夏日初至，风暖日长，私塾一年一度的结业大考，终于在万众期盼中到来。
今日的学堂格外不同，偌大的正厅被收拾得宽敞明亮，正中设下三张长案，三位夫子端坐其上，神色庄重，今日便是为所有学子做最终评核与学业总结。堂前正中，还特意搭起一座高高的考台，专供学子登台作答、展露才学。台下一排排席位，坐的全是各家前来观摩的夫人，几乎不见男子身影，皆是母亲们亲自前来，见证孩儿的成长时刻。
夫人们打扮各异：有的珠翠环绕、锦衣华服，一派雍容华贵；有的素衣荆钗、清雅素净，温婉低调；也有不拘小节、妆容浅淡的，神态各异，窃窃私语。
小乔一入场，便成了众人目光的焦点。
几位相熟的夫人立刻笑着迎上来，热络地与她寒暄。有人赞她香铺的祁雪香清雅、探春香风靡建业，有人拉着她问新调香膏的方子，更有人忍不住叹道：“小乔啊，你已是三个孩子的母亲，岁月竟半分不曾亏待你，依旧这般貌美，半点不见苍老。”
小乔浅浅一笑，语气温和得体：“夫人过誉了，我平日喜爱制香调膏，闲来轻抹保养，不过是懒人心思罢了。”
几句寒暄得体周全，有人真心亲近，也有人远远望了一眼，便漠然转身，各自心思，藏在笑意之下。
不多时，主位上的夫子轻拍案几，朗声开口：
“大考正式开始，请诸位安静。”
满堂瞬间寂然无声。
学子们自后台依次登台，有从容不迫、对答流畅的；有紧张结巴、表现平平的；更有平日顽劣、文章散乱、讲得一塌糊涂的，台下夫人们神色各异，或喜或忧。
而周循，是最后一个出场。
待前面所有学子考毕、退至母亲身侧静听后，夫子缓缓唱名：
“周循——上台。”
少年自幕后缓步走出，青衿素衣，身姿挺拔，步履沉稳，不见半分紧张。他站在高高的考台之上，目光清澈，先向三位夫子深深一揖，再向台下诸位母亲躬身行礼，礼数周全，气度俨然。
他清了清嗓音，朗声背诵的，是《论语·颜渊》篇中论“信”与“仁”的章句，正是私塾幼童必修、最合宜的篇目：
“君子成人之美，不成人之恶。主忠信，无友不如己者，过则勿惮改。自古皆有死，民无信不立。”
字音清朗，节奏沉稳，一字一句，掷地有声，小小年纪，背得丝毫不乱。
背诵完毕，全场静候他的见解。
周循抬眸，目光坦荡，缓缓开口，以《论语》忠信为根基，阐述信、勇、团结三者之道。
他没有提自己在学堂受过的孤立、排挤、暗讽，只字未言委屈，可句句都藏着经历过后的通透。
他先说“信”：
“夫子教我，民无信不立。人无信不立，商无信不兴。家母经营香铺，日日以‘诚’字待人，错香必赔，失礼必谢，不因繁忙而轻慢，不因盛名而失信，此乃世间立身之本。”
再说“勇”：
“见义不为，无勇也。勇者，非好战，而在担当。先父当年镇守江东，英勇善战，守的是家国百姓；家母独自持家，守着香铺，抚育儿女，于风雨中不退一步，此亦为女子之勇，人间大勇。”
最后说“团结”：
“君子周而不比，和而不同。家国安定，在同心同德；同窗相处，在互助互爱。乱世之时，上下一心可御外敌；学堂之内，彼此扶持方得共进。不欺弱小，不结私党，不相轻、不相害，方能共学共进。”
一席话说完，满堂寂静。
所有人都愣住了。
台下夫人们面面相觑，心中皆是同一惊问：
这是将近七岁的孩子，能说出的道理吗？
没有华丽辞藻，却句句发自肺腑；没有怨怼委屈，却格局开阔、情理兼备；不提自身遭遇，却将信义、勇毅、团结讲得透彻入心。
空气静了足足一息。
下一瞬——
掌声轰然响起！
先是几位夫人按捺不住，随即满堂皆动，连正座上的三位夫子，也齐齐站起身，拱手鼓掌，神色动容。
掌声久久不息，震得堂内暖意翻涌。
小乔坐在台下，望着考台上那个小小却挺拔的身影，泪水毫无预兆地滑落。
这一次，不是深夜无人时的隐忍落泪，而是欢喜、骄傲、心疼、宽慰一齐涌上心头，再也藏不住的泪水。
她的孩儿，没有抱怨，没有指责，没有自怜。
他把所有委屈，化作了格局；
把所有风雨，化作了担当；
把母亲的坚守、父亲的英名，化作了自己的风骨。
台下掌声如潮，台上少年目光坚定。
今日之后，建业城所有人都会记得——
周瑜的长子，周循，以七岁之龄，凭一己才思与心胸，一鸣惊人，不负家声，不负双亲。