制止道，“落日咱们回汀兰殿的路上也可以看，何苦去御花园呢。而且从宁寿宫到御花园还需要绕一大段路，我今天穿的单薄，明天我一定陪您去看。”吴芷荞就势说，“那你先回宫去吧，我跟吹雪去御花园。”听雨一时呆在原地，不知如何是好，吴芷荞这才噗嗤一声笑出声来，说道，“算了算了，咱们这就回宫。”
一进内殿，听雨就遣散诸人，郑重的从袖子里拿出一幅画。吴芷荞疑惑不解，待得把画打开，只见画上只有一株兰花，植株挺拔，花茎直立，叶片修长柔韧，花朵洁□□致，寥寥几笔，却仿佛空谷幽兰，高洁清冷，香气穿透纸面而来。只见画的旁边提了一行诗，“不以无采而减其臭，不以无识而掩其光”。
虽没有落款，却是伊元的笔迹无疑。
这既是画物，也是喻人。
大晟朝规矩，腊月二十三之后官员沐休，除非有紧急公务不必进宫上朝。伊元知道小玉与听雨素来相处投缘，故转由小玉相赠。
入宫虽然短短几月，开始的不甘愿、被冷待，后来终于见到了皇上，却又看到了一个决然背影，再到钱文秀中毒、李秋云挑衅，桩桩件件无论如何假装不放在心上，终究会不时在心头盘桓，反复思量，整个人像在沙漠上被烈日烘烤，无一刻坦然，烦恼难安。
不知为何，伊元俊秀的笔迹如一阵温和的春风，把心头所有漂浮着的不安躁动困惑全都吹走，渐渐风化干涸的心再次变得温润柔软起来。伊元从小在碎叶长大，又是个男子，没想到却把自己的一切都看在眼里。
吴芷荞默默把两句诗又读了一遍，感觉自己从前所有的决心、鼓励，都没有这两句让她心安——无论何时、遇到何事，我自是我，也会有了解我、与我相投之人。
入宫几个月，头一次眼眶积满了泪水。她深深吸了一口气，又慢慢把汹涌的情绪压下，把这幅画仔仔细细看了一遍，仿佛每一笔每一划都有玄妙一般，生怕错过哪个细节。
夜色安静如水，她的心也一样。