李蓉铖很快安排了人马护送陈平终返回房城。
结果陈平终又不走了。
他想留下来守着宁戚，可现在一切太平，他根本找不到什么理由赖在边军大营。
李蓉铖几次三番派人来催，他干脆梗着脖子，赖在房里，打死不肯挪窝。
他又想去见宁戚，但宁戚那屋守卫森严，明明都是宁戚自己人守着，可就连他也不许靠近。
这是李家的地盘，李蓉铖要真想趁机除掉宁戚这个政敌，简直是天赐良机！
陈平终思虑再三，再也按捺不住，直奔宁戚营房。
守卫见他气势汹汹而来，立刻横戟阻拦。
“让开！我要见宁戚！”
“陈大人恕罪，殿下有令，任何人不得打扰。” 守卫寸步不让。
陈平终在外头放声大喊起来：“宁戚！宁戚！你应我一声啊！你没事吧？！”
柳献一闻声匆匆赶来，一见这阵仗，急忙上前，半拉半劝地将几乎要动手冲撞守卫的陈平终扯到一旁：“陈尚书！别喊了！殿下无事，正与李大人在屋内议事呢。”
“就他们两个？”陈平终眼睛瞪得更大了。
“是。”
“那岂不是更危险了！”陈平终一把抽出随身的佩刀，挣开柳献一，就要往里冲。
柳献一见状，对周围面露警惕的侍卫使了个眼色，示意他们稍安勿躁，悄然退开些许。
在柳献一有意无意的引导下，陈平终顺利闯入里间。
撞开门扉，预想中剑拔弩张的场面并未出现。
内室陈设简单，一张方桌上摆着几样家常菜肴。
李蓉铖换回常服，卸了甲胄，正与宁戚相对而坐，两人安静地用着晚饭。
听见响动，两人同时抬头看来。
李蓉铖放下筷子：“陈尚书，你到底想干什么？”
宁戚起身，对李蓉铖道：“蓉铖，你先用膳，我与他聊聊。”
他拉着还没回过神的陈平终，走进侧边厢房。
门一关上，陈平终立刻抓住宁戚手腕，上上下下仔细打量他：“他们是不是把你囚在这儿了？不让你走？”
宁戚点头：“嗯，文佑虽死，但他们对我的忌惮未消。”
陈平终压着嗓子道：“那怎么办？我带你杀出去？咱们连夜就走！”
“陈平终，你想清楚，若真这么做了，与齐李两家为敌，你的一世清名，可就毁了……”
“什么毁不毁的？我们谈恋爱结婚，关他们屁事？我就一个打工的，大不了辞了我就是，身正不怕影子斜，干嘛在意别人怎么说？”
他拉起宁戚的手，说出那最动人的情话：“为了你，我愿意放弃编制。”
宁戚听着他这番纯粹直白的话，眼底满是柔情：“我原本……是想寻个机会，冒险假死脱身，再悄悄去寻你的。”
“既然是冒险，那就不要做。”
“嗯，我改变主意了。”
两人对视一眼，无需再多言语。
——
李蓉铖赶来时，两人已策马奔至营门。
尘土飞扬中，有侍卫快步上前请示：“少将军，可要追击？”
李蓉铖望着那两道交叠远去的身影，摆了摆手：“不必追了，让他们走。”
柳献一蹭到她身边，脸上堆起圆滑的笑：“少将军，那……我们殿下这些随行的部下……”
李蓉铖瞥他一眼：“摄政王的部下，自然不归我管，是去是留，尔等自便。”
柳献一躬身一礼：“少将军，再会。”
旋即对着身后部下们，用力一挥手臂。
马蹄声再次响起，朝着先前两人消失的方向，奔赴而去。
旷野之上，星月渐明，为驰骋的骏马照亮前路。
——
边关捷报传回房城，战事尘埃落定。
朝堂之上，那些被短暂压制的酒囊饭袋又开始探头探脑。
趁着局势甫定，迫不及待地想要将手伸向重建的款项与空缺的肥差。
可摄政王宁戚自边关回来，已经许久不曾上朝，王府门庭深锁，任何拜帖都石沉大海。
于他们有益的政令流转不畅，被卡住搁置。
而皇帝齐洛调兵遣将，严查吏治，继续清算旧账，更是断了他们的门路。
过去，文佑作为摄政王较为倚重的亲信，又是八面玲珑、善于“沟通”的人物，这些贪官污吏每逢需要摄政王行方便时，大多会先寻文佑商议。
揣摩好如何同那位阴晴不定、难以捉摸的摄政王开口。
如今文佑意外暴毙于行军途中，这条通道彻底断绝。
于是直接跑到摄政王府外哭诉求见的朝臣越来越多。
王府外车马不绝，可那扇朱漆大门始终紧闭，不得入内。
更有那狗急跳墙的，竟直接在府门外叫骂起来，言辞激烈，无非是指责宁戚如今是想“金盆洗手”，将自己摘得干干净净，任由齐洛清算他们。
文佑死了，总督也换了齐洛的人，若齐洛当真铁了心派兵抓人，他们根本无力反抗。
“宁戚！你这小人，当年我们帮你摆平王室权贵，如今你竟敢过河拆桥，卸磨杀驴！”
“没了我们，你以为齐家就能容得下你？做梦！你跟你姐都不是省油的灯！”
“缩头乌龟！与其坐以待毙，不如与你同归于尽！”
骂声震天，响彻街巷。
“吱呀——”
那扇紧闭了许久的王府大门，忽然从内缓缓洞开。
宁戚缓步迈出高高的门槛。
目光淡然扫过那几个激动得面红耳赤、唾沫横飞的官员。
一股久居上位的凛然威压，瞬间镇住了全场。
喧闹戛然而止。
“吵够了？”宁戚开口，语气是漫不经心的凉薄。
他轻轻一摆手。
身后，王府侍卫立刻扑上，将那几名骂得最凶的官员拖倒在地，当着众人的面，抡圆了胳膊，竟是当场掌嘴！
力道十足，毫不留情，每一下都结结实实。
几下便打得几人嘴角冒血，吐出碎牙，脸颊高高肿起，再也发不出像样的叫骂。
所有官员被这突如其来、毫不掩饰的狠辣手段震慑住，噤若寒蝉。
宁戚扫视众人：“你们聚在此处，无非是想逼本王入宫上朝，好啊，那本王现在就去。”
说罢，他转身便登上早已候在门前的车驾。
心思各异的官员们慑于他方才的狠厉手段，沉默着跟上。
——
时辰已过正午，早朝已然散去。
宁戚的车驾直入宫门，无人敢拦。
他下令召集群臣，于闻政殿议事。
消息传到齐洛耳中，他顿时拍案而起，怒不可遏。
当即顾不得仪态，匆匆奔往闻政殿。
殿内，仓促赶来的官员们惴惴不安地分列两旁，低声窃语。
宁戚独自立于御阶之上。
齐洛踏入殿门：“宁戚！无诏擅聚朝臣，意欲何为！”
侍卫拔剑出鞘，寒光映亮大殿。
柳献一与数名护卫亦同时上前，手握刀柄。
双方相持不下。
宁戚对齐洛身边的内侍总管吩咐道：“去，将玉玺与空白的圣旨取来。”
那内侍闻言，躬身应了声“是”。
便在齐洛错愕的目光中，疾步离去。
“站住！” 齐洛厉声喝止，挥手示意身边侍卫，“给朕拿下这逆贼！”
侍卫应声上前，却被宁戚带来的护卫挡住去路。
不过片刻，内侍总管去而复返，手中捧着一个紫檀木盘。
沉甸甸的玉玺与空白的绫锦圣旨呈至宁戚面前。
众目睽睽之下，宁戚坐上龙椅，将明黄卷轴铺在御案之上，取笔蘸饱浓墨，悬腕便写。
这奸佞，果然是要逼宫复辟，重揽大权！
齐洛脸色铁青。
他心中飞快盘算。
新任总督应已接到消息，正带兵赶来……只需再等待片刻……
宁戚写完最后一笔，搁下御笔，拿起玉玺，在印泥上重重一按，而后端正地盖在了圣旨末尾。
他吩咐内侍总管：“过来，宣读圣旨。”
“宁戚！总督已率兵前来，你休要猖狂！”
宁戚看向气急败坏的齐洛，笑了笑：“本王只是想让他宣读一道旨意而已。”
齐洛被他这有恃无恐的态度气得浑身发抖。
那内侍总管接过圣旨，目光触及上面内容，瞳孔骤缩，脸色惨白如纸。
他难以置信地望向宁戚，嘴唇翕动，却发不出任何声音。
宁戚迎着他惊骇欲绝的目光，唇边的笑意加深了些许：“念啊，本王写了什么，你便念什么，若有一字错漏，小心你的脑袋。”
陈平终走上前来，试图劝阻：“宁戚！别做傻事！快下来！”
宁戚看向他，目光在他脸上停留了一瞬，眼底深处掠过一丝无人能懂的柔和。
他对着陈平终轻轻摆了摆手，示意他不必多言，安静看着。
陈平终脚步顿住，握紧了拳，眉宇间尽是挣扎，却没再上前。
内侍总管额上冷汗涔涔而下，后背瞬间湿透。
殿中一片死寂，所有人的目光都钉在他和他手中的那道圣旨上。
当所有人都以为宁戚将要重新把持朝政时——
那内侍总管用尽全身力气，抖着尖细的嗓音，一字一句念道：
“奉、奉天承运……太后宁玉骄，明德惟馨，治国有方……其弟宁戚，至今未婚……刑、刑部尚书陈平终，秉、秉性刚正，功在社稷，亦未婚配……”
他停顿了一下，额上冷汗涔涔而下，声音抖得几乎不成调：
“天、天作之合，实乃良缘……特赐宁戚与陈平终缔结婚盟……喜结连理，永、永不相负！钦此——！”