吴县城外的晨雾还没有散尽。
项羽站在季布家族隐蔽庄园的院子里，看着远处那条通往县城的小路。季布站在他身后，手里拿着一卷竹简，脸色凝重。
“大王，”季布低声说，“钟离眜将军派人来了。”
“人呢？”
“在厅外等着。”
项羽转过身，看着季布。季布的眼睛里有光——不是兴奋，是一种更沉的东西，像压在石头下面的火。
“让他进来。”
不一会儿，一个穿着粗布衣裳的汉子走进院子。他的脸上有风霜的痕迹，手上全是老茧，但走路的姿势——腰板挺直，步子沉稳——一看就是老兵。
他在项羽面前单膝跪下。
“末将见过大王。”
“起来。”
汉子站起来，低着头，不敢直视项羽。
“钟离将军在哪？”
“回大王，”汉子说，“钟离将军已在吴县以西三十里处扎营，带了三百名旧部，还有一批兵器与粮草。将军派末将先来报信，说等大王的消息确认了，他就率部前来投奔。”
项羽沉默了一会儿。
“三百人？”
“是。”
“兵器呢？”
“一百把剑，八十支戟，两百副弓弦，还有三十车粮食。”
项羽看了季布一眼。季布点了点头：“够咱们撑一阵子了。”
项羽转回头，看着那个汉子：“钟离将军还有什么话？”
汉子的嘴唇动了动，像是想说什么，又咽了回去。
“说。”
“将军说——”汉子咬了咬牙，“将军说，他相信大王还活着，但他手下的兄弟，有人不信。有人觉得大王在垓下已经死了，有人觉得大王就算活着，也不该再打了。”
项羽没有说话。
院子里很安静，只有风吹过树叶的声音。
“将军还说，”汉子继续说，“他需要大王亲自去一趟，让那些兄弟亲眼看到大王还活着。”
项羽点了点头。
“季将军，备马。”
季布愣了一下：“大王，现在就去？”
“现在就去。”
项羽转身，走向马厩。季布快步跟上来，压低声音说：“大王，钟离将军的营地离吴县只有三十里，汉廷的密探——”
“本王知道。”
“万一有埋伏——”
“钟离眜不会背叛本王。”
季布沉默了。
项羽翻身上马，催马向院外走去。季布带着十名亲兵紧紧跟上。
马蹄踩在晨露打湿的泥土上，发出沉闷的声响。雾还没有散，远处的山、远处的树、远处的田野，都笼罩在一片灰白之中。
项羽骑在马上，没有说话。
他想起钟离眜——那个沉默寡言的汉子，跟了他十几年，从巨鹿打到垓下，身上大大小小几十处伤疤，从来没有抱怨过一句。垓下突围时，钟离眜带着亲兵营断后，浑身是血地杀出来，最后只剩十几个人。渡江时，钟离眜在江边跪下来，说：“大王，末将求大王活着。”
他不会背叛本王。
但那些旧部呢？他们还会相信本王吗？
三十里路，走了不到一个时辰。
钟离眜的营地在一片丘陵之间，四周是密林，只有一条小路可以通行。营地不大，但布置得很整齐——帐篷排成两排，中间是篝火堆，外围有哨兵巡逻。
项羽勒住马，看着那个营地。
哨兵已经发现了他们，有人跑进去报信。不一会儿，一个高大的汉子从营地里走出来——穿着一身旧甲，腰间挂着一把剑，脸上有一道长长的刀疤，从左眉一直延伸到下巴。
钟离眜。
他站在营地门口，看着项羽。
项羽翻身下马，迈开步子，走向钟离眜。
钟离眜没有动。他站在那里，看着项羽一步一步地走近。他的眼睛里有什么东西在闪——不是泪，是一种更复杂的东西，像压了十几年的石头，终于被撬开了一条缝。
项羽走到他面前，站定。
“钟离将军。”
钟离眜的嘴唇动了动。
然后，他单膝跪下。
“末将钟离眜，参见大王。”
他的声音沙哑，像砂纸磨过石头。
项羽伸手，扶住他的肩膀。
“起来。”
钟离眜站起来，看着项羽。他的眼睛红了，但他没有让泪流下来。
“大王，”他说，“末将以为——”
“以为本王死了？”
钟离眜没有说话。
项羽拍了拍他的肩膀：“本王还活着。”
钟离眜点了点头，转过身，对着营地喊了一声：“兄弟们，出来！”
营地里，三百个人陆续走了出来。
他们穿着各种各样的衣服——有旧甲，有粗布衣裳，有兽皮。他们的脸上有风霜，有伤疤，有疲惫。他们的手里拿着兵器——剑、戟、弓、刀，有的已经锈了，有的还带着血迹。
他们看着项羽。
项羽也看着他们。
没有人说话。
风从丘陵上吹过来，带着松树和泥土的味道。远处，有鸟在叫，声音清脆而空旷。
然后，一个老兵开口了。
“霸王，”他的声音沙哑，“末将想问霸王一件事。”
“你问。”
“霸王在垓下，是怎么活下来的？”
项羽看着那个老兵，看着他那双浑浊的眼睛。
“有人替本王死了。”项羽说，“本王的亲兵，穿上本王的衣甲，带着亲兵营冲向汉军。他们全部战死了。本王带着二十八骑，从另一条路杀出来。”
老兵没有说话。
“还有十七个人，”项羽继续说，“他们在乌江渡口替本王断后，全部战死。本王不知道他们的名字，但本王欠他们一条命。”
“还有两个兄弟，在钱塘江里被水冲走了。本王连他们的尸体都没找到。”
营地里，一片死寂。
那个老兵低下头，沉默了很久。
然后，他抬起头，看着项羽。
“霸王，”他说，“末将愿意再跟霸王打一次。”
他单膝跪下。
身后，三百个人，一个接一个地跪了下来。
项羽站在他们面前，看着那些跪在地上的汉子——那些江东的子弟，那些跟了他十几年的老兵。他们的头发白了，脸上全是皱纹，手上全是老茧。但他们还活着。
他们还愿意跟着他。
项羽的喉咙像被什么东西堵住了。
“起来。”他的声音有点哑，“都起来。”
三百个人站了起来。
当天下午，项羽带着钟离眜和三百旧部，回到了季布家族的隐蔽庄园。
季布已经在庄园门口等着了。他看到钟离眜，快步迎上来，两人互相抱拳，没有说话，但眼睛里都有东西在闪。
“季将军，”项羽说，“准备一下。明天，本王要在吴县城外设台募兵。”
季布点了点头：“末将已经安排好了。募兵台搭在城外的晒谷场上，离县衙三里，汉廷的官吏不会注意到。”
“好。”
项羽走进庄园，在厅里坐下。季布和钟离眜跟进来，站在他面前。
“大王，”季布说，“末将还有一件事要禀报。”
“说。”
季布的脸色变得凝重起来。
“末将的人发现，吴县最近多了几张陌生面孔。他们自称是商贾，但末将派人查过——他们不是本地人，也没有在县衙登记过过所。”
项羽没有说话。
“末将怀疑，”季布压低声音，“他们是陈平的人。”
“陈平？”
“是。末将截获过几封密信，都是陈平的情报网从会稽发往长安的。他们已经渗透到县城层面了。”
项羽沉默了一会儿。
“他们知道本王在这里吗？”
“暂时还不知道。”季布说，“但末将担心——他们迟早会查到。”
项羽站起来，走到窗边。
窗外，是江东的山。太阳已经开始西斜，把山的影子拉得很长。远处，有炊烟升起来，在暮色中缓缓飘散。
“让他们查。”项羽说。
“大王——”
“本王不怕他们知道。”项羽转过身，看着季布，“本王怕的是——他们知道了，本王还没有准备好。”
季布沉默了。
“明天，”项羽说，“募兵。”
第二天清晨，吴县城外的晒谷场上，搭起了一座高台。
台子是用木头搭的，不高，但很结实。台上插着一面旗——不是楚旗，只是一块黑色的布，上面什么都没有。
项羽站在台上，看着台下。
台下，站着一百多个人。
有穿着旧甲的汉子，有穿着粗布衣裳的百姓，有老人，有年轻人。他们站在晨雾中，看着台上的项羽，没有人说话。
项羽开口了。
“本王是项羽。”
他的声音不大，但在空旷的晒谷场上，每一个字都清清楚楚。
“本王从垓下杀出来，二十八个人，死了五个，才走到这里。本王不是来躲躲藏藏的。本王是来告诉你们——本王还活着。”
台下，有人开始低声议论。
项羽继续说：“本王今天在这里招兵。本王不要你们替本王去送死。本王要你们替自己、替你们的家人、替江东的子弟，讨回一个公道。”
“本王承诺三件事。”
“第一，不强迫。愿意跟本王打的，站到台前来。不愿意的，本王不勉强。”
“第二，不拖欠军饷。本王就算饿肚子，也不会少你们一个铜板。”
“第三，不劫掠百姓。本王的人，谁敢动百姓一根手指，军法处置。”
台下，一片死寂。
然后，有人开口了。
“霸王，”一个穿着旧甲的汉子从人群里走出来，“末将想问霸王一件事。”
“你问。”
“霸王说的‘公道’——是什么公道？”
项羽看着他。
“刘邦称帝了，”项羽说，“但楚地的人，过上好日子了吗？”
汉子没有说话。
“汉廷的官吏，在楚地收的税，比楚国的时候还重。汉廷的律法，比秦朝的时候还严。楚地的子弟，战死了，连个抚恤都没有。”
“这就是公道？”
台下，有人握紧了拳头。
项羽继续说：“本王今天在这里招兵，不是为了夺回什么天下。本王是为了让江东的子弟，不再被人欺负。本王是为了让楚地的人，能过上太平日子。”
他停了一下。
“本王欠江东子弟一条命。本王今天在这里，就是要还这条命。”
晒谷场上，没有人说话。
然后，那个穿着旧甲的汉子，迈开步子，走到台前。
“末将愿意跟霸王打。”
他单膝跪下。
身后，更多的人开始往前走——有人穿着旧甲，有人穿着粗布衣裳，有人手里还拿着锄头。他们走到台前，一个接一个地跪下。
项羽站在台上，看着那些人。
他的喉咙像被什么东西堵住了。
但他没有让泪流下来。
募兵持续了一整天。
到太阳落山时，季布清点完人数，走到项羽面前。
“大王，”他说，“今天招募了五百三十七人。加上钟离将军带来的三百旧部，总兵力——八百三十七人。”
项羽点了点头。
“粮草呢？”
“钟离将军带来的三十车粮食，加上庄园里的存粮，够撑两个月。”
“铁料呢？”
季布沉默了一会儿。
“不够。现有的铁料，只够打造五十把兵器。”
项羽没有说话。
他知道，八百三十七人，不够。两个月的粮草，不够。五十把兵器，更不够。
但他也知道——他必须用这些人，用这些粮草，用这些兵器，证明给那些还在观望的人看。
他转过身，看着季布和钟离眜。
“明天，开始训练。”
季布和钟离眜同时抱拳。
“末将遵命。”
项羽走出帐篷，站在暮色中。
远处，吴县的城墙在夕阳下泛着暗红色。城墙上，那几个懒洋洋的哨兵还在。城门口，有百姓挑着担子进出，有牛车拉着柴草慢慢挪动，有孩子在追逐打闹。
一切都很平静。
但项羽知道，这份平静，很快就会被他打破。
他抬起头，看着天空。
天边，有乌云正在聚集。
风从田野上吹过来，带着泥土和枯草的味道。
项羽站在那里，站了很久。
然后，他转身，走回帐篷。
明天，还有更长的路要走。