雨丝如针，密密地扎在青石板上。
孔宣儿赤着脚在湿滑的街道上狂奔，被泥土沾染的华丽罗衫早已被雨水浸透，紧贴在身上。
她回头望了一眼，远处火把的光亮在雨幕中若隐若现，追兵的呼喊声越来越近。
"抓住她！别让她跑了！"
孔宣儿咬紧下唇，拼命地往前奔跑，全然来不及顾及脚底被碎石划破。
她拐进一条小巷，却绝望地发现前方是死胡同。
身后脚步声越来越近，她急中生智，攀着墙边的木箱翻过矮墙，跌落在另一侧的街道上，顾不得膝盖被摔的青紫，继续往前狂奔。
"啊！"她惊呼一声，紧张的抬起头。
宋逸寒正撑着油纸伞从客栈出来，冷不防被一个湿漉漉的身影撞了个满怀。
他下意识扶住对方，低头对上一双惊慌失措的眼睛。
是个十七八岁的姑娘，发髻散乱，脸色苍白如纸。
她纤细的手腕上布满青紫，单薄的衣衫下隐约可见鞭痕。最令他心惊的是那双眼睛——像受惊的小鹿，又似溺水之人抓住最后一根稻草。
"宋、宋家哥哥..."姑娘颤抖着唤道，声音细若蚊蝇。
宋逸寒一怔："姑娘认识在下？"
"我是丰梁村的孔宣儿，小时候...小时候见过您几面..."她急促地喘息着，突然抓住他的衣袖，"求您救救我！他们要抓我回去..."
身后巷子里传来杂乱的脚步声，孔宣儿浑身一颤，眼中流露出绝望。宋逸寒不及多想，一把将她拉入客栈，低声道："跟我来。"
他带着她快步上楼，推开自己的房门。
孔宣儿跌跌撞撞地跟进去，双腿一软，险些跪倒在地。宋逸寒眼疾手快地扶住她，这才发现她浑身滚烫，显然是发了高热。
"姑娘先坐下。"他温声说着，取来干净布巾递给她，"擦一擦，别着凉了。"
孔宣儿接过布巾，手指微微发抖。
她抬头望向宋逸寒，眼中蓄满泪水："宋家哥哥不记得我了吗？村东头孔家的女儿..."
宋逸寒仔细端详眼前女子，隐约记起似乎是有这么个姑娘。
"你怎会沦落至此？"他轻声问道，倒了杯热茶递给她。
孔宣儿双手捧着茶杯，眼泪啪嗒啪嗒掉进茶水里。
她抽噎着说："几年前...我在山上救了受伤的定王殿下...他、他许诺带我入京，给我荣华富贵...谁知..."
她突然剧烈咳嗽起来，宋逸寒连忙轻拍她的背。
"慢些说，不急。"
孔宣儿抬起泪眼，楚楚可怜地望着他："谁知他性情暴戾，动辄打骂...我稍有不如他意，就被关进柴房...今日趁守卫不备才逃出来..."她说着挽起袖子，露出手臂上触目惊心的伤痕，"他背弃誓言，恩将仇报..."
宋逸寒倒吸一口凉气。
他虽与定王素无往来，却也听闻过这位王爷性情古怪，没想到竟残暴至此。
对待救命恩人，甚至只是一个柔弱女子，竟然如此残忍暴虐。
“人在哪？把人交出来，我们看到她躲进来了。”
楼下突然传来喧哗声，孔宣儿脸色骤变，茶杯从手中滑落，碎在地上。
"他们来了..."她惊恐地抓住宋逸寒的手，"求您别把我交出去...回去我会死的..."
宋逸寒感到她指尖冰凉，像抓住救命稻草般死死攥着他。他轻叹一声，反握住她的手："别怕。"
他迅速环顾房间，目光落在床榻下的空处。孔宣儿会意，立刻钻了进去。宋逸寒拉下床幔，又将被褥垂落遮掩，这才去开门。
"官爷有何贵干？"他神色如常地问道。
为首的侍卫冷着脸："可有见到一个十七八岁的女子？穿着嫣红色的衣裳，浑身湿透。"
宋逸寒摇头："在下一直在房中读书，未曾见过什么女子。"
侍卫狐疑地打量他，“进去搜！”
几人进去将衣柜翻找一通，这才作罢，带人去了别处搜查。
待脚步声远去，宋逸寒关好门，低声道："出来吧，他们走了。"
孔宣儿从床底爬出，脸上沾了灰尘，模样狼狈又可怜。
宋逸寒不禁想起乔妹妹小时候玩捉迷藏，也是这样从床底下钻出来，脸上带着狡黠的笑容。
不由得，他伸手将孔宣儿脸上的灰尘擦了擦。
而后才反应过来此举不妥当，连忙背过身去。
“孔姑娘身上的衣衫湿了，我看你发了热，须得去外面寻名大夫来给你瞧一瞧。”
"多谢宋家哥哥救命之恩。"孔宣儿说着就要跪下，被宋逸寒拦住。
"举手之劳，不必如此。"他扶她坐下，"姑娘伤势不轻，需尽快处理。"
他唤来小二，多给了些银钱，吩咐准备热水和干净衣物。小二心领神会，不多时便抬来浴桶和热水。
宋逸寒避到外间，听着里面水声哗啦，思绪万千。
"宋家哥哥..."轻柔的呼唤打断他的思绪。孔宣儿换上了小二准备的素色衣裙，湿发披散在肩头，更显得楚楚可怜。
"冷...好冷..."孔宣儿牙齿不住打颤，苍白的唇间溢出断断续续的呻吟。
宋逸寒将她扶到床上休息，又添了一床被子给她盖上。
他伸手探她额头，那温度几乎灼伤他的指尖。
"我去请大夫。"他起身披上外衣，看了看窗外，毫不犹豫地拿起油纸伞冲了出去。
雨下得大，路上几乎没有了行人。
“希望药铺还能开门。”
宋逸寒深一脚浅一脚地走在街道上，油纸伞在狂风中几次险些脱手。
"这么晚了还劳烦先生，实在抱歉。"宋逸寒浑身湿透，发梢滴着水，却仍保持着读书人的礼节。
老大夫看了他一眼："病人在哪？"
"悦来客栈，天字三号房。"
老大夫叹了口气，拿起药箱："走吧，淋雨生病的是个姑娘？"
宋逸寒一怔，随即点头："是...在下的...表妹。"
回到客栈时，孔宣儿已经烧得迷糊。
老大夫把了脉，又查看了她身上的伤痕，眉头越皱越紧。
"外伤倒无大碍，主要是受了惊吓，又淋雨着凉。"老大夫写着药方，意味深长地看了宋逸寒一眼，"这姑娘身上的伤...不像是自己弄的。"
宋逸寒接过药方的手顿了顿："先生的意思是？"
"老朽行医四十载，什么伤没见过。"老大夫压低声音，"这姑娘怕是遭了虐待。你是她表哥，该为她做主才是。"
宋逸寒没有解释，只是郑重地点头："是。"
送走大夫后，宋逸寒亲自去药房抓了药，又向店家借了药罐，在走廊上煎药。苦涩的药香弥漫开来，他盯着跳跃的火苗，思绪万千。
若是他同乡的姑娘所言非虚，定王当真如此残暴，他宋逸寒虽是一介书生，也断不能坐视不理。
药煎好了，他小心地滤去药渣，端着碗回到房中。
"孔姑娘，喝药了。"他轻声唤道，扶起昏沉中的孔宣儿。
孔宣儿迷迷糊糊地睁开眼，看到宋逸寒关切的脸，她鼻子一酸，眼泪就落了下来。
"难受……"她无意识地呢喃着，往宋逸寒怀里钻。
宋逸寒僵了僵，随即放柔了声音："把药喝了，就不难受了。"
药汁苦涩，孔宣儿喝了一口就皱起脸要躲。宋逸寒早有准备，从袖中摸出一小包蜜饯："喝完药吃这个，就不苦了。"
孔宣儿怔怔地看着他，突然想起什么似的，乖乖把药喝完。宋逸寒果然递上蜜饯，她含在嘴里，甜味冲淡了苦涩，却冲不散心头那股莫名的酸楚。
多久没人这样细心照料她了？
"宋家哥哥..."她声音嘶哑，"谢谢你。"
宋逸寒温和地笑笑："举手之劳，不必言谢。你好好休息，我就在外间守着。"
孔宣儿想说什么，却被一阵倦意席卷，沉沉睡去。
这一觉睡到次日晌午。孔宣儿醒来时，房里只有她一人。
桌上放着还冒着热气的粥和小菜，旁边一张字条："有事外出，午时便回。粥要趁热喝。——宋逸寒"
字迹清隽有力，如他的人一般温润而不失风骨。孔宣儿慢慢喝着粥，眼睛却在房里四处打量。这客栈上房布置简雅，临窗一张书案上堆着几卷书和写满字的纸张。
她放下碗，赤着脚走到书案前。最上面是一篇策论，题目是《论边关守备疏》。孔宣儿虽读书不多，但在定王府耳濡目染，也略懂文章好坏。她细细读来，不由心惊。
这文章针砭时弊，见解独到，提出的边防策略既务实又长远，绝非寻常书生能写出的。她翻看其他文稿，有诗有赋，皆文采斐然。最底下压着一封推荐信，赫然盖着三京府少尹的印。
"原来宋家哥哥这么有才华..."孔宣儿眼珠转了转。
她迅速回到床上，装作刚醒的样子。不多时，门外响起脚步声，宋逸寒推门而入，手里还拿着几包药。
"醒了？感觉如何？"他放下药包，自然而然地伸手探她额头，"烧退了些。"
孔宣儿乖巧地点头："好多了，多亏宋家哥哥照顾。"她顿了顿，状似无意地问，"宋家哥哥是来京城赶考的吗？"
宋逸寒正在整理药材，闻言抬头一笑："今年中的进士，如今在候职。"
"呀！"孔宣儿眼睛一亮，"我就说宋家哥哥才华横溢，定能高中！"
"宋家哥哥写的文章真好，我刚才...不小心看到了桌上的文稿..."
宋逸寒有些惊讶："孔姑娘识字？"
"略识几个。"孔宣儿低下头，露出羞怯的神情，"在定王府时，偷偷跟老嬷嬷学的..."
宋逸寒眼中闪过赞赏："女子识字明理是好事。"他犹豫片刻，问道，"孔姑娘今后有何打算？"
这正是孔宣儿等待的问题。她眼圈立刻红了，手指绞着被角："我...无处可去。定王势力庞大，若被抓回去..."她浑身发抖，说不下去了。
宋逸寒坐到床边，温声道："别怕。我在城南有处小院，你先在那里养伤。待风波过去，再作打算。"
孔宣儿抬起泪眼："宋家哥哥不怕被我连累吗？"
"路见不平，自当相助。"宋逸寒神色坚定，"何况你我同乡，我岂能坐视不理？"
孔宣儿扑进他怀里，哽咽道："宋家哥哥大恩，宣儿愿做牛做马报答..."
宋逸寒轻轻拍着她的背，"不必如此。你好好养伤便是。"
孔宣儿在他看不见的地方，嘴角微微上扬。
这姓宋的不仅心地善良，前途更是无量。若能依附他，总好过回定王府被杀头。
至于回乡，她不想！
她早已习惯京都繁华，割舍不掉。
傍晚时分，宋逸寒出去安排明日搬去城南小院的事宜。孔宣儿独自在房中，脸上的柔弱可怜一扫而空。
她站在铜镜前，慢慢梳理长发，眼中闪烁着精明的光芒。
"宋逸寒..."她轻声念着这个名字，嘴角勾起一抹笑。"得让他彻底收留我才行..."
窗外，暮色四合。孔宣儿站在窗前，望着远处定王府的方向，脸上浮现出决绝的神情。
慕凌折竟然这样折辱她，若是有一天起势，她定要那人跪在她的脚边。
任她驱使。