一连几日，周府都是晴好天气。
晨露未干时，府中下人往来轻步，不敢惊扰后院静院。小乔起身如常，净手、焚香、理弦，一套动作行云流水，不见半分仓促。
入夏渐热，她不喜冰盆，只开窗通风，任晨风穿堂而过，拂动帘角轻摆。
案上除了琴与旧谱，多了几样东西。
一小罐雨前茶，几卷抄录整齐的时政文册，还有一枝带着青瓷瓶的新荷。
丫鬟摆放时轻声道：“将军说，姑娘或许爱看青荷，府里荷塘新采的，不惹眼。”
小乔正低头拂弦，指尖微顿。
“好。”
没有追问，没有动容。可她坐于案前时，目光总会不经意地掠过那枝荷。
青碧干净，亭亭直立。
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近几日周瑜军务渐繁，江东各郡文书往来不断，常常一入军营便是整日。
可无论多晚归府，他总会让人往静院送一句平安。
不是情话，不是问候，只是一句：“将军已归府，诸事安稳。”
于他而言，是夫妻本分。
于她而言，是乱世里最踏实的声响。
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这日近暮，夕阳把庭院染得浅暖。
小乔正临窗翻看一卷旧谱，院门外传来轻而稳的脚步声。不是前几日的墙外驻足，这一次，直抵阶前。
她缓缓合上书卷。
“进来。”
周瑜推门而入。一身常服，未佩兵刃，腰间玉珏随步履轻响。
“今日军务稍闲，路过此处，顺路过来一趟。”
依旧是不远不近的阶下之距。
小乔抬眸看他，目光清浅坦荡：
“将军公务繁忙，不必时时顾及院中。”
“顾及府中，亦是分内事。”周瑜语气平静，“江东近日虽安，各处暗流仍在。我需时常在外，你在府中，安心便好。”
他不说“我护你”，只说“你安心”。
小乔眸心极轻一动，微微颔首：
“我明白。”
风掠过荷塘，带来一丝浅淡荷香。
周瑜目光落在案头那枝青荷上，轻声道：
“荷若开得不好，或是院中缺什么，直接吩咐下人即可。”
“都好。”
她不是客套。
有清静，有琴音，有尊重，有安稳，有家国安宁的消息——这便是她想要的日子。
周瑜望着她沉静眉眼，忽然道：
“你与世间女子不同。”
小乔抬眸。
“他人多问情爱荣华，你只问安稳清净。”他语气坦荡，无半分赞赏之外的杂念，“他人盼依附依靠，你自有风骨心气。”
他顿了顿。
“我敬你。”
一个敬字，落得轻，落得稳。
小乔静静看着他。
片刻，她轻轻点头。没有羞涩，没有欢喜失态，只有一份同等而立的坦荡：
“将军亦与世间武将不同。”
她声音清淡，字字清晰：
“不恃兵权，不欺弱小，心怀百姓，守诺重礼。”
她看着他，目光清亮如昔。
“我亦敬将军。”
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夕阳渐渐沉落，天色染上浅紫。
周瑜没有久留，微微躬身：
“不扰姑娘了，早些歇息。”
“将军慢走。”
他转身离去，步履依旧沉稳。
小乔没有目送。
她静坐片刻，目光落在案头那枝青荷上。指尖轻落弦边，琴音未起。
窗外的暮色漫进来，竹影摇了一窗，荷影映在青瓷瓶边，清清淡淡。
她忽然想起他说的话。
“我敬你。”
不是爱，不是宠，不是俯视的怜惜。
是敬。
把她当成一个人，一个完整的、独立的、有风骨的人。
晚膳撤去后，侍女在外间轻声回话，小乔倚窗而立，静听不语。
“近来城中米铺零星调价，一日一价，虽幅度不大，却已有人暗中议论。府里管事不敢擅作主张，只先来问姑娘一句。”
小乔指尖轻抵窗沿。
她没有惊，没有乱，只淡淡道：
“知道了。按兵不动，不许跟风，不许多言。世事一动，必先动粮，这不是小事。”
侍女应声退下。
小乔望着天边渐沉的暮色，眸心微敛。
周瑜那句“各处暗流仍在”，原来不是虚言。
安稳之下，早已藏着细微的波澜。只是未到爆发时，无人察觉而已。
她缓缓抬手，指尖落弦。
琴音起。
不急，不躁，不悲，不喜。
只是安稳。
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丫鬟在帘外轻问：“姑娘，晚膳摆在哪里？”
小乔收了手，将琴幔缓缓盖上。
“院里。”
窗扇半敞，暮风穿堂。
案头那枝荷，轻轻晃了一下。