又过了两月，冬去春来，建康城的寒意渐渐退去，枝头冒出星星点点的嫩绿。小乔腹中的孩儿已能清晰踢动，每每夜深人静时，那轻而有力的胎动，便成了她孤寂长夜里唯一的慰藉。
五家香铺运转如常，盈余稳定，依旧按例上交国库、施粥安民。孙权曾传话，说抚恤司用那些银钱救助的遗孀孤儿已有数百人，朝野赞誉不绝。
可小乔心里清楚，这些赞誉不过是过眼云烟。她真正在意的，从来只有一件事——
江陵的战事，何时能了？
前线陆续有伤兵送回，云岫从将军夫人们口中得知，江陵城高池深，曹仁死守不退，周瑜日夜督战，旧伤未愈又添新疲。有伤兵私下说，都督每每攻城，必亲临阵前，箭矢如雨亦不退半步。小乔听罢，指尖微微发凉，却只淡淡道了一声“知道了”。
夜深人静时，她独坐灯下，取出周瑜寄回的家书，一封封翻看。那些字迹从最初的沉稳有力，渐渐变得潦草轻颤，最后几封，甚至只有寥寥数语。她将那封提到香囊的信反复看了许多遍，指尖轻轻抚过“心神可安，矢石不惧”那行字，心头又暖又疼。
香囊她做了新的，托人带去前线。每一针都缝得密密实实，仿佛这样，便能替他挡去几分凶险。
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可这日傍晚，云岫回来时，脸色比往日凝重许多。
她屏退左右，压低声音道：“夫人，今日西城铺中，有几个流民模样的人在外徘徊，不似寻常乞食之人，反倒一直盯着铺中往来的人打量。奴婢让部曲悄悄跟了一段，见他们与一个外乡口音的男子接头，说了许久的话。”
小乔眉尖微蹙：“可看清那外乡人的模样？”
“看清了。”云岫点头，“那人三十来岁，身形精瘦，左眼角有一道旧疤。部曲说，听口音像是江北人。”
江北人——曹军的地盘。
小乔沉默片刻，轻声吩咐：“继续盯着，但不要惊动。记下他们的行踪、往来之人、接头地点，一并报给吴侯府。切记，只远远观察，切勿打草惊蛇。”
云岫应声而去。
小乔独自坐在灯下，指尖轻轻抚过小腹，心头隐隐不安。这些日子，她隐隐觉得有一张看不见的网，正悄悄罩向建康。那些藏在流民中的细作，那些眼红香铺的世家，那些伺机而动的曹军余孽，不会因为一句“无人敢扰”就善罢甘休。
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更让她不安的，是另一桩事。
这日张昭夫人来铺中买香，与云岫闲谈时，无意间提起朝中有人对周家香铺“颇有微词”。那人说，周家香铺遍布建康，日进斗金，又借着施粥安民收拢人心，长此以往，怕是有“邀买民心”之嫌。
云岫当时便驳了回去：“夫人把盈利都上交国库，自己分文不取，何来邀买民心？”
张昭夫人只叹了口气，没再多言。
小乔听完云岫的回禀，沉默良久。
她不怕明枪，只怕暗箭。那些在朝堂上说话的人，不会像市井流言那样轻易消散。他们会等，等一个机会，等一个破绽，等周家露出半分软肋。
夜色渐深，她独自走到廊下，望着远方沉沉天际，那是江陵所在的方向。晚风轻拂，带着初春暖意，却吹不散眉间浅浅的牵挂。
她轻轻覆在小腹上，感受着孩儿细微的动静，声音轻得像一声叹息，又柔得像一句笃定的等待。
“再等一等，爹爹就快回来了。”