在老者小院又安心留居一日，孩童高热再无反复，气色日渐和缓，已能咿呀着抓娘亲衣袖。
见孩子彻底稳住，老者便点头允他们返回江陵。临行前，又将几包煎好的药包与调养方子仔细交予小乔，再三叮嘱饮食起居、禁忌事项。
周瑜亲自备上厚礼相谢，老者却只淡淡一瞥，分毫未取。
“我只治病，不收银，不承情。你们走吧。”
临出门时，老者又深深看了周瑜一眼，欲言又止，最终只化作一句轻淡叮嘱：
“一路慢行，莫要急驱。孩子受不得颠簸，你……也一样。”
周瑜只当是医者寻常关怀，微微颔首：
“多谢先生挂念，我等告辞。”
一行人轻车缓行，待到返回将军府时，春杏、云岫早已在府门前翘首以盼。
见小乔怀中孩子面色渐暖，两人悬了许久的心终于落地，纷纷红了眼眶。
“夫人，小公子总算回来了……”
云岫上前几步，又怕自己身上寒气沾染孩子，只敢远远望着，满眼心疼。
小乔刚一下车，目光先落在管家身上，先开口问道：
“小公主怎样？”
管家连忙上前，轻轻一礼，回道：
“夫人放心，奴婢一直仔细照看着，小公主吃得安稳、睡得妥当，一切都好，并无半点不妥。”
小乔这才轻轻点头，稍稍放下心来。
小乔温声道：“多亏了那位老先生，总算捡回一条性命。往后府中更要仔细，万万不可再受风寒。”
“奴婢省得。”云岫连连点头，虽心中仍牵挂香铺，可此刻更放心不下府中幼主，主动留下来帮忙照看，端水喂药、更换暖炉、打理被褥，样样细致妥帖。
而清芬香铺那边，荔枝果然不负所托。
府中动荡多日，铺子里却被她打理得井井有条，账目清爽、香料齐备、老客往来如常，竟没出半分差错。春杏派人一问，才知荔枝每日早早到铺，晚晚收尾，话少手勤，心思缜密，连一丝纰漏都无。
小乔听了回报，轻声叹道：
“我与春杏果然没有看错人。”
府内渐渐重回安稳，可只有周瑜自己知道，自邻县归来后，胸腔间时常见隐隐滞闷，偶尔还会泛起一阵莫名的乏倦。
那日老者看他的眼神、那句突兀的“你也要好好注意身体”，在他心头一闪而过，却又被军务、家事、孩子的病情匆匆压下。
他只当是连日奔波、焦虑过度所致，并未放在心上。
入夜，小乔安顿好孩子，转身见周瑜扶着桌沿，指尖微微按揉着眉心，神色间有一丝不易察觉的疲惫。
她轻步上前，柔声道：
“今日一路辛苦，要不早些歇息？军中之事，明日再处置也不迟。”
周瑜回过神，掩去那一丝不适，回头看向她时，已恢复温和：
“无妨。有你在，有孩子在，一切都好。”
他伸手轻轻揽住小乔，望向榻间安睡的孩儿，眼底一片柔软。
只是谁也没有料到，那位老者一语成谶。
此刻隐在他骨血里的疲惫与暗恙，终将在不久之后，化作一场席卷一切的风雨。