北狄腹地，朔风如刀，裹挟着铁锈般的血腥气，将连绵的营帐刮得猎猎作响，仿佛无数冤魂在呜咽。中军大帐内，篝火噼啪，跳跃的火光映照着中央巨大的北境舆图沙盘，也映照着帐内众人各异的神情。
楚萧祁修长的手指捏着一枚代表楚军的赤红旗帜，在沙盘上缓缓推移，眉头紧锁，声音低沉地打破了沉寂：“诸位，尔等不觉得……此番深入北境，未免太过顺遂了么？”
帐内瞬间落针可闻。几位年轻将领拧眉陷入沉思，而如李疆这般沙场宿将则是不以为然地“啧”了一声。李疆身形魁梧如铁塔，声若洪钟，豪迈地灌了一大口烈酒，粗声道：“殿下忒也多虑！北狄那帮怂包软蛋，粮道刚被咱烧了个底儿掉，怕是连锅都支不稳当，就敢龇牙咧嘴！咱真刀真枪杀过来，他们可不就屁滚尿流了？这顺风顺水，岂不正常？哈哈哈！”他笑声爽朗坦荡，带着边关将士特有的粗粝与直率，引得帐内不少汉子也跟着哄笑起来。
楚萧祁的目光却依旧胶着在沙盘那险峻的“通天峡”标记上，眉宇间的忧色丝毫未减。一直静立一旁的陌怀尘“唰”地合拢手中折扇，骨节分明的手指在扇骨上轻轻一叩，清润的声音不高，却轻易压下了帐内的喧笑：“太子殿下所虑极是。北狄人素来以骁勇剽悍闻名，绝非易与之辈。短短三日，我军竟能长驱直入，直逼其腹心咽喉之地……”
他折扇轻点沙盘上那道狭长如咽喉的标记——通天峡，声音带着洞悉的冷意：“此峡地势险绝，两侧峭壁如削，乃一夫当关万夫莫开之地。我军从未涉足此处，地利尽失。北狄此番溃败，更像是有意诱敌深入，要将我军主力，尽数引入这绝地之中，借地利之便，行瓮中捉鳖之计！”
楚萧祁瞳孔微缩，猛地抬头：“军师之意，他们是要在通天峡内，利用地利围歼我军？！”
“不错。”陌怀尘唇角勾起一抹冷峭的弧度，“看来，这群莽夫背后，确有‘高人’指点，竟也学会了这等谋略。”
李疆一听，浓眉倒竖，拍案而起：“他奶奶的！定是哪个阴沟里的耗子给他们支的招！怕他个鸟！既然知道是陷阱，咱就一鼓作气冲上那鸟峡谷顶，把那些缩头乌龟揪出来，一个个扔下山崖喂狼！”
“李将军！”陌怀尘手中折扇倏然展开又猛地合拢，发出清脆的“啪”声，如同军令，瞬间止住了李疆的激愤。“敌暗我明，岂能以短击长？明枪易躲，暗箭难防的道理，还需本军师赘言？”
他随军打仗也有些年头，净水之战只是他赫赫战功中最为显著之一，他在将士心中的形象，他的话在将士心中的地位，那都是不言而喻的。
他目光如电，扫过帐内诸将，最后落回沙盘，修长的手指拈起一枚代表楚军的旗帜，手腕一沉，猛地向后一移！
沙盘上的细沙被这股力道激扬而起，在昏暗的灯火下如同弥漫的硝烟。
“他们既想引我们入彀……”陌怀尘的声音带着掌控全局的从容，“那我们便反其道而行之——来一招，引蛇出洞！”
翌日清晨·公主府
楚萧啸迷迷瞪瞪地从睡梦中醒来，眼睫上还沾着未散的倦意。昨夜与苏翡在宫中秉烛夜谈，不知何时竟相拥着在锦榻上沉沉睡去。她揉了揉惺忪的睡眼，伸手轻轻推了推身旁的苏翡：“苏姐姐……苏姐姐……”
苏翡嘤咛一声，悠悠转醒，同样带着初醒的懵懂。两人衣衫微皱，云鬓松散，对视片刻，皆从对方眼中看到自己这副慵懒模样，忍不住噗嗤一声笑了出来，昨夜的忧虑仿佛也在这笑意中淡去了几分。
“糟了，”苏翡拢了拢微敞的衣襟，作势欲起，“昨夜未曾归府，父亲定是忧心如焚，我得速速回去报个平安才好。”
楚萧啸眼疾手快地拽住她的衣袖，嗔道：“诶诶，你身边的丫头又不是摆设，苏相何等精明，定知你昨夜宿在我这里了。慌什么？”
苏翡莞尔，轻轻拂开她的手，眼中带着一丝不易察觉的成熟与清醒：“萧啸，我们早已不是当年不谙世事的孩童了。如今这般，你我彻夜同寝，若传扬出去，那些有心人怕是要编排苏府与公主府如何‘过从甚密’，徒惹是非。”她起身，姿态优雅地整理着略显凌乱的衣裙。
楚萧啸闻言，微怔片刻，松开了手，眼底掠过一丝无奈：“也是……那你早些回去。我估摸着时辰，该去父皇那儿探探前线的消息了。”
“嗯，”苏翡点头，临行前又郑重叮嘱，“若有任何消息，务必要遣人告知于我。”
“放心吧，”楚萧啸展颜一笑，带着促狭的尾音，“我的太子妃姐姐~”
楚军大营
“主部留守原地，虚张声势。其余各部，即刻拔营，撤至距主部五里外隐蔽处扎营！动静要大，显出撤兵之态！”军令如山，迅速传遍军营。刹那间，人喊马嘶，营帐拆卸，尘土飞扬，一支支队伍有序而“慌乱”地向后方撤离。
楚萧祁走到立于高处观察全局的陌怀尘身边，望着远处尘烟，低声问道：“军师，如此假意撤兵，北狄人会信么？”
陌怀尘指尖有节奏地轻叩着象牙扇骨，目光如鹰隼般锐利：“北狄人性如烈火，行事莽撞，纵然有人指点，其本性难移。他们龟缩于通天峡内，如同潜伏的毒蛇，所求不过是我军自投罗网。如今见我大军‘仓皇’后撤，煮熟的鸭子要飞，岂能按捺得住？定会倾巢而出，以求追击歼敌。”
他顿了顿，唇边勾起一抹运筹帷幄的笑意，“权谋之道，攻心为上。谋的，就是他们这份急不可耐的心性。”
北狄·通天峡内
巨大的山洞内，篝火熊熊，烤肉的油脂滴落火中滋滋作响，弥漫着粗犷的肉香。北狄首领蚩呶袒露着胸膛，高举着粗糙的陶碗，里面浑浊的烈酒晃荡着，他放声狂笑，声震洞壁：“哈哈哈！痛快！痛快！楚国那大皇子，果然名不虚传，够阴够狠！等那群楚人乖乖钻进咱们这通天峡，就是那劳什子楚国太子命丧黄泉之时！到时候……”他绿豆般的眼中射出淫邪贪婪的光芒，舔了舔肥厚的嘴唇，“嘿嘿，按大皇子的许诺，那楚国最娇贵的十七公主，就是咱们北狄的‘战利品’了！等老子先好好‘享用’一番这金枝玉叶，再赏给你们也开开荤，尝尝这皇帝老儿的宝贝闺女，到底是个什么**滋味儿！”
底下一众北狄壮汉顿时血脉贲张，怪叫连连，举起酒碗疯狂应和，洞内充斥着粗鄙的狂笑与对未来的污秽畅想。一个獐头鼠目的汉子趁机挤上前，谄媚地递上一卷画轴，在蚩呶耳边低语几句。蚩呶眼中淫光大盛，一把抓过画轴，迫不及待地抖开！
画上少女，正是楚萧啸。只见她立于繁花之中，笑靥如花，一双明眸顾盼生辉，仿佛蕴藏着漫天星子，灵动得几乎要破纸而出。那绝世的容光，瞬间点燃了洞内所有野兽般的**，粗野的吼叫和口哨声几乎要将洞顶掀翻。蚩呶狂喜，命人将画像高悬于洞中正壁，狂吼道：“汉子们！看清楚了！这就是你们此战的彩头！谁第一个砍下楚国太子的狗头，这美人儿，老子就让他第一个享用！”
“吼——！！”画像如同最猛烈的药，彻底点燃了北狄人的兽性，个个双目赤红，如同发情的公牛，恨不得立刻冲出去撕碎目标。
“报——！大王！大王！天大的喜讯啊！”一个探子连滚爬爬地冲进来，脸上是抑制不住的狂喜。
“快说！什么喜事！”蚩呶拍案而起。
“楚军……楚军他们……他们居然撤兵了！营帐都拆了，队伍乱糟糟地往后跑呢！”
“什么？！”蚩呶眼中爆发出饿狼般的光芒，“一群没胆子的孬种！想跑？门儿都没有！快！快给老子追！追到天涯海角也要把他们剁碎了喂狼！”他猛地一指洞壁上那幅刺目的美人图，声嘶力竭地吼道，“带上那画儿！传令下去，谁第一个把楚国太子的脑袋给老子提回来，这画上的美人儿，老子今晚就送到他帐子里去！！”
“嗷——！！”命令如同投入滚油的火星，整个北狄营地彻底疯狂。数万被美色和杀戮**冲昏头脑的北狄士兵，如同决堤的洪水，乱哄哄却又杀气腾腾地冲出峡谷，朝着楚军“撤退”的方向，卷起漫天黄沙，狂涌而去！