贵妇人们在花厅里嗑着瓜子聊着天，玻璃暖房里各家的姑娘们也有自己的话题，芝月不在蝉花馆里进学，故而乍一进来，叫各家的姑娘们都瞧了个稀奇。
“你是殷濯春，殷扶雪的姊妹？几岁了？怎么不来蝉花馆学本事？”
“你同你姐姐们倒是不像，反而有点江南女儿的样子，你会说京师的话么？说给咱们听听。”
“怎么独你一个人来了，你三个姊妹呢？你家大哥哥考中了生员，这是高兴的事儿，怎么不见他出来待客？”
女儿家们都有各自的教养，即便叽叽喳喳的，也都把声音放的很轻，芝月是生面孔，被问的有点儿不好意思了。
“……我一个一个地说，”芝月轻声说着，声音里带了几分犹豫，“我常生病，幸得外祖母体恤养在家里，身子好些再去上学。我虽是姑苏生长起来的，但官话还是会得，只是京师的方言却学不会了。”
女儿家们都是青春正好的年纪，心思虽细腻，但心地都不算复杂，她们本就被芝月的样貌所吸引，再听她温柔回应的和软嗓音，心里都生出了好感。
太常寺少卿夫人冯氏的女儿齐安歌，笑着唤她坐下，细声道：“我见过你。好几年前你从苏州坐船来京城，我随着我娘到通州码头接你，还记得吗？”
芝月摇了摇头，又点了点头，不好意思地说道：“……那时候我坐了一个月的船，晕头转向的，只依稀记得有位娴雅可亲的女儿家，同我温声细语地说话，可是姐姐？”
齐安歌有点羞涩的笑了笑，握住了她的手，言语间就多了几分亲热。
“许多年都见不到你，快要开春了，京师里的宴席、春游就开始多起来，你要常出来玩儿……”
芝月有些迟疑地点了点头，女孩子们的友谊建立的很快，和芝月熟络之后，很快就继续起了方才的话题。
“这里离诏狱这么近，你可常听过鬼哭神嚎的声音？”
“可曾见过杀人的？”
怎么没见过呢？前夜她就亲眼目睹了一场围追堵截的绞杀，住在这里，难免习以为常。
“听到过呜呜咽咽的风声，不过我睡的深，即便有什么异响，也都错过了。”她小心翼翼地说着，想了想又觉得还是不能扫女孩子们的兴，又道，“我住的院落，与通往诏狱的巷子比邻，围墙上有火烧过的黑印，剑砍过的凹痕，还有大片大片的血迹，想来那里不是人呆的地方。”
女孩子们都倒吸一口凉气，只有齐安歌注意到了其中的细节，轻声问道：“你怎么会住在临街的院落？”
芝月没有想到她这般问，迟疑了一下，摇了摇头。
偏僻、临街、背人。这就是外祖母把她安置在那里的原因。
她既不说齐安歌就不再问，几个女孩子还继续着方才的话题，听到芝月能说出一点秘闻来，都来了兴趣。
“管诏狱的那个指挥使，你们可曾见过？”
“去年三月三，咱们在丰宁坝上春游，这人骑马闯进来，身后跟着一长串儿的缇骑，一个帐篷一个帐篷地拿剑挑开找人，很是嚣张无礼。”
“我也听说了，他长什么样，是年轻的还是年老的？”
“是个又年轻又好看的坏人。”
芝月的思绪有些远走，低头的时候，额角的伤又显露出来，齐安歌是个心细如发的女孩子，一眼看见了，吓得无声地张开了嘴。
“你头上怎么有伤？”
芝月听了，忙用乱发遮掩了一下，齐安歌看出了她的窘迫，心里好像明白了什么。
“我记得你从前住的园子又大又好，吃穿用度也都是最精细的，那时候连服侍你的小丫头都胖嘟嘟，如今我看她都瘦的嘬腮了。看你们这个样子我都饿了，我要去找我娘——”
齐安歌嘀嘀咕咕地说着，起身就走了，玉李在芝月身后，摸了摸自己的脸，有点儿迷茫。
“齐姑娘怎么连我从前什么样，都记得。”
芝月就往前探身，捡了桌上的一块芡实糕，递给了玉李，“补补。”
她其实记得齐姑娘。
当年在通州码头，她还冒着初来京师的傻气，衣服穿的也不对，不过是初冬的季节却裹了一层毛茸茸的狐狸毛大氅，娘亲沉着脸骂爹爹坏透了，说他诚心叫自己丢脸。
芝月想为爹爹辩解几句，又怕娘亲听了生气，正局促不安的时候，齐姑娘为她解了围，“南方的燕子到北边来，脖子上都要多生一圈毛，妹妹知道北边冷，给自己多加了层衣裳，多会照顾自己啊。”
娘亲听了，就笑了起来，码头上的气氛就又松快了。
齐姑娘在她的心里是极好的，只是她处境可怜，自然而然地生出了隐隐的自卑之心，不敢同她结交。
她想着心事，落更的梆子就响了起来，花厅因为靠近大门的缘故，隐隐约约能听到天干物燥，小心火烛的吆喝，水莲过来请她，轻声说道：“老夫人来了，姑娘随我去东屋吧。”
席要老夫人和檀之表哥开，芝月知道其中的规矩，这会去去东屋，应该是同三个姊妹一起候着，大人叫进花厅的时候，她们四个姊妹再一起入席。
只是到了东屋屋前，崔簪碧就拦下了她，“你两个姐姐还没有拾掇好，你自去入席就是。”
芝月被赶东赶西的，又不能真的去入席，只好坐在游廊里候着，玉李看出了其中的门道，往东屋那里绕了一圈，好一会儿才回来，附上了自家姑娘的耳朵。
“大姑娘和二姑娘吵起来了，好似是因为什么首饰，我听着二姑奶奶在里面调停，也不知道解决了没有。”
芝月垂眼一笑，“多好的东西，值当她们去抢。”
“里头的夫人们，家里都有适龄的哥儿，打扮的漂亮亮的，被哪家看上了，美名一流传，婚事不就更加好说了吗？”
主仆两个这些年被无视惯了，倒也不觉得在游廊里多凄凉，但几个去如厕的对夫人看见了，路过时视线流连，眼神里都多了些怜悯。
孟老夫人今日穿的比平日里鲜亮许多，她一入席，就往斜身后寻了寻裴芝月的踪迹，直到看她在帷幔后低着头乖巧的站着，穿着打扮都一丝不苟的，倒也是消了几分气。
她往芝月那里招了招手，示意她在自己身边服侍，再一一介绍给列位亲朋，芝月看见了，挪步过去，轻声唤了声外祖母。
芝月走近了，孟老夫人才看见她额上的伤并未完全盖住，反而因为发丝略乱的缘故，那伤口暴露了大半，十分可怖。
“怎么回事？不是叫你拿粉盖住？怎么就这么来了？你想要谁难看？”
“回外祖母的话，孙儿好好地遮了，许是在游廊里被风吹乱了头发——”芝月说着话，身子有些微微颤抖，眼睛里也忍着泪，玉李在她身后一把撑住了她，主仆两个看在别人眼里，像是两个小可怜儿。
孟老夫人看芝月这副样子，气的手抖，又察觉到此时花厅里众宾客的眼睛，都在看着自己，这才咬着牙低声道：“赶紧把三小姐扶下去梳洗。”
见玉李把芝月扶下去了，孟老夫人这才稳了稳心神，看向门外，只见自家两个外孙女殷濯春、殷扶雪走过来，两个大的一个看上去娴静清冷，一个莹润剔透，收拾的十分齐整漂亮。
孟老夫人只觉得两个外孙女今日格外耀眼，但因为急着向宾客推出自家两个小美人，故而没有仔细看，只招手唤她二人过来，一手挽了一个，亲热地进了花厅。
同孟老夫人预想的不同，花厅里的说话声儿在她进来后，忽然在一瞬间全消失了，先是林夫人那一桌率先停了交谈，接着是常氏那一桌，其后和崔家沾亲带故的远亲也都不说话了，所有人的眼光都齐刷刷地放在了薛老夫人身后的两个女儿家身上。
孟老夫人就觉出了异样。
她并不觉得自家这两个外孙女有惊世绝俗的美貌，不然也不会一定要裴芝月来今晚的宴席充场面，那么，这些宾客都在看什么呢？
她虽诧异，却还能保持镇定，笑着向众人介绍道：“这三个是我那不成器的外孙女，她们平日里都在蝉花馆里进学，想必大家也都见过了。”
薛氏将殷濯春、殷扶雪往前送了送，两个女儿家见众人的视线都在自己身上驻足，心里都觉出了虚荣之感，规规矩矩地向众人颔首施礼，尽显大家闺秀的气度。
然而在她二人行礼过后，宴席中有一道清脆的嗓音越众而来，话音里带着些许疑惑与惊讶。
“崔嘉善的月光珠，怎么会戴在殷二姑娘的头上？”
说话的，是太常寺少卿夫人冯郁郁，也是齐安歌的母亲，她与崔嘉善从前颇为要好，自然对她的首饰穿戴如数家珍，此时她的话音一落，同她一道的上林苑监正夫人邓青昀、教坊司知事夫人林萱就都接了口。
“这月光石可做照明之用，是当今太后，当年在太湖潜邸赐给嘉善的宝物，嘉善有巧思，叫工匠用金累丝做成簪子，把这枚宝物镶嵌在其间，熠熠生辉，当年清嘉说给了女儿，怎么今日却戴在了她的头上？”
“不止这一样。大姑娘耳朵上的玉兔捣药白玉耳坠，二姑娘发间插着的珍珠蝴蝶簪，脖子上挂着的碧玺粉桃吊坠，也都是当年嘉善的爱物——”
随着这三位崔嘉善的好友说的话，众人的心神都集中在了孟老夫人身后的两位女儿家身上，只见这两位女儿家，都生的清秀丽质，但浑身上下的首饰极尽奢华，恨不能十个手指头都戴上宝石戒指。
众人不由地想到这些年崔家大女儿崔嘉善过世时，她珍藏的珠宝被洗劫一空的传闻，又不约而同地想到了刚才在席中小坐的可怜姑娘，脸上都浮现了恍然大悟的神色。
“崔嘉善当年在京城收集各色珠宝出了名，那年养玉斋来了套紫翡翠，我同崔清嘉抢破了头，到后来还是叫她给拿下了——”
“崔嘉善的珠宝首饰可不少，说一句价值连城也不为过。那年她仓促过世，薛老夫人不还和她那前夫打了场官司吗？说是他那前夫卷走了大半珠宝——”
“可不是！这几样首饰在京城，可都是当年出了名的珍稀，即便没叫她那前夫卷走，也该传给自己的女儿吧？怎么戴在了她外甥女的头上。”
“……她亲女儿你方才没看见？穿的倒是妥帖，可眼睛里的怯懦，头上的伤，不敢说话的样子，连背都挺不直，哪一样都不像是被好好养着的样子……”
花厅里太过安静，以至于窃窃私语也能听的清楚。
孟老夫人此时如堕冰窟，后颈上冒出了丝丝寒气，而她身边的殷濯春、殷扶雪哪里见过这样的场面，脸色骤变，无助而慌乱地看向了自家外祖母。
孟老夫人尴尬地张了张口，却一时语塞，整个花厅的气氛就僵住了。
宝宝们，下章24日早晨8点更新^3^
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第8章 恶紫夺朱