宋逸寒站在城南湖畔的柳树下，手中握着一枚温润的白玉佩，指腹轻轻摩挲着上面精细雕刻的兰草纹路。
这枚玉佩，是他特意去玉珍阁挑的。
玉质清透，雕工细腻，最难得的是那兰草纹样——唐乔婉自幼最爱兰，常说兰草高洁，不与众芳争艳。
正如她的性子，想到唐乔婉，宋逸寒唇角不自觉扬起一抹温柔的笑意。
远处，一道清瘦的身影缓步而来。
身着靛青色外衫，腰间束着银丝绦带，乌发高束，面容清俊，乍一看去，分明是个翩翩少年郎。
可宋逸寒却一眼就认出了她——那双秋水般的眸子，微微低垂时总带着几分倔强，不是他的乔妹妹又是谁？
"唐大人。"他拱手一礼，声音里含着笑意。
唐乔婉抬眸看他，眼底闪过一丝无奈，压低嗓音道："宋兄何必这般客气？"
宋逸寒轻笑，压低声音道："在外人面前，总得装装样子，免得让人起疑。"
唐乔婉抿唇，四下环顾一番，见湖边无人，才稍稍放松了神色，低声道："你突然约我，可是有事？"
宋逸寒看着她谨慎的模样，心中一软。
他的乔妹妹，本该是闺阁中娇养的姑娘，如今却要日日扮作男子，在三司那样复杂的地方周旋。每思及此，他便心疼不已。
"是有事。"他温声道，"不过，是好事。"
说着，他从袖中取出那枚玉佩，递到她面前。
"这是……？"唐乔婉一怔。
"前几日我得授起居郎一职，想着总该向你索要件贺礼。"宋逸寒笑道，"可转念一想，倒不如反过来，由我送你一件。"
唐乔婉眸光微动，伸手接过玉佩，指尖触到玉面的一瞬，温润的触感让她微微一怔。
"这玉……"
"兰草佩。"宋逸寒轻声道，"你从前说过，最喜兰之高洁。"
唐乔婉握紧玉佩，心头忽地一酸。
她如今顶着弟弟的身份活着，连女子最寻常的饰物都不敢佩戴，可宋逸寒却还记得她喜欢什么。
"恭喜……"她嗓音微哑，险些忘了掩饰声线。
宋逸寒眸光温柔，低声道："乔妹妹，你放心，我会一直护着你。"
唐乔婉抬眸看他，眼底情绪复杂。
她何尝不知他的心意？可如今的她，连真实身份都不敢示人，又怎能回应他的情意？
"这玉佩，我会好好收着。"她最终只是轻声道，"谢谢你。"
唐乔婉跟宋逸寒道别后，又回到三司府衙。
一向投身于公务的她，此刻却久久出神，案头摊开的卷宗上，“宋” 字洇开墨渍。
她用手指摩挲着玉佩，脑中不断涌现从前。
自她记事起，宋逸寒就是她命定的未来夫婿，此人无论外貌品性抑或家世才学，均没有什么不足之处，她从未想过反抗这桩婚事。
自古父母之命媒妁之言……
可这样就是应该的吗？她如今又该如何处理这段姻缘，虽在口头上已经断开，那宋逸寒并非是个恶人，两人一同长大的情分在，他必不会伤害她。
可这枚突然送来的玉佩，又该作何解释？是不舍，还是另有深意？
正思绪万千时，忽的，她想起了叶清杭看那位将门之女时的模样。那时叶清杭眼中闪着炽热的光，满是欢喜与倾慕。
“心悦……” 她喃喃自语，为何男子就能凭自己的心意去决定终身大事？
仔细回想，她对宋逸寒的感情，似乎从未有过这般热烈的欢喜。
在她心中，二人之间更像是兄妹之情、发小之谊，而非男女之间炽热的爱恋。
在得知自己无法与宋逸寒再续前缘时，她似乎没有任何的心痛，有的只是愧疚与释然。
莫非，她对宋逸寒并无男女之情？
“唐大人近来可好？”
慕凌折的声音突然响起，玄色锦袍跨步入门。
听到声音，唐乔婉下意识将桌上的纸张打乱。
慕凌折看到凌乱的案几，目光在那枚羊脂玉佩上稍作停留，看到上面的兰草纹样，他伸手拿了起来。
唐乔婉心头一紧，想要伸手夺回玉佩，却被慕凌折侧身避开。
一着不慎打翻了墨砚，墨汁溅到了她的衣角。
“小心！”
“定王殿下来三司府衙，所为何事？” 唐乔婉强装镇定，声音里却难掩一丝慌乱。慕凌折不禁打趣道：“唐大人，平日看你沉稳干练，今日怎这般慌张。”他唇角微勾，"听闻你总是处理公务到夜深，过来看看勤勉的唐大人。"
唐乔婉镇定道："殿下谬赞，不过是分内之事。"
慕凌折缓步走近，将玉佩放回案上，忽然倾身向前。
“怎么对着兰草玉佩伤神，可是有了心悦的女子？”
他状似不经意的发问，却让唐乔婉呼吸一滞。
“怎会。”唐乔婉将玉佩放进隔层，“不过是家姐遗物，微臣睹物思人，不免伤怀，让定王殿下见笑了。”
听到这话，慕凌折一怔，“竟是她的？”
"你近日心神不宁，可是思念家人？"他声音低沉，不似平日冷肃，反倒带着几分温和。
唐乔婉愣了愣，她没想到这位素来冷峻的定王，竟会注意到她的异样。
"微臣......多谢殿下关心。"她抿了抿唇，不知该如何作答。
“你姐姐于我有救命之恩，我自当为你排忧，若你愿意，我可派人接你父母入京。”
唐乔婉拱手道：“多谢殿下美意，臣父母在家乡待得习惯，不愿来京。”
父母想在家中等着阿正回去，是断不会入京的。况且，在京中需要处处谨慎，为免被人抓了纰漏，还是不来的好。
慕凌折直起身，负手而立："那好吧！三司案子多又复杂，你如今在三司任职，只需记得秉公执法，为百姓谋福即可。”他顿了顿，目光如炬："记住，有本王在，无人能动你分毫。"
这句话说得极轻，可份量却十分的重，定王殿下这是在给她吃定心丸？
三司的活不好干，若是身后无人撑腰，对许多案子根本就无处下手！
她猛地抬头，对上慕凌折深邃的眼眸。那里面不再是往日的凌厉，而是某种她读不懂的情绪。
唐乔婉忽然发现，这位冷酷无情的定王殿下，此刻眉目间竟透着几分温柔。
一种奇异的感觉从心底升起，如春日破土的嫩芽，轻轻挠着她的心尖。
"多谢殿下。"她听见自己声音微颤，却不是因为恐惧。
慕凌折见她没有拒绝，唇角微扬："夜深了，唐大人该回府歇息了，整夜待在这府衙中，也不怕熬坏了身子。"说着，他伸手拂去她袖口沾上的墨渍。
指尖相触的刹那，唐乔婉慌忙后退，却不慎撞到桌角，整个人向后仰去。
"小心！"
慕凌折长臂一揽，稳稳扶住她的腰，“怎么如此毛躁”
隔着单薄的官袍，慕凌折只觉得手上的肌肤过于柔软纤细，不似男子应有的触感。
两人俱是一愣。
唐乔婉脸颊腾地烧了起来，慌乱中推开他站稳。慕凌折收回手，指尖无意识地摩挲，似在回味。
"唐大人..."他眸色渐深，带着探究，"你..."
"微臣告退！"唐乔婉匆匆行礼，抓起玉佩夺门而出，连案卷都忘了收拾。
夜风拂面，却吹不散她脸上的燥热。
而府衙内，慕凌折盯着自己方才扶过她的手掌，眉头紧锁。
那种异样的柔软触感，还有唐乔婉慌乱时那一瞬流露出的娇弱情态。
他心中直道奇怪！
三日后。
唐乔婉在户部对完秋税账册，已是日暮西沉。
她揉了揉酸痛的脖颈，拒绝了同僚的酒宴邀约，独自一人走在朱雀大街上。
秋风卷着落叶擦过她的靴尖，远处飘来一阵酒香。
她抬头，看见"醉仙楼"的招牌在暮色中闪闪发亮。
这是京城最好的酒楼，也是官员们私下议事的常去之处，唐乔婉摸了摸饥肠辘辘的腹部，抬步走了进去。
"唐大人！"掌柜眼尖，立刻迎上来，"您可是稀客，楼上雅间还空着一间。"
唐乔婉刚要点头，余光却瞥见二楼栏杆处一道熟悉的身影。
慕凌折一袭墨蓝常服，玉冠束发，正倚栏独酌。
夕阳余晖为他轮廓镀上一层金边，衬得他眉目如画，不似平日那般凌厉。
似乎感应到她的目光，他忽然转头，四目相对。
唐乔婉心头一跳，下意识要退出去，却见慕凌折举杯向她示意，唇角微扬。
避无可避。
"唐大人也来喝酒？"慕凌折的声音从楼上飘下来，带着几分慵懒。
唐乔婉只得硬着头皮回："只是路过。"
"正好。"慕凌折打断她，"本王点的菜多了，唐大人不如一起？"
他说得随意，却不容拒绝。唐乔婉攥紧了衣袖，缓步走上楼梯。
雅间内，一桌精致菜肴还冒着热气。
慕凌折给她斟了杯酒："尝尝，西域进贡的葡萄酒。"
唐乔婉小心接过，浅抿一口，甜中带涩的滋味在舌尖蔓延。
"前日的案子，唐大人断得真漂亮。"慕凌折忽然道，"那李侍郎贪墨军饷多年，朝中无人敢动，倒叫你一个新人一声不吭给揪了出来。"
唐乔婉放下酒杯："微臣只是依律办事。"
"你可知道，李侍郎是太子的人？"慕凌折轻笑，“你倒是不鸣则已，一鸣惊人，刚入三司就办了这么大的事。”
唐乔婉手指一颤。她当然知道，此举关系重大，她更可能因此而丢了性命，可李侍郎一党连年贪墨军饷，军中将士没有补给，苦不堪言，她不能无视。
"微臣惶恐，可王法如此。"
慕凌折盯着她看了片刻，忽然大笑，举杯一饮而尽，"本王就欣赏你这份胆识。放心，本王说了会护着你。”
“多谢殿下！”唐乔婉这声道谢是真心实意的。
酒过三巡，唐乔婉脸颊微红。葡萄酒后劲十足，她已有些醺然。
"殿下为何...独饮？"她大着胆子问。
慕凌折把玩着酒杯，目光悠远："今日是母妃忌日。"
唐乔婉酒醒三分。
"臣冒昧..."
"无妨。"慕凌折淡淡道，"她走时我刚满十岁，连最后一面都未见着。"
他说得平静，唐乔婉却听出其中刻骨的痛。
"我明白..."她轻声道，"失去至亲的滋味不好受。"
所以她日夜担忧身份暴露，并非因为她是怕死之人。
而是担心因为她害了父母和弟弟的性命。
多少个日夜，一闭上眼，就看到父母弟弟被推上午门问斩，她吓得一身冷汗。
慕凌折抬眼看她。
烛光下，她眼角微红，那双总是坚毅的眸子此刻蒙着水雾，竟有种惊心动魄的脆弱美感。
他鬼使神差地伸手，拂去她眼角将落未落的泪珠。
"唐正清..."他声音低沉，"别怕。"
唐乔婉浑身一僵，被他触碰的肌肤如被烙铁烫过。
“定王殿下，臣惶恐。”