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迦尔率先开口：“商量一下？”
“我需要猎人执照。”伊尔迷嘴边的钉子微微松动。
“那就没办法了。”
她摊了摊右手，重心压到右腿上，下一秒，整个人弹了出去。
嘭——！
伊尔迷举起手臂，格挡住劈来的拐杖。
两招过后，二人同时往后退。
“你确定要以这种姿态交手？”他扫了她左腿一眼，“认输吧。”
“真霸道。”迦尔用拐杖指着他，“为什么不是你认输？”
“虽然我没有非拿执照不可的理由，但过不了考试——我不想在那个人面前丢人啊。”
她抡起拐杖横扫过去。
伊尔迷侧身避开，从身前拔出一根长钉。
她紧追上来，拐杖擦过他的衣角，被一抹尖细白光划过。
唰——
拐杖从中断裂开。
迦尔失去重心扑向前，踉跄一步才稳住。
半截拐杖在地上滚了几圈，缓缓停下。
“你对伤残人士都没有同理心吗？”
“所以我让你认输。”
“呵。”迦尔扯了扯嘴角。
扔掉手里剩下的半截拐杖，蹲下身，拔出腿上的短刀，翻过刀背，对准裹着石膏的小腿猛地砸下——
啪嗒一声，石膏裂开几道缝，碎块掉落。
迦尔活动了一下缠着绷带的左腿，短刀横在身前：
“我、不、要。”
再次出手，她的攻势添了几分狠劲。
卸了石膏的左腿轻便许多，她动作压到极低，借着旋转的力道划出短刀，爆发出远超体格的力量。
伊尔迷的长钉格开刀刃，脚步随着她的进攻一步步偏移。
他不紧不慢地后退，忽然来了点兴致：“利用身法、技巧弥补体力的弱势，是不错的选择。是因为修炼了特别的念，所以正面只能依靠体术吗？”
迦尔不答，收刀又瞬间斩出，一缕蓝色发丝飘落在地。
“我更喜欢用体术赢。”
说完，右腿压下猛攻。
伊尔迷迎上，擦肩而过的瞬间，转身挑开她的刀尖，反手掷出几根长钉。
迦尔横刀挥开，顺手抓起两颗反掷回去。
对面却不见人影。
下一秒，他已闪到她身侧：“只能依靠体术，又不凑巧地体格娇小，意味着你相当依赖武器——”
话音未落，他扣住她的刀背，往身前一带。
迦尔被拉得半个身子前倾，另一只手捏住她握刀的手腕：“偷东西不还的小贼，付点利息吧。”
指尖收紧，剧痛从手腕传来，短刀几乎脱手。
“放开！”
她左腿猛然向上撩起，裹着绷带的小腿狠狠踢向他握刀的手臂。
嘭——
伊尔迷被震开，退了一步。
迦尔攥紧短刀落地，左腿几乎失去知觉，颤巍巍地站着。
伊尔迷看向自己发麻的手臂，“何必呢。”
“……”迦尔脚底传来一阵阵刺痛，膝盖弯了一下，咬着牙没说话。
监控室里，杰奥等了几秒：“分出胜负了吗？”
“我认输。”迦尔转了下手腕，将短刀插回腿间。
她舒了口气，干脆瘫坐在地上，仰起脸不服：“啊啊——输得好惨！”
抬眼看向监视器：“监考官大人，这个301号毫无同理心，专挑伤者痛处下手。这样没有风度的坏男人也能当猎人吗？”
“猎人考试不看人品。”杰奥按下按键，通关的门缓缓打开，“301号获胜，你可以离开了。258号，禁闭惩罚时间结束前不得离开。”
大门打开，伊尔迷转身离开，随后沉沉合上。
杰奥调出门禁系统，看了眼计时面板：“我看看……距离考试结束还剩67小时。”
迦尔盯着电子屏上滚动的字符，沉默了一会儿。
“监考官大人，我真的要在这里关67小时吗？”
“按规则是这样。”
“那我岂不是不能通关了？”她拉高音调，烦躁地抓了抓长发，“要是被人知道我参加猎人考试中途被刷……我抬不起头了！”
杰奥瞥了眼监视器里垮着脸的年轻女孩，语气松动了些：“猎人考试本来就很难。你还年轻，实力也强，下次再来也可以的。”
“我才不要下次。明明有些人随随便便就考上了，凭什么我要重考。”
目光瞥见电子屏上正在输入的字样，她神色淡下来：“监考官大人，你一直待在塔底吗？”
这问题提得直白，她又扬起语调，补了一句：“为了我们这些考生整天待在不见天日的地下室，真是辛苦了。”
“还行吧，把你们送出去，我们也能休息一阵。”
“对哦，反正两天后就结束了。”迦尔话音轻快了些，“好饿，我要是出去了，第一件事就是吃一顿好吃的。监考官大人，这附近有推荐的美食吗？”
杰奥被她带得放松下来，指尖随意搭在按键上：“这附近没什么好吃的，库坎尤国都的烤肉店倒是不错。”
“考官大人，你叫什么名字？”
“我？杰奥。”
迦尔调动全身念力向下探去，在众多纷乱思绪中锁定监控室里的杰奥。
“谢谢你，杰奥先生。”
从他的念头里悄悄偷走一缕。
“嗯？什么？”杰奥没反应过来。
正要输入67小时，念头瞬间一空，还没按下数字，直接按了【确认】。
紧闭的大门上方，电子屏里显示着禁闭时长：【0小时】
“什、什么……该死！怎么可能忘记输入时长！”杰奥猛敲键盘试图撤回指令，可指令已经发出。
塔内机关已经执行完“禁闭0小时”的指令，缓缓打开了大门。
迦尔偏了偏头，看向门口：“知道吗？我猜你一定在。”
门外的阴影里，伊尔迷正静静地站在那里。
片刻后，他的声音传来：“这是双人关卡，规则一开始就说过了。我一个人离开也未必能通过。”
“那可帮大忙了。”迦尔试着撑了撑地面，立刻吃痛地皱起眉，指了指自己的腿，一脸没辙：“我真的走不动了，要怪就怪你自己下手太狠。”
伊尔迷没说话，上前几步，单手把她从地上捞起来，驮到肩上。
迦尔痛得几乎脱力，软绵绵地趴着，仍不忘抱怨：“你真的很没风度，我感觉自己像一袋土豆。”
伊尔迷连嘎达声都懒得回。
没问她怎么打开的门，也没提他是否听到了她和监考官的话，两人沉默地走在通往塔底的路上。
迦尔额间细密地冒着冷汗，后背湿透，紧紧咬住下唇，一声不吭。
“有这么痛？”伊尔迷微微偏头。
“嗯。”
“看你一声不吭，还以为你也没有痛觉。”
迦尔放松脖颈，任由侧脸贴着他的后背：“毕竟在这里喊痛一点意义都没有。”
她合上眼，顿了顿，又睁开：“你刚才说‘也’什么意思？”
伊尔迷没什么起伏地道：“我从小接受家族训练，没有痛觉。”
迦尔嗤笑一声：“哈？你的家人对你真是爱护有加。”
他像是真的这么认为，甚至点了点头：“他们对弟弟们也这样，对阿奇甚至更严格。”
“阿奇又是谁？”迦尔换了个方向趴着，“我的家人才是过分。我受一点伤，他就紧张得不行，翻来覆去地检查治疗。大概是因为太惯着我，弄得我现在一点痛都忍不了。被你揍这一顿，我嘴上不说，但我快痛死了你知道吗？”
伊尔迷停下脚步，抬手拍了拍肩上的人：“你一向这么倒打一耙吗？”
迦尔被拍得冷不丁一颤，随即曲起完好的右腿往前用力踢了一脚：“是啊，一向如此。”
*
两人走了很久，迦尔脑袋昏沉沉的，不知什么时候睡了过去。
她做了个梦。
梦里的她不是现在这个肆意妄为、环游世界的迦尔。
6岁的迦尔，只是一个头发糟乱打结、浑身脏污没人管的臭小孩。
照顾她的奶奶离世，她失去了最后的庇护。
小小的身体，穿梭在商店后厨和摊贩之间，偷一口吃的。
某天被人发现，被打得奄奄一息，扔在暗巷里。
她在泥坑里躺了很久，白天到黑夜，以为自己会死在那里。
有人走了过来，丢下半块面包。
第二天，同样的位置，又多了半块。
第三天，一个穿深蓝色旧风衣的少年站在她面前。
他看了她好一会儿，蹲下来：“你躺在这里，伤不会好的。”
她努力抬眼，看着他白色的长发从风衣领口滑落，看着他朝她伸出手。
听见他说：“要跟我走吗？”
她用尽全身力气握住那只手。
6岁的迦尔只是个没人在意的臭小孩。
上天给她这辈子唯一最大的幸运，就是让她握住那只手。
永远，永远握住那只手。
*
砰的一声，墙壁炸裂的巨响传来，迦尔猛地惊醒，指尖下意识握紧。
“这是哪儿……”她揉了揉酸胀的后脑勺，眨了眨眼，才看清自己正躺在冰凉的地面上。
抬眼扫过对面，对上一张画着星星水滴花纹的脸。
西索正坐在她对面，指尖夹着一张牌，饶有兴致地看过来：“你的小女朋友醒了。”
“嘎达嘎达。”
伊尔迷坐在她身侧，一只手从对面抽牌，另一只手松松地握着她的。
严肃严肃，够不够严肃
作者有话说
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第8章 第 8 章