建安八年春，江夏战事正酣。
大江之上烽烟不绝，建康城内，流言却先于战报，一夜之间席卷街巷。
不知自何处起，一句惊心之语悄然传开——周都督于水战中遇伏，重伤不治，已殁于阵前。
谣言一传十，十传百，添油加醋，有模有样，连“中箭之处、落马之时”都被说得真切。不过半日，建康城中已是人心浮动，周家府外，更是围满了探听动静的眼线与闲人。
府内上下乱作一团。下人们面色惨白，窃窃私语，眼底藏不住惊惶；连跟着小乔多年的侍女，都吓得手足发软，声音发颤：
“夫人……外面都说，将军他……”
一语未毕，已泣不成声。
小乔坐在案前，指尖正抚过一方未绣完的护心帕。帕面素白，针脚细密，是她为他备上阵中护身之物。
那一刻，她心口猛地一缩，像是被一只无形的手狠狠攥紧，连呼吸都顿了半拍。
她也是寻常妻子，听闻夫君凶讯，怎会不慌、不痛、不怕？
可她抬眼时，眼底已不见半分慌乱，只剩一片沉定如石的冷静。
“都住口。”她声音不高，却带着一股安定人心的力量，“流言无根，无凭无据，妄言只会乱了自家心神，正中旁人下怀。”
她太清楚，这谣言从何而来。必是朝中忌恨周瑜兵权之人，借机生事，一则动摇军心，二则搅乱周府，三则逼她失态。
她若哭，她若乱，她若出门求证，便是遂了那些人的心意。
小乔当即沉声道：
“从今日起，府门照常启闭，内院不许议论战事，不许外出打探消息，不许与外人多言半句。一切如常，安守本分。有敢乱我府中人心者，按家法处置。”
一句句吩咐下来，条理分明，气度安定。
她依旧每日晨起理事，清点库房，安抚仆从，入夜便独坐灯下，默默缝完那方护心帕。
无人知晓，她每一针落下，都压着心口的颤意；
无人看见，她每一次望向江面，都藏着不敢言说的祈愿。
这一夜，静院灯火彻夜未熄。
小乔不曾落泪，不曾失态，不曾有半分逾矩。她把所有恐惧与担忧，尽数压在心底，撑出一片安稳，等一个真相。