照夜十六年傍晚，寒风肆掠，冷意侵袭。
鸣星山的轮廓在一片灰蒙蒙之中淡淡浮现，这是大俞朝的祥瑞山，传闻当今天子正是去拜了此山的野寺才得以顺利登基，此后这里便是皇家禁苑，山下有重兵把守。
冷风吹得急，守卫们不由得缩了缩身子。
突然，天空中洁白细腻的雪，一粒一粒往下坠。
“下雪了！？”
“什么？雪！”
几人听后立即抬头去看。
“真的下雪了！”
“是初雪！”
轻盈透明的雪粒簌簌地落下，愈来愈大，攀上黛瓦、点缀枝头。
整个玉京都在下雪。
不一会儿，家家户户都移步屋外凑着这个热闹，距离上一次下雪，还是几年前的事了。
霓霜伫立在鸣星山上，面无表情地看着底下原野中芸芸众生的身影。良久，她缓缓伸出手去接这久违的雪，瞬间，冰冷刺骨的触感在掌心渐渐散开，随即化成一滩清水流淌指尖。
这场雪来的突然，也来的急，顷刻间，万物白茫茫一片。山底喧闹声不断，而霓霜周遭万籁俱寂。
照夜十六年夜的初雪悄无声息地降临，这场宁静而纯粹的大雪是冬日的来信。
霓霜站在鸣星山上有许久了，她总是习惯性来此处远望千里，从错落有致的屋舍到静影沉壁的寫湖，从一望无际的林间到连绵起伏的青山。
看桃坞春意、看夏荷摇曳、看枫叶飘零、看月光落雪地。
突然，少女身边有一小黑狗嘤嘤轻吠，霓霜闻声低头去瞧，而后蹲下身子将它抱了起来：“不听话的小玉，你又跟来了……”
*
大俞天子通达开明，宵禁晚，亦有鬼市，蝉时院便坐落于离鬼市不远的坊外。
“她还没回来吗？”
“回尊主，属下不曾见到霓堂主。”
端坐在高处的男子听后不自觉皱了下眉，“若是回来了，立马带来笙阁见我。”
“是，尊主。”
下一秒，少女推开门进来：“找我何事？”
温晏安看了一眼属下辛一，辛一立马作揖退了出去。
转过身也向霓霜行了一礼，她看了他一眼，随即自顾自坐了下来。
她给自己倒了杯茶，等着高座上的人看口。
“风雪肆起，可有冷着？”男子看着她抿茶的样子，也不急着说事，轻声笑着问。
这么多年，霓霜也习惯了他多此一举的寒暄，她懒得理会，放下茶盏：“不说我走了。”
温晏安知晓她的性子，便也收回视线，淡淡开口：“这次的绝密任务，是江延谙。”
旁人若听到江延谙这个名字上了天字号密令，定会大吃一惊，饶是他堂堂尊主得知此事时也不禁骤然失色。
因为这江湖之中声名赫赫的蝉时院谋主，不是别人，正是这江延谙。
在蝉时院里，谋主掌谋略、情报、任务布局，话语权极重。他怎会上了刺杀任务？
可霓霜听后仍旧一副毫无兴致的样子，不惊讶也不意外，脸上始终毫无波澜。
“然后呢？”甚至还有一丝不耐烦。
温晏安微眯着眼睛去瞧她，从初见到现在，整整十一年，他从未见她哭过，从始至终，这个小姑娘连害怕、紧张的情绪都不曾有。也不知是仅仅对他这般还是对所有人都一样，此刻他突然很想知道，这世间到底会有什么能让她有兴致。
呵，不过生气和冷漠的样子倒是天天可见。
其实霓霜从小就这幅性子，她从不管别人的闲事，对什么都毫无兴趣。冷漠孤僻、离经叛道，这么些年来，得罪了院中不少的人，这些人打不过她只好找温晏安要理，谁料她一听温晏安说起和任务无关的事转身就走。她说：“我的性格就这样，改不过来也不想改，不喜欢我那是你的事，什么都是你的事。”
温晏安收起心中回忆，缓缓站起身走到她眼前，俯视着她，神情严肃：“杀了他，解药给你。”
听到“解药”二字，霓霜抬眼去看他，男子居高临下的样子让她心底冷笑不已。
“你会舍得给我解药？”
“这是天字号任务令里会许诺给你的，你不信我，也该信蝉时院的规矩吧。”他的声音微哑，听不出情绪。屋内只燃着一盏烛火，他一袭黑色大麾隐在暗夜里，霓霜也瞧不清他的表情。
毫不犹豫的，和以往数次一样，霓霜点头应下了。
反正杀个人也是顺手的事。
“人在哪？”
对面的男子默了默，“我亦不知。”
霓霜也不急着问他，只平静地看着他转身又慢慢坐到了高座之上后才作势开口，这副虚张声势的样子她见惯了。
他说：“江延谙将院中的大量情报擅自偷拿后一走了之，背叛组织者，我要你天涯海角追杀，挫骨扬灰。如今他下落不明，我亦派人去寻了，一时之间也无法得知。因此他的下落需你自己去寻，一旦发现，立刻处死，我若有消息也会立即告知你。不过，不能惊动蝉时院外任何人，这次任务，你要秘密完成。”
温晏安顿了顿，目光又看向她：“你且放心，这次任务只要你有需要，我允你调遣院中任何人。只要你杀了他，我会立即给你解药。”
辛一守在门外，看着屋檐下飘扬的鹅毛大雪发神，这时辛二也走过来了：“尊主和堂主还在里面？”
“嗯，有大半个时辰了。”
两人谈话间，屋门被打开，霓霜从里面走出来，斜眼瞥了下正好奇看着自己的辛一辛二，突然朝他们轻轻嗤笑了下。
懵然地目送她身影离去，辛二回过神来立马不爽：“她又发什么病？”
辛一摇了摇头。
辛二愤然道：“我真的从未见过如此性情乖张的人，偏偏还是个姑娘，打又不好打。”
辛一本不欲多说，听到这句话，才问着：“你打的过她吗？”
被人揭了短，辛二面上瞬间无光，“你你我我”个半天，就是吐不出来其他字，索性找了个借口走了。
边走还不忘骂咧道：“刚见就嘲笑我，谁又惹她了，莫名其妙。”
辛一抱臂站立着，看着他的背影，又微微偏头往屋内看了眼。
其实他心里清楚，霓霜是冷戾孤僻、不讲常理，不过若你不惹她，她对人一般也不会如此。这次她也不是对他们有什么不满，无非是因为厌倦尊主，而自己和辛二又是他的贴身侍卫，被牵连了罢了。
“辛一。”
“属下在！”
“进来。”
辛一得令进屋后，听见温晏安说：“这次她的任务非同寻常，关乎着蝉时院的命运，她的要求，你们必须照办，不用来问我。”
“可霓堂主行事有些……天马行空，若是她做对尊主不好的……”辛一犹豫着开口，想着措辞。
温晏安出声打断他：“不会。”
男子想到方才的情形，不由得勾唇浅笑，眼中尽是了然与笃定。
“人一旦有了软肋，即使再桀骜难训也得乖乖听话。”
“你只需按她说的去做。”
现在，至少在此次的任务面前，他们是一个战线的。
*
出了笙阁，霓霜先去了院外。小黑狗蜷缩在墙边睡着了，她走上前去轻轻抱起它，好在它尚小，一只手方可抱稳，再腾出另一只手握着伞柄。
少女一袭青衣，随意挽了个侧麻花辫。一张鹅蛋脸线条干净利落，鼻子小巧又高挺，唇形饱满。最让人一眼万年的是那双狭长的猫儿眼，眼尾微微上挑，不笑时，自带倔强和疏离感。
也不怪江湖中人称她为“冷面猫”。温晏安说，那是一张颓废淡漠又让人移不开眼的“冷寂貌”，叛逆乖张，却也生的好看。
霓霜抱着小玉不急不慢地走回瞳血居，这是她五岁刚来蝉时院那年自己取的名字。辛二第一次听到时就觉得瘆得慌，再加上有一日看见霓霜站在门口笑盈盈地盯着他看，那笑容看得他心里更发毛了，因此除了尊主的命令，其他时候他从不来这里，院中许多人也是如此。
这正中霓霜下怀，她可懒得和这些人打交道。
瞳血居里没有任何花草，独那一棵百年紫藤坐落其中。树高十多米，开花时，不同深浅的紫色、粉色、白色花簇垂落，香气馥郁。
除了她，这个小院还有两个侍女萝意和寒商，再多的她也不要了，人太多她不习惯。
萝意看见霓霜回来，远远就小跑着过来，她接过伞，莞尔唤了声：“堂主。”
蝉时院最高首领就是温晏安这位尊主，下一级就是掌握情报谋略的谋主江延谙，与之同级的还有刑尊沈涧，掌门规、刑罚、处决叛逃。
接着分为暗卫统领、任务司首、情报司首、药尊。这几人率门下人各自分布在大俞各地的分院中，统一听总院尊主的诏令。
京华的蝉时院便是总院，往下再分便是堂主、影卫和侍仞。霓霜便是堂主，手下设有天字号、地字号、玄字号杀手。而辛一、辛二就是影卫，他们直属于尊主，只听尊主的命令。不过还有其他的影卫，温晏安并没有公布他们的身份。
蝉时院自先帝在世时之时便已创立，发展数年在江湖中已是声名显赫，这一套森严的等级规则便是由温晏安接任尊主时制定的。
彼时霓霜来院中已有七年，莫名其妙被温晏安指定了堂主，还要守这些规矩，她冷哼一声，并不在意。
温晏安知晓她说不管就会真的不管，便派了寒商过来，名义上是她的侍女，实则堂下的杀手都是她在替她管理。他告诉霓霜：“其他的都依你，但堂主这个位置你不能再推脱了，就算是个名义上的身份，但他们也必定要尊敬你。”
霓霜淡淡抬眸，唇角微勾，温晏安看着她的脸，那笑浅得像雾，却裹着刺骨的冷嘲与漠然。
她说：“他人对我的尊敬得是靠我自己的本事打来的，可不是靠你轻轻一个诏令便得来的。”
不过之后，她还是答应他坐上了这堂主的位置，多了个莫名其妙的身份而已，反正除了杀人她依旧什么事都不会做。
听到萝意唤她，霓霜摸着小玉那毛茸茸的脑袋，点了点头。
“堂主，这是哪来的小狗呀，真可爱。”萝意年纪比她大上几岁，不过心性仍像个小孩，率真活泼。虽然霓霜看上去冷冷的，但她发现她对自己并不抵触，虽不喜主动攀谈，却也从不打骂责罚，摔坏了个什么物件她若在场只淡淡扫一眼，一句话也不多说，当做没发生过。若不在场，萝意闯祸了去找她领罚时她听后也只“哦”了一声，然后……都不会有下文了。
从不体罚下人，情绪稳定，这一点就令萝意很欣喜了，再加上霓霜有时从外面回来也会给她们带一些吃食，她便更喜欢霓霜了，甚至不理解辛二为何会连瞳血居的门都不敢入，不就是名字独特些了嘛。
霓霜想了想，说：“从外面捡的。”
走进屋里，萝意四处看了看，嘀咕道：”寒商怎的还未回来。”
霓霜坐下来头也不抬地抱着刚醒来的小玉玩了会儿，不觉间也乏了。
一抬眸看见萝意正兴致盎然地盯着小玉看，她道：“你会养小狗吗？”
萝意用力地点点头，眼睛里闪着光：“回堂主，我会养的！”
下一秒霓霜突然起身，将小玉放在她怀中：“那先交给你了，它叫小玉，我不在时看好它，别让它乱走。”
说罢自己去洗漱了一番睡觉了。