将军府一宴过后，江东表面重归平静，底下的暗流却已汇作暗潮。
世家们没能在明面上扳倒小乔，便不再执着于后宅口舌，转而将手伸向了更致命的地方——军粮、漕运、民心、舆论。
他们要的，早已不只是让小乔难堪，而是要借她之手，动摇周瑜的根基，削弱他在江东的权重。
这日静院之中，外院管事隔着院门低声回禀，语气带着难掩的凝重：
“夫人，上游几处漕口忽然卡了粮船，说是文书不全、路引有疑，迟迟不肯放行。底下人打听了一圈，那几处漕口，都是张、李两家的旁支在管。”
侍女脸色微变：“他们这是……断粮？”
小乔端坐案前，指尖轻抵纸面，眸色沉静如水。
“不是断粮，是逼我出面。”她淡淡开口，一语点破要害，“我因粮事立过威，他们便在粮上做文章。粮船一滞，民心必慌，到时候所有矛头，都会指向我这个曾出面稳粮的人。”
一招环环相扣。
逼她动，她便有“干政”之嫌；
逼她不动，便是“无能、失责”。
进亦错，退亦错。
侍女急道：“那怎么办？要不要告诉将军？”
小乔轻轻摇头，语气坚定如常：
“他在整顿江防，一刻不能分心。这点事，还不必扰到他面前。”
她自入江东，一路走到今日，靠的从来不是遇事便寻依靠，而是事来则应，事去则静。
越是绝境，越不能把重担推给在外守江山的人。
近晚时分，周瑜踏入院时，空气中已带着一丝隐约的紧绷。
他今日眉宇间比平日更沉，显然，漕运被卡之事，他也已听闻。
小乔没有起身，只如常道：“进来吧。”
周瑜走到她身侧，没有质问，没有指点，更没有要替她全盘接手的强势，只轻声问：
“漕运的事，你心里可有章法？”
小乔抬眸，目光坦荡：
“有。但我想先问一句。”
“你问。”
“若我出面处置，有人再以‘女子涉军粮’为由攻讦，将军信我否？”
周瑜没有半分犹豫，声音沉定如铁：
“信。
信你为公，信你无心揽权，信你所做一切，都是为江东安稳，为周府安宁。”
小乔唇角微扬，笑意浅淡，却足够安心。
“那我便有章法了。”
她没有细说计策，他没有追问细节。
这是最极致的信任——
我不必事事向你报备，你不必句句替我安排。
你信我不会行差踏错，我信你不会弃我于风口浪尖。
周瑜望着她稳静的眉眼，轻声道：
“你放手去做。
我不会插手你的处置，也不会替你强行压下非议。
但——
天塌下来，我与你一同顶着。”
不是我替你顶。
是我与你一同顶。
小乔心头微暖，轻轻颔首：
“好。”
周瑜离去后，侍女仍有些不安：
“姑娘，您真要独自揽下这事？万一……”
“没有万一。”小乔打断她，目光望向院外渐深的夜色，“我若退一次，日后便会退无数次。他们越是想逼我低头，我越要站得笔直。”
她要的，从来不只是一时安稳。
她要的是，日后无论多大风雨、多少绝境，
她都有资格、有底气、有能力，站在周瑜身边，
不是被护在身后的妻，
而是可共生死、可共江山、可共患难的同路人。
风穿静院，竹影轻摇。
暗流已汇为潮，杀机藏于风浪。
小乔端坐灯下，心不乱，神不慌，意不怯。
前路纵有万丈风波，
她亦一肩独挡，半步不退。
因为她知道，
身后有一人，信她、敬她、懂她、与她生死相依。
心有归处，何惧江湖。