从浣衣局东侧门出来，走过一条青砖路，这条路平日里只有跑腿打杂的太监和宫女行走，日常打扫的宫人并不仔细，路面上还堆着未扫净的残雪。
地面上的积雪被来回踩踏，已经化成污泥。
她走得小心翼翼，可还是免不了被鞋底带起的泥点溅到粗布裙摆上。
沿路两侧是丈高的暗红宫墙，墙皮多处剥落，露出底下青灰石砖。
再往前走，便是羊房夹道，几处闲置的杂院，院门上的锁锈迹斑斑。
穿过夹道，再走过一条长长的宫道，转个弯，便踏入连通西六宫的长街。
沈云汀手里捧着一摞洗净的宫衣，低着头沿着南侧宫道慢慢向永和宫走去。
待走过宫道，她才寻了处干净的石墩，将衣物小心放下，抓了把雪，用手心暖化，借着雪水，反复擦拭裙摆上的泥渍。
只是泥水早就渗进布料里，怎么擦都会留下一片印记。
实在擦不掉，她拍了拍手中雪水，直起身子，将裙角脏了的地方，小心往里掖了掖，直到不仔细根本看不出，她才舒了口气。
前面转过一道朱红角门，就是永和宫的地界。
永和宫是惠妃的居所，惠妃性子温和，待人宽厚，从前跟着周才人去皇后宫里请安时，见过惠妃几次，她面上总是带着浅笑，看着很是和善。
除了惠妃，永和宫里还住着吴嫔。
吴嫔出身不高，是秋浦知县府里的庶女，生母是歌妓，在家中向来受冷落。
早年皇帝微服出宫巡查地方，路过秋浦县，偶然撞见了一身红衣、抚琴高歌的她。她的歌喉婉转细腻，带着民间女子独有的鲜活灵气，和宫里千篇一律的贵女截然不同，一下子就勾住皇上的心思。
起初新鲜劲上头，皇帝时常去她宫里，一时风头无两。没过多久，新一批秀女入宫，皇帝对她渐渐失了新鲜感。
失去帝王宠爱的妃嫔，连体面点的宫女还不如，她向来心气高，自然受不了奴才们的冷言冷语，没办法，只能去依附权势滔天的万贵妃。
想到万贵妃，宫里无人敢轻易招惹，她的父亲是当朝骠骑将军，常年领兵南征北战，手握兵权。
万贵妃本人容貌娇美，圣宠经久不衰，膝下还有一位皇子，皇帝又处处倚重万将军兵权，因此，连皇后见了她都要礼让三分。
沈云汀心中想着这些曾在启祥宫听到的宫中纠葛，完全没留意前方拐角处，正静静立着一道人影。
她还没反应过来，手腕突然一紧，一股力道猛地将她拽了过去。
这人动作极快，一把将她扯进了两根廊柱之间的阴影里，廊柱与廊柱之间，挂着遮风的棉竹帘，恰好将二人的身影完全遮住。
外头有侍卫巡视的脚步声走近，一只温热宽大的手掌紧紧捂住沈云汀的嘴，将她要发出的惊呼遮回去。
“是我。”
耳畔响起低哑的声音，沈云汀浑身一僵，胳膊瞬间起了一层鸡皮疙瘩。
是陆临风，锦衣卫千户。
等外头侍卫的脚步声彻底走远，沈云汀挣开他的禁锢，身子往后快速退了一小步，不着痕迹拉开二人之间距离，才浅行一礼，低声问候：
“陆大人。”
陆临风看到她躲避自己的动作，忍不住微微皱眉：
“汀儿，你是不是在怪我？”
“启祥宫发生这等事，皇上亲下的口谕，我实在是没办法，你也清楚，周才人得罪的是万贵妃，若我贸然行动，非但救不出你，反倒会牵扯上陆家。”
沈云汀微微一怔，随即摇摇头：
“陆大人误会了，奴婢怎会怪您，奴婢知晓其中的厉害。”
深宫之中，趋利避害本就是人之常情，她从没想过陆临风会去救她，甚至这些时日，她几乎忘记了这个人的存在。
陆临风忍不住往前踏出一步，想要伸手扶一下她瘦削的胳膊，却被沈云汀微微侧身躲了过去。
看着他瞬间沉下去的脸色，沈云汀忙解释道：
“陆大人别多想，你我本就身份悬殊，从前也没什么真正牵扯，如今这样拉扯，若是被巡查的侍卫或者宫人撞见，传了出去，于大人名声有碍，奴婢......更是担不起这个罚。”
说着她转身要走。
陆临风见状，心中着急，向前跨出一大步，挡在她跟前。
“汀儿 ，你等一等，我还有几句话同你说。”
沈云汀无奈，只能又往后退了半步，刻意与他保持着距离。
“大人有话直说便好，奴婢还要赶时间交差事。”
“你真的要这样吗？”他神色凄凄地问。
又垂眼看她怀中抱着的一摞衣物，还有她那双红肿开裂的双手，满眼心疼：
“你……你这段日子，过得好不好？”
“大人若没什么重要的事，奴婢先行告退了。”
“别，别走，我正经说事。”
陆临风连忙拦住她，言语间有些迫切地解释：
“汀儿，你再忍一忍，我父母已送信来，他们还要五六日就抵京了，等他们一回来，我就去求他们出面，想尽办法救你出来，你信我，再等等我......”
“陆大人，”沈云汀打断他，
“从前随口说的那些糊涂话，奴婢从未放在心上，也请大人忘记吧，奴婢的事自己会想办法处理，不劳您挂心，往后还是不要再相见了。”
“祝大人青云万里，早日觅得良人，奴婢告退。”
她不看他脸色，飞快行了个礼，快步离去，直到跨过角门，才感觉背后那道紧盯着的视线消失。
沈云汀悄悄松了口气。
她和陆临风，前前后后也就见过三回而已。
第一回是在启祥宫外。
他悄无声息走到她身侧，不由分说往她手里塞了一个油纸包，她吓得差点叫出声，他却宠溺地看着她：
“这是我特地从宫外带来的，你尝尝。”
沈云汀刚想把东西还回去，一眨眼，他的身影就消失在花丛尽头。
她呆呆地看着手中的糕点，心里纳闷，莫不是认错人了？
第二回是同周才人从御花园散心回来，周才人发觉自己手帕丢了，命她去寻，她折返回来时，就看见陆临风独自立在亭中，手中握着一支小巧精致的银簪。
“这支簪子样式简洁雅致，我觉得与你甚是相配。”
沈云汀总算看出点眉目，这人约莫是原主的小情郎。
她接也不是，不接也不是，只能委婉拒绝：
“陆大人，奴婢是启祥宫的宫女，您总是私下往来，被人瞧见了不好。”
宫女和侍卫暗中来往属于私相授受，是祸乱宫闱的重罪。
她不信陆临风不知。
可他仍旧将那副温和的笑意挂在脸上：
“汀儿别怕，四周我都探查过了，没有人，东西给你我马上就走，不会连累你。”
不由分说将簪子塞进沈云汀手中，又不见了踪影。
第三回，也就是启祥宫出事前几天，那一次，他终于没有再送任何东西，可做了比送东西更可怕的事。
借着夜色，他拉起沈云汀的手，不给她挣脱的机会。
眼神灼灼地看着她：
“汀儿，这段时日我每日都想见你，想时时刻刻同你待在一块，我等不到你年满出宫了，马上年关，我父母会回京，到时我让母亲向皇后娘娘求恩，早些放你出宫，我娶你，可好？”
他的话格外诚恳，沈云汀看着他那双满是期盼的眼睛，却是忍不住微微蹙眉。
不管此人是不是真心，她与他都不可能。
她暗中向旁人打听过，陆临风家世不俗，他母亲是皇后的姑表姐妹，算得上正经皇亲，父亲任顺天府府尹，这样殷实的家底，如何会让家中独子娶一个身份低微的宫女？
沈云汀心中还在思忖，不知今日话说得够不够清楚。
自己如今是浣衣局罪奴，每日生活在水深火热中，已经是自顾不暇，若是陆临风还不死心，继续纠缠，一旦被陆家得知，自家独子对一个浣衣局罪奴念念不忘，妄图污了陆家门楣。
到时候，她连怎么死的都不知道。
现下已经举步维艰，绝对不能再招惹这种要命的桃花。
此刻她又有些后悔方才话说得太委婉，应该更决绝一些。
她摇了摇头，将纷纷思绪甩出脑后，眼下只能走一步看一步了。
身后的陆临风看着消失的背影，面色灰败，忍不住攥紧了拳头。
明明是她先招惹他的，是她将自己拉入这漩涡。
他入了局，动了心，她却冷漠地告诉自己，她与他并无牵扯。
陆临风一拳捶在廊柱上，手上传来清晰的钝痛，这钝痛却让他脑中闪过一丝清明。
一个念头浮上心头。
莫非，她是怕连累自己？
是了！
从前她总是有意无意路过自己当值的宫道，隔着好远，拿眼偷偷瞟他。自己看过去时，她便眼神慌慌张张躲避，红着脸飞快离开。
他当值的地方并不在启祥宫外。
他不是愣头青，怎么会看不懂少女暗藏的情愫，所幸她长得好看，一双眼眸澄澈透亮，每每羞红了面颊，娇羞的模样格外惹人怜爱，虽然身世与自己相差过大，不过给他当个妾室通房，也没什么的。
他心里想着，忽又放松了眉眼，唇角微弯。
作者有话说
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第5章 第五章