与此同时，许府氛围却异常凝重。
林念北和林永晴刚离府不久。徐嬷嬷急匆匆进梅香居正厅。
陆老太太端坐正堂，两眼看向窗外愣神。
不知在思索着什么。
徐嬷嬷俯身恭敬的向陆老夫人禀告：
“老夫人，下人们都在后院东院正厅候着。可以过去了！”
陆老夫人听到动静，回过神来。微微颔首，放下手中的茶盏，点头道：
“嗯，走吧！”
徐嬷嬷上前扶她起身，一齐出门，直直前往东院！
两老太太加上几个大丫鬟，乌泱泱从枫林院路过，在穿过樱花树林。才看到东院前厅。
这一趟少说也要一刻钟！
往日幽深静谧的东院，正厅外站满了下人。乌泱泱一片。
东边的晨光洒下，弥散在亭台树丛的雾气透着金属光泽。
即使是阳光，也依旧无法驱散，被雾水笼罩四周角落里隐匿的灰暗。
正厅周围的空气，仿佛被初晨的霜露凝结，沉重而压抑。
纪福管家高声呵斥着：“陈婆子、王大家的、符六、邱二娘、虎子你们的人都到齐了吗？”
只听见一个嗓门粗大的妇人声音率先传来：
“除了徐嬷嬷、柳嬷嬷和出门采买的吴婆子，府中的老婆子都到齐了，加上我一共15人！”
声音大而洪亮，人老声音却充满朝气。
这是陈婆子，她是府中资历最老的婆子，统管许府老妈子。
她身后站有两排老妈子和老婆子。大都在35岁到40岁之间。
陈婆子的队伍在正前方。都是府中资历最老的嬷嬷、婆子！
神色各异，有几人表情略微轻松，显然知道今天聚集在此的目的。
紧接着传来一个浑厚的男声：
“除了跟随吴婆子去采买的两个小厮。就连书塾中的小厮都在这了。一共29人！”
此人是符六，府中最得力的小厮，负责小厮的调配。
许府男仆、小厮比较多，年纪10岁到40岁之间。一共满满三排人，站在最后方。
待符六介绍完。人群中有一女子往前一站，缓缓说道：
“纪管家，除了林大娘子的贴身丫鬟，知棋知画，剩下的都在这了。包括各位主子的贴身女使。一共39人！”
女子是邱二娘，二十多岁年纪。只是说话声音与她淑婉模样不相匹配。
平时不说话脸上眉眼含笑，很温柔。一出声却奇粗无比。有时候说话声音大声了，还会劈叉！惹人嗤笑。
不过她做事雷厉风行，模样又周正，性格和善乖张。跟谁都自来熟一般。
特别是她粗大的嗓门，唬人那是一个准。才当上女使管事。
女使是最多的，满满四排，站在最中间！
王大家的独自站在一旁，他是庄外管事。负责打理郊外田庄。他身后站着几个中年仆从。
只听他说道：“陈村田庄、麻福田庄、桑椹园、以及厮水田园都派了人来。只有琼花庄园路途遥远，还未到。稍后我亲自去琼花园告知他们！”
虎子往前走一步，站在人群东侧。他身后跟着二十多号人，婆子，女使，小厮男仆都有！
他目光如炬，大声说道：“纪管家，府里签了死契的仆从都在这了，算上我总共22号人！”
纪管家看着满院的人，微微点头：“既然人都到齐了，莫要高声，在此等候老夫人！”
东院正厅，满院的下人仆从。神色各异。
许是前面两排的老婆子神色并未异常。身后年轻丫鬟小厮也就放下心来。
不得不说，许府待遇不错，府中超过45岁的，都被调遣到看守庄子养老了。
丫鬟小声说：“哎，翠柳。你知道今天是什么事情吗？”
说话的是后院负责茶水间的丫鬟，名叫芙凝。
翠柳摇头：“不清楚，不过听说是老夫人亲自叮嘱的。想来是有大事交代！”
芙凝点头：“也对，老夫人很久没有召集大家交代事情了！等会见机行事吧。”
翠柳心想，也是，不说老夫人了。就是林大娘子也许久没有召集大伙说事了！
想到这里，两人对于今天的事情越发着重对待。
不耽耽是她们二人，其实站在这里的下人都是这个想法。
毕竟是老夫人亲自叮嘱的，谁敢不认真对待啊。
一时之间，东院氛围忽然沉浸几分。
“肃静！”
纪管家往樱花林方向看了一眼，闷声呵斥一声。
不多时，徐嬷嬷搀扶着老太太，出现在众人视野，缓缓走来。
霎时安静下来，只听到由远及近的脚步声和风吹树梢的声响。
人人都往老夫人的方向看过去。
陆老太太穿过樱花林和百花渠，来到东院正厅。
下人们见到她人，立即噤声，站的笔直。生怕被老夫人揪出错来！
早有小厮搬来桌椅，两个梅香居的一等女使端来茶水，恭敬的侯在一旁！
老太太端坐在主位之上，身姿挺直，虽已年逾花甲，可那股子不怒自威的气势却不减半分。
她身着一袭深褐色的锦袍，上面绣着的暗色牡丹花纹，在光影的交错下若隐若现。
老夫人的面容如同被岁月精心雕琢的石刻，每一道皱纹里都藏着难以言说的故事。
此刻，她眉头紧锁，目光如雄鹰般锐利，冷冷地扫视着院中一众下人。
纪管家先是拂袖躬身行礼，恭敬笑道：
“老夫人，府中奴仆下人，除了随林大娘子去柳府的，还有外出采买的三人。其余都在这了！加上田庄来的，总共109人。”
陆老太太抬头看了他一眼。微微抬手，一旁的丫鬟立马上前倒茶！
她来了之后一句话没说，气氛却变得凝重起来。
下人低头，大气都不敢喘。还有些胆小的，额上已沁出细细汗珠，漫过脸颊，滚落在地！
仆从：这怎么跟打听到的不一样啊？
老太太正襟危坐，微微抿一口茶。是清明后的碧螺春。香气四溢，入口爽滑。她紧皱的眉头，此刻得以松缓。
她缓缓开口，声音低沉沙哑，如同腐朽多年的木门发出的吱呀声：
“可知今日为何把你们叫来？”
几个胆子大的老婆子，斜视着一个劲摇头。没人敢说话！
陆老太太放下手中茶杯，看着他们的反应，稍微满意，沉声道：
“今日把你们都叫来，是有件要紧事交代。”
她瞪大双眼，浑浊的瞳孔有一瞬间清明透亮，灼灼环视众人。继续说道：
“你们也都知道，林大娘子的弟弟来书塾念书，暂居府上。往后你们要像对待主子一样对待他。如若被我听到有谁怠慢了他，立即逐出府去，永不录用！”
下人们惊吓得连连点头称是！
林念北在他们心里的位置无形中被拔高一个度。
也有不解的丫鬟眼神交流：林公子何许人也，能得老夫人亲自开口！
老太太转而一脸严肃：
“我生平最讨厌别人乱嚼舌根。要是有哪个不长眼的到处说嘴，牵连府里。你们掂量掂量自己的份量，担不担得起。”
空气仿佛凝滞，老太太的眼神像是刀子能吃人般。让人自危。
胆子小的都不敢抬头，光听声音都要吓死了！
老太太突然怒目斜视，厉声道：“都给我把嘴捂严实了。若是让我知道外面传出许府的半句闲话，必定严查，严惩不贷！到时别怪我没提醒你们，莫要怪我无情！”
她的声音不大，却好似带着千钧之力，每一个字都重重地砸在众人的心头。无形的压力笼罩周身，压得众人喘不过气来。
一个年轻的丫鬟忍不住打了个寒颤，身子微微颤抖。
老夫人的目光立刻如影随形地落在她身上。
吓得那丫鬟 “扑通” 一声跪倒在地，声音震颤，略带哭腔说道：“老夫人饶命，奴婢不敢，奴婢一定管好自己的嘴。”
丫鬟名叫凤丫，模样清秀。是绛雪轩的二等女使，负责屋中擦洗。平日最喜欢打探消息，拉着丫鬟说嘴！嘴巴大的很！
老夫人冷哼一声：“哼，不敢就好。都给我记住了，这许府，容不得半点嚼舌根子的人。平日里你们在府里如何行事，我睁一只眼闭一只眼也就罢了。但如今府里来了客人，谁要敢在我眼前乱嚼舌根，犯了忌讳，就休怪我按家规处置，逐出府去！”
院内一片死寂，众人连大气都不敢出。
老夫人的目光从跪在地上的丫鬟身上移开，又缓缓扫向其他人说道：“你们也都听明白了？”
“奴婢听明白了，老夫人！”
众人忙不迭地点头，齐声说着。一脸恭敬。
老夫人微微靠着太师椅背，目光变得有些飘忽，似乎陷入了回忆之中。
想当年，许家能有今日的风光，靠的就是谨言慎行，步步小心。不能因为一时的疏忽，坏了许府的名声，毁了许家的前程。
她的目光渐渐柔和了些许，却依旧透着不容置疑的威严。
过了一会儿，老夫人像是回过神来，目光再次聚焦在众人身上，抬手道：“都起来吧。平日里各司其职，莫要生事。若让我知道谁暗中使坏，许府的家规可不是摆设！”
众人这才战战兢兢地直起身子。
这时，一纪管家上前一步，恭敬地说道：“老夫人放心，小的定会叮嘱大家，严守规矩，绝不让府里出半点岔子。”
老夫人微微点头：“你办事，我还是放心的。都下去吧，让他们都散了。忙自己的事情去吧。”
众人如蒙大赦，赶忙退了出去。
随着下人们陆续离开，东院又恢复了往日的寂静。
老夫人独自坐在主位上，望着空荡荡的大厅，轻轻叹了口气。
东升的日光将她那略显孤单的身影，印在墙上拉得老长。
她深知，在这错综复杂的世家关系网中，稍有不慎，便可引发一场轩然大波。
许府，没了许崇德，已经千疮百孔，经不起任何折腾，不能有丝毫闪失。她只能稳重的，步步为营，才能保许家繁荣昌盛！
做完这一切，她仿佛苍老了几分。站起身子都踉跄一下。
“哎，夫人小心！慢着点。”
还是徐嬷嬷眼疾手快，在一旁搭把手扶住她，才站稳！